마리안은 낯선 기운, 그녀를 감싸는 낯선 존재를 감지했다.

그녀의 허리를 감싼 팔은 단단했고, 열정적인 키스가 그녀를 사로잡아 깊은 곳으로 빠져들게 했다.

"누구세요... 놔요...

음..." 어둠 속에서 마리안의 몸부림은 점점 격렬해졌고, 그녀의 시야는 낯선 사람의 얼굴로 가려졌다.

로헬리오의 적대감은 이런 친밀함을 상상조차 할 수 없게 만들었다.

하지만 여기는 로헬리오의 안식처였다. 어떻게 침입자가 이렇게 대담하게 여기에 들어올 수 있었을까?

낯선 남자와의 친밀함은 상상할 수 없는 일이었다. 만약... 로헬리오가 그녀의 순결이 사라졌다는 것을 알게 된다면, 그 심각한 결과는 상상조차 할 수 없었다.

마리안은 필사적으로 저항하며, 동시에 유리한 상황을 찾으려 했다. 결국 그녀의 손가락이 적포도주 병을 찾았다!

구원이 가까워 보였다.

병이 준비되었고, 그녀의 의도는 분명했다—남자의 머리를 치려는 것이었다.

바로 그때, 우연한 바람이 커튼을 날리며 빛이 들어와 낯선 사람의 얼굴을 비췄다.

눈을 크게 뜬 마리안은 숨을 내쉬었다, "로헬리오..." 그가 맞았다!

로헬리오의 눈이 살짝 좁아졌고, 그의 얼굴은 이상한 빛깔로 물들었으며, 몸은 불타오르는 듯했다.

도대체... 그에게 무슨 일이 생긴 걸까?

"도와줘," 로헬리오의 목소리는 낮고 힘겹게 나왔다. "무슨 일이 있더라도 책임지겠어!" 마리안이 반응하기도 전에, 그녀의 옷은 찢겨졌고, 그녀의 상황은 더욱 심각해졌다.

"안 돼, 안 돼..." 하지만 로헬리오는 그녀의 간청에 귀를 기울이지 않았고, 약의 영향 아래 그의 정신은 점점 무너져갔다.

밤은 격정과 광기로 가득 찬 폭풍처럼 흘러갔다.

로헬리오는 만족한 채 잠이 들었고, 마리안은 침대 구석에 몸을 웅크린 채 다양한 감정으로 떨었다.

그녀의 마음은 딜레마로 가득 찼다—어떻게 이 상황을 헤쳐나가야 할까?

그녀는 도움을 주었지만, 그녀 자신의 안위는 어떻게 해야 할까? 누가 그녀에게 위로를 줄 수 있을까?

아까 와인 병을 부수고 싶은 충동은 그녀의 양심과 싸웠다. 로헬리오, 베일리 가문의 유일한 아들에게 더 큰 해를 입히는 것을 경계하며 그녀는 망설였다.

닐의 죽음은 그녀의 짐이었고, 그녀는 로헬리오에게 더 이상의 고통을 줄 수 없었다.

그들이 함께한 밤의 진실을 로헬리오가 알게 된다면, 그 후폭풍을 견디는 것은 불가능했다.

마리안은 그런 생각조차 할 엄두를 내지 않았다.

닐의 사랑은 그녀의 마음속에 울려 퍼졌고, 로헬리오의 그녀의 몸을 차지하지 않겠다는 맹세가 메아리쳤다.

신중한 고려 끝에 탈출이 유일한 해결책으로 떠올랐다.

그녀는 육체적 불편을 억누르며 침대에서 빠져나왔다. 그녀의 눈에 들어온 장면은—바닥에 흩어진 남자의 옷가지들이었다—그녀의 임무의 목적을 다시 불태웠다.

옥 목걸이!

그녀의 탐색은 성공적이었고, 그녀는 로헬리오의 주머니에서 그것을 찾아 단단히 쥐었다.

그녀는 신속하게 스위트를 빠져나갔다.

그 사이, 로헬리오는 잠에서 깨어나 문가에 있는 하얀 형체를 보았다.

"멈춰!" 마리안은 그의 낮고 울려 퍼지는 목소리를 듣고 걸음을 재촉했다.

멈추는 것은 생각할 수 없었다; 그녀의 유일한 집중은 탈출이었다.

로헬리오는 뒤쫓으며 이불을 걷어차고, 자신이 옷을 입지 않았다는 것을 깨달았다.

그는 옷을 찾기 위해 손을 뻗었고, 깨달음이 다가왔다...

