베티나는 하루 종일 도시의 유명한 보석 가게들을 샅샅이 방문했지만, 어느 곳에서도 부서진 옥 펜던트를 고칠 수 없었다.

그녀는 문득 어머니가 세상을 떠나기 직전 병상에서 들었던 애셔의 맹세를 떠올렸다.

"어머님, 걱정 마세요. 저는 베티나를 영원히 사랑하고, 항상 잘해줄 거예요. 약속 드립니다."

그가 말을 들은 어머니는 마지막 숨을 고르며 만족스러운 미소를 지었다.

베티나는 대학 시절 애셔를 만났다.

그녀는 로우 가문의 딸이었지만, 그의 자존심을 건드리지 않기 위해 신분을 숨겼다.

어머니는 램버트 가문이 아무리 부유하고 영향력 있다 해도, 로우 가문과는 비교조차 되지 않는다고 늘 말씀하셨다.

사실, 그녀는 애셔보다 더 좋은 조건의 남자를 선택할 수도 있었다. 하지만 주변의 반대에도 불구하고, 애셔만을 바라보며 결혼을 택했다.

결혼 후 수년간, 애셔는 그녀에게 최선을 다했다.

그녀가 배고플 때 야식을 만들었고, 아플 땐 하루 종일 곁을 지켰다.

그들의 결혼 5년 동안, 그는 그녀의 세상이었고, 그녀는 그의 전부였다.

하지만 지금, 그는 변해 있었다.

베티나는 자신이 소중히 여겼던 모든 보석들을 기부하고 짐을 꾸리기 시작했다.

애셔는 저녁이 다 돼서야 돌아왔다.

수많은 경호원들이 그의 뒤를 따랐고, 그들 손에는 새로 산 보석들이 들려 있었다.

가정부들이 웅성거렸다. "사모님, 대표님은 정말 사모님을 사랑하시나 봐요. 사모님이 다 기부하자마자, 더 좋은 걸로 잔뜩 사오셨잖아요!"

베티나는 침묵했다. 이젠 그가 어떤 선물을 들이밀어도, 받아들일 마음이 없었다.

"대표님, 이건 사모님에게 드리는 거죠? 제가 위층으로 가져다 드릴게요." 가정부가 미소 지으며 말했다.

하지만 애셔는 무표정한 얼굴로 말했다. "베시의 방으로 가져가. 그녀에게 선물하는 거야."

공기가 얼어붙었다. 가정부들은 본능적으로 베티나를 바라보았다.

베티나는 가슴이 저려왔지만 억지로 입꼬리를 올렸다. "베시에게 정말 잘 해주네."

애셔는 아무렇지 않다는 듯 다가와 말했다. "우리가 베시에게 진 빚을 갚고 있는 중이야. 정말 모르겠어?"

애셔는 굳어진 얼굴로 말을 이었다. "그녀 배 속의 아기가 괜찮다니 다행이야. 아니었으면, 난 평생 그녀에게 용서를 구하며 살아야 했을 거야."

그의 톤이 살짝 부드러워졌다. "베티나, 이해해줘. 우린 베시에게 빚을 졌어. 그 아이는 당신을 엄마, 나를 아빠라고 부를 거야. 우리 아이야. 그러니 제발, 베시를 향한 적개심을 내려놓으면 안 될까?"

그 말에 베티나는 천천히 고개를 들었다. "베시가 아이를 낳은 후, 순순히 우리에게 넘겨줄 거라고 진심으로 믿어요?"

애셔는 잠시 침묵하더니 답했다. "만약 그녀가 거부한다 해도, 당신은 여전히 아이의 엄마야. 그건 변하지 않아. 걱정 마. 그녀가 불편해하면, 집을 한 채 사줄 생각이야. 멀리서 살게 하면 되지."

그 순간, 베티나는 깨달았다.

애셔는 그녀와의 결혼을 유지하면서, 베시와는 또 다른 가정을 만들고 싶어 한다는 것을.

그는 두 집 살림을 원하고 있었다.

베티나는 숨이 턱 막혀왔지만, 고개를 끄덕이며 말했다. "당신 마음대로 해, 애셔."

"난 병원에 가서 베시를 데려올게. 운전기사가 당신을 경매장에 데려다 줄 거야. 옷 잘 차려 입어."

"경매?"

"베시가 실수로 당신 어머니의 옥 펜던트를 깨뜨렸잖아. 오늘 저녁 그것과 거의 비슷한 것이 경매에 나온다고 들었어. 사서 당신에게 보상해주고 싶어."

그렇게 말한 애셔는 뒤도 돌아보지 않고 나가버렸다.

남겨진 가정부들은 눈치를 보며 물었다. "사모님, 이 보석들은 어떻게 할까요?"

"전부 베시의 방으로 가져가세요."

"사모님, 대표님이 왜 이렇게 많이 변했나요? 예전에는 이런 것들 다 사모님을 위해 사셨잖아요." 가정부 하나가 속상한 듯 말했다.

베티나는 조용히 웃었다. "사랑은 시간이 지나면 변할 수도 있어요. 당신도 알잖아요, 겪어봤으니까."

"하지만, 정말 많이 사랑하셨잖아요."

"그건 과거 이야기예요. 이제 드레스를 좀 찾아주세요. 경매에 가야 하니까."

옥 펜던트는 깨졌지만, 비슷한 것이 있다면 기념으로라도 갖고 싶었다.

하지만 애셔를 향한 마음은 더 이상 남아 있지 않았다.