막 고씨 그룹에서 나오자마자 심서연은 절친인 박소라에게서 온 메시지를 받게 되었다.

[자기야, 오늘 내 생일이야. 네가 안 올 거라는 건 알지만 그래도 한마디는 꼭 하고 싶었어. 고성수 그 쓰레기 같은 놈이 도대체 너한테 무슨 요술을 부린 건지 모르겠지만. 그 인간한테 홀려서 넌 이제 그냥 출가해도 되겠어.]

심서연은 담담하게 답장을 보냈다. [주소 보내.]

잠시 정적이 흐른 뒤, 상대방의 문자가 폭탄처럼 쏟아졌다.

[헐, 뭐야, 이게 무슨 일이야?]

심서연은 차분하게 손가락을 움직이며 문자를 보냈다. [우리 이혼했어.]

[맙소사. 드디어 네가 호구라는 딱지를 떼어냈구나! 거기서 10분만 기다려, 바로 갈게.]

고속도로 위.

보랏빛이 감도는 오픈카가 미친 듯한 속도로 질주하고 있었다.

선글라스를 낀 박소라는 옆자리에 앉은 친구를 향해 휘파람을 불며 외쳤다. "자기야, 네가 드디어 그 지옥에서 벗어났으니 저녁에 벨벳 클럽에서 한잔해야지. 오늘 한번 끝까지 달려보자."

심서연은 느긋하게 시트에 기대며 말했다. "그래, 네가 하라는 대로 할게."

"근데 갑자기 왜 이혼한 거야? 잠깐만, 내가 맞혀볼게. 혹시 강다빈이 돌아온 거야?"

"축하해, 정답이야." 그 말에 박소라는 선글라스를 벗으며 비아냥거렸다.

"그 여자, 예전에 고성수가 불구라고 혐오하면서 밤 비행기 타고 도망쳤잖아? 그런데 이제 돌아오니까, 그 인간은 또 좋다고 꼬리를 흔들며 그 여자한테 달려가는 거야? 고성수는 그때 교통사고로 머리를 다친 게 틀림없어."

"그러게 말이야."

"너도 참, 왜 그런 놈한테 목을 매서 3 년의 인생을 버리다니. 그래도 애가 없어서 다행이지 있었으면 이혼도 쉽지 않았을 거야."

심서연은 미소를 지었다. "우리 둘은 같이 잔 적도 없는데 애는 무슨."

"뭐라고?" 박소라는 하마터면 핸들을 놓칠 뻔했다. "결혼한 지 3년이나 됐는데 한 번도 계를 안 가졌다고?"

'서연이는 그래도 빼어난 미인인데 고성수, 혹시 남자 구실을 못하는 거 아니야?'

"고성수가 강다빈을 위해 순결을 지킨 거야." 고성수 얘기를 꺼내니 심서연은 위가 뒤틀리는 것 같았다. "그 사람 얘긴 그만하자. 먼저 집으로 데려다 줘, 옷 좀 갈아입게."

"그래."

밤 8시 벨벳 클럽. 이곳은 경시 최고의 유흥 장소이다. 눈부신 조명 아래, 사치와 향락이 넘치는 곳. 아무 술병이나 하나 열어도 기본이 수천만 원이었다.

박소라는 옆에 서 있는 친구를 바라보며 감탄을 터뜨렸다. "이래야 내 친구답지."

심서연은 새빨간 슬립 드레스를 입고 있었다. 요염하고 매끄러운 몸매 곡선이 그대로 드러나고, 굵은 웨이브 머리칼에 붉은 입술까지, 화려하고 대담해 보였다. 그녀는 마치 한 송이 요염한 붉은 장미, 혹은 혼을 빼앗는 요정 같았다.

박소라는 그녀를 자리에 앉히고 말했다. "서연아. 잠깐만 기다려. 좋은 술 좀 골라올게."

"응."

심서연은 너무나도 눈부셨다. 가만히 서 있기만 해도, 조명 아래 그녀의 모습은 모든 남자들의 시선을 순식간에 빨아들였다.

그때, 금발로 염색한 남자가 능글맞게 다가와 말을 걸었다. "아가씨, 혼자 있으니까 쓸쓸하지 않아? 오빠랑 한 잔 할래?"

멀지 않은 곳에서 고성수가 여동생인 고현아를 데리고 클럽 안으로 들어서고 있었다.

그들을 기다리고 있었던 강다빈은 환하게 웃으며 손을 흔들었다. "성수야. 현아야. 나 여기 있어."

고현아는 반갑게 달려갔다. "언니, 드디어 돌아왔구나! 엄청 보고 싶었어."

"나도 우리 현아가 너무 보고 싶었어." 입으로는 그렇게 말했지만, 강다빈의 시선은 줄곧 고성수에게서 떨어지지 않았다.

그녀가 분위기를 끌어올릴 대화 주제를 찾던 중, 갑자기 고현아의 놀란 외침이 터졌다. "오빠. 저 사람, 심서연 아니야?"

그 말에 고성수는 시선을 돌렸다.

흔들리는 조명 아래 요염한 실루엣 하나가 바의 높은 의자 위에 앉아 있었고 붉은 드레스 아래로 드러난 긴 다리가 어렴풋이 빛나고 있었다. 심서연은 그야말로 숨을 멎게 할 정도로 아름답기 그지없었다.