아마라 윌리스가 앞으로 나와 아스팔트 도로에 누워 있는 나를 발로 찼다. "죽은 척 그만해! 오늘 나에게 사과하고 백만 달러를 보상하지 않으면, 널 쉽게 놓아주지 않을 거야."

나는 고개를 들어 그녀 목에 걸린 목걸이를 노려보았다.

아마라는 내 시선을 알아차리고 자신만만하게 웃었다. 그녀는 사파이어 목걸이를 만지며 거만하게 말했다, "촌스러운 사람. 이 목걸이는 블레이클리 부인을 상징해. 며칠 전에 내 남편이 나에게 줬어. 우린 곧 약혼할 거야. 너 같은 시골뜨기는 이 목걸이를 보는 것만으로도 축복이라 생각해. 평생 다시 볼 기회는 없을 거야."

나는 아마라를 바라보았다. 마일스 블레이클리, 내 남편의 아버지가 직접 나에게 준 목걸이를 아마라가 목에 걸고 있었다.

그녀는 심지어 내가 첫 번째 기념일에 닉슨 블레이클리에게 받은 다이아몬드 반지와 오트 쿠튀르 드레스도 입고 있었다.

내가 집을 떠난 지 겨우 열 달 만에 닉슨이 내 뒤에서 애인을 두고 있다니 믿을 수 없었다.

그리고 그 애인이 블레이클리 가문의 딸을 괴롭히고 있었다.

비비안 블레이클리의 건강이 염려되지 않았다면, 나는 아마라와 언쟁하는 데 시간을 낭비하지 않았을 것이다.

"그렇게 쳐다보면 후회하게 만들 거야."

갑작스러운 교통사고가 주요 도로에서 발생하여 차가 꼬리를 물고 늘어졌다.

뒤에 있는 운전자들이 불평하기 시작했다.

"빨리 사과해! 뭘 꾸물거리는 거야? 네가 그녀의 차를 들이받았잖아. 사과하는 게 당연하지 않아?"

"명문가 번호판을 가진 고급차가 부딪쳤어. 이 두 젊은 여자는 보상해야 한다면 완전히 쫓겨날 거야."

"..."

주변 운전자들의 모욕적인 말을 듣고 아마라는 더 자신만만해졌다.

"촌스러운 사람, 내 차에 정중히 사과해." 그녀는 턱을 들어 개미를 내려다보듯 여왕처럼 내려다보았다. "그리고 차 안에 있는 작은 아이도 정중히 사과해야 해."

경호원이 달려와 뒷문을 열고 비비안을 끌어냈다. 그녀는 고열로 온몸이 떨렸고 본능적으로 나에게 기어갔다.

나는 앞으로 몸을 던졌지만, 경호원이 나를 차에 눌렀다. 내 손톱이 손바닥을 파고들었다.

"그만해!" 나는 매섭게 노려보았다. "그녀는 닉슨의 여동생이야!"

"오, 그녀가 닉슨의 여동생이라고? 돈을 꿈꾸고 있나 보네? 그녀가 닉슨의 여동생이라면, 넌 누구야?"

"나는 그의 아내야."

아마라는 웃음을 참지 못하고 배를 잡고 웃었다. "네가 닉슨의 아내라고? 그럼 나는 누구지?"

그녀는 내 얼굴을 때려 흔적을 남겼다.

"우릴 빨리 보내주지 않으면, 네가 감당할 수 없는 결과를 초래할 거야!" 나는 말했다.

이 말을 듣고 아마라는 더 크게 웃었다.

아마라는 비웃으며 말했다, "오, 정말 무서워. 그럼 네가 블레이클리 부인이라는 걸 증명할 기회를 줄게, 그리고 그 작은 아이가 블레이클리 가문의 딸이라는 걸."

나는 화를 억누르고 닉슨의 번호를 눌렀다.

내 전화기에서 큰 음악 소리와 함께 여자의 아양 섞인 목소리가 들려왔다, "헤이, 닉슨, 자기야, 술 좀 그만 마셔."

"누구야?" 닉슨은 술에 취한 듯했다.

"소피아야..."

"사기 전화야? 정말 잘 흉내내네." 그는 비웃으며 말했다, "블레이클리 가문을 건드리다니."

내 목이 조여왔다. 더 말하려 했지만, 그는 갑자기 전화를 끊었다.

아마라는 떨어진 내 전화기를 발로 차서 화면을 부숴버렸다. "계속해. 왜 계속 연기하지 않지?"

갑자기 마일스가 준 시계 속 비상 신호가 생각났다.

나는 몰래 엄지로 세 번 눌렀고, 시계는 빨간 불빛을 깜빡였다. 신호는 분명 마일스에게 닿을 것이다.

"그럼 너희가 우리에게 사과할 거야." 나는 생각했다.

"잡아 눌러!" 아마라는 검은 양복을 입은 두 남자가 쇠로 만든 것처럼 단단히 내 어깨를 잡고 있는 것을 보며 비웃었다.

나는 몸부림치며 고개를 돌려 아마라의 벤츠 스포츠카 본넷 위에 억지로 머리를 숙이고 있는 비비안을 바라보았다.

