회차 3

집으로 돌아오는 길에 우리는 아무 말도 하지 않았다.

집에 도착해서 문을 열자마자 "내 딸" 케이틀린 심슨이 달려왔다.

그녀는 나를 완전히 무시하고 케반에게 달려가 케반의 목을 끌어안고는 투덜거렸다. "아빠, 왜 이렇게 오래 외출하셨어요? 집에서 너무 보고 싶었어요."

케반은 짜증 섞인 목소리로 대답했다. "네 엄마가 마지막 순간에 마음을 바꿔서 그래. 서류 서명하는 데 시간을 너무 많이 낭비했어."

케이틀린은 즉시 투덜거리며 말했다. "그럴 줄 알았어요! 이 쓸모없는 여자는 절대 믿음이 안 가요. 항상 말을 바꾸잖아요. 난 저 여자가 싫어요."

그녀는 내 얼굴에서 슬픔이나 실망의 표정을 기대하며 곁눈질로 나를 쳐다봤다.

나는 차가운 미소로 응대했다. 그녀를 배은망덕하다고 해도 전혀 과장이 아니다.

이전에 케이틀린이 고열에 시달릴 때, 나는 밤낮으로 그녀를 돌봤었다. 그녀가 그렇게 좋아하는 케반은 아무것도 하지 않고 잠만 쿨쿨 잤었고, 그녀에게 요리도 한 번 해주지 않았다.

그녀는 한정판 헬로키티 인형을 좋아한다고 한 번 말한 적이 있었다. 나는 모든 자원과 인맥을 동원해 그녀에게 그 인형을 구해줬다. 케이틀린은 인형을 껴안고 활짝 웃었지만, 감사는 케반에게 했다.

이 기억들이 머리를 스치고 지나갔고, 나는 깊게 숨을 들이마셨다.

예전에는 아팠지만, 그녀가 내 친딸이 아니라는 것을 알게 된 이후로는 더 이상 아무렇지도 않았다.

내가 아무런 반응을 보이지 않자 케이틀린은 요구했다. "피자와 콜라 치킨 먹고 싶어."

"먹고 싶으면 네 아빠에게 만들어 달라고 해." 나는 담담하게 그녀의 눈을 바라보며 말했다. "넌 나를 좋아하지 않으니, 나도 이제부터는 너한테 신경 쓰지 않을 거야. 내가 널 위해 신청한 학원 수업도 취소했어. 그리고 네가 갖고 싶어 했던 피아노도 너희 아빠한테 사달라고 해."

케이틀린의 얼굴은 즉시 믿을 수 없다는 표정으로 바뀌었다.

그녀는 내가 그녀를 얼마나 소중히 여기는지 알고 있었다. 그녀가 원하는 것이 무엇이든, 하늘의 별이라도 따다 주려고 했었다.

내가 그녀를 돌보지 않겠다고 말한 적은 한 번도 없었다.

그녀는 결코 멍청한 애가 아니다.

그녀도 잘 알고 있었다.

이 가족에서 누가 큰돈을 벌고, 누가 재정을 관리하는지를. 내가 그녀를 지원하지 않기로 한다면, 그녀의 삶의 질은 분명히 떨어질 것이다.

케이틀린은 재빨리 케반을 바라봤다.

내가 서명하지 않은 것에 여전히 화가 난 케반은 어두운 표정으로 중얼거렸다. "이번엔 또 무슨 변덕인지 모르겠어. 그냥 무시해."

나는 눈 속의 조롱을 감추며 말했다. "좋아, 이제부터 케이틀린과 관련된 모든 일은 당신이 알아서 해. 나와는 상관없어."

케반은 즉시 목소리를 높였다. "왜 내가 해야 해? 케이틀린은 우리 둘의 딸이야!"

나는 양손을 펼치며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. "내가 케이틀린을 위해 무엇을 해도, 쟤는 나를 좋아하지 않아. 공을 들여봤자 알아주지도 않는데 계속할 의미가 없잖아." 그 말에 케반은 입을 다물었다.

어쨌든 케이틀린도 방금 싫다고 했으니까.