그의 옷이... 옷이 사라졌다! 불신이 치밀어 올랐고, 곧 분노로 변했다.

그의 속옷조차 없었다!

"아, 정말!" 로헬리오는 낮게 중얼거렸다. "어떻게 그녀가 내 옷을 모두 가져갈 수 있었지?" 옷을 입지 않은 상태로, 그는 추격에서 실패할 운명이었다.

로헬리오는 혼란스러웠다, 그녀가 왜 그렇게 도망쳤을까? 그의 약속은 그녀의 탈출을 막지 못했다!

분노에 찬 그는 하체를 수건으로 감싸고, 그의 비서 마테오 반즈를 불렀다. "내 옷을 가져와." "알겠습니다, 베일리 씨." 마테오는 즉시 새로운 옷을 가지고 나타났다.

그의 효율성과 과묵한 태도는 로헬리오의 고용에 오랫동안 있었다.

로헬리오는 점차 옷을 입으며, 그의 조각 같은 몸매—넓은 어깨와 선명한 여덟 개의 복근—광고 모델처럼 매력적인 모습을 드러냈다.

"베일리 씨," 마테오는 보고했다, "카이라 베일리 여사께서 전화하셨습니다, 당신과 베일리 여사의 귀가에 대해 물으셨습니다." 로헬리오의 움직임이 멈추고, 질문이 떠올랐다. "뭐라고? 마리안이 어젯밤 집에 없었다고?" 그녀는 어디에 있었을까? 결혼 첫날밤에, 그녀는 어디로 간 걸까?

이상하게도, 도망친 여자가 떠올랐다.

마리안이었을까?

그녀가 그를 도와준 사람이었을까?

로헬리오는 그 생각을 빠르게 지웠다. 마리안은 그를 일관되게 피했다. 친밀함은 불가능했다.

그의 시선은 얼룩진 시트에 떨어졌다. "마테오," 로헬리오는 작은 목소리로 말했다, "어젯밤 내 방에 들어온 여자가 누구인지 알아내야겠어... 그녀가 누구인지 알아야 해."

그녀의 하얀 피부와 그녀의 자비를 구하는 모습은 고양이 같은 매력을 지니고 있었고, 그에게 은근한 끌림을 느꼈다.

마리안은 훔친 양복을 길가의 쓰레기통에 버리고, 베일리 가족의 저택으로 향하는 택시를 잡았다.

그녀의 빠른 지혜는 로헬리오의 추격을 피하게 해주었다.

하지만 그녀의 몸은 이제 강하게 항의하며, 다리는 약하고 아파서 균형을 위협했다.

로헬리오의 강력한 힘을 깨달았다—그와의 만남은 그녀를 무력하게 만들었다.

"베일리 여사." 집에 도착했을 때 집사는 그녀를 맞이하며 말했다, "드디어 돌아오셨군요. 연락을 시도했습니다. 카이라 베일리 여사께서 기다리고 계십니다." 카이라가 여기서 무엇을 하고 있었을까? 카이라의 존재는 마리안을 놀라게 했다.

베일리 가족의 그녀에 대한 반감은 닐의 사망 이후 깊었고, 만남은 언제나 고통스러웠다.

게다가 시어머니와 며느리의 관계는 전통적으로 긴장된 것이었고, 이번 상황도 예외는 아니었다.

예상대로, 카이라의 질문이 이어졌다. "마리안, 결혼 첫날밤에 밖에서 보냈다니? 상인 가문의 일원이 이렇게 행동한단 말이야?" 마리안은 고개를 숙인 채 카이라의 꾸짖음을 조용히 들었다.

"벙어리라도 된 거야?" 카이라의 비난은 좌절감에 찬 어조로 이어졌다. "어젯밤 어디에 있었던 거야?" "저..." 마리안은 거짓 대답을 했다. "닐의 묘지를 다녀왔습니다." 진실은 말할 수 없었다.

카이라의 표정이 약간 부드러워졌다. "그래도 약간의 양심은 남아 있구나. 그를 더 자주 찾아가거라. 그는 생전에 너를 소중히 여겼어. 내 장남은 너를 구하려다 죽었고, 이제 너는 내 차남의 아내가 되었어. 마리안, 너는 참 운이 좋구나." "어떻게 운이 좋을 수 있겠어? 그녀는 불행한 선택일 뿐이야." 분명하고 울려 퍼지는 남성의 목소리가 끼어들었다—자기만의 매력을 지닌 음성이었다: 로헬리오였다.

