IT 대기업의 총수, 주지환과의 9년간의 결혼 생활은 동화 그 자체였다.

그는 나를 미치도록 아끼는 강력한 거물이었고, 나는 그의 세상이었던 뛰어난 건축가였다.

우리의 사랑은 모두가 부러워하며 전설처럼 이야기했다.

그러던 어느 날, 끔찍한 교통사고가 모든 것을 앗아갔다.

그는 지난 9년의 기억을 모두 잃은 채 깨어났다.

나도, 우리의 삶도, 우리의 사랑도, 그 무엇도 기억하지 못했다.

내가 사랑했던 남자는 사라졌다.

대신 나를 원수로 여기는 괴물이 그 자리를 차지했다.

어릴 적 친구라는 가면을 쓴 교활한 한세라의 계략에 빠져, 그는 하찮은 빚을 핑계로 내 동생을 죽였다.

그는 거기서 멈추지 않았다.

동생의 장례식장에서 부하들을 시켜 내 두 다리를 부러뜨렸다.

그리고 마지막 잔인함으로, 내 목소리를 훔쳐 갔다.

내 성대를 외과적으로 이식해 한세라에게 주었고, 나는 목소리를 잃고 산산조각 났다.

나를 지켜주겠다고 맹세했던 남자는 나의 고문관이 되었다.

그는 내 모든 것을 빼앗아 갔다.

그를 향한 나의 모든 것을 집어삼켰던 사랑은 마침내 순수하고 절대적인 증오로 변했다.

그는 내가 파괴되었다고 생각했다.

하지만 틀렸다.

나는 내 죽음을 위장하고, 그의 제국 전체를 불태워 버릴 증거를 세상에 흘린 뒤 사라졌다.

내가 결혼했던 남자는 이미 죽었다.

이제 그의 얼굴을 한 괴물이 모든 것에 대한 대가를 치를 시간이었다.

제1화

서연우 POV:

정신이 들었을 때 가장 먼저 들린 것은 심장 박동기의 다급한 경고음과 코를 찌르는 소독약 냄새였다.

머리는 깨질 듯이 아팠다. 마치 두개골이 쪼개졌다가 조잡하게 다시 붙여진 것 같은 깊은 통증이었다.

하지만 그런 건 중요하지 않았다.

내 머릿속에는 타이어가 찢어지는 소리, 끔찍한 금속음, 그리고 세상이 암흑으로 변하기 전 마지막으로 본 장면만이 가득했다.

남편, 지환이 빙글빙글 도는 차 안에서 내 몸 위로 자신의 몸을 던지던 그 순간.

친절한 눈빛과 지친 얼굴의 간호사가 내 침대 곁으로 다가왔다.

"깨어나셨네요. 서울중앙병원입니다. 심한 뇌진탕과 갈비뼈 몇 개가 부러졌지만, 괜찮아지실 거예요."

위로가 되어야 할 그녀의 말은 그저 소음일 뿐이었다.

"제 남편은요."

목이 쉰 소리로 간신히 물었다.

"주지환 씨요. 저랑 같이 차에 있었는데… 살아… 있나요?"

간호사의 표정이 연민으로 부드러워졌다. 그 표정에 속이 울렁거렸다.

"살아계세요."

그녀가 부드럽게 말했다.

"중환자실에 계세요. 충격을 거의 다 받으셨어요. 두 분 다 살아남으신 게 기적입니다."

안도감이 온몸을 덮쳤다. 마치 두 번째 충격을 받은 것처럼 온몸에 힘이 빠지고 숨이 가빠졌다.

지환은 살아있다.

그것 말고는 아무것도 중요하지 않았다.

세상은 주지환을 IT 대기업의 총수, 맨손으로 제국을 건설한 무자비한 CEO로 알고 있었다.

잡지 표지를 장식한 카리스마 넘치는 천재를 보았다.

하지만 나는 일요일 아침 팬케이크를 만들며 엉터리 콧노래를 부르던 남자, 내 악몽이 너무 시끄러울 때 나를 안아주던 남자, 나의 닻이자 폭풍이었던 맹렬함으로 나를 사랑했던 남자를 알고 있었다.

