케이틀린의 시점

필립은 고개를 들며 이마를 찌푸렸다.

이런 곳에서 나를 볼 줄은 예상하지 못했다는 표정이었다.

나는 시선을 옮기며 무심하게 말했다. "변경 순찰 중이야."

그를 따라온 젊은 늑대 경비병들이 웃음을 터뜨렸다.

"순찰 중이라고?"

"루나님, 변경 전체가 얼마나 넓은데 다 순찰할 수 있을까요?"

"다치지 않도록 조심하세요. 치유사라고 싸움도 할 수 있다는 건 아니니깐요."

그들의 웃음소리에는 노골적인 도발이 서려 있었다.

필립이 지난 축제에서 나를 공개적으로 거절한 이후, 모두가 내가 형식적인 루나인 것을 알게 되었고, 더 이상 나를 존중하지 않았기 때문이다.

필립이 주먹을 꽉 쥐며 말했다. "변경은 위험해. 다치기라고 하면…"

그의 말이 끝나기 전에 로잘린이 부드럽게 말했다. "케이틀린한테 뭐라 하지 마. 도우려는 것뿐이잖아."

그녀의 말투는 유난히 부드러웠지만, 주변에서는 여전히 비웃음이 터져 나왔다.

"로잘린, 사람들이 뭐라고 할 만하지. 네 동생은 아무런 능력도 없잖아."

"쌍둥이라니? 전혀 안 닮았어. 동생의 얼굴이 너무… 평범해."

내가 집으로 돌아간 이후, 로잘린은 내가 연구해 완성한 치유제를 자신이 연구한 것이라고 외부에 밝혔다.

누구도 내 설명을 믿지 않았다. 부모님은 로잘린과 내가 쌍둥이 자매라고 알렸고, 사람들은 내가 10년 동안 가난한 부부에게 입양되어 제대로 된 교육을 받지 못했다고 알고 있었다.

로잘린의 얼굴에 긴장감이 스쳤다.

나는 차가운 시선으로 바라봤을 뿐 그녀의 정체를 폭로하지는 않았다. 그녀의 정체를 폭로하지는 않았다. 곧 떠날 참이었기에, 그녀와 하찮은 말다툼을 벌이고 싶지 않았다.

나는 돌아서서 변경 지역 깊은 곳으로 향했다.

로잘린의 조롱 섞인 웃음소리가 뒤에서 들려왔다. "여기 은빛 갈기 달사슴 전설이 있다고 들었어. 전설에 따르면 운명적인 짝만이 함께 사냥할 수 있고, 사랑하는 사람에게 선물하면 평생 헤어지지 않는대."

30분 후, 하늘색이 갑자기 어두워지더니 변경 산림에 폭우가 쏟아지기 시작했다.

나는 늑대 경비병들에게 재빨리 돌아가자고 지시했다.

텐트로 돌아왔을 때, 로잘린과 경비병들이 안절부절못하는 모습이 눈에 들어왔고 필립은 보이지 않았다.

나는 미간을 찌푸리며 물었다. "무슨 일이야?"

그러자 로잘린은 눈물을 흘리며 말했다. "필립이 없어졌어!" 그녀는 울면서 설명했다.

은빛 갈기 달사슴을 발견한 필립이 폭우가 내리는 데도 혼자 추격했고, 다른 경비병들이 쫓아갔지만 따라잡지 못하고 놓쳤다고 했다.

내 마음이 순간 가라앉았다. "이 숲은 비만 오면 안개가 끼고, 해가 지면 맹수까지 나타나잖아. 제정신인 거야?"

한 늑대 경비병이 날카롭게 비웃었다. "왜 소리쳐? 날개라도 돋아서 찾으러 갈 거야? 다른 경비병들이 이미 수색에 나섰고, 인근 순찰대도 두 시간 후면 도착할 거야. 넌 어차피 도움도 안 되잖아."

나는 손목에서 양부모가 특제로 제작해 준 능력 봉인 장치를 풀었다. 늑대 형태로 변신하자 이전 그들이 보았던 모습보다 몸집이 두 배는 더 컸다.

내 발톱이 진창 속으로 깊이 파고들었고, 몸을 낮추며 말했다. "그를 꼭 구할 거야."

다음 순간, 나는 하얀 그림자로 변해 순식간에 안개 속으로 사라졌다.

뒤에 남은 경비병들은 놀라서 눈이 휘둥그레졌다. "세상에! 그녀의 늑대가 언제 저렇게 컸지? 그리고 저 속도는?"

나는 어린 시절 2년 동안 변경에서 살았고, 필립의 루나가 된 후 변경을 순찰한 적이 있기에 지형을 잘 알고 있었다.

필립을 구하는 것은 개인적인 일이 아니었다. 그는 부족의 알파이자, 후방을 안정시켜야 할 존재였기 때문이다.

내가 가족으로 돌아간 지 얼마 안 되어, 로잘린과 나는 엠버 부족에게 납치당한 적이 있었다.

위급한 순간, 부모님은 주저 없이 로잘린을 선택했고 나를 죽게 내버려두었다. 은빛 칼날이 나를 베려는 순간, 필립이 적의 포위를 뚫고 달려와 나를 그의 뒤로 감쌌다.

그는 부상을 당했고 은빛 독이 그의 살에 스며들어 거의 치명적이었다.

나는 그에게 목숨을 빚졌다.

폭우는 그치지 않았고, 나는 숲속에서 냄새를 따라 쉼 없이 달렸다. 마침내 한 은광 갱도에서 필립을 발견했다.

피투성이가 되어 쓰러져 있었지만, 이미 기절한 은빛 갈기 달사슴을 꼭 붙잡고 있었다. 그가 중얼거리는 소리가 들렸다. "로잘린… 너에게…"

칼에 심장이 찔리는 듯한 고통이 몰려왔다.

이런 헛된 전설을 위해 목숨까지 건다고?

나는 차가운 웃음을 지었지만 그를 등에 태워 갱도에서 데리고 나왔다.

갱도에서 나오자마자, 숲속에서 갑자기 수많은 검은 그림자가 나타났다. 엠버 부족의 순찰병들이었다!