김유나의 등줄기가 뻣뻣하게 굳어지더니 한참이 지나서야 천천히 고개를 돌렸다.

방금 샤워를 마친 박주헌의 반쯤 마른 머리카락에서 물방울이 아래로 떨어지고 있었고, 몸에는 짙은 회색의 홈웨어만 걸치고 있었지만 여전히 잘생기고 훤칠한 모습이었다. 만약 그의 얼굴에 엄숙한 표정만 없었다면, 모든 여자들의 꿈속에 나타나는 이상형이라고 해도 과언이 아니었다.

김유나는 입술을 꼭 깨물고 고개를 돌려 아무 말도 하지 않았다.

민연서는 두 사람을 번갈아 쳐다보더니 일부러 화난 척 박주헌을 흘겨보며 그의 팔짱을 끼고 물었다. "왜 이렇게 화를 내는 거예요?"

"유나가 방금 잠에서 깨서 그래요. 잠투정하는 건 당연한 일이죠. 주헌 씨도 평소에 유나보다 더 심하잖아요."

민연서의 말은 박주헌을 나무라는 것 같으면서도 애교를 부리는 것 같았다.

김유나는 얼굴이 하얗게 질리더니 자신이 이곳에 어울리지 않는 사람이라는 것을 더욱 확신하게 되었다.

박주헌의 표정은 여전히 좋지 않았지만, 조금 전처럼 살벌한 분위기는 아니었다. 민연서의 어깨를 가볍게 두드린 그가 김유나를 향해 낮은 목소리로 말했다. "서재로 따라와."

김유나는 입술을 꼭 깨물고 아무 말도 하지 않은 채 그의 뒤를 따랐다.

민연서는 걱정스러운 얼굴로 당부했다. "아무리 삼촌이라고 해도 너무 엄하게 대하지 마세요. 유나한테 잘 설명해 주면 되잖아요."

"…"

아직 결혼도 하지 않았는데, 벌써부터 삼촌의 아내 행세를 하려는 걸까?

김유나는 속으로 차갑게 비웃으며 앞서 걷는 남자가 멈춰 선 것을 미처 발견하지 못했다. 그녀는 갑자기 멈춰 선 박주헌의 등에 부딪히고 말았다.

"하루 종일 무슨 생각을 하고 다니는 거야?"

낮게 가라앉은 목소리가 머리 위로 쏟아져 내리자 김유나는 고개를 들고 박주헌의 차가운 눈빛과 마주쳤다.

그녀는 자신도 모르게 입을 열었다. "제가 무슨 생각을 하고 다니는지, 삼촌은 모르잖아요?"

어쩌면 마지막 남은 미련 때문일지도 모른다.

아니면, 일부러 그의 반응을 보고 싶었을지도 모른다.

박주헌은 미간을 더욱 찌푸리고 한참이나 그녀를 쳐다보며 말했다. "김유나, 내가 너한테 하지 말아야 할 생각은 하지 말라고 했지? 너 이제 곧 졸업하잖아. 내가 너한테 어울리는 사람을 찾아줄게.하지만 그 사람은 절대 내가 아니야."

"난 네 삼촌이고, 민연서는 앞으로 네 작은 어머니가 될 사람이야. 그러니 날 존경하는 것처럼 연서도 존경해야 해. 알겠어?"

김유나는 박주헌이 그녀에게 이런 말을 하는 것을 처음 들었다.

그는 그녀를 좋아하지 않을 뿐만 아니라, 다른 사람을 그녀에게 소개해 주려고 했다.

강서준이 했던 말이 사실이었다.

하… 그녀는 대체 무엇을 기대하고 있었던 걸까?

이미 마음을 굳게 먹지 않았던가?

김유나는 깊게 숨을 들이마시며 한 사람을 포기하는 것이 그리 어려운 일이 아니라는 것을 깨달았다.

그녀는 고분고분하게 고개를 끄덕였다. "네, 알겠어요 삼촌."

"…"

박주헌은 그녀의 반응에 놀란 듯 눈썹을 치켜 올렸다.