9년 동안 우리의 사랑은 전설이었고, 질투 어린 사교계에서 속삭이는 동화였다.

그는 강력한 거물이었고, 나는 그가 사랑하는 뛰어난 건축가였다.

의사들은 나를 계속 관찰했지만, 깨어있는 모든 순간은 그에게 가기 위한 싸움이었다.

마침내 영원 같던 시간이 흐른 후, 그를 만나도 좋다는 허락이 떨어졌다.

한 걸음 내디딜 때마다 갈비뼈가 비명을 질렀지만, 거의 느껴지지 않았다.

나는 중환자실 복도를 거의 뛰다시피 했다. 멍든 가슴에 심장이 미친 듯이 울렸다.

병실 문을 밀고 들어갔다.

그는 침대에 앉아 있었다. 머리에는 붕대가 감겨 있었고, 잘생긴 얼굴은 창백하고 수척했다.

하지만 그의 눈은 떠 있었다.

내가 사랑에 빠졌던 그 깊고 폭풍우 치는 회색 눈동자였다.

"지환 씨."

눈물이 시야를 흐리며 숨을 내쉬었다.

"아, 정말 다행이다."

나는 그의 곁으로 달려가 손을 뻗었다.

하지만 그는 내 손길이 마치 독이라도 되는 듯 움찔하며 피했다.

언제나 그토록 사랑스럽게 나를 바라보던 그의 아름다운 눈동자는 이제 차갑고 무서운 혼란으로 가득 차 있었다.

그는 나를 쳐다보았다. 내 얼굴을 훑어보는 그의 시선에는 아주 작은 알아봄의 기색조차 없었다.

"누구시죠?"

그가 감정 없는 무미건조한 목소리로 물었다.

그 말은 물리적인 타격처럼 나를 덮쳤다.

나는 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 손으로 입을 막았다.

"뭐라고요? 지환 씨, 나예요. 연우. 당신 아내."

잔인하고 웃음기 없는 미소가 그의 입술을 비틀었다.

내가 사랑했던 미소의 끔찍한 캐리커처였다.

"내 아내? 웃기는군. 난 아내가 있었던 기억이 없는데."

그는 몸을 살짝 앞으로 기울이며 눈을 얼음장처럼 가늘게 떴다.

"하지만 당신은 기억나, 서연우. 우리 집안을 풍비박산 낸 게 바로 당신이라는 건 기억나지."

숨이 멎었다.

그는 10년 전, 우리가 사랑에 빠지기 전에 그가 나를 오해하고 비난했던 가족의 비극에 대해 말하고 있었다.

9년 전에 이미 오해를 풀고 넘어갔던 일이었다.

그의 기억은… 단순히 손상된 것이 아니었다.

되감긴 것이었다.

나를 지워버렸다.

우리를 지워버렸다.

"아니에요, 지환 씨. 그건… 아주 오래전 일이에요. 우린 다 해결했어요. 우린 사랑에 빠졌고, 9년 동안 결혼 생활을 했어요."

나는 휴대폰을 꺼냈다. 손이 너무 심하게 떨려 잠금 해제조차 힘들었다.

우리 결혼식 날 사진으로 화면을 넘겼다. 그가 나를 품에 안고 순수한 기쁨으로 빛나는 눈으로 웃고 있는 사진이었다.

"봐요. 이게 우리예요."

그는 사진을 완전히 혐오스러운 표정으로 쳐다보더니, 시선을 다시 나에게로 돌렸다.

"무슨 장난을 치는 건진 모르겠지만, 이제 끝이야. 당장 꺼져."

"지환 씨, 제발요."

나는 눈물을 흘리며 애원했다.

"당신은 다쳤어요. 혼란스러운 거예요. 제가 기억을 찾도록 도와줄게요."

그의 표정은 정말로 위협적으로 굳어졌다.

"꺼지라고 했다."

그는 침대 옆 탁자에 있는 자신의 휴대폰을 집어 들었다. 몇 번의 터치 후, 화면을 나에게로 돌렸다.

