주서윤이 믿지 않을까 봐 걱정된 주경훈은 옷깃에서 회중시계를 꺼냈다.

시계 안에는 거의 알아볼 수 없을 정도로 낡은 사진이 들어 있었다.

"서윤아, 봐. 이건 우리 가족사진이야."

사진 속에는 온화한 눈빛의 여인이 갓난아기를 품에 안고 카메라를 향해 환하게 미소 짓고 있었다.

사진 속 여인의 얼굴이…

거울에 비친 주서윤의 얼굴과 7, 8할 정도 닮아 있었다.

똑같은 계란형 얼굴에, 미소 지을 때면 입가에 보조개가 깊게 패이는 것까지.

주서윤은 심장이 멎는 것 같은 느낌을 받았다.

어쩐지.

어쩐지 주경훈이 그녀를 한눈에 알아본 것이었다.

이들이 정말 그녀의 가족이란 말인가?

"20년 전, 너는 집 앞에서 인신매매범에게 납치당했어."

"우리 가족 모두 너를 찾기 위해 미쳐 날뛰었지."

"엄마는 너를 그리워한 나머지 정신이 이상해졌어. 매일 네가 가장 좋아했던 인형을 품에 안고 네 이름을 불렀어. 서윤아, 서윤아…"

주경훈은 주서윤의 옷깃을 잡으려 손을 뻗었지만, 허공에서 멈칫했다.

"서윤아, 오빠랑 집에 가자."

주경훈의 목소리에는 비굴한 간청이 가득했다.

"엄마가 많이 아파. 너를 기다리고 있어."

"네."

집으로 돌아가는 길, 주경훈은 주서윤에게 어떻게 가족을 찾게 되었는지 물었다.

주서윤은 A국과 C국 정부가 협력하여 실종자를 찾는 프로젝트에 참여했고, 운 좋게 가족을 찾게 되었다고 간단하게 설명했다.

조금 전 검은 옷을 입은 남자는 그녀를 집으로 데려다준 관리였다.

그녀가 지금의 신분을 밝히고 싶지 않은 것은 아니었다.

다만 과거와 지금의 신분을 어떻게 가족들에게 설명해야 할지 몰랐을 뿐이다.

그녀는 가족들이 놀랄까 봐 두려웠다.

주서윤이 C국에 팔려 갔다는 사실을 알게 된 주경훈은 몸을 심하게 떨며 후회와 자책감에 사로잡혔다.

만약 그가 그때 엄마를 도와 주서윤을 잘 돌봤더라면…

주서윤은 그렇게 많은 고통을 겪지 않았을 것이다.

앞으로 그는 자신의 목숨을 걸고 주서윤을 지켜줄 것이다.

더 이상 그녀가 고통받지 않도록.

주경훈은 주서윤의 손을 꼭 잡고 집으로 향했다.

"끼익-"

문이 열리자마자 머리가 산발이 된 여자가 품에 더러운 인형을 꼭 끌어안고 달려 나왔다.

"우리 서윤이가 돌아왔어? 우리 서윤이가 돌아왔어?"

주서윤의 얼굴을 발견한 여자의 공허한 눈빛이 놀랍도록 빛나기 시작했다.

"서윤아…"

"우리 서윤이가 정말 돌아왔어!"

여자는 주서윤을 품에 꼭 끌어안았다.

주서윤은 몸이 뻣뻣하게 굳어지는 것을 느꼈다.

이 여자가 그녀의 어머니란 말인가?

그녀를 찾기 위해 미쳐버린 어머니.

주서윤은 주씨 부인을 품에 꼭 끌어안고 눈물을 참으며 말했다. "엄마, 저 돌아왔어요."

그녀가 돌아왔으니,

앞으로 김씨 가문을 괴롭히는 사람은 아무도 없을 것이다.

"쾅!"

화려한 실크 잠옷을 입고 손목에 옥팔찌를 찬 소녀가 문 앞에 서서 경멸 가득한 눈빛으로 주서윤을 내려다봤다.

"어머, 진짜 아가씨를 찾았어?"

