배지은은 짐도 챙기지 않고 오씨 가문을 떠났다.

하인들은 그녀의 뒷모습을 보며 수군거렸다.

"쳇, 이혼하겠다고 큰소리치더니 짐도 챙기지 않고 떠나네. 밀당을 하려면 제대로 해야지. 연기하는 티가 너무 나잖아."

"그러게 말이에요. 고상한 척은 혼자 다 하더니, 우리 도련님의 돈을 보고 오씨 가문에 시집온 거 아니겠어요? 도련님과 한 침대에서 잠도 자지 않았다고 하던데."

"다행이네요. 마음이 독한 여자는 우리 오민욱 도련님과 어울리지 않아요. 하지만 저는 배지은 씨가 도련님과 이혼하지 않을 거라고 확신해요."

"저도 그렇게 생각해요. 산부인과 과장 월급이 얼마나 된다고. 그저 겉으로만 과장인 척하는 거죠. 진가연 아가씨를 돌보기 위해 사직서를 제출할 거예요."

"말만 번지르르하게 하지 말고, 진짜 이혼하는지 지켜보자고요."

"…"

배지은이 멀어질수록 하인들의 비아냥거리는 목소리는 점점 작아졌다.

그녀의 상태는 좋지 않았다. 오랫동안 고열에 시달린 탓에 몸이 많이 약해졌다.

의사로 지낸 지 10년이 넘은 그녀는 자신의 몸이 한계에 다다랐다는 것을 알고 있었다.

그녀는 비틀거리는 몸을 지탱하며 택시를 기다렸다.

그때,

차가운 바람이 불어오더니 검은색 세단이 그녀의 곁을 스쳐 지나갔다.

배지은이 한 발짝 뒤로 물러서며 고개를 들자, 검은색 세단에 오민욱의 날카로운 옆모습이 빠르게 스쳐 지나갔다.

창문이 천천히 올라가며 그녀의 시야를 가로막았다.

멍하니 자리에 선 그녀는 마음이 찢어지는 듯한 미소를 지었다.

3년 동안 진심으로 대했던 결혼 생활이 이제는 원수처럼 대하는 사이가 되었다니. 정말 실패한 인생이다.

세단이 모퉁이를 돌 때,

운전기사가 백미러로 비틀거리는 배지은의 모습을 확인했다. "도련님, 사모님 몸이 많이 안 좋은 것 같아요. 우리 집 앞에서 쓰러지면 사회 뉴스에 나올지도 몰라요."

눈을 감고 있던 오민욱이 천천히 눈을 뜨자 눈빛이 차갑게 식어 있었다. "진가연의 아이를 유산하게 만든 죄는 죽어도 갚을 수 없어."

오민욱이 보지 못하는 곳에서 입 꼬리를 올린 운전기사가 평온한 목소리로 대답했다. "네."

다음 순간, 세단은 빠르게 도로에 합류했다.

뜨거운 햇볕 아래, 배지은의 몸이 비틀거렸고 탈수 증상으로 입술이 바싹 말랐다.

그녀는 정신을 차리기 위해 고개를 세차게 흔들었지만 어지럼증이 더욱 심해지며 몸이 휘청거렸다.

순간, 심장이 통제 불능 상태로 뛰기 시작했고, 가슴을 움켜쥔 그녀는 숨을 제대로 쉬지 못했다.

다시 고개를 들었을 때, 세상이 빙글빙글 돌았다.

그 순간, 그녀는 몸이 가벼워지는 것을 느꼈다. 나뭇잎이 나뭇가지에서 떨어지는 것을 보았고, 시야가 흐릿해질 때 날카로운 얼굴을 보았다.

어디서 많이 본 얼굴인데.

그녀는 눈을 뜨려고 노력했지만 너무 피곤했다. 눈을 감았을 때, 누군가 그녀의 이름을 부르는 소리를 들었다. "배지은!"

문희영이 전화를 받고 병원에 도착했을 때, 배지은은 이미 의식을 잃은 상태였다.

그녀의 얼굴은 백지장처럼 하얗게 질려 있었고,

무의식중에 몸을 떨며 이마에서 식은땀이 끊임없이 흘러내렸다. 마치 죽음의 문턱에 다다른 사람 같았다.

산부인과 동료들이 모두 그녀의 주위에 모여들었다.