피가 차갑게 식었다.

라이브 영상이었다.

내 남동생, 준영이가 어둡고 축축해 보이는 방에서 의자에 묶여 있었다.

얼굴은 멍들었고, 눈은 공포로 커져 있었다.

"알아?"

지환이 낮고 치명적인 속삭임으로 말했다.

"네 동생, 아직도 그 더러운 도박 버릇 못 고쳤더군. 전화 몇 통 하니까, 빚쟁이들이 아주 기쁘게 그놈을 나한테 데려다주더라. 자, 마지막으로 경고하는데, 내가 저놈들한테 빚을 조각조각 받아내게 하기 전에 내 눈앞에서 사라져."

나는 화면 속 무력한 동생을, 그리고 남편의 얼굴을 한 낯선 남자를 번갈아 보았다.

이건 단순한 기억상실이 아니었다.

이건 괴물이었다.

"그러지 못할 거야."

공포에 질식하며 속삭였다.

그는 대답하지 않았다.

그저 나를 지켜볼 뿐이었다. 그의 눈은 나에게 도전하라고 말하고 있었다.

공황이 목을 조여왔다.

나는 그의 휴대폰을 향해 달려들었다. 동생을 구해야 한다는 절박하고 원초적인 욕구가 모든 것을 압도했다.

그의 반응은 번개처럼 빨랐다.

그는 내 손목을 잡았다. 쇠 같은 악력이었다.

그는 내 팔을 등 뒤로 비틀어 병실의 차가운 벽에 내동댕이쳤다.

갈비뼈의 통증이 폭발하며 숨을 앗아갔다.

"다시는 나한테 손대지 마."

그가 내 얼굴 바로 앞에서 으르렁거렸다.

그의 뜨겁고 분노에 찬 숨결이 피부에 느껴졌다.

그는 내 몸을 다시 벽에 부딪히며 자신의 말을 강조했다.

그리고 또다시.

규칙적이고 잔인한 충격이 고통의 파도를 일으켰다. 각각의 충격은 증오의 선언에 찍히는 구두점과 같았다.

나는 그의 손아귀에서 힘없이 늘어졌다.

육체적 고통은 내 심장이 산산조각 나는 것에 비하면 아무것도 아니었다.

이 남자는 한때 세상으로부터 나를 지켜주겠다고 맹세했었다.

이제는 내 가장 깊은 고통의 원천이 되었다.

바로 그때, 문이 열렸다.

완벽하게 손질된 금발 머리와 사탕처럼 달콤한 미소를 지닌 여자가 들어왔다.

한세라.

지환의 어릴 적 친구이자, 내가 항상 우리 결혼을 질투하고 있다는 것을 알고 있던 교활한 사교계 명사였다.

"지환아, 자기야."

그녀는 그를 보자 눈을 빛내며 애교를 부렸다.

그러다 벽에 박힌 나를 보고는, 그녀의 얼굴에 승리감에 찬 잔인함이 스쳐 지나갔다가 가짜 걱정으로 가려졌다.

"어머, 이게 무슨 일이야?"

지환은 나를 갑자기 놓아버렸다.

나는 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡였다.

그는 아래를 쳐다보지도 않았다.

그는 곧장 한세라에게 걸어가 그녀의 손을 잡자, 그의 모든 태도가 부드러워졌다.

"세라야. 와줘서 고마워. 이 여자 좀 내 방에서 끌어내 줘."

그는 9년의 사랑, 9년의 결혼, 우리가 함께 만든 9년의 삶을 잊어버렸다.

하지만 그녀는 기억했다.

그의 부서진 마음속에서, 이 독사 같은 여자에 대한 과거의 집착이 이제 그의 현재 현실이 되었다.

한세라는 나를 내려다보았다. 그녀의 미소는 순수한 독의 가면이었다.

"걱정 마, 지환아. 내가 처리할게."

그녀는 몸을 숙여 나만 들을 수 있는 속삭임으로 말했다.

"이제 그는 내 거야. 언제나 내 것이었어야 했어."

그녀와 경비원이 나를 밖으로 데리고 나갈 때, 나는 뒤를 돌아보았다.