비비안의 얼굴은 열이 나서 붉게 상기되어 있었고, 그녀의 이마는 둔탁한 소리를 내며 본넷에 부딪혔다. 주변 사람들은 아마라의 신분이 두려워 아무도 개입하지 못했다.

"무릎 꿇고 사과해!" 아마라의 날카로운 스틸레토가 내 발을 짓눌렀다.

나는 그녀의 목에 걸려 있는 '별과 달의 빛깔'이라는 블레이클리 가문의 가보 목걸이를 바라보았다. 이제 그것은 아마라의 가슴 사이에 끼어 있었다. 정말 아이러니하다고 느꼈다.

갑자기 비비안이 고통스러운 비명을 질렀다.

나는 격렬하게 제약을 떨쳐냈다. 그리고 싸우는 동안 내 시계 밴드가 부서졌다. 몇 개의 유리 조각이 내 손바닥을 찔렀다. "그만둬. 그녀를 놔줘! 그녀는 닉슨의 아끼는 사람…"

비비안은 블레이클리 가문의 외동딸이었다. 그녀에게 무슨 일이 생기면 큰일이었다.

"이 짐승들!" 나는 차에서 보온병을 잡아 던졌다. 금속 용기가 경비원의 이마에 맞으며 따뜻한 피가 아마라의 얼굴에 튀었다.

아마라는 얼굴에 묻은 얼룩을 보고 역겨워하며 눈이 얼어붙었다. "감히 저항해? 그들의 옷을 벗겨! 이 두 사기꾼들이 입고 있는 초라한 옷을 모두에게 보여줘!"

나는 드레스를 꽉 잡고 비비안을 보호하며 섰다.

나는 클락 가문의 유력한 상속자였고, 블레이클리 가문의 사람들은 보통 나를 극진히 대했다. 나는 이런 굴욕을 당한 적이 없었다.

나는 무서워서 가슴을 감싸며 천이 찢어지는 동안 비비안은 울고 있었다.

누군가 내 벨트를 잡아당겼고, 누군가 내 팔을 눌렀다. 나는 내 머리카락이 타는 냄새를 맡았다. 아마라가 라이터로 내 머리카락을 태우고 있었다.

"도와줘! 도와줘!" 나는 목이 쉬도록 소리쳤지만 아마라는 더 크게 비웃을 뿐이었다.

"그만둬!" 나는 혀를 깨물고 침착하려고 노력했다. "나는 클락 가문의 딸이야…"

"뭐?" 아마라는 갑자기 내 머리카락을 당겼고, 내 목에서 뚝뚝 소리가 들렸다. "클락 가문? 너 클락 가문의 딸 이름을 알고는 있는 거니? 소피아 클락이야. 그녀는 지금 해외에서 수십억 달러의 사업 계약을 협상 중이야. 너 너무 많은 소설을 읽었니?" 아마라는 내 머리카락을 더 세게 잡아당기며 비웃었다. "신데렐라 이야기를 너무 많이 들었니? 내가 진짜 숙녀가 뭔지 보여줄까?"

나는 온몸에 소름이 돋았다.

열 달 전에 닉슨은 블레이클리 회사의 구제를 위해 클락 가문의 자원을 사용해 달라고 애원했다. 한 달 전, 그는 전화로 나에게 얼마나 그리워하는지, 얼마나 보고 싶어하는지 이야기했다.

최근 나는 비비안을 찾기 위해 열심히 일했으며, 빨리 집으로 돌아가고 싶었다.

닉슨의 정부가 나를 공개적으로 망신 주고 클락 가문의 딸을 사칭했다고 비난할 줄은 상상도 못했다.

"크랙!" 왼쪽 팔에 날카로운 통증이 느껴지며 골절되었다. 뼈 조각이 튀어나오고, 즉시 피가 흘러내렸다.

아마라는 내 얼굴에 피를 문지르며 내 턱을 잡고 웅크렸다. "이제야 잘못을 깨달았니?"

아마라의 날씬한 힐이 내 팔을 짓밟았을 때, 심각한 부상을 깨달았다.

"아—" 고통의 비명이 목에 걸려 신음으로 변했다.

"이 비참한 사기꾼, 오늘 나를 만나서 운이 좋았어. 아니었으면 큰일 날 뻔했어!" 아마라는 더 이상 나와 얘기하지 않으려는 것 같았다. 그녀는 경멸스럽게 신발을 닦고, 스포츠카에 거의 보이지 않는 자국을 만지기 위해 돌아섰다. 그리고 나서야 만족스러운 듯 미소를 지었다.

"아마라, 괜찮아?" 익숙한 목소리가 갑자기 들렸지만, 내 마음은 가라앉았다.

모두가 새로 온 사람에게 길을 내주었다.

우리가 서로 보지 않은 지 겨우 열 달이 지났을 뿐인데, 닉슨은 너무 낯설어 보였다.

"닉슨, 내 사랑!" 아마라는 그의 품에 몸을 던지고 애처롭게 울었다. "이 미친 여자가 당신이 준 차를 박살내고 내 얼굴까지 긁었어..."