"잘됐네. 10년 넘게 가짜 아가씨로 살았으니, 이제 드디어 떠날 수 있겠어."

주민아는 혐오 가득한 눈빛으로 주서윤을 훑어봤다.

"됐어. 문 앞에서 모녀 상봉 연극하지 말고, 빨리 들어와. 짐 싸는 데 방해하지 말고."

주경훈의 안색이 순식간에 어둡게 가라앉았다. "주민아, 어디 가려고? 김씨 가문에서 너를 10년 넘게 키웠는데, 언제 너를 홀대했어?"

"안 가?"

주민아는 날카로운 목소리로 웃음을 터뜨렸다.

"이런 폐물과 함께 살면서 미친 엄마와 병든 아빠를 모시라고? 주민아의 남은 인생을 너희 같은 짐덩어리 때문에 망치고 싶지 않아."

"주민아, 입 닥쳐!" 주경훈은 화가 치밀어 몸을 부들부들 떨었다.

"하하하, 아픈 곳을 찔렀어?" 주민아는 더욱 광기 어린 미소를 지었다. "그래, 너희 가족끼리 잘 지내. 이 가난한 집은 오늘부터 나와 아무 상관도 없어."

말을 마친 그녀는 뒤도 돌아보지 않고 집 안으로 들어갔다.

곁에 선 주서윤은 바로 상황을 이해했다.

김씨 가문에서 10년 넘게 애지중지 키운 백안랑이 가문이 몰락하자 마지막 남은 재산을 챙겨 다른 곳으로 떠나려는 것이다.

곧 주민아가 무거운 여행 가방을 끌고 나왔다.

주서윤은 그녀의 앞을 가로막았다. "김씨 가문의 피를 충분히 빨아먹었으니 이제 떠나려는 거야? 흡혈귀 같은 년."

"너 지금 무슨 소리 하는 거야? 비켜! 좋은 개는 길을 막지 않아!" 주민아가 날카로운 목소리로 소리를 질렀다.

주서윤은 주민아의 손에 든 여행 가방을 빼앗았다.

동시에 다른 손으로 주민아의 손목에 찬 옥팔찌와 목에 건 목걸이를 빼앗았다.

주민아는 김씨 가문의 모든 것을 빼앗은 도둑이었다.

"너 지금 뭐 하는 거야? 미친년아! 내놔!" 주민아가 달려들어 물건을 빼앗으려 했다.

주서윤은 몸을 살짝 피했고, 주민아는 허공에 손을 휘두르다 마당에 넘어졌다.

"딸깍."

주서윤은 한 손으로 여행 가방의 자물쇠를 부쉈다.

가방 안에 있던 물건들이 바닥에 쏟아졌다.

금팔찌, 다이아몬드 목걸이, 그리고 몇 개의 옥패까지…

이것들은 아마 김씨 가문의 마지막 남은 재산일 것이다.

주민아는 김씨 가문에 한 푼도 남기지 않으려 했다.

"이건 내 거야! 내 거라고!" 주민아는 눈이 빨갛게 충혈된 채 바닥에 쏟아진 물건을 움켜쥐었다. "이 천한 년아, 내 물건 내놔!"

이 물건들이 없으면 주씨 부인과 주현호의 약값은 어디서 구해야 할까?

오늘 골목에서 주현호가 약을 지키기 위해 맞은 것을 떠올린 주서윤은 분노가 치밀었다.

다음 순간, 그녀는 마틴 부츠를 신은 발로 주민아의 복부를 세게 걷어찼다.

"악!"

주민아는 비명과 함께 마당에 쓰러졌다.

주서윤은 차가운 목소리로 내려다보며 말했다.

"당장 꺼져."

"다시는 내 눈앞에 나타나지 마. 나타나면 죽여버릴 테니까."

주민아는 마당에서 몸을 일으키며 주서윤을 원망 가득한 눈빛으로 노려봤다.

"그래! 두고 봐! 너희 모두 가만두지 않을 거야!"

그녀는 바닥에 쏟아진 금은보화를 가리키며 악독한 미소를 지었다.

"이 물건들은 내가 너희 아빠의 관을 사주는 선물이라고 생각해."