지환은 내가 그의 눈에서 마지막으로 본… 어제, 사고 전, 내 세상이 끝나기 전에 나를 그렇게 바라보았던 그 애정 어린 눈빛으로 한세라를 보고 있었다.

그는 병상에서 이혼 소송을 시작했다.

나는 그에게 다가가기 위해, 그를 기억하게 하기 위해 모든 것을 시도했다.

사진 앨범을 가져가고, 우리 결혼식 비디오를 틀어주고, 심지어 그가 이제는 낯선 사람처럼 대하는 그가 가장 좋아했던 개까지 데려갔다.

각각의 시도는 더 차가운 거절로 돌아왔고, 한세라의 즐거운 영향 아래 지환의 잔인함은 점점 더 심해졌다.

그녀는 그의 편집증을 부추겼고, 그의 9년간의 기억 공백을 내가 그를 함정에 빠뜨린 돈만 밝히는 악녀라는 사악한 이야기로 왜곡했다.

한 달 후, 용서할 수 없는 마지막 일격이 가해졌다.

그는 준영이의 도박 빚을 무기로 사용했다.

그는 단지 위협만 한 것이 아니었다. 행동으로 옮겼다.

그는 깡패들을 보내 "교훈을 가르쳐주라"고 했다.

나는 준영이와 통화 중이었고, 그가 목숨을 구걸하는 소리를 듣고 있을 때 전화가 끊겼다.

나는 뒷골목에서 부서지고 피 흘리는 그를 발견했다.

그는 간신히 의식이 있었다.

"누나…"

그가 얕은 숨을 내쉬며 속삭였다.

"그가… 그가 이게 누나 때문이라고 했어…"

그는 병원으로 가는 구급차 안에서 죽었다.

나는 영안실에서 울지 않았다.

동생의 차갑고 굳은 시신 위에 서서, 이상하고 무서운 평온함이 나를 덮쳤다.

주지환에 대한 나의 모든 것을 집어삼켰던 사랑은 내 가슴속에서 검고 단단한 것으로 응고되었다.

그것은 증오였다.

순수하고, 희석되지 않은, 절대적인 증오.

그는 내 모든 것을 빼앗아 갔다.

내 사랑, 내 남편, 내 동생.

그날 밤, 나는 몇 년 전 지환의 회사에서 쫓겨나고 파멸당한 내부 고발자에게서 받은 번호로 전화를 걸었다.

"당신은 한때 주지환을 파멸시킬 수 있는 증거를 가지고 있다고 했죠."

나는 차분한 목소리로 말했다.

"그게 필요해요. 전부 다."

거래가 성사되었다.

나는 준영이의 시신 앞에 마지막으로 섰다. 차가운 이마에 손을 얹었다.

"미안해, 준영아."

나는 속삭였다.

"그 괴물을 우리 삶에 끌어들여서 정말 미안해. 하지만 약속할게, 그는 대가를 치를 거야. 그의 제국 전체를 잿더미로 만들어 버릴 거야."

내 계획은 간단했다.

내 죽음을 연출할 것이다.

그의 거대한 기업 비리 증거를 유출할 것이다.

그리고 나서, 나는 사라질 것이다.

그가 절대 찾을 수 없는 곳에서 새로운 삶, 새로운 신분을 만들 것이다.

어떤 사람들은 그것을 복수라고 부를 것이다.

나는 그것을 정의라고 불렀다.

내가 결혼했던 남자는 이미 죽었다.

그의 얼굴을 한 남자는 괴물이었고, 그가 나에게 그랬던 것처럼 그가 소중히 여기는 모든 것이 그의 손에서 재로 변하는 것을 마땅히 받아야 했다.

나는 유령이 될 것이고, 유령은 더 이상 잃을 것이 없다.

서연우 POV:

계획을 마무리한 다음 날, 나는 한때 내 집이었던 펜트하우스로 다시 걸어 들어갔다.

그곳은 죽은 여자의 삶을 담은 박물관 같았다.

모든 표면, 모든 물건이 주지환이 지워버린 9년의 증거였다.

