다음 날 아침, 나는 로버츠 그룹이 운영하는 개인 병원으로 옮겨졌다.

우리는 엘리트를 위한 전용 입구를 이용해 불필요한 만남을 피했다.

피가 뽑힐 때, 어두운 붉은 액체가 시험관으로 흘러들어가는 것을 보며 운명이 걸린 순간을 기다리는 듯한 기분이 들었다.

리암은 근처 소파에 앉아 보고서에 몰두하고 있었고, 나에게는 한 번도 눈길을 주지 않았다.

결과를 기다리는 세 시간은 내 인생의 가장 긴 고통이었다.

나는 차가운 병원 벤치에 앉아 그 밤의 세부사항을 머릿속에서 반복했다. 흐릿한 남자의 윤곽, 익숙한 우디 향수, 그리고 남자의 손등에 있는 작은 점까지.

나는 리암의 무릎 위에 놓인 손을 얼핏 보았다.

그의 손등은 깨끗했고, 아무런 흔적도 없었다.

내 마음은 절망으로 가라앉았다.

아, 망했다! 나는 내기를 졌다.

절망에 눈을 감고 다가올 심판을 대비하려는 순간, 의사가 보고서를 들고 나왔다. "로버츠 씨, 결과가 나왔습니다." 리암은 보고서를 받아 빠르게 훑어보았다.

나는 감히 쳐다보지 못하고 고개를 숙인 채 폭풍이 몰려오는 것을 기다렸다.

"가자." 그의 무심한 목소리가 위에서 들려왔다.

나는 충격을 받아 그의 무심한 시선을 마주쳤다.

"어디... 어디로?" 나는 더듬거리며 물었다.

"혼인 신고서 작성하러 가자." 그는 대답했다.

내 머릿속은 믿기지 않는다는 생각으로 폭발했다.

혼인 신고라니? 그럼... 그가 내 아이의 아버지라는 건가?

나는 그의 손에서 보고서를 낚아채어 확인했다. '생물학적 부자 관계 확인, 확률 99.99%'라는 문구가 분명히 적혀 있었다.

그 순간, 기쁨의 눈물이 쏟아졌다.

정말 그였다. 그 밤의 남자는 진짜 그였다.

아마도 그 밤에 그를 만난 건 내 인생의 가장 큰 행운이었을지도 모른다.

시청을 나서면서도 여전히 비현실적인 느낌이 들었다. 눈부신 햇빛에 약간 멍한 기분이 들었다.

내가 정말로 리암과 결혼해서 로렌스의 삼촌의 아내가 되었다는 것이 믿기지 않았다.

리암은 나에게 생각할 시간을 많이 주지 않았다. 차에 타자마자 그는 나에게 서류를 건넸다. "이건 하퍼 그룹 인수 계약서야. 서명하면 자금이 즉시 이체될 거야." 나는 떨리는 손으로 계약서를 펼쳤다. 조건은 너무나 관대해서 파산한 회사를 인수하는 것이라기보다는 자선에 가까웠다.

나는 내 이름을 서명했고, 다시 한 번 눈물이 종이에 떨어졌다. "고마워... 정말 고마워." 리암은 계약서를 다시 가져가며 차갑게 말했다. "아직 기뻐하기엔 이르다. 이제 당신은 내 아내니까, 로버츠 부인의 의무를 다해야 해. 오늘 밤 자선 행사가 있는데, 크리스티나도 올 거야.

뭘 해야 하는지 알겠지?" 나는 눈물을 닦고 결연한 눈빛으로 대답했다. "알아요. 그녀가 로버츠 가문의 주부가 누구인지 확실히 알게 할게요."

그날 저녁, 리암이 보내준 맞춤 드레스를 입고 그의 팔에 기대어 연회장에 들어섰다.

모든 시선이 순식간에 우리에게 집중되었고, 놀람과 의심의 웅성거림이 군중 사이에서 번졌다.

로렌스와 크리스티나도 있었다.

내가 리암과 팔짱을 끼고 나타나자 로렌스는 손에 든 와인잔을 거의 부술 뻔했다.

크리스티나는 질투로 얼굴이 일그러졌고, 나를 향해 날카로운 시선을 던졌다.

리암은 나를 그들 앞으로 바로 데려갔다. 그는 손에 든 샴페인 잔을 돌리며 미소를 띠었다.

"로렌스, 어른에게 인사하는 법을 몰라?" 리암이 물었다.

로렌스의 얼굴은 회색으로 변했고, 목의 혈관이 부풀어 오르며 이를 악물고 두 마디를 내뱉었다. "안녕하세요, 삼촌 리암님." 리암의 시선이 크리스티나에게로 옮겨졌다. "그리고 너." 크리스티나는 두려움에 로렌스 뒤로 물러섰고, 평소의 오만함은 사라졌다. "안... 안녕하세요, 로버츠 님." 리암은 웃으며 내 허리를 더욱 꽉 잡았다.

"잘못 인사했어. 이분이 내 아내야. 사회에서 그녀를 보면 정중히 대하도록 해." 그는 차갑게 말했다.

크리스티나는 당황하여 얼굴이 붉어졌고, 도움을 구하는 눈빛으로 로렌스를 바라보았다.

그러나 로렌스는 감히 한마디도 하지 못했다.

나는 그 광경을 보며 마음속의 속에 쌓인 답답함이 조금은 풀렸다.

나는 크리스티나를 보며 부드럽지만 날카로운 톤으로 말했다. "플레처 양, 최근 드라마 역할이 아직 결정되지 않았다고 들었어요, 그렇죠? 우연히도 그 드라마의 가장 큰 후원자가 로버츠 그룹이 되었네요." 크리스티나는 당황하여 얼굴이 창백해졌고, 입술이 떨리며 로렌스를 바라보았다. "로렌스, 제발 나를 위해 뭐라고 좀 말해줘. 그 역할을 반년 동안 협상하고 있었어..." 로렌스는 짜증스럽게 그녀의 손을 뿌리쳤다. "닥쳐! 아직도 네가 충분히 창피를 당하지 않았다고 생각하니?" 그는 나를 향해 말하며 어두운 눈빛을 했다. "엘리아나, 너무 우쭐대지 마. 삼촌 리암이 정말 너를 좋아한다고 생각해? 네가 아이를 가졌기 때문에 그런 것뿐이야. 아이가 태어나면 삼촌 리암이 너에게 눈길이나 줄 것 같아?" 마음이 아팠지만, 나는 차분한 미소를 유지했다. "그건 우리가 해결할 문제니, 네가 걱정할 필요 없어. 결국, 넌 리암의 조카일 뿐이니까."

리암은 더 이상 헛소리를 듣고 싶지 않은 듯 나를 데리고 다른 사람들과 어울리러 갔다.