방금 전까지만 해도 도시 광장은 시장처럼 시끄러웠습니다. 하지만 지금은 바늘이 떨어지는 소리도 들릴 정도로 조용했습니다.

구경꾼들은 모두 너무 놀라 말을 할 수 없었다. 그들은 자신들 앞에 있는 옷차림이 형편없는 남자가 실제로 부자라는 걸 믿을 수 없었다.

"그들이 영화처럼 연기하는 거야?" 누군가가 침묵을 깨뜨렸다.

그 일은 마치 영화 속 장면 같았지만 그는 금세 그런 생각을 떨쳐버렸다.

호송대에 있던 차량 한 대의 가치는 약 천만 달러였습니다.

더욱이 그들은 여기까지 오는 동안 신호를 무시했습니다. 이는 위법행위였습니다. 일반 사람들은 경찰에 체포될까 봐 감히 그렇게 할 수 없었습니다.

이 사람들은 교통 신호나 그것을 어길 경우의 처벌에 전혀 관심이 없다는 게 너무나 분명했습니다.

이 모든 것은 한 가지 사실을 가리킨다. 이 젊은이는 매우 중요하고 부유한 사람일 것이다. 구경꾼은 두 가지 사실을 종합해 보았습니다.

방금 호라티우스를 조롱하던 사람들이 고개를 숙인 채 한 걸음 물러섰다. 그들은 그가 자신들을 처벌할까봐 두려워했습니다.

그들은 몰랐지만, 그들의 소문은 호라스가 걱정하는 일 목록에 없었습니다. 그는 또한 두꺼운 피부를 가지고 있었습니다.

이제 그는 약간 걱정하고 수줍어했습니다.

그는 라울이 조용히 이곳에 올 것이라고 생각했습니다. 그는 그가 이렇게 큰 호송대를 가져올 것이라고는 예상하지 못했습니다.

그 웅장한 경의는 그를 매우 불안하게 만들었다. 그는 평범한 삶을 사는 데 익숙했습니다.

라울이 자신의 불안감을 알아차리는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. "워렌 씨, 차에 타서 이야기 좀 하죠." 그는 낮은 목소리로 제안했다.

"좋아요." 호레이스는 기꺼이 동의했다. 그는 라울과 함께 롤스로이스 차량 중 한 대에 탔다.

문이 닫히자마자 그들은 외부 세계와 단절되었습니다.

호레이스는 안도감을 느꼈다.

'맙소사! 유명인과 부자들은 어떻게 대처할까? 주목의 중심이 되는 건 정말 피곤한 일이에요. 이런 일은 처음 겪어보지만, 이건 나한테 맞지 않다는 걸 이미 알고 있어요. 아니, 아니!' 그는 스스로 생각했다.

"워렌 씨, 너무 오래 기다리지 않도록 서둘러 이곳으로 내려왔습니다. 라울은 "다른 감독들에게도 바다관에 가자고 요청했어요"라고 설명했다.

워렌 가족은 도시 곳곳에 많은 부동산을 소유하고 있었습니다. 일부 이사들은 도시 광장에서 멀리 떨어져 있었습니다. 그래서 그는 그들에게 바다의 파빌리온으로 가서 그와 호라스가 그곳에서 오기를 기다리라고 말했습니다.

호레이스는 그의 말에 고개를 끄덕였다. 그의 머릿속에는 여러 가지 생각이 뒤섞여 있었다. 이 모든 정보는 그의 뇌가 한꺼번에 처리하기에는 너무 많았습니다. 그는 오늘 막 고등학교를 졸업한 어린 소년이었습니다. 모든 것을 다 이해하려면 시간이 좀 걸릴 겁니다.

그가 정보를 정리하려고 노력하던 중, 무언가가 그에게 떠올랐습니다. 그는 아직 아픈 어머니에게 모든 것을 물어보지 못했습니다.

그는 즉시 그녀에게 전화를 걸었다.

그는 분당 1마일 속도로 오늘 자신에게 일어난 일을 설명했습니다. 그 후에 그는 "엄마, 그가 진실을 말하는 거야?"라고 물었습니다. "내가 그렇게 강력한 가문의 상속자라는 게 사실인가요?"