오만한 태도로 걸어 들어온 그는 마리안을 무시했다.

그녀는 그의 앞에서 고개를 숙였다.

그가 있는 동안, 그녀의 생각은 그의 강력한 체격, 그의 근육질 팔이 가까이 있는 기억으로 자꾸만 흘러갔다...

멈춰! 마리안은 현재 상황으로 생각을 되돌렸다.

그녀는 입술을 깨물며 스스로를 책망했다.

"어머니, 그녀와 결혼한 이유를 잘 아시잖아요," 로헬리오는 소파에 몸을 낮추며 말했다. "더 이상의 설명은 불필요합니다." 카이라가 말하지 않은 문제를 언급하며 말했다, "네 형의 유언을 존중하고 싶어 하는 것을 이해하지만, 그는 떠났고, 너와 마리안의 결혼은 너의 이름을 가지고 있어. 그녀는 이제 너의 아내야."

"그래서? 그게 무슨 상관이 있어?" 로헬리오의 질문은 도전적인 뉘앙스를 지녔고, 그의 태도는 굴하지 않았다.

"그녀는 너에게 아이를 낳아야 해, 베일리 가문을 이어가야 한다고," 카이라는 긴박한 어조로 선언했다. "로헬리오, 베일리 가문은 후계자가 필요해. 빨리 아이를 가져야 해—남자든 여자든. 그들의 역할은 베일리 그룹을 물려받는 거야."

카이라의 불안은 뚜렷했다.

로헬리오의 아버지, 지미 베일리의 죽음은 카이라를 베일리 가문과 사업을 지켜야 하는 역할로 내몰았고, 그녀의 두 아들에게 큰 기대를 걸었다.

하지만 장남의 지적 장애로 인해 모든 희망은 로헬리오에게 쏠렸다.

베일리 가문의 부는 그들의 몫을 노리는 친척들에 의해 탐욕의 대상이 되었다.

로헬리오의 아이가 그런 야망을 잠재울 것이다. 후계자의 존재는 탐욕스러운 자들이 침범하지 않도록 막아줄 것이다.

로헬리오의 시선이 올라가며, 그의 대답은 신중했다. "어머니, 이 목적을 위해 나를 약물에 취하게 했나요?"

로헬리오의 말이 울려 퍼지자, 카이라의 머릿속은 멍해졌고, 이해가 믿기지 않는다는 듯 펼쳐졌다.

마리안 역시 깜짝 놀랐다.

카이라가 약물을 투여한 계획을 세웠다는 사실은 충격적이었다. 이는 로헬리오가 후계를 얻도록 돕기 위한 시도였다.

"로헬리오, 그저 당신을 돕고 싶었을 뿐이에요." 카이라의 설명은 진정성으로 떨렸다. "당신의 거부감을 알고 있지만, 약물의 효과는 저항을 줄일 것입니다. 중요한 것은 아이를 얻는 것이에요."

로헬리오의 입술은 비웃듯이 올라갔다. "어머니, 내가 당신을 실망시킨 것 같군요."

"뭐라고요? 무슨 뜻이에요?" 카이라의 당혹감은 분명했다.

"어젯밤 마리안과 함께 있지 않았어요." 로헬리오의 고백은 카이라를 멍하게 만들었다. "어디 있었어요? 새벽에 묘지를 방문하기 전에 결혼 방에서 잔 거 아니었나요?"

묘지 방문?

묘지 방문은 고인을 기리기 위한 방문이었다. 마리안이 닐에게 경의를 표하기 위해 갔다는 것이 명백해졌다.

로헬리오의 침묵 속에서, 카이라의 시선은 마리안에게로 향했고, 그녀의 분노는 커졌다. "말해봐요!" "저는...

혼자서 묘지를 방문했어요. 로헬리오는 잠시 결혼 방에 있었고, 그 후 떠났어요."

"왜 그를 막지 않았나요? 당신은 아무런 주체성이 없는 건가요?"

마리안은 할 말을 잃었다. 어떻게 그를 막을 수 있었을까?

그의 힘 앞에서 그녀는 무의미한 존재였다. 그는 언제든지 그녀의 존재를 끝낼 수 있었다.

"그녀와 잠자리를 갖지 않을 거예요." 로헬리오의 감정 없는 목소리는 차가웠다. "어머니, 그런 불쾌한 방법은 삼가 주세요." 세상의 모든 여자가 사라진다 해도 그는 마리안에게 눈길조차 주지 않을 것이다.