김유나는 사고를 치고 용서를 구할 때만 그를 삼촌이라고 불렀다. 이런 대화에서 그녀는 그의 말에 반박하기만 했다.

김유나가 진심으로 자신의 잘못을 깨달았다고 생각한 박주헌은 안색이 조금 부드러워졌다. "연서가 너한테 얼마나 잘해주는지 봤지? 일부러 너한테 아침밥도 만들어줬잖아. 연서한테 적대감을 갖지 마.

알겠어?" 민연서가 아침밥을 만들지 않았어도, 박주헌은 그녀를 위해 아침밥을 만들었을 것이다.

게다가 김유나는 민연서가 만든 아침밥을 먹고 싶지 않았다.

김유나는 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕였다. "네, 알겠어요. 작은 어머니와 잘 지낼게요."

그런 그녀의 모습에 박주헌은 이상한 느낌을 받았다. 깊게 가라앉은 눈빛으로 그녀의 얼굴을 빤히 쳐다본 그가 한참이나 망설이다 입을 열었다. "어제 왜 오지 않았어?"

어제는 그의 28번째 생일이었다.

김유나는 그의 생일 파티에 참석했다.

다만 아무도 그녀를 신경 쓰지 않았을 뿐이다.

김유나는 낮은 목소리로 말했다. "학교에서 세미나가 늦게 끝나서 너무 피곤해 바로 집에 왔어요. 삼촌, 생일 축하해요."

그녀는 이제 모든 것을 정리하고 박주헌의 곁을 떠나고 싶었다. 더 이상 불필요한 오해를 만들고 싶지 않았기에 설명할 필요도 없었다.

박주헌은 작게 고개를 끄덕이더니 잠시 망설이다 김유나의 머리를 쓰다듬었다. "무슨 일이 있으면 삼촌한테 말해. 혼자 끙끙 앓지 말고. 알겠어? 이제 내려가서 아침밥 먹자."

김유나는 자신이 좋아하는 사람과 함께, 그 사람의 여자친구가 만든 아침밥을 먹는 날이 올 줄은 상상도 하지 못했다.

그녀는 핑계를 대고 먼저 자리를 피하고 싶었지만, 박주헌을 포기하기로 마음먹었으니 이런 상황도 받아들여야 한다고 생각했다.

게다가 이런 상황을 볼 수 있는 날도 얼마 남지 않았다.

아침밥을 먹은 후, 박주헌은 옷을 갈아입기 위해 위층으로 올라갔다.

김유나도 방으로 돌아가 짐을 챙길 생각이었다. 그녀는 오늘 학교에 가서 지도 교수와 강북 실습에 대해 상의해야 했다.

"김유나."

뒤에서 들려오는 목소리가 그녀를 불러 세웠다.

뒤를 돌아보자 주방 문 앞에 서 있는 여자가 고무장갑을 끼고 우아한 자태로 서 있었다. 마치 이 집의 안주인이라도 된 것처럼.

김유나는 가슴이 답답해 오는 것을 느끼며 무표정한 얼굴로 물었다. "무슨 일이에요?"

"별로 중요한 일은 아니야. 그냥 너한테 몇 마디 하고 싶었을 뿐이야."

민연서는 부드럽게 미소 지었지만, 자세히 보면 그 미소가 눈에 닿지 않는다는 것을 알 수 있었다. "어렸을 때부터 공부를 잘했다며? 월반도 몇 번 했다고 들었어. 이제 곧 졸업이라며?어디서 실습할지 정했어?"

겉으로는 걱정하는 말 같았지만, 속으로는 그녀를 떠보는 말이었다.

김유나는 싱긋 미소 지으며 말했다. "그건 작은 어머니가 신경 쓸 일이 아닌 것 같은데요."

박주헌의 뜻대로라면, 그녀는 박씨 그룹 산하 회사에서 실습을 해야 했다. 김유나는 박주헌이 그녀에게 그런 말을 했을 때, 드디어 그와 함께 일할 수 있다는 생각에 기뻐 날뛰었다.