나는 천천히 고개를 들었다.

닉슨은 그의 고급 차 앞에 서 있었다. 맞춤 정장이 그의 큰 체격에 완벽하게 어울렸다. 금테 안경 너머의 그의 눈은 마치 쓰레기 보듯 나를 훑어보았다.

"그녀에게 사과해," 그는 차갑게 말했다.

내 피가 얼어붙었다. "너... 날 몰라보겠어?"

불과 한 달 전, 우리는 영상 통화를 했었다. 그런데 이제는 내 목소리조차 알아듣지 못하는 건가?

"왜 널 알아야 하지?" 닉슨은 비웃으며, 가느다란 손가락으로 안경을 조정했다. 그는 단호하게 말했다, "무릎 꿇고 아마라에게 사과해!"

나는 피가 날 때까지 혀를 깨물었다. "닉슨, 눈을 뜨고 잘 봐. 나는 너의 아내 소피아 클락이야."

닉슨은 떨며, 그의 눈동자가 렌즈 뒤에서 수축했다.

하지만 몇 초 만에 그는 다시 무관심한 태도로 돌아갔다. "왜 돌아왔어? 미리 말도 안 하고?"

"너..."

"닉슨!" 아마라는 갑자기 발끝을 세우고 그의 입술 모퉁이에 키스했다. "그녀는 우리의 약혼 소식을 듣고 일부러 돌아와 우리를 창피 주려는 것 같아."

닉슨은 그녀를 밀어내지 않았다.

내 마음은 산산조각이 났다.

닉슨이 나를 바라보자, 아마라는 그의 팔을 흔들며 눈물을 글썽였다. "닉슨, 그녀가 지금 너무 무서워 보여. 정말 무서워..."

"내가 있잖아." 닉슨은 부드럽게 아마라의 헝클어진 머리카락을 귀 뒤로 넘겼고, 그는 너무나도 다정했다. "이 세상에서 나는 너만 사랑해. 별빛과 달빛을 받을 자격이 있는 사람은 너뿐이야. 소피아, 네가 돌아왔으니 이혼을 완료할 수 있겠군."

나는 닉슨의 아내였지만, 그와 그의 애인이 공개적으로 사랑을 고백하는 것을 보았다. 그것은 너무나도 비참했다.

나는 그의 약지에 희미하게 남은 자국을 응시했다. 그가 결혼할 때 내가 준 반지를 벗었던 것이다.

하지만 그에 대해 생각할 때가 아니었다. 비비안의 안전이 가장 중요했다.

나는 깊이 숨을 들이쉬고 말했다, "닉슨, 우리의 문제는 나중에 얘기할 수 있지만, 지금은..."

내가 말을 끝내기도 전에 아마라가 끼어들었다. "이 나쁜 놈!" 아마라는 갑자기 차 옆에 웅크리고 있는 비비안을 가리켰다. "닉슨, 난 그저 그들이 나에게 사과하길 원했을 뿐인데, 소피아는 그 소녀를 보호하려고 진실을 왜곡했어. 난 그녀와의 관계가 복잡하다고 생각해. 혹시 소피아의..."

그녀는 마치 말을 하고 싶지 않은 척했지만, 그녀의 망설이는 태도는 닉슨의 의심을 부채질했다.

"팍!" 닉슨은 갑자기 나를 때렸다. 내 머리가 옆으로 돌아가고, 입가에 피가 맺혔다.

하지만 닉슨의 차가운 목소리가 들렸다. "클락 씨, 아직 이혼도 안 했는데, 벌써 혼외 자식을 데리고 온 거야? 이제야 네가 왜 마일스의 딸을 그렇게 찾으려고 했는지 알겠어. 아마 너의 혼외 자식 때문이었겠지."

분노가 내 안에서 치밀어 올랐다. "닉슨, 너 눈이 멀었어? 비비안이 누군지 알긴 해?"

그가 얼굴을 찡그리고 물었다, "누군데?"

"그녀는 네 여동생이야!" 나는 소리쳤다. "열 달 전, 마일스가 내 가족의 인맥을 사용해 실종된 블레이클리 가문의 소중한 딸을 찾아달라고 부탁했어. 이제 비비안이 돌아왔는데, 이 악의적인 여자가..."

아마라의 얼굴이 급격히 변했지만, 그녀는 곧 다시 애교 있는 태도로 돌아갔다. "닉슨, 봐, 그녀가 나를 또 모욕하고 있어..."

닉슨은 그녀의 말을 끊고 나를 내려다보았다. "소피아, 지금 사과하면 아마라에 대한 명예훼손 고소를 고려하지 않을 수도 있어."

그는 분명 내 말을 믿지 않았다.

"내가 그녀를 명예훼손 했다고?" 나는 얼굴의 피를 닦았다. "지금 마일스에게 전화할까? 아, 맞다..."

마일스는 곧 도착할 것이다.

나는 닉슨의 턱선이 긴장되는 것을 보며 부드럽게 웃었지만, 눈물은 멈추지 않고 흘러내렸다.