곽씨 가문 후계자의 결혼식은 모든 준비가 최고급으로 진행되었으며, 신부를 위해 특별히 제작된 웨딩드레스는 전례 없이 비싼 가격을 자랑했다.

소문에 따르면, 웨딩드레스에는 40만 개의 다이아몬드와 진주가 박혀 있으며, 그 가치는 수십억 원에 달한다고 한다. 심청아는 이 드레스를 입고 사람들 앞에 나타나는 것을 꿈꿔왔다.

심씨 가문과 곽씨 가문의 격차가 너무 커서, 허혜진과 심상훈은 체면을 지키기 위해 곽씨 가문의 높은 기준에 맞추려 애썼다. 무려 50억 원에 달하는 예단을 준비하며 성대한 결혼식으로 온 도시 사람들의 부러움을 사려 했지만, 결국 영희주 좋은 일만 시킨 꼴이 되고 말았다.

공수해 온 웨딩드레스가 영희주의 몸에 걸쳐지고, 심씨 가문이 반평생을 바쳐 준비한 예단이 영희주의 차지가 된 것을 보며 세 사람은 화가 치밀어 피를 토할 지경이었다.

영희주는 몇 번이나 터져 나오는 웃음을 참아야 했다. 곽시혁이라는 빙산이 옆에 있어 최대한 감정을 억눌렀다.

이 남자는 위험한 인물이다. 조심스럽게 대처해야 했고, 이 황당한 혼인 신고가 어떻게 이루어졌는지도 반드시 알아내야 했다.

심씨 가문 별장 밖에는 수많은 기자들이 대기하고 있었다. 신부가 바뀐 사실이 새어 나가는 것을 막기 위해, 곽시혁은 웨딩카 대신 전용 헬기를 이용해 신부를 데려갔다.

헬기가 영희주와 곽시혁을 태우고 심씨 가문을 떠나자, 심청아는 그 자리에 주저앉아 목 놓아 울었다. "엄마, 내 재벌 사모님 꿈이 이렇게 산산조각 나는 거예요?"

"아니, 절대 산산조각 나지 않아!"

허혜진의 두 눈에 악독한 기운이 번뜩였다. "곽시혁이가 어떻게 저런 추녀를 아내로 받아들이겠어? 그것도 누군가의 계략에 빠져서 말이야. 어쩌면 첫날밤도 채 지나지 않아 그 계집애가 죽어 나갈지도 몰라!"

심청아의 눈이 반짝 빛났다. "엄마, 그럼 시혁 씨가 일부러 사별을 만든다는 뜻이에요?"

허혜진은 만족스러운 미소를 지었다. "그래. 영희주만 죽으면 곽시혁은 다시 널 찾아올 거야. 해성 제일 명원이라는 타이틀만 잘 지키고 있으면, 재벌 사모님 자리는 결국 네 것이 될 것이니라."

허혜진과 심청아가 곽시혁이 영희주를 죽일 수도 있다고 생각했다면, 영희주 또한 같은 생각을 하고 있었다.

그녀는 곽시혁을 한 번도 만난 적 없지만, 그의 이름은 귀에 못이 박히도록 들었다. 소문에 따르면 그는 염라대왕보다 더 잔인무도하다고 했다. 그를 건드린 사람들은 죽거나, 죽지 못해 사는 신세가 된다고 했다. 그녀는 이 대마왕을 너무 심하게 건드리고 싶지 않았다.

결혼식 내내 얌전히 행동했던 그녀는 신방에 들어와서도 침대 끝에 얌전히 앉아 아무 말도 하지 않았다.

검은색 정장을 벗은 곽시혁은 침대 맞은편 소파에 앉아 영희주에게 시선을 고정했다. 그의 두 눈은 마치 X선처럼 그녀의 몸 구석구석을 훑어 내렸다.

낮에 본 폭탄 머리에 기괴한 문신을 한 얼굴은 차마 눈 뜨고 보기 힘들 정도였는데, 화려한 웨딩드레스에 섬세한 베일로 얼굴과 머리를 가리니 드러난 가녀린 몸매와 흰 팔은 숨 막히게 아름다웠다.

소문에 따르면, 그녀는 다섯 살 때 장난으로 불을 질러 별장을 모두 태웠고, 그 화재로 친어머니가 목숨을 잃었다고 한다. 그녀 자신도 얼굴에 흉터가 남았고, 심지어 점쟁이조차 그녀가 재앙을 몰고 다니는 팔자라고 했다.

소문에는 세상 물정 모르는 바보라고 했지만, 그가 보기에는 전혀 그렇지 않았다. 맑아 보이는 눈동자 속에 얼마나 많은 교활함과 계산이 숨어 있는지 알 수 없었다.

심청아가 그녀를 잡으러 달려들었을 때, 그녀는 재빨리 그의 등 뒤로 몸을 숨겼다. 보통 사람들은 눈치채지 못했겠지만, 그는 그녀의 독특한 발걸음에서 무술 실력이 어설픈 사람은 낼 수 없는 가벼움이 느껴진다는 것을 알아차렸다.

하지만 그는 그런 것에는 관심이 없었다. 그가 궁금한 것은 오직 두 사람의 이름이 어떻게 혼인 증명서에 나란히 오르게 되었는지였다.

대체 누가, 그 자신도 모르는 사이에 아내를 안겨줄 만한 능력을 가졌단 말인가? 그 목적은 무엇일까? 영희주 본인은 정말 아무것도 모르는 걸까?

"낮에는 곧잘 지껄이더니, 지금은 왜 조용하지?"

고요한 방 안에 남자의 목소리가 울려 퍼지자, 영희주는 그의 말과 함께 등골이 서늘해지는 것을 느꼈다.

"제가 분에 넘치게 곽 선생님께 시집을 오게 되어, 송구스러워서 그렇습니다..."

이제 곽씨 가문에서 살아야 하는 몸. 얌전히 굴어야 할 때는 얌전히 굴고, 아첨하는 법도 배워야 했다. 그래야 숱한 문제들을 피할 수 있을 것이다.

"하!" 곽시혁이 코웃음을 쳤다.

입만 열면 거짓말인 사기꾼 같으니. 심청아 앞에서 자신을 '남편'이라 부를 때는 조금도 주눅 든 기색이 없더니만. 어디까지 연기할 수 있을지 지켜볼 생각이었다.

영희주는 그가 자신의 말을 믿지 않는다는 것을 알았고, 믿기를 바라지도 않았다. 그저 그에게 약점 잡혀 당하지만 않으면 그만이었다.

그녀가 속으로 셈을 하고 있을 때, 남자가 갑자기 자리에서 일어나 긴 다리로 그녀에게 다가오는 것이 보였다.

그녀가 미처 상황을 파악하기도 전에, 그는 몸을 숙여 그녀를 번쩍 안아 들었다.

갑작스러운 공주님 안기에 영희주는 심장이 쿵쾅거렸다. "곽 선생님, 지금 뭐 하시는 거예요?"

남자는 그녀를 내려다보며 입가에 사악한 미소를 지었다. "사모님, 신혼 첫날밤에 우리 같은 신혼부부가 뭘 해야 한다고 생각해요?"

갑자기 세상이 빙글빙글 돌더니, 그녀는 그의 아래에 깔렸다.

부드러운 침대 매트리스가 출렁이며 위아래로 흔들리고, 코끝에는 그의 남성적인 향기가 가득 번졌다. 영희주는 완전히 멍해졌다. 지금 제 꼴이 이 모양인데, 곽시혁이 정말 덮칠 수 있을까?