나는 우리 침실에서 시작했다.

체계적으로 그의 옷을 옷장에서 꺼냈다. 맞춤 정장, 캐시미어 스웨터, 실크 넥타이.

바닥에 쌓아 올렸다.

그다음은 내 물건들이었다. 그가 사준 디자이너 드레스, 한때는 사랑의 증표였지만 이제는 족쇄처럼 느껴지는 보석들.

나는 모든 것을 세 무더기로 분류했다.

팔 것. 기부할 것. 파괴할 것.

하녀들은 내가 고급 위탁 판매 서비스에 옷장의 절반을 치우라고 지시하는 것을 크고 충격받은 눈으로 지켜보았다.

"하지만 사모님," 그들 중 한 명인 마리아가 속삭였다. 그녀의 손은 지환이 5주년 기념일에 준 다이아몬드 목걸이 위를 맴돌았다. "이건 사모님이 가장 좋아하시던 거잖아요."

"그냥 물건일 뿐이야, 마리아."

나는 텅 빈 목소리로 말했다.

"치워버려."

마지막 무더기는 가장 개인적인 것이었다.

사진 앨범, 기념일에 받은 마른 꽃, 그가 내 베개에 남긴 손편지들.

나는 그것들을 모두 건물 소각로로 직접 가져갔다.

불꽃이 우리의 기억을 삼키고, 우리의 웃는 얼굴을 검고 구부러진 재로 바꾸는 것을 지켜보았다.

고통은 없었다.

그저 텅 비고 정화되는 무감각함만이 있었다.

내 마지막 목적지는 홍대에 있는 타투 가게였다.

스튜디오의 캔버스보다 피부에 더 많은 잉크를 가진 타투이스트는 내 어깨뼈에 새겨진 섬세한 글씨를 보고 눈썹을 치켜올렸다.

'Amor Vincit Omnia' - 사랑은 모든 것을 이긴다.

그 아래에는 지환의 서명이 정확하게 복제되어 있었다. 신혼여행 때 그가 직접 디자인한 것이었다.

"이거 정말 덮으시겠어요?"

타투이스트가 물었다.

"작업이 잘 됐는데요."

"확실해요."

나는 말했다.

"불사조를 원해요. 잿더미에서 솟아오르는 그런 거요."

바늘이 윙윙거리며 찌르는 동안, 우리는 그 타투를 했던 날을 생각했다.

우리는 몰디브의 작은 가게에서 햇볕에 그을리고 사랑에 취해 있었다.

"영원히."

그가 내 피부에 속삭였다.

"사랑은 모든 것을 이겨, 연우야. 시간조차도."

정말 아름다운 거짓말이었다.

바늘의 윙윙거림은 반가운 고통이었다. 내면의 공허함에서 벗어나게 해주는 육체적 감각이었다.

사랑은 모든 것을 이기지 못했다.

외상성 뇌 손상을 이기지 못했고, 교활한 소꿉친구의 교묘한 독을 이기지 못했다.

옛날의 나는 죽었다.

나는 새로운 피부에 거짓 약속의 흔적을 지니고 다니지 않을 것이다.

가게를 나설 때 휴대폰이 울렸다.

장례식장이었다.

준영이의 장례식은 다음 날로 예정되어 있었다.

날카롭고 강렬한 새로운 슬픔의 물결이 무감각함을 뚫고 들어왔다.

이것이 내가 해야 할 마지막 일이었다.

내 옛 삶과의 마지막 연결고리.

장례식은 작고 엄숙한 행사였다.

소수의 친구들과 먼 친척들만 참석했다.

나는 열린 관 옆에 서서 준영이의 평화로운 얼굴을 바라보며, 내가 사랑했던 동생의 모습을 기억하려고 애썼다. 뒷골목의 부서진 소년이 아니라.

그때, 예배당 문이 활짝 열렸다.

주지환이 들어왔다. 한세라가 디자이너 기생충처럼 그의 팔에 매달려 있었다.

그는 경계하는 듯 보였다. 보디가드들이 마치 내가 그를 공격할 것처럼 뒤로 흩어졌다.