하지만 지금은…

그의 도움을 받고 싶지 않았다.

민연서는 안색이 굳어지더니 억지로 미소를 지었다. "난 그저 네가 걱정돼서 물어본 거야. 네 삼촌은 남자니까, 너와 대화하기 불편한 부분도 있을 거 아니야."

김유나는 불편한 부분이 뭐가 있냐고 되묻고 싶었다. 그녀는 어렸을 때부터 모든 일을 박주헌과 상의했다.

하지만 그녀의 눈앞에 있는 사람은 박주헌이 목숨보다 사랑하는 여자친구였다.

그녀는 더 이상 아무 말도 하고 싶지 않았다.

그녀는 그저 고개를 끄덕이며 말했다. "네, 알겠어요."

민연서는 김유나가 자신의 예상과 다르게 반응하자 놀란 기색이 역력했다. 2초 후, 그녀는 다시 조심스럽게 물었다. "너도 이제 다 컸는데, 삼촌과 함께 사는 게 불편하지 않아? 차라리 나랑 같이 사는 건 어때? 마침 나도 말벗이 필요했어."

김유나는 사랑에 관한 드라마를 많이 봤고, 드라마 속에서 여자들이 서로를 견제하는 모습도 많이 봤다.

그녀는 드라마가 과장된 것이라고 생각했지만, 현실은 드라마보다 더 드라마 같았다.

민연서는 그녀와 함께 살고 싶은 것이 아니라, 그녀를 박주헌의 곁에서 떼어놓고 싶었을 뿐이다.

김유나는 목구멍에 가시가 걸린 것처럼 답답함을 느꼈다.

그녀는 결국 참지 못하고 민연서의 앞으로 다가가 눈을 똑바로 쳐다보며 물었다. "작은 어머니가 저를 이렇게까지 걱정해 주시니, 제가 감사해야 하는 건가요?"

그 순간, 민연서는 박주헌에게서만 느낄 수 있는 압박감을 느꼈다. 그녀는 무의식적으로 뒤로 두 걸음 물러섰다. "아니… 그럴 필요 없어."

그녀는 갑자기 뒤를 돌아보며 부드러운 목소리로 말했다. "김유나, 내가 네 삼촌을 빼앗을까 봐 걱정하지 않아도 돼. 넌 영원히 네 삼촌이 아끼는 사람일 거야. 난… 아!"

말을 채 끝내기도 전에, 민연서는 갑자기 미닫이문의 문턱에 걸려 뒤로 넘어졌다.

김유나가 그녀를 부축하려 할 때, 갑자기 누군가 그녀를 강하게 잡아당겨 옆으로 밀쳤다. 그녀는 그만 테이블에 부딪히고 말았다.

박주헌은 실망감 가득한 눈빛으로 그녀를 내려다보며 차갑게 말했다. "김유나, 너 정말 갈수록 악독해지는구나!"

그 눈빛은 차갑게 얼어붙어 김유나는 아무 말도 할 수 없었다.

식탁에 부딪힌 옆구리가 아직도 욱신거렸지만, 그녀는 남자가 민연서를 조심스럽게 품에 안고 밖으로 나가는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.

눈물이 어느새 얼굴을 타고 흘러내렸고, 김유나는 코를 훌쩍이며 움직이지도 못했다.

몇 분 후, 현관문이 열리는 소리가 들렸다.

청소 아주머니가 도착한 것이다.

아주머니는 콧노래를 부르며 식당 문 앞에 멈춰 서더니 놀란 표정으로 김유나를 바라보며 안쓰럽게 말했다. "아가씨, 아가씨 왜 그래요? 왜 이렇게 울고 있어요?"

김유나는 더 이상 참지 못하고 떨리는 목소리로 말했다. "아주머니, 저 좀 도와주세요. 너무 아파요."

"…"

아주머니는 경비실에 연락해 김유나를 가까운 병원으로 데려갔다.

검사를 마친 후, 다행히 큰 문제는 없었다.