카이라가 불안한 목소리로 물었다. "그래서, 약물의 효과를 어떻게 중화했나요? 그 약물은 강력해요. 성관계를 갖지 않으면 엄청난 고통을 겪을 거예요. 당신은 내 유일한 아들인데, 당신이 다치는 것을 허락할 수 없어요."

"걱정하지 마세요, 엄마." 실제로, 한 여자가 개입하여 로헬리오를 약물의 손아귀에서 구해주었다. 그녀의 부드러운 피부와 유연한 허리는 그에게 강한 인상을 남겼고, 중독적인 욕망을 불러일으켰다.

결심이 솟아올랐다. 로헬리오는 그녀를 찾을 것이다, 어떤 대가를 치르더라도!

그는 이를 결심했다.

지난 밤, 피임 조치가 없었고, 반복된 행위가 셀 수 없게 기록되었다. 어쩌면 그녀가 임신했을지도 모른다.

카이라의 다가오는 이야기를 중단시키며, 로헬리오는 강하게 끼어들었다. "당신이 손자를 원한다는 것을 알아요. 그 소원을 이뤄드릴게요." "어떻게 할 건가요? 다른 여자를 찾을 건가요? 절대 안 돼요! 그런 행동은 명예롭지 않아요. 베일리 가문의 지위는 불륜과 사생아를 허용하지 않아요. 이미 마리안과 결혼했으니, 그녀가 당신의 아이를 낳게 해요."

카이라는 전통적인 보수주의에 고착되어, 혼외 관계에 대한 우려를 품고 있었다.

대부분의 여성과 비교했을 때, 마리안은 그녀의 평판 있는 가문과 그녀의 맏아들의 운명에 대한 공감으로 인해 순종적인 여성이었다. 그녀는 카이라의 생각에 베일리 가문에 잘 어울리는 인물이었다.

그러나 로헬리오는 단호했다. 그의 목소리에는 흔들림 없는 확신이 있었다. "마리안만 빼고 누구든지 내 아이를 낳을 수 있어요."

"당신은—" "심지어 그녀가 내 아이를 임신하더라도, 나는... 내 손으로 그 아이를 죽일 거예요!"

로헬리오의 선언은 무겁게 공기 중에 떠돌았다.

이 말은 마리안의 마음을 혼란스럽게 만들었다. 그의 그녀에 대한 증오는 너무 깊어서 가상의 아이에게도 자비를 보이지 않았다.

전날 밤 그와 가까워졌던 그녀는 이미 그의 아이를 임신했을지도 모른다는 불안감에 휩싸였다.

그녀는 은밀히 피임 조치를 생각하게 되었다.

로헬리오가 떠나고, 카이라는 마리안을 불편하게 쳐다보며 그녀를 분석했다.

카이라의 시선은 마리안에게 무거운 부담으로 다가왔다.

"마리안, 로헬리오가 너와 친밀해지기를 꺼려하는 상황에서, 의학적 도움을 받아 임신하는 방법만이 유일한 길이야." 마리안이 질문을 할 새도 없이, 카이라는 경호원들을 불러 그녀를 즉시 끌고 갔다.

병원 방에 갇힌 마리안은 의사들과 간호사들이 빈번히 방문하여 주사를 놓고, 검사를 하고, 이해할 수 없는 설명을 했다. 난자, 배란 유도, 약물 복용량 등등.

반달이 지나자, 마리안은 병원의 감금에서 풀려나게 되었다.

옆에 있는 약국을 바라보며, 그녀는 자신의 처지를 생각했다. 오랜 기간이 지나면서 피임 조치의 효능이 의심스러웠다.

체념은 환영받지 않는 동반자였지만, 그녀는 마지못해 받아들였다.

여전히, 그녀는 마음속 깊이 임신이 그녀에게 닥치지 않기를 기도했다.

혼란 속에 마리안은 결국 자신의 학업을 우선시하기로 결정하고 대학으로 향했다. 그녀는 학업이 가장 중요하다고 여겼다.

이 순간, 검은색 마이바흐가 길가에 서 있었고, 창문이 내려가면서 로헬리오의 잘생긴 얼굴이 드러났다.

멀리서 마리안을 바라보며, 그는 물었다. "의사들과 만났나요?" "베일리 씨, 걱정할 필요 없습니다." 마테오는 말했다. "베일리 부인은 당신의 아이를 임신하지 않을 겁니다."

"틀리지 않길 바래요." 로헬리오는 비웃듯이 코웃음을 쳤다.