처음에는 전화선 반대편에서 아무런 응답이 없었습니다. 케일리 포터는 깊이 한숨을 쉬고 나서 "그렇습니다. 모든 것이 사실입니다."라고 대답했습니다. 당신의 생모는 샤리 라슨이고, 아버지는 랜달 워렌입니다. 나는 네 친엄마가 아니야. 나는 단지 라슨 양의 하녀일 뿐이었습니다. 이런 이야기를 당신에게 전해드리지 못해 죄송합니다. "이 일로 당신이 나를 미워한다면 이해합니다."

호레이스의 생모가 그에게 이름을 지어주었습니다.

"아니요, 엄마. 그런 식으로 말하지 마세요. 나는 당신을 결코 미워할 수 없습니다. 당신은 언제나, 영원히 저의 어머니이십니다!"

"호라스..." 케일리는 흐느끼며 울음을 터뜨렸다.

"엄마, 아무 말도 하지 않아도 돼요. 당신에 대한 내 사랑은 결코 바뀔 수 없습니다. 저는 당신의 아들입니다. 그리고 영원히 그럴 것입니다."

"좋아, 내 아들아. 당신은 정말 이해심이 많으시네요. 지금 죽더라도 후회는 없을 거야!" 케일리는 눈물을 흘리며 말했다.

"엄마, 헛소리 그만하세요! 당신은 좋은 장수까지 살 것입니다. 당신은 내 결혼식에 참석하고 내 아이들과 놀아줄 거예요. 더 이상 죽음에 대해 이야기하지 마세요. 푹 쉬세요. 사랑해요!"

호레이스는 좋은 분위기로 통화를 마쳤다. 그러고 나서 그는 휴대전화를 다시 주머니에 넣고 심호흡을 했습니다. 그는 말없이 바깥 풍경을 바라보았다.

라울은 그의 표정을 읽고 그가 이야기할 기분이 아니라는 것을 알았습니다. 그래서 그는 아무 말도 하지 않았습니다.

차는 계속해서 도로를 따라 안정적으로 주행했습니다.

얼마 지나지 않아 그들은 바다의 파빌리온에 도착했습니다. 그 건물은 그 지역에서 가장 웅장했습니다.

가로등과 바다전망대에서 나오는 밝은 빛이 주변 전체를 밝혔습니다.

호라스는 리나스에서 그의 가족의 다른 이사들을 만날 예정이었습니다.

운전은 약 30분 동안 진행되었습니다.

라울은 여행 중에 바다 파빌리온이 워렌 가족의 부동산 중 하나라고 밝혔습니다. 그리고 이제 호라스의 차례였습니다.

이를 통해 그는 자신의 가족이 자신이 상상했던 것보다 더 부유하다는 사실을 깨달았습니다. 그는 자신의 가족이 세계 경제를 조종하는 최고 세력 중 하나인 이유를 분명히 알게 되었습니다. 그들은 여기저기에 수익성 있는 자산을 보유하고 있었기 때문입니다.

바다 전시관의 웅장함에 호라스는 숨이 멎을 듯 놀랐다. 그는 내부가 어떻게 생겼는지 꼭 보고 싶어했습니다. 하지만 그가 차에서 내리자마자 뒤에서 혐오스러운 목소리가 들렸습니다. "호레이스, 귀찮게 굴지 마. 당신이 지구상의 마지막 남자라 할지라도 나는 당신과 데이트하지 않을 것입니다. 나는 당신이 감당할 수 있는 범위를 훨씬 넘어섰다는 것을 이미 분명히 했습니다. 왜 나를 쫓아다니는 거야?"

호레이스는 재빨리 돌아서서 목소리의 출처를 바라보았다. 놀랍게도 그 사람은 바로 그의 소위 전 여자친구인 아마이아였다.