"최근에는 허리에 무리가 가지 않도록 조심하고, 제때 약을 뿌려주세요." 의사는 처방전을 건네며 당부한 뒤, 김유나의 어린 얼굴을 보며 위로했다. "심한 멍이 들 수도 있지만, 시간이 지나면 괜찮아질 거예요. 너무 걱정하지 마세요."

감사 인사를 전한 김유나는 아주머니와 함께 병원을 나섰다.

"아가씨, 사장님한테 전화해 볼까요?"

"아니요, 괜찮아요."

박주헌은 지금 민연서를 돌보느라 바쁠 텐데, 그녀의 안부를 신경 쓸 시간이 어디 있겠는가.

김유나는 자조적인 미소를 지으며 허리를 움직여 보았다. 통증이 전보다 덜한 것 같아 약을 아주머니에게 건넸다. "아주머니 먼저 집에 가세요. 저는 학교에 가봐야겠어요."

아주머니는 걱정스러운 표정으로 물었다. "아가씨, 정말 괜찮겠어요?"

"의사 선생님도 뼈에는 이상 없다고 했어요. 괜찮아요, 아주머니."

김유나는 한참이 지나서야 아주머니를 설득해 집으로 돌려보냈다. 차에 올라타자마자 그녀는 씁쓸한 감정을 지울 수 없었다.

여덟 살 때부터 박주헌과 함께 지내며 항상 보호를 잘 받아왔다고 생각했는데, 정작 다쳤을 때 곁에 있는 사람은 아주머니뿐이었다.

하지만 너무 깊게 생각할 필요는 없었다.

사람과 사람 사이의 관계는 결국 헤어지기 마련이다.

그녀와 박주헌은 그저 조금 일찍 헤어졌을 뿐이다.

몇 가지 서류를 제출한 후, 김유나는 강북에서 인턴십을 할 계획이라고 교수에게 말했다.

교수는 깜짝 놀란 표정으로 물었다. "강북? 너무 멀지 않니? 삼촌과 헤어지기 싫어서 삼촌 회사에서 인턴십을 하겠다고 하지 않았어? 삼촌도 너를 걱정할 텐데."

김유나는 박주헌과의 관계를 어떻게 설명해야 할지 몰라 잠시 고민하더니 말했다. "저와 삼촌은 혈연관계가 아니에요. 삼촌이 저 때문에 너무 걱정하는 것 같아서요. 그리고 저도 이제 스물한 살이잖아요. 독립적으로 생활하는 법을 배워야죠. 삼촌도 반대하지 않을 거예요."

교수는 감탄하며 고개를 끄덕였다. "네 삼촌이 너를 얼마나 아끼는지 나도 잘 알고 있어. 학교 교수님들과 학생들도 다 지켜보고 있잖아. 네가 이렇게 컸는데도 아직도 직접 학교에 데려다주고 데려오고, 다른 남자한테 빼앗길까 봐 걱정하는 것 같아."

"하지만 독립은 좋은 일이야. 밖에 나가서 경험을 쌓는다고 생각하면 돼. 너의 능력이라면 어떤 일을 하든 성공할 수 있을 거야. 교수님은 너를 믿어."

김유나는 고개를 끄덕이며 교수와 몇 마디 더 나누고 학교를 나섰다.

그녀의 대학 생활은 길지 않았지만, 교수의 말대로 박주헌은 항상 그녀를 걱정했다.

대학교 1학년 때, 박주헌은 그녀를 돌보기 위해 학교 근처에 집을 사서 직접 요리를 해주기도 했다.

하지만…

그건 예전의 일일 뿐이다.

그는 이제 진정으로 돌보고 싶은 사람이 생겼고, 그 여자와 평생을 함께할 것이다. 김유나의 존재는 그에게 방해가 될 뿐이다.

그러니 그의 곁을 떠나는 것이 박주헌이 가장 원하는 선물과 보답일 것이다.

김유나는 박주헌이 민연서를 돌보느라 오늘 집에 돌아오지 않을 것이라고 생각했다.

