제 3장

나는 라이언의 병상에 앉아 그의 뺨을 만지려 손을 뻗었지만, 내 손은 그를 그대로 통과해버렸다. 나는 누구도 만질 수 없었다.

테오가 의사와의 대화를 마친 후, 그는 라이언을 품에 안았다. "라이언, 아빠가 왔어," 그의 목소리는 떨리고 있었다.

그는 내 손을 대신해 부드럽게 라이언의 얼굴을 어루만졌다. 그가 눈을 감자, 눈물이 주르륵 흘렀다. 하지만 라이언은 테오에게 아무 반응도 보이지 않았다.

나는 그가 두려워하고 엄마를 원한다는 걸 알았다. 하지만 나는 더 이상 그 앞에 나타날 수 없었다.

테오는 라이언을 오랫동안 안고 있다가 놓아주었다. 그는 눈물을 닦고 말했다. "라이언, 네 엄마의 억울함을 풀어줄 거야! 법이 그 남자를 처리할 수 없다면, 내가 할 거야!"

내 안에서 두려움이 솟구쳤다. 나를 죽인 남자는 무시무시한 인간이었다. 테오가 그를 대면하러 간다면, 서로 다칠 수 있다!

그 괴이한 인간이 싫었지만, 나는 테오가 라이언과 잘 살기를 원했다. 라이언은 아버지까지 잃을 수 없었다!

나는 테오에게 멈추라고 외쳤지만, 그는 단호히 걸어 나갔다.

동시에, 보이지 않는 힘이 나의 영혼을 그와 함께 끌어당기는 것을 느꼈다. 마치 보이지 않는 끈이 우리를 묶고 있는 것 같았다.

그가 어디로 가든, 나는 그를 따라갔다.

가는 길에 나는 여러 말을 건네고 그를 멈추게 할 방법을 생각했지만, 현재의 영적인 상태로는 아무것도 할 수 없었다.

그저 누군가가 개입해 테오를 막아주기를 바랄 뿐이었다.

곧 그 사람이 나타났다.

하지만 그 사람이 발레리였으면 좋겠지 않았다.

그녀는 망설이다가 말했다. "테오, 에밀리에게 무슨 일이 있었는지 알아. 나..."

그녀는 입술을 깨물며 눈이 붉어졌다. "테오, 이 모든 게 내 잘못이야. 내가 너를 불러내지 않았다면, 에밀리가 이런 일을 겪지 않았을 텐데..."

테오는 고개를 들었다. "발레리, 당분간 만나지 말자."

발레리는 놀랐다. "테오, 날 탓하는 거야?"

"아니, 그냥 에밀리와 시간을 보내고 싶어. 라이언도 나를 필요로 하니까, 당분간 만나지 말자." 테오는 발레리를 지나 걸어갔다.

나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 어쩌면 테오가 나를 배신한 적이 없었는지도 모른다.

하지만 발레리는 포기하지 않으려 했다. 그녀는 앞으로 달려가 테오를 껴안았다. "테오, 내가 잘못했어. 내 딸의 우울증 때문에 네가 그녀를 불꽃놀이 보러 데려가지 않았더라면, 에밀리가 죽지 않았을 텐데..."

"미안해, 에밀리."

테오는 부드럽게 발레리의 손을 풀었다. "발레리, 놓아줘."

"테오, 에밀리에게 잘못한 건 알지만, 어쩔 수 없어. 우리가 헤어진 지 3년이 지났지만, 단 하루도 너를 잊은 적이 없어!" 발레리는 크게 울며 지나가는 사람들의 시선을 끌었다.

하지만 테오는 강하게 발레리를 밀어냈다. "우리 사이 끝난 지 오래야. 우리는 각자 가정이 있어. 이제 놓아줘."

"하지만 네가 나에게 온 건 아직도 나에 대한 감정이 있기 때문이잖아!" 발레리는 테오의 등을 향해 외쳤다.

테오는 멈춰서서 돌아섰다. "발레리, 내 마음은 오직 에밀리에게 있어."

이 드라마가 펼쳐지는 것을 보며, 나는 말문이 막혔다.

테오가 내 마음은 에밀리에게 있다고 말했다.

그 한마디에 모든 이전의 쓰라림과 원망이 사라졌다.

그러나 테오를 따라가며, 나는 군중 속에서 나를 놀라게 할 사람을 보았다.