그가 무슨 말을 하기도 전에 아마이아가 말을 이었다. "이봐, 나를 속이려는 거야? 당신이 매우 가난한 집안 출신이라는 걸 알고 있어요. 정말 차를 빌려서 나를 속일 수 있다고 생각해? 이 불쌍한 패배자야, 나를 너무 괴롭히지 마! 멈추지 않으면, 나는 당신을 더 싫어할 뿐이야. 믿으세요. 내가 갑자기 화를 내면 당신은 태어난 것을 후회하게 될 거예요!"

"워렌 씨." 라울은 아마이아가 호라스에게 무례하게 말하는 것을 듣고 분노로 얼굴이 타올랐다. 그는 낮은 목소리로 주의를 끌지 않을 수 없었다.

그는 아마이아에게 당장 교훈을 주고 싶었지만, 충동적으로 행동하는 것은 무례한 짓이었다. 그래서 그는 먼저 허락을 구하기로 했습니다.

라울의 분노를 감지한 호레이스는 빙긋이 웃었다. "관심 가져주셔서 감사합니다, 라울 삼촌. 걱정하지 마세요. 개가 짖으면, 반드시 짖어서 되받아쳐야 합니까? 갑시다!"

호레이스가 돌아서려고 할 때 아마이아의 목소리와 박수 소리가 들렸다.

"브라보! 호러스, 당신은 훌륭한 배우예요. 당신은 차를 빌렸을 뿐만 아니라, 운전기사도 고용했는데, 그 운전기사는 훌륭한 배우이기도 합니다. 두 분 다 오스카상을 받으실 자격이 있습니다. "감명받았어요!"

아마이아는 가슴에 손을 얹고 마치 누군가가 만져주는 것처럼 행동했다. 하지만 다음 순간, 그녀의 얼굴에 경멸하는 표정이 나타났습니다. 그녀는 소리쳤다, "너 정말 한심하구나." 저는 이 중 어느 것도 당신의 것이 아니라는 걸 알고 있습니다. 당신은 가짜 삶을 살고 있습니다. 하지만 제 애디는 정말 가지고 있어요!"

아마이아가 말을 마치자, 그녀는 애디를 껴안고 친밀하게 애무했습니다.

호라스의 눈에 그녀는 알아볼 수 없을 정도로 변해 있었다. 이 여자는 그가 한때 온 마음을 다해 사랑했던 여자가 아니었습니다. 그는 한숨을 쉬며 말했다. "아마이아, 당신은 나를 다치게 한다고 생각하는군요. 당신이 자신을 폄하하고 있다는 사실을 말씀드리고 싶지 않습니다!"

"뭐라고? 내가 나 자신을 다운그레이드하고 있는 건가요? 내가 가장 후회하는 것은 고등학교 때 너를 너무 사랑해서 너와 같은 수준으로 낮춰진 것이다. 이제 내 필요를 돌봐줄 수 있는 남자가 있어서 너무 행복해요. 잘생기고 돈 많은 남자와 데이트하는 게 폄하되는 짓이라고 생각하다니 정말 멍청한 거야!"

아마이아는 그를 경멸하는 눈빛으로 바라보았다. 그녀는 뻔뻔스럽게 말을 이었다. "호러스, 알아? 만약 당신에게 돈이 있었다면, 나는 당신에게 항복했을 겁니다! 가지고 계신가요? 안타깝게도 그렇지 않습니다. 당신은 너무 가난해서 집까지 팔았잖아요. 말해 주세요. 지금 당신의 이름은 무엇입니까? 아무것도 아님! 그야말로 극심한 빈곤이에요! 으악! "당신의 가난을 나에게서 멀리하게 해주십시오!"

"워렌 씨!" 라울은 다시 그의 주의를 끌었다. 그는 더 이상 아마이아의 모욕과 애디의 비웃는 웃음을 참을 수 없었다. 그는 호라스 때문에 자신을 제지하고 있었을 뿐이다. 그렇지 않았다면, 그들은 죽음을 향해 나아가고 있었기 때문에 그는 그들을 끝장냈을 것입니다.

그는 워렌 가문의 상속인을 모욕한 사람을 처벌 없이 내버려 둘 수 없었습니다.