원장은 침대에 누워있는 배지은의 생기 없는 얼굴을 보며 마음이 아프면서도 화가 났다. "수혈을 그렇게 많이 하고도 수술을 고집하더니, 아플 때는 택시를 타고 병원에 오다니. 그것도 모자라 병원 앞에서 쓰러지다니! 오씨 가문이 너무 심하잖아!"

수간호사는 화가 치밀어 당장이라도 폭발할 것 같았다. 진가연의 병실 방향을 가리키며 욕설을 퍼부었다. "오씨 가문 사람들은 양심도 없나! 우리 과장님을 이렇게 괴롭히다니.돈이 많으면 다야!"

과 동료들은 분노에 찬 얼굴로 배지은을 병실로 옮겼다.

배지은은 밤새 고열에 시달렸다. 몸이 허약한 탓에 깨어났을 때, 병약한 모습으로 침대에 기대앉았다.

멍하니 허공을 응시하는 그녀의 머릿속에 전날 일어난 일들이 생생하게 떠올랐다.

회상에 잠긴 그녀의 눈시울이 조금씩 붉어졌다. 3년의 청춘, 고요한 밤에 수없이 그녀를 따뜻하게 위로해 주었던 오빠가 어쩌면 이렇게 그녀를 상처 입힐 수 있을까.

배지은은 무릎을 끌어안고 훌쩍이며 눈물을 흘렸다.

그녀는 진심을 다하면 진심을 얻을 수 있을 거라고 생각했다.

그녀는 충분히 노력하고 순종하면 빙산도 녹일 수 있을 거라고 생각했다.

여자의 착각은 너무 치명적이다.

주변 사람들이 그녀를 바보라고 부르는 것도 이상하지 않다. 이제 생각해 보니, 그녀를 바보라고 부르는 건 바보라는 단어에 대한 모욕일지도 모른다.

다시 눈을 떴을 때, 밖은 이미 환하게 밝아 있었다.

온몸에 흐른 식은땀 때문에 불쾌감을 느낀 배지은이 옷을 갈아입자 과 동료들과 문희영이 함께 병실로 들어왔다.

문희영은 따뜻한 아침 식사를 손에 들고 있었다.

"지은아, 깨어났어?" 문희영은 가슴을 쓸어내리며 한숨을 길게 내쉬었다. "너 때문에 얼마나 놀랐는지 알아? 시신을 수습하러 올 뻔했어!"

배지은은 그녀가 과장한다고 생각하며 옅은 미소를 지었다. "괜찮아."

"과장님, 편히 쉬세요. 며칠 동안 저희가 돌아가면서 병실을 지킬게요. 아무 생각도 하지 마세요. 저희가 과장님을 대신해 모든 일을 처리할게요." 같은 과 허 의사가 의리 있게 말했다.

배지은이 인심병원에 온 후, 심장외과의 업무 수준이 크게 향상되었다. 이후, 진가연이 임신하자 배지은은 산부인과 과장으로 전근했다.

낙하산으로 내려온 과장을 모두가 탐탁지 않게 생각했다. 특히 경력이 오래된 의사들은 더욱 그랬다.

하지만 몇 번의 수술을 참관한 후, 모두가 그녀의 실력을 인정했다. 배지은의 합류로 인심병원의 산부인과는 불과 몇 달 만에 국내 최고의 수술 성공률 99%를 자랑하는 병원이 되었다.

모두가 그녀를 존경했다.

허 의사의 말이 끝나자 동료들은 연신 고개를 끄덕이며 동의했다.

배지은은 고개를 끄덕이며 모두를 각자의 자리로 돌려보냈다.

그리고 침대 곁에 선 문희영을 돌아보며 물었다. "내 휴대폰은 어디 있어?"

문희영은 경계심 가득한 얼굴로 물었다. "지은아, 또 오민욱한테 전화하려는 건 아니지? 뜨거운 얼굴로 차가운 엉덩이를 들이미는 건 아니지?"

문희영은 오민욱의 차가 배지은의 곁을 스쳐 지나가는 것을 보고 당장이라도 폭발할 것 같았다.

배지은이 오민욱의 험담을 듣기 싫어한다는 것을 알고 있는 문희영은 투덜거렸다. "들이밀려면 몸이 완전히 회복된 후에 들이밀어. 그렇지 않으면 어떻게 걸어 다니는 판다 혈액 은행이 되겠어?"