잠시 멈칫한 그녀는 주서윤을 돌아보며 의미심장한 미소를 지었다.

"아, 그리고 우리 사랑스러운 동생 주서윤."

"너한테 좋은 소식을 알려주는 걸 깜빡했네."

"너한테는 약혼자가 있어."

"김씨 가문의 장남인데, 소문에 의하면 더러운 병에 걸려 폐인이 되었다고 하더라."

"콜록콜록!"

주민아가 병든 귀신이라고 부른 아버지가 문틀을 잡고 힘겹게 걸어 나왔다.

"너… 청연이 맞니?"

그녀를 바라보는 그의 눈빛에는 소중함과 애틋함이 가득 담겨 있었다.

주서윤의 심장이 무언가에 가볍게 부딪힌 것처럼 두근거렸다.

이것이 바로 핏줄의 힘일까?

"네, 맞아요."

긍정적인 대답을 들은 주현호의 눈물이 왈칵 쏟아졌다.

"돌아와서 다행이다… 내 소중한 딸, 돌아와서 정말 다행이야…"

혼란을 틈타 방에서 나온 주민아는 낡은 나무 상자를 품에 안고 나왔다.

"서윤아, 봐. 이건 다 너를 위해 준비한 선물이야…"

주서윤이 상자 안을 들여다보니, 다양한 물건들이 가지런히 놓여 있었다.

색이 바랜 분홍색 공주 드레스, 손으로 직접 짠 스웨터 몇 벌, 그리고 유행이 지났지만 새것 같은 머리핀들.

주경훈은 눈시울이 붉어진 채 낮은 목소리로 설명했다. "서윤아, 이건 네가 납치된 후, 아빠 엄마와 우리가 매년 네 생일마다 준비한 선물이야."

"네가 다섯 살 때부터 하나도 빠짐없이 준비했어."

"이제 드디어 네 손에 직접 전해줄 수 있게 되었네."

주서윤은 천천히 손을 뻗어 분홍색 공주 드레스를 가볍게 어루만졌다.

거친 천의 촉감이 그녀의 마음 가장 깊숙한 곳을 건드렸다.

그러니까,

그녀는 버려진 아이가 아니었다.

그녀는 항상 기억되고 있었다!

"청연아… 콜록콜록! 청연아, 우리 소중한 딸…"

주현호가 가슴을 움켜쥐고 몸을 앞으로 숙이자, 갑자기 한 움큼의 피가 쏟아져 나왔다.

하지만 그의 얼굴에는 만족스러운 미소가 걸려 있었다.

"청연아… 아빠가 죽기 전에… 너를 다시 볼 수 있어서… 정말 다행이다…"

"아빠!" 주경훈은 휘청거리는 아버지를 부축하고 다른 손으로 황급히 휴대폰을 꺼냈다. "구급차 부를게요! 아빠, 조금만 버텨요! 우리 가족 아직 제대로 상봉도 못 했잖아요! 큰 형과 둘째 형도 아직 돌아오지 않았어요!"

주서윤은 손을 뻗어 바닥에 쏟아진 피를 살짝 찍어

코끝에 가져다 대고 냄새를 맡았다.

전갈독!

수십 년의 잠복기를 거치는 만성 독약으로, 일단 발작이 시작되면 사흘 안에 신선도 구할 수 없다.

주현호의 상태를 보아, 오늘이 마지막 날인 것이 분명했다.

대체 누가, 이렇게 악랄한 수단으로 10년의 시간을 들여 주씨 가문을 해치려 하는 걸까?

더 깊게 생각할 시간도 없이, 주서윤의 눈빛이 차갑게 빛났다.

그녀는 주현호를 바닥에 눕히고 허리에 손을 뻗자, 수술용 메스가 손에 쥐어졌다.

"서윤아! 너, 너 지금 뭐 하는 거야!" 주경훈은 무의식적으로 그녀를 막으려 했다.

"사람을 살리는 중이에요. 저를 믿으세요. 아빠를 죽게 내버려 두지 않을 거예요."