호레이스는 갑자기 손을 들어 라울이 충동적으로 행동하는 것을 막았다. 그는 새끼손가락으로 그의 귀를 파고들며 말했다. "아마이아, 너는 너무 자신감이 넘쳐. 자신의 중요성을 과장하지 마세요. 나는 당신을 사로잡기 위해 단지 연기를 한 것이 아닙니다. 나는 당신을 사랑했지만, 그 배는 이미 떠났어요!"

"하하! 계획이 무산된 이후로 체면을 살리려는 거야?" 아마이아는 조롱하는 웃음을 터뜨렸다. 그러고 나서 그녀는 강아지 같은 표정을 지으며, "오, 호러스, 당신은 변했어요."라고 덧붙였다. 네가 나를 위해 모든 걸 다 하겠다고 한 걸 갑자기 잊었니? 내가 고등학교 때 걸었던 땅을 숭배하지 않았어? 왜 지금 나에게 그렇게 잔인한 말을 했니? 나를 봐, 넌 정말 나를 사랑하지 않는 거야?"

그녀의 강아지 같은 모습은 완벽했습니다. 그녀는 진심으로 상처를 받은 것 같았다. 호레이스가 그녀를 잘 몰랐다면, 그는 그녀의 뛰어난 연기에 반했을 겁니다.

"하하!" 애디는 갑자기 큰 소리로 웃었다. 그는 아마이아를 껴안고 그녀에게 열렬히 키스했다. "얘야, 잘했어!" 그는 자랑스러운 미소를 지으며 말했다.

"아마이아, 너 지금 너무 인색한 것 같지 않아? 당신은 자존감이 없나요? 솔직히 말해서, 나는 당신이 불쌍하다고 생각합니다. 사자는 당신을 사랑했지만, 당신은 개와 사귀기로 했습니다. 정말 부끄러운 일이에요!" 호레이스는 혀를 차며 한숨을 쉬었다.

그는 그녀를 흘끗 보고, 그다음 애디를 쳐다봤다. "그가 부자라는 이유만으로 당신을 행복하게 할 수 있다고 생각하세요?"

"엿 먹어, 호레이스! 당신은 자신이 누구라고 생각하는 거야? 어떻게 감히 나를 판단하는 거야? 방금 자신을 사자라고 불렀나요? 글쎄, 내가 너한테 말했잖아, 너는 옴투성이 개라고! 프투이!" 애디는 혐오감을 담아 그에게 침을 뱉었다.

"애디, 절망을 경험한 적이 있나요?" 호레이스의 얼굴에 사악한 미소가 떠올랐다. "오늘 밤 당신이 나를 도발하러 오지 않았거나, 그녀가 나를 모욕하는 것을 막으려고 시도하지 않았더라면, 당신은 계속해서 당신의 삶을 즐겼을 겁니다. 하지만 이제 나는 당신에게 지상의 지옥을 경험하게 하기로 결심했습니다. 당신은 사람들을 짓밟는 걸 좋아하죠? 당신은 가족이 부유하기 때문에 부도덕할 수 있다고 생각하시나요? 이제 여러분은 힘든 방법으로 간단한 예의범절을 배워야 할 때입니다!"

"라울 삼촌!" 호레이스는 더 이상 자신의 새로운 정체성을 받아들이는 데 주저하지 않았습니다. 그는 이런 사람들을 제자리에 앉힐 수 있도록 자신의 힘을 갖는 것이 나쁘지 않은 생각이라고 생각했습니다.

"네, 워렌 씨!" 호레이스가 전화하기 전에 라울의 인내심은 이미 바닥나고 있었다. 그래서 그는 자신에게 명령된 일은 무엇이든지 다 할 수 있는 의지를 갖게 되었습니다.

"그가 모든 것을 잃기를 바랍니다!" 호레이스는 애디를 가리키며 명령했다.

"모든 것을 잃는다는 거야? 워렌 씨, 당신은 너무나 친절하시네요. 처벌이 너무 가볍습니다. 그냥 그를 죽여버릴까?" 라울은 엄지손가락을 목 위로 얹으며 제안했다.