그는 한세라 주위에 보호막처럼 팔을 두르고, 그가 사실상 살해한 소년의 슬픔에 잠긴 누나로부터 그녀를 보호했다.

"여기서 뭐 하는 거야?"

나는 위험할 정도로 낮은 목소리로 물었다.

"세라가 네 동생 소식 듣고 마음 아파해서."

지환이 무시하는 투로 말했다.

"조의를 표하고 싶어 했어."

그는 관을 가벼운 짜증 섞인 표정으로 쳐다보았다. 마치 준영이의 죽음이 촌스러운 불편함이라도 되는 것처럼.

"안타깝군. 젊었는데. 하지만 어리석은 게임을 하는 사람들은 어리석은 상을 받는 법이지."

내 손이 옆에서 주먹으로 쥐어졌다.

"어리석은 상? 그게 사람 목숨을 부르는 말이니, 주지환? 네가 앗아간 목숨을?"

"드라마틱하게 굴지 마."

그가 비웃었다.

"난 그놈 손도 안 댔어. 자기 자신의 나쁜 결정이 그를 죽인 거야. 세라는 단지 그의… 불미스러운 관계로부터 나를 보호하려고 했을 뿐이야."

그의 말은 너무나 터무니없이 냉담하고 현실과 동떨어져 있어서, 내 목에서 웃음이 터져 나왔다.

그것은 부서지고 히스테리적인 소리여서 모두가 돌아보게 만들었다.

나는 한세라를 보았다. 그녀는 작고 푹신한 흰 개를 품에 안고 천사 같은 슬픔의 가면을 쓰고 있었다.

나는 그녀의 손목에 거의 보이지 않는 작은 긁힌 자국을 발견했다.

"너를 보호해?"

나는 웃었다. 그 소리는 흐느낌으로 변했다.

"그 애는 널 우러러봤어, 이 개자식아. 널 신처럼 생각했다고. 내가 널 가진 게 얼마나 행운인지 말하곤 했어."

내 목소리가 갈라졌다.

"그런데 넌 뭘 했지? 그녀 손목에 난 긁힌 자국 하나 때문에 그 애를 때려죽게 만들었어."

"세라한테 그런 식으로 말하지 마."

지환이 그녀 앞에 나서며 으르렁거렸다.

"장례식장에 개는 왜 있는 건데?"

나는 슬픔이 백열의 분노로 변하며 쏘아붙였다.

한세라는 당황한 척했다.

"아, 정말 죄송해요. 플러피가 혼자 있으면 불안해해서요. 무례하게 굴 생각은 없었어요."

그녀가 말하는 동안, 개를 잡은 그녀의 손아귀가 미묘하고 거의 감지할 수 없는 움직임으로 느슨해지는 것 같았다.

작은 흰 개는 자유를 감지하고 그녀의 팔에서 뛰어내렸다.

그것은 슬로우 모션으로 일어났다.

개는 앞으로 달려 나갔고, 발톱이 광택 나는 바닥을 긁었다.

누구도 반응하기 전에, 개는 뛰어올랐다.

바로 준영이의 관 속으로.

예배당에 집단적인 탄식이 가득 찼다.

작고 생각 없는 개는 내 동생의 얼굴을 킁킁거리며 발로 긁기 시작했다. 발톱이 장의사가 멍을 가리기 위해 한 세심한 작업에 걸렸다.

개는 꼬리를 흔들며 행복하게 짖었고, 내가 동생에 대해 가질 마지막 이미지를 더럽혔다.

"아, 플러피, 안 돼!"

한세라가 가짜 공포가 섞인 목소리로 외쳤다.

원초적인 비명이 내 목에서 터져 나왔다.

나는 앞으로 달려들어 준영이의 몸에서 개를 밀쳐냈다.

"그놈한테서 떼어내! 여기서 끌어내!"

주지환은 방금 일어난 끔찍한 신성모독을 무시하고 한세라의 곁으로 달려갔다.

그는 그녀를 보호하듯 끌어안고 머리를 쓰다듬었다.

"괜찮아, 자기야. 사고였어."

