내 가장 친한 친구는 눈부시게 효율적이었다.

하루도 채 지나지 않아 암호화된 파일이 내 이메일함에 도착했다.

"정말 충격으로 정신이 혼미했어. 진정한 돈만 밝히는 사람. 공개적으로 망신을 줘야겠어,"라는 메모가 함께였다.

파일을 열어보니 예상했던 것보다 더 큰 충격이 몰려왔다.

내 따뜻하고 자수성가한 남편 제임스가 철저한 사기꾼이었다.

그는 힘들게 인생을 일궈낸 가난한 아이가 아니었다.

그의 아버지는 자잘한 공사꾼으로 부실공사를 하다 사고를 내고 소송과 사채로 인해 전부 잃어버린 사람이었다.

제임스가 그 빚을 갚기 위해 쓴 돈은 내 부모님의 유산에서 나온 것이었다.

결혼 2년 차에, 그는 나에게 "유망한 프로젝트"에 투자하자고 설득했다. 나는 그를 믿고 내 계좌 비밀번호를 넘겼다.

그는 그 돈을 그의 가족의 밑 빠진 독에 물 붓기 식으로 썼다.

더 나쁜 것은, 우리가 공동 설립한 회사인 클라라 & 제임스 디자인스는 처음부터 조작된 상태였다.

그는 자신의 위치를 이용해 가짜 프로젝트 청구서와 위조된 계약서를 통해 3년간 회사 수익의 거의 70%를 해외 계좌로 빼돌렸다.

그 계좌의 명의자는 그의 어머니였다.

그리고 아멜리아 하퍼? 그녀는 우연한 사랑이 아니었다.

제임스의 고향에서 온 먼 친척의 딸로, 제임스와 그의 어머니가 나의 "대리 도구"로 선택한 고등학교 중퇴한 사람이었다.

그들의 계획은 완벽했다.

아멜리아가 출산하면 제임스는 내 "불임"과 "정신적 불안정"을 이유로 이혼을 신청할 계획이었다.

내가 회사 자금을 횡령했다는 조작된 증거와 정서적 붕괴의 "증거"로 그는 아이의 양육권과 우리의 대부분 자산을 확보할 것이었다.

나는 무거운 빚과 망가진 명성을 남기고 남게 될 것이었다.

정말 치밀하고 교묘한 계획이었다.

나는 컴퓨터 화면에 떠 있는 위조된 서명을 바라보며 몸이 얼어붙었다.

내가 3년 동안 사랑했던 남자는 계산된 덫 외에는 아무것도 가지고 나에게 다가온 것이었다.

그의 달콤한 말, 모든 포옹은 가장 악랄한 의도를 숨기고 있었다.

전화가 울렸다. 제임스였다. "여보, 랍스터 비스크에 필요한 재료를 다 샀어. 지금부터 최고의 식사를 준비할 거야."

그의 목소리는 여전히 따뜻했고, 마치 우리가 여전히 완벽한 부부인 것처럼 들렸다.

나는 속에서 올라오는 구역질을 삼키고 부드럽게 말했다. "당신이 최고야, 여보. 사랑해." "나도 사랑해, 클라라." 나는 전화를 끊고 모든 증거를 포장해 변호사에게 보냈다.

그리고 제임스가 가장 좋아하는 빨간 드레스를 입고 완벽한 화장을 했다.

오늘 밤의 연회는 내가 주도할 것이었다.