그는 어머니의 의도를 이해했고, 관계에 균열이 생기는 것을 피하기 위해 외면적으로 따르기로 했다. 그래서 산부인과 의사와의 비밀 상담을 마련했다.

"알겠습니다. 베일리 씨, 오전 10시에 엘리트 대학교 총장과의 회의가 예정되어 있습니다. 지금 그곳으로 가실 건가요?"

"네." 한편, 마리안은 엘리트 대학교 강의실에 들어가며 지난 며칠 동안의 부재를 어떻게 설명할지 고민했다.

결혼하러 갔거나, 더 미친 짓으로, 임신 준비를 하기 위해 갔다고 말할 수는 없었다.

갑자기 한 인물이 그녀의 길을 막았다.

시선을 들어 올리자, 마리안은 불안감이 밀려왔다. 그녀가 가장 만나고 싶지 않은 사람이었다.

"안녕, 베일리 부인, 부유한 가문에 시집간 내 행운의 자매." 로나의 목소리는 질투로 가득 차 있었다. "왜 수업에 참석하나요? 다른 사람이 대신 해주지 않나요?" 마리안은 무표정하게 대답했다.

"나도 내 힘으로 먹고 자요." 그렇게 말하며 그녀는 로나를 지나쳐 걸어갔다.

로나는 마리안과 같은 아버지를 둔 이복여동생이었지만, 어릴 적부터 마리안을 착취하고 괴롭혔다. 장난감, 옷, 자동차, 심지어는 그녀의 생활 공간까지 욕심이 생길 때마다 빼앗았다.

마리안의 계모는 항상 로나를 편애하며, 마리안에게 적대적이었다.

그리고 그들의 아버지, 그레이디 채프먼은 재혼 후 마리안에게 무관심해졌다.

채프먼 가문에서 마리안은 낮은 위치에 있었다.

그래서 로나는 마리안이 베일리 가문에 들어간 것을 이해할 수 없었고 분노가 치밀었다.

"그렇게 쉽게 떠날 수 있을 것 같아? 그게 그렇게 쉬운 일은 아니지, 그렇지?" 로나는 다시 마리안을 가로막고, 눈에는 악의가 서렸다. "부유한 부인으로서의 자신을 과대평가하지 마. 마리안, 너 외로운 결혼식을 보냈지?" 마리안은 혼란과 놀라움으로 반응했다. 어떻게 로나가 알았을까?

로나의 만족스러운 고백이 이어졌다. "그날 밤 바에서 베일리 씨를 봤어, 우리 건배했지. 잘난 척하지마, 네가 베일리 가문에서 사는 삶은 네가 가장하는 것처럼 화려하지 않아."

"내가 어려움을 겪더라도, 이제 나는 베일리 부인이야," 마리안은 미소를 지으며 말했다. "존경스럽게 불러줘. 나는 베일리 가문의 일원이에요." "너!" 로나의 얼굴은 분노로 흔들렸다. 그녀는 반박할 말을 찾지 못했다.

마리안의 자세는 새로운 자신감을 전달했다. "불만이 있으면, 베일리 가문에 얘기하고 네 괴롭힘을 지원하는지 알아봐." 로나는 마리안의 취약함을 착취하는 데 익숙해져 있었기에, 이 예상치 못한 저항은 그녀를 당황하게 만들었다.

마리안이 떠나려고 하는 모습을 보자, 로나의 불만이 치솟았다. 그녀는 마리안을 붙잡으려 손을 뻗으며 말했다. "그냥 가버릴 수 있을 것 같아? 난 아직 끝나지 않았어!"

마리안은 그녀의 손아귀를 피하려고 했다.

그러나 예상치 못한 반전으로, 로나의 분노는 더욱 커졌다. 그녀는 힘을 주어 마리안을 뒤로 밀어붙였다. "이 년아!" 아침을 건너뛰고 저혈당증에 시달리던 마리안은 일어설 힘이 부족했다.

그녀가 비틀거리며 넘어지려 할 때, 마리안은 로나의 입가에 비웃음을 보았다.

그 순간, 마리안은 예상되는 충격을 예상했지만, 그 충격은 오지 않았다.

대신, 강력한 팔이 그녀의 허리를 감싸며 그녀의 추락을 막았다. 그녀는 그들의 품에 안겼다.

깊고 명령적인 목소리가 울려 퍼졌다. 그 목소리는 권위적이었다. "어떻게 감히 내 아내를 밀 수 있죠?"