소서한은 심복 엄태진이 건넨 손수건을 받았다.

그는 아주 우아한 동작으로, 느긋하게 손의 핏자국을 닦아냈다.

그러고는 천천히 마스크를 벗었다.

마스크 아래에는 눈부시게 잘생긴 얼굴이 드러났다.

남자의 눈동자는 칠흑같이 어두웠고 깊은 심연처럼 사람을 빨아들일 것만 같았다.

높게 솟은 콧날 아래에는 아름다운 모양의 얇은 입술이 자리하고 있었다.

날카로운 이목구비는 고대 그리스 조각상처럼 힘과 아름다움으로 가득 차 있었고, 현실에 존재하지 않는 완벽한 얼굴 같았다.

하늘이 빚어낸 듯한 얼굴은, 연예계의 톱스타보다 세 배는 더 잘생긴 것 같았다.

남자의 몸에서 강렬한 기운이 뿜어져 나왔다.

그것은 높은 자리에 앉아 수많은 사람들의 생명을 통제하는 상위자의 기질이었다.

"그래, 내가 소서한이다." 소서한이 싱긋 미소 짓자 어두운 눈동자에 위험한 빛이 스쳐 지나갔다.

심서연은 그제야 눈을 크게 떴다.

소서한이라는 이름은 전설을 대표하는 이름이었다.

소씨 가문의 방계인 소서한은 10년 전, 가문을 떠나 홀로 사업을 시작한 후 실종되었다.

다시 돌아왔을 때, 그는 혼자의 힘으로 국내 지하 세력을 정복하고 지하 세계의 왕이 되었다.

대통령조차 그의 의지를 따라야 할 정도였다.

심서연의 전 약혼자인

소이준의 배후 세력인 소씨 가문은, 바로 이 소서한의 존재.

덕분에 평범한 집안에서 일약 거대 가문으로 도약할 수 있었던 것이다.

서열로 따지면 소이준은 소서한의 조카였다.

즉, 결혼식에서 소동이 일어나지 않았다면 심서연은 소서한의 조카며느리가 되었을 것이다.

문제는 심서연의 여동생 심연정이 심서연을 협박해 이씨 가문에 바치려 한다는 것이다.

이씨 가문이 S시를 장악하고 있다고 해도,

소서한의 지하 세력과 비교하면 아무것도 아니었다.

비유하자면 코끼리와 벌레의 차이였다!

심서연은 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다.

'만약 이 남자가 자신을 도와준다면, 이씨 가문에 몸을 바치지 않아도 되고, 어머니도 구할 수 있지 않을까?'

심서연은 숨을 깊게 들이마시고 조심스럽게 물었다. "제가 방금… 도움을 드린 셈이니, 제 부탁 하나만 들어주실 수 있겠습니까?"

남자의 어두운 눈동자에 흥미로운 빛이 스쳐 지나갔다.

그가 사람을 죽이는 모습을 목격한 후에도,

그의 앞에서 이토록 침착한 여자는 심서연이 처음이었다.

흥미가 동한 소서한은 느긋한 걸음으로 심서연의 앞에 다가섰다.

길고 마디가 뚜렷한 손가락으로 심서연의 작고 섬세한 턱을 잡았다.

눈을 가늘게 뜨고 장난기 가득한 눈빛으로 그녀를 훑어봤다.

그의 목소리는 매력적이기 그지없었다.

"지금 누구와 거래를 하려는지 알고 하는 말이야? 내가 널 죽일까 봐 두렵지 않아?"

심서연은 심장이 쿵쾅거리는 것을 느꼈다. 남자의 강렬한 기운은 마치 지옥의 사탄처럼 그녀를 숨 막히게 했다.

이 남자는 너무나도 위험했다.

그와 대화하는 것은 살얼음판을 걷는 것만 같았다.

하지만 그녀는 소서한 외에 다른 방법이 없었다.

"저는 화학과 의학을 전공한 박사로, 수많은 특허를 보유하고 있습니다. 저를 도와주시면, 돈을 벌어다 드릴 수 있습니다."

남자는 고개를 저었다.

"난 돈은 필요 없어."

그의 손가락이 심서연의 뺨을 부드럽게 어루만졌다.

심서연은 그의 손에서 피비린내가 나는 것을 분명하게 맡을 수 있었다.

차가운 살기가 그녀의 주위를 맴돌았다.

남자의 표정이 온화했음에도 불구하고, 심서연은 조금도 방심하지 않았다.

그녀는 조심스럽게 입을 열었다.

"원하시는 게… 대체 무엇입니까? 제가 드릴 수 있는 것이라면, 제 모든 것을 걸고서라도 교환하겠습니다."

그녀의 말에 소서한의 눈빛이 흔들렸다.

남자의 깊은 심연 같은 눈동자에 드디어 심서연의 모습이 비쳤다.

마치 높은 곳에 있는 신이 신도에게 시선을 던지는 것과 같았다.

"뭐든지?"

남자가 갑자기 웃음을 터뜨렸다. "그럼… 이걸 원하지."

그는 한 손으로 심서연의 허리를 감싸 안고,

다른 한 손으로 그녀의 작고 섬세한 턱을 붙잡고는,

모두가 보는 앞에서 깊게 입술을 덮쳤다.