하지만 현관문을 열자마자 소파에 앉아 노트북으로 업무를 처리하고 있는 그의 모습을 발견했다.

소리를 들은 박주헌은 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. "수업 끝났어?"

김유나는 잠시 멍하니 있다가 아주머니가 그에게 학교에 갔다는 사실을 알렸을 것이라고 생각했다.

"네." 김유나는 가방에서 꺼낸 물건을 캐비닛에 넣고 물었다. "민연서 씨는 괜찮아요?"

박주헌은 미간을 찌푸리며 불쾌한 기색을 드러냈다. "그녀는 너의 작은 어머니야. 예의도 몰라?"

김유나는 그가 또다시 '관계'를 강조하려는 것을 알고 담담하게 말했다. "아직 결혼도 안 했잖아요. 이름은 부르라고 있는 거예요. 저는 이게 예의에 어긋난다고 생각하지 않아요."

남자는 그녀의 말에 동의하지 않는 것 같았지만, 의외로 아무 말도 하지 않고 화제를 돌렸다.

"삼촌이 너무 급한 나머지 손에 힘 조절을 하지 못했어. 아주머니가 네가 식탁에 부딪혔다고 했는데, 많이 다쳤어?"

김유나는 옆구리에 힘을 주었다가 다시 풀었다. 그리고 고개를 숙이고 말했다. "괜찮아요."

박주헌은 그녀의 말을 믿지 않았다. 아주머니는 그녀가 너무 아파서 울음을 터뜨렸다고 했다.

어릴 때부터 튼튼했던 아이가 얼마나 심하게 다쳤으면 그렇게 울었을까.

미간을 찌푸린 그가 노트북을 내려놓고 김유나에게 다가갔다. "어디 보자…"

김유나는 그가 손을 내미는 것을 보고 반사적으로 뒤로 한 걸음 물러섰다. 박주헌은 그녀가 피할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다.

"김유나?"

그가 고개를 들자 눈빛이 복잡하게 일렁였다.

"삼촌이 너무 급한 나머지 너를 보지 못했어. 사과할게. 괜찮겠어?"

그래, 민연서를 걱정하느라 그녀를 완전히 보지 못했다.김유나는 가슴이 먹먹해지는 것을 느끼며 고개를 숙였다.

표정을 읽을 수 없는 그녀의 얼굴에서 담담한 목소리가 흘러나왔다. "그냥 살짝 부딪힌 것뿐이에요. 민연서 씨처럼 심하게 다치지 않았어요. 민연서 씨 곁에 있어주는 게 좋을 것 같아요."

"정말 괜찮아?"

"네."

박주헌은 의심스러운 눈초리로 그녀를 쳐다보더니 안도의 한숨을 내쉬었다.

그녀의 모습으로 보아 큰 문제는 없는 것 같았다. 만약 심하게 다쳤다면, 그녀의 성격상 당장 그와 싸웠을 것이다.

박주헌이 더 말을 하려 할 때, 소파에 놓인 휴대폰이 울렸다. 그가 휴대폰을 들고 통화하는 목소리는 방금 전과 확연히 달랐다. "연서야, 무슨 일이야?"

"조심하지 그랬어. 많이 다쳤어?"

남자는 말을 하면서 소파에 놓인 재킷을 집어 들었다. "지금 바로 갈게."

현관문을 나서려던 그가 김유나를 돌아보며 당부했다. "무슨 일 있으면 바로 전화해. 얌전히 집에 있어."

김유나는 그가 차에 올라타는 모습을 지켜보았다. 엔진 소리가 점점 멀어지는 것을 들으며…

그녀는 가볍게 한숨을 내쉬었다. 허리의 상처가 다시 아파오는 것 같았다.

가방에서 진동이 느껴져 휴대폰을 꺼내자 강서준의 이름이 화면에 나타났다.

전화를 받았다.

통화 버튼을 누른 그녀는 자신도 모르게 억울한 목소리로 말했다. "강서준, 나 다쳤어."