그는 그녀의 어깨 너머로 나를 노려보았다. 그의 눈은 경멸로 가득 차 있었다.

"사고?"

나는 준영이의 머리를 안고 머리카락을 다시 정돈하려고 애쓰며 비명을 질렀다.

"저 여자가 일부러 그런 거야!"

그는 관을, 내 동생의 시신을, 그가 사형을 선고한 소년의 시신을 내려다보며 비웃었다.

"그게 중요해? 어차피 저 쓰레기 같은 놈이 느낄 수 있는 것도 아니잖아."

서연우 POV:

"그만해, 서연우."

주지환이 히스테릭한 평민을 다루는 왕의 지친 조급함이 섞인 목소리로 명령했다.

"사고였어. 세라는 끔찍하게 생각하고 있다고."

그는 그녀가 그의 가슴에 얼굴을 묻고 어깨를 떨며 우는 동안 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 나는 그것이 조작된 흐느낌이라는 것을 알았다.

"더 좋은 관을 사줄게. 돈으로 살 수 있는 최고의 것으로. 이제 그만 소란 피워."

더 좋은 관.

그는 돈이 이 문제를 해결할 수 있다고 생각했다.

그는 내 침묵을, 내 용서를 살 수 있다고 생각했다.

내 동생의 죽음이라는 벌어지고 비명을 지르는 상처를 그의 피 묻은 돈으로 덮을 수 있다고 생각했다.

내 안의 분노는, 지글지글 끓던 불이었는데, 초신성처럼 폭발했다.

그것은 내 눈물, 내 슬픔, 내 충격을 모두 태워버리고, 차갑고 단단한 확신만을 남겼다.

나는 한 번의 유연한 동작으로 몸을 돌렸다.

내 손이 날아올라, 한세라의 뺨을 때리는 소리가 예배당의 충격적인 침묵 속에서 울려 퍼졌다.

그녀의 머리가 옆으로 꺾였고, 창백한 피부에 붉은 손자국이 피어났다.

그녀의 가짜 흐느낌은 진짜 고통과 놀라움의 비명으로 변했다.

모두가 얼어붙었다.

조문객들, 보디가드들, 심지어 주지환까지.

그들은 마치 내가 머리가 두 개라도 돋아난 것처럼 나를 쳐다보았다.

슬픔에 잠긴, 부서진 누나는 사라졌다.

그 자리에 복수의 여신이 서 있었다.

"너."

나는 한세라를 향해 떨리는 손가락을 가리키며 독기 어린 속삭임으로 으르렁거렸다.

"넌 이 짓 때문에 지옥에서 불탈 거야."

주지환의 충격은 천둥 같은 분노로 변했다.

그의 얼굴이 진홍색으로 변했다.

"저 여자 잡아."

그가 보디가드들에게 포효했다.

"당장!"

두 명의 거구의 남자가 나를 향해 움직였다. 그들의 표정은 망설였다.

그들은 몇 년 동안 주지환을 위해 일했다.

그들은 나를 그의 아내, 그가 소중히 여겼던 여자로 알고 있었다.

"뭘 기다리는 거야?"

주지환이 분노로 떨리는 목소리로 고함을 질렀다.

"해!"

그가 나를 가리켰다.

"저 여자가 세라한테 사과하게 만들어. 무릎 꿇고."

나는 날카롭고 거친 소리로 웃었다.

"사과? 차라리 죽겠어."

작고 대머리인 장례 지도사가 앞으로 달려 나왔다.

"주지환 회장님, 제발, 여긴 신의 집입니다. 더 이상 소란은 피우지 말아 주십시오."

주지환은 그를 너무나 치명적인 눈으로 쳐다보았고, 남자는 물리적으로 움츠러들며 그림자 속으로 녹아들었다.

이제 예배당은 그의 것이었다.

여기서는 그가 신이었다.

"마지막 기회야, 서연우."

주지환이 위험할 정도로 부드러운 목소리로 말했다.

"사과해."

내가 내 영혼의 모든 증오를 담아 그를 쳐다보기만 하자, 그는 부하들에게 고개를 끄덕였다.