판다 혈액 은행.

배지은은 다시 미간을 찌푸리며 어쩔 수 없다는 듯 미소를 지었다. 이 비유는 정말이지…

정확했다.

"아니, 인터넷 뉴스를 확인하려고."

진가연의 평소 행실을 고려하면, 아이를 잃은 그녀는 어떻게든 동정심을 얻으려 할 것이다.

그리고 오씨 가문 사람들 앞에서 그녀의 무책임함을 탓하며 눈물을 흘릴 것이다.

어제 진가연이 약에 손을 댔다고 했으니, 오씨 가문 사람들 앞에서만 말하지는 않을 것이다.

예전에는 그녀를 '지은 언니'라고 다정하게 불렀지만, 이제 보니 그녀를 함정에 빠뜨리려 하고 있었다.

모든 사람들 앞에서 순진한 척 연기하며 그녀를 3년 동안 간병인처럼 치료하게 만들었다. 몸이 완전히 회복되자마자 그녀를 함정에 빠뜨린 것이다.

휴대폰에 쏟아지는 뉴스는 배지은의 생각을 증명했다."뭐가 그렇게 궁금해?" 문희영은 짜증이 치밀어 올랐다."내가 진작에 말했잖아.진가연은 좋은 사람이 아니라고.속이 얼마나 시커먼지 몰라.

너처럼 순진한 사람은 진가연의 상대가 되지 못해. 그때는 진가연이 착한 사람이라고 했지? 지금 봐. 인터넷에서는 네가 독한 마음을 품었다고 하잖아!"

"오민욱도 마찬가지야. 사장이라는 사람이 머리가 왜 이렇게 나빠? 저런 지능으로 사장 자리에 앉을 수 있다니. 사장이라는 직책이 아무나 할 수 있는 직책인가 봐!"

배지은은 아무 대답도 하지 않고 고개를 숙인 채 휴대폰만 내려다봤다.

인터넷에 쏟아지는 뉴스에는 오민욱과 오씨 가문에 대한 언급은 없었다. 모든 기사는 그녀와 인심병원을 겨냥하고 있었다.

의사에게 가장 중요한 것은 명성이다.

배지은은 자신의 명성을 신경 쓰지 않을 수 있지만, 인심병원의 명성은 신경 쓰지 않을 수 없다.

진가연의 이 한 수는 정말이지 음험하기 그지없다.

하지만 진가연이 모르는 사실이 있다. 배지은은 그녀를 치료할 수 있는 능력이 있는 동시에 그녀를 죽일 수 있는 능력도 있다는 것이다. 게다가 선천성 심장병은 몸이 조금 좋아졌다고 해서 완전히 나은 것이 아니다.

이런 병은 장기간의 관리가 필요하다. 그렇지 않으면, 세상에 심장병으로 사망하는 환자는 없을 것이다.

배지은은 자신의 순진함이 우스꽝스러우면서도 진가연의 무지함이 우스꽝스러웠다.

곁에 선 문희영은 배지은의 옅은 미소를 보고 온몸에 소름이 돋았다. 그녀는 어쩔 바를 모르고 말했다. "스, 스승님. 지금 무슨 상황이에요?"

"충격을 받았다고 해도 괜찮아요. 나중에 다시 되돌리면 되죠. 스승님의 미소를 보니 무서워요."

"네, 스승님. 제가 잘못했어요. 화내지 마세요. 앞으로 오민욱이 쓰레기라고 말하지 않을게요. 진가연이 여우라고도 말하지 않을게요.

그러면 되죠?" 배지은은 문희영의 조심스러운 태도를 보고 자신이 오민욱을 감싸는 바람에 문희영이 착각했다는 것을 깨달았다.

목이 바싹 마른 그녀는 소리를 내는 것조차 고통스러웠지만 천천히 설명했다. "네 말이 맞는 것 같아."

배지은은 말을 마친 후, 컵에 담긴 물을 마시고 다시 침대에 누워 휴식을 취했다.

문희영은 벼락을 맞은 듯한 얼굴로 자리에 멍하니 서 있었다.

스승님…

사람이 달라진 걸까?

그녀가 오민욱을 욕했는데, 스승님이 그녀를 칭찬했다?! !

문희영은 빠르게 창밖을 내다봤다.

오늘 해는 동쪽에서 떴다.