정하윤의 한마디에 박지훈과 이유라의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.

'설마… 정하윤이 식물인간이 된 뒤에도 진짜 혼수상태에 빠진 게 아니라, 의식을 잃지 않은 채 모든 걸 듣고 있었던 건가? 그렇다면 몇 시간 전, 우리가 병실에서 바람을 피운 것까지도…?'

두 사람의 당황한 표정을 본 그녀는 더욱 차갑게 비웃었다.

"다만 그게 꿈이었는지, 아니면 정말로 너희 목소리를 들은 건지는 잘 모르겠어. 식물인간이 된 뒤로는… 의식이 계속 흐릿했거든."

정하윤은 다시 입을 열어 두 사람의 의심을 거두게 했다.

그녀는 지금 당장, 그들이 저지른 불륜을 폭로할 생각이 없었다. 지금 들춰내 봤자, 저 인간들에게는 지나치게 관대한 처사였으니까!

그녀는 박지훈을 하늘 끝까지 떠받들 수도 있었고, 지옥 끝까지 걷어차 줄 수도 있었다.

그제야 박지훈과 이유라는 안도의 한숨을 내쉬었다. '우리가 너무 예민하게 반응했나 봐.'

"괜찮아, 하윤아. 중요하지 않아. 기억이 나지 않으면 억지로 떠올리려고 하지 마. 네가 이렇게 건강하게 깨어난 것만으로도 충분해." 박지훈이 부드러운 목소리로 말했다.

"맞아요! 박 대표님, 하윤이가 방금 깨어나서 몸이 아직 많이 허약해요. 지금은 휴식이 필요할 것 같아요." 이유라도 서둘러 말을 보탰다.

정하윤은 기억이 떠오를까 봐 허둥지둥 핑계를 늘어놓으며 병실을 빠져나가는 두 사람의 뒷모습을 보며, 속으로 차갑게 비웃었다.

'멍청한 것들. 내 휴대폰을 빼앗았다고, 내가 외부와 연락을 못 할 줄 알았나? 웃기고 있네.'

만약 이유라가 아직 병실에 있었다면, 정하윤의 손에 쥐어진 휴대폰이 자신의 것이라는 사실을 단번에 알아봤을 것이다.

정하윤은 아무렇지 않게 이유라의 휴대폰 비밀번호를 풀고, 오랫동안 걸지 않았던 번호로 전화를 걸었다.

정확히 말하자면, 이 번호로 마지막 전화를 걸었던 건 7년 전이었다. 그때의 그녀는, 아직 조직을 떠나기 전이었다.

"뚜! 뚜! 뚜!"

잠시 후 전화가 연결되자, 휴대폰 너머로 목소리가 들려왔다. "여보세요?"

휴대폰 너머로 들려오는 익숙한 목소리에 정하윤의 입꼬리가 슬쩍 올라갔다. "라파엘, 나 기억해?"

"아가씨!!" 휴대폰 너머에서 라파엘은 흥분을 감추지 못하고 휴대폰을 떨어뜨릴 뻔했다.

단 한마디의 목소리만으로, 라파엘은 정하윤의 신분을 알아차렸다. 단 한 사람의 힘으로 전 세계 암흑가를 뒤흔들었던 그들이 모시는 아가씨가 아니라면, 저런 기세를 가질 수 있는 이는 없었기 때문이다.

"아가씨, 벌써 7년입니다! 7년 전, 아가씨께서 행적을 감추신 뒤로 저희는 도저히 아가씨를 찾을 수가 없었습니다. 그동안 마피아는 아가씨가 계시지 않아, 거의 조직이 무너질 지경입니다. 이제는 백호 같은 작은 조직들마저도 감히 저희를 우습게 여기고 있습니다…"

정하윤은 눈을 내리깔고, 냉정한 목소리로 명령했다. "모두에게 알려. 나 정하윤이, 마피아에 공식적으로 복귀한다고!"

자발적으로 자취를 감추고 7년 동안 사라졌던 마피아의 아가씨가 돌아온다는 소식은, 그날 태풍이 휩쓸고 지나간 것처럼 전 세계로 퍼져 나갔다.

한편, 유럽.

유럽에서 가장 신비롭고 오래된 군수 가문. 현재 세계 1위로 꼽히는 군수 가문이자, 국제적으로 높은 지위를 누리고 있다. 그들의 위세는, 결코 마피아에 뒤지지 않았다.

국제 사회에서 벌어지는 크고 작은 일들 가운데, 한씨 가문의 눈을 피할 수 있는 것은 없었다.

한씨 가문, 가주의 서재.

군복을 입고 190cm가 넘는 건장한 체격을 가진 남자가 책상 앞에 앉아 있었다.

남자는 차갑고 오만한 기색이 역력했다. 잘생긴 얼굴에 중세 시대 벽화에 나오는 고대 신의 조각상처럼 한 번 보면 눈을 뗄 수 없을 정도로 매력적이었다.

한시혁은 평소와 다름없이 가문의 일을 처리하는 중이었다.

"가주님! 좋은 소식이 있습니다!" 그때, 문밖에서 들려오는 부하의 목소리가 한시혁의 생각을 끊었다.

"들어와." 남자는 담담하게 말했다.

부하는 서재에 들어서자마자 기쁜 소식을 보고했다. "가주님, 드디어 정하윤 아가씨의 행방을 알아냈습니다!"

그 말에 한시혁은 만년필을 쥔 손에 힘이 들어갔다.

남자는 마음속에서 끓어오르는 감정을 억누르려 했지만, 눈시울이 붉어지는 것까지는 막지 못했다. 얇은 입술을 깨문 채, 그는 낮은 목소리로 물었다. "어디?"

"A국 강성시입니다."

대답을 들은 한시혁은 품속에서 늘 지니고 다니던 사진 한 장을 꺼내 들었다.

사진 속에는, 해바라기처럼 환하게 웃고 있는 소녀가 담겨 있었다. 그 소녀를 바라보는 그의 눈빛에, 더 이상 숨길 수 없는 소유욕이 번뜩였다.

"7년이야… 하윤아, 드디어… 널 찾았어. 이번엔 절대로, 내 곁에서 떠나게 두지 않아."