"다리를 부러뜨려."

보디가드들은 겁에 질린 표정을 교환했다.

"회장님," 그들 중 한 명이 시작했다. "사모님은…"

"아무것도 아니야."

주지환이 그의 말을 끊었다. 그의 목소리는 북극의 냉기처럼 차가워졌다.

"저 여자는 걸림돌이야. 내가 시키는 대로 해, 아니면 네 동생 꼴 나고 싶어?"

그것으로 충분했다.

날것의, 원초적인 공포가 그들이 나에게 가졌던 어떤 미련도 지워버렸다.

그들은 내 팔을 잡았다. 그들의 손아귀는 무자비했다.

나는 발버둥 쳤지만 소용없었다.

그들은 근육의 산이었고, 나는 슬픔에 부서진 여자일 뿐이었다.

그들은 나를 차가운 대리석 바닥에 무릎 꿇게 했다.

나는 한때 내 목숨보다 더 사랑했던 얼굴, 주지환을 올려다보았다.

그리고 아무것도 보지 못했다.

사랑도, 기억도, 오직 오싹하고 잔인한 공허함뿐이었다.

경호원 중 한 명이 앞쪽 좌석에서 무거운 나무 무릎받침대를 들어 올렸다.

그는 잠시 망설였다. 그의 눈은 나에게 제발 그 말을 하라고, 사과하라고 애원하고 있었다.

나는 그의 시선을 마주하고 천천히 고개를 저었다.

절대.

주지환이 다시 날카롭게 고개를 끄덕였다.

무릎받침대가 내려왔다.

내 뼈가 부러지는 소리는 조용한 예배당에서 역겨울 정도로 크게 울렸다.

내가 이제껏 겪어보지 못한 고통이 다리를 타고 올라왔다. 하얗고 눈부셨다.

나는 길고 거친, 순수한 동물의 고통 소리를 지르며 비명을 질렀다.

그들은 멈추지 않았다.

그들은 내 다른 다리에도 그것을 내리쳤다.

또 다른 균열, 나를 통째로 삼킬 듯한 또 다른 고통의 폭발.

나는 바닥에 쓰러졌다. 내 몸은 쓸모없고 부서진 더미였다.

세상이 흔들리고, 눈앞에 검은 점들이 춤을 추었다.

고통의 안개 속에서, 나는 주지환이 나에게 등을 돌리는 것을 보았다.

그는 이제 승리감에 찬, 악의적인 미소를 짓고 있는 한세라를 부드럽게 이끌고 예배당을 나갔다.

"이거 치워."

어둠이 마침내 나를 삼키기 전에 내가 들은 마지막 말이었다.

의식을 잃어가면서, 한 기억이 떠올랐다.

몇 년 전, 한 갈라에서 비열한 사업 경쟁자가 나를 구석으로 몰았다. 그의 손이 내 등 아래로 너무 낮게 미끄러졌다.

주지환은 방 건너편에서 그것을 보았다.

그는 목소리를 높이지 않았다. 소란을 피우지 않았다.

그는 그저 걸어와서 그 남자의 손을 잡고, 그 남자가 무릎을 꿇고 고통에 신음할 때까지 손가락을 하나씩 뒤로 꺾었다.

주지환은 몸을 숙여 속삭였다.

"다시는 내 아내 쪽으로 숨 쉬기만 해봐. 내가 직접 널 망가뜨려 줄 테니."

그는 나의 보호자였다.

나의 맹렬하고, 소유욕 강하고, 사랑스러운 보호자.

그는 무례한 손길 하나 때문에 다른 남자의 손을 부러뜨릴 준비가 되어 있었다.

이제, 그는 내 죽은 동생의 시신 위에서, 예배당에서 내 다리를 부러뜨리라고 명령했다.

사랑과 증오의 경계선은, 어둠이 나를 삼키면서 깨달았다.

선이 아니었다.

절벽이었다.

그리고 주지환은 방금 나를 그곳에서 밀어버렸다.

그에 대한 나의 사랑, 나의 영혼은 아래 바위 위에서 산산조각 났다.