그녀가 어렵게 찾은 가족이 그녀의 눈앞에서 죽게 내버려 둘 수는 없었다!

주서윤은 한쪽 무릎을 꿇고 수술용 메스로 주현호의 가슴에 걸친 옷을 정확하게 잘라냈다.

칼날은 전광석화처럼 모든 급소를 피하고, 정확하고 날카롭게 피부와 조직을 잘라내어 이미 쇠약해진 심장을 드러냈다.

이어서 그녀는 수술용 메스를 심장 주위의 몇 군데 중요한 혈자리에 빠르게 찔렀다.

그러자 몇 군데에서 검은 피가 솟아 나왔다.

독혈이 배출되면서 주현호의 가쁜 숨이 점차 안정되었다.

주서윤은 은침과 수술용 메스를 거두고 주현호를 품에 안고 가장 깨끗한 침실로 향했다.

이 모든 과정은 1분도 채 걸리지 않았다.

주경훈은 그 자리에 멍하니 서서 놀란 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

그는 지금 무엇을 본 걸까?

죽은 사람을 살리는 기적?

경성에서 가장 유명한 의사들도 아버지가 죽을 것이라고 단언했는데, 그의 여동생이… 20년 동안 헤어져 지낸 여동생이 작은 칼 하나로 아버지를 살려냈다!

그녀는 대체 어떤 사람일까?

"서윤아, 너…" 주경훈의 목소리가 떨렸다. "너… 정말 대단해."

주서윤은 주현호를 침대에 눕히고 돌아보며 피곤한 눈빛으로 그를 바라봤다.

"셋째 오빠, 저 침대에서 쉬어야겠어요."

"그래, 그래!" 주경훈은 그녀를 정성스럽게 꾸며진 침실로 안내했다. "서윤아, 여긴 네 방이야. 우리가 항상 비워두고 매일 청소했어."

"너는 얼른 쉬어. 나는… 이 좋은 소식을 큰 형과 둘째 형에게 알려야겠어! 소식을 들으면 정말 기뻐할 거야!"

주서윤은 문 앞에 서서 그녀를 바라보는 주씨 부인을 발견하고 손을 흔들었다. "엄마, 이리 와요. 저랑 같이 자요!"

…

에이시 최고급 프라이빗 클럽 룸.

어두운 구석에 앉은 김이준의 주위에서 차가운 기운이 뿜어져 나왔다.

몸매가 드러나는 옷을 입은 여자가 용기를 내어 그에게 다가왔다. "김 도련님, 혼자 있으면 외롭지 않으세요? 제가 술 한 잔 따라드릴까요?"

"꺼져."

그의 친구인 시우진이 놀리듯이 말했다. "이준아, 예쁜 여자한테 좀 친절하게 대해주면 안 돼? 설마 한 번도 만나지 못한 약혼녀 주서윤을 위해 순결을 지키는 거야?"

그 이름을 들은 김이준은 짜증이 치밀었다.

"내일 바로 파혼할 거야."

시우진은 눈썹을 치켜 올렸다. "정말 파혼할 생각이야? 김민훈 어르신한테 설명하기 쉽지 않을 텐데."

"내 결혼은 내가 결정해." 김이준은 소파에 기대앉아 무의식적으로 심장 부위를 어루만졌다.

그곳에는 흉터가 하나 있었다.

3년 전, 씨국 국경에서 원수들에게 포위당해 총을 맞은 그는 폐허가 된 창고에서 죽을 것이라고 생각했다.

의식이 희미해질 때, 한 여자가 수술용 메스를 들고 그를 죽음의 문턱에서 끌어냈다.

그는 온 힘을 다해 그녀의 얼굴을 확인했다.

하지만 그가 깨어났을 때, 그녀는 이미 사라지고 없었다.

3년 동안, 그는 김씨 가문의 모든 세력을 동원해 씨국을 샅샅이 뒤졌지만, 그를 살리고 그의 마음을 훔친 여자를 찾지 못했다.

주씨 가문과의 약혼은?

최대한 빨리 처리해야 했다.

그의 여자는 오직 그녀뿐이어야 하니까.