나는 조용히 침대에 누워 시력이 돌아왔다는 사실을 아무에게도 알리지 않았다.

이전에는 보이지 않았기 때문에 잘 밖에 나가지 않았다.

이제는 마당에 앉아 있는 것을 더 좋아했다.

나는 항상 음악을 듣는 척하며 헤드폰을 쓰고 있었지만, 실제로는 아무 소리도 들리지 않았다.

처음에는 브래디와 베티가 내가 무언가를 들을까 봐 조심스러워하며 잘 나오지 않았다.

그러나 나중에는 둘 다 거리낌 없이 행동했다.

한 달이 스무 날 남았을 때, 베티는 브래디에게 협박했다. "네가 정말 돌아가고 싶다면, 빌라 입구의 복숭아나무 두 그루를 베어내. 그걸 보면 짜증이 나." 브래디는 불쾌한 얼굴로 찡그렸다. "그건 델라가 가장 좋아하는 거야. 베어낼 수 없어!" 베티의 얼굴이 어두워졌다. "너는 나와 10년을 함께 하기로 했고, 그 기간 동안 내가 하는 요청을 모두 들어주기로 했어. 잊었어? 만약 베어내지 않으면, 지금 당장 델라에게 모든 진실을 말할 거야!" 그녀는 나에게 다가갈 듯한 행동을 했다.

나는 여전히 모른 척했지만, 브래디는 당황했다. "가지 마! 내가 베어낼게!" 베티는 만족스럽게 미소 지으며 다시 자리에 앉았다.

그날 오후, 복숭아나무 두 그루는 뿌리째 뽑혔다.

허스트는 내 옆에 쪼그리고 앉아 복잡한 눈빛으로 나를 바라보았다.

나는 조용히 물었다. "밖에서 무슨 일이야?" 그의 목소리는 답답하고 체념한 듯했다. "점쟁이가 이 복숭아나무가 불운을 가져온다고 해서 베어야 한다고 했어. 델라, 너는…" "아." 나는 무심하게 눈썹을 올렸다. "그럼 베어내." 허스트는 놀란 듯 나를 바라보았지만 더 이상 말을 하지 않았다.

잠시 후, 그는 내 손을 잡고 안으로 나를 이끌었다.

그 후 며칠 동안, 베티는 같은 방법을 사용했다.

그녀는 브래디에게 마당의 국화를 옮기게 하고, 연못에서 잉어를 빼내게 했다.

심지어 내가 자주 먹이를 주던 길고양이 두 마리도 사라졌다.

그때마다 브래디는 화를 냈지만, 베티가 나에게 오겠다고 위협할 때마다 결국 물러났다.

국화들이 화분째로 옮겨질 때, 그는 낮은 담 너머로 내 모습을 보며 혼잣말로 중얼거렸다. "괜찮아, 델라는 지금 아무것도 못 보니까. 내가 돌아가면 다 다시 가져올 거야!" 하지만 그는 정말 무사히 돌아올 수 있을까?

나는 속으로 비웃으며 허스트를 불렀다. 브래디 앞에서 나는 그의 입술에 키스했다.

브래디의 손에서 무언가가 떨어졌다.

나는 일부러 고개를 돌려 허스트에게 물었다. "그 소리가 뭐였어?" 허스트는 잠시 멈칫하며 숨을 고르더니 아무 말 없이 내 머리를 더 가까이 당겨 키스를 깊게 했다.

그의 키스에는 애틋한 사랑이 가득했다.

하지만 그것보다 더 큰 의미는 브래디에 대한 도발이었다.

이 10년 동안 내가 먼저 다가가지 않았다면, 허스트는 나에게 좀처럼 가까이 오지 않았다.

그는 나를 안고, 내 곁에 머물렀지만, 더 이상은 나아가지 않았다.

가끔 화가 나서 물어보곤 했다. "내가 눈이 안 보여서 지루한 거야?" 허스트는 항상 한숨을 쉬며 말했다.

"델라, 난 너를 다치게 하고 싶지 않아." 그는 나를 다치게 하고 싶지 않았고, 형을 다치게 하고 싶지 않았고, 자신을 다치게 하고 싶지 않았다.

그래서 그는 참았고, 억눌렀고, 거리를 두었다.

그리고 옆집의 두 사람은?

브래디가 정말로 10년 동안 나만을 위해 완전히 충실할 수 있을까?

나는 믿지 않았다.

키스가 끝난 후, 나는 가볍게 숨을 내쉬며 무심하게 물었다. "브래디, 네 형은 해외에서 아직 돌아오지 않았어?" "왜 물어?" 허스트는 눈에 띄게 굳어졌다.

"아무 이유 없어, 그냥 네 형에 대한 소식을 들은 지 오래돼서." 허스트는 긴장을 풀고, 무의식적으로 옆 마당을 힐끗 보았다.

브래디는 허스트가 방금 깊게 한 키스에 대해 분명히 불만스러운 붉어진 눈으로 이쪽을 노려보고 있었다.

허스트는 시선을 거두고, 눈을 내리깔았다. "만약 네가 보고 싶다면, 시간이 지나면..." "흥미 없어." 나는 말을 끊었다. "그냥 한 번 만난 기억이 나서. 너희 둘이 잘 지내지 않는 것 같아서, 네 아내로서 그를 보는 건 적절하지 않은 것 같아."

그의 옆에 있는 손이 천천히 주먹으로 쥐어졌고, 그의 눈은 어두워졌다.

나는 잠시 기다렸지만, 그는 여전히 진실을 말하지 않았고, 나는 마음속으로 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.

한 달이 끝날 때까지 이제 일주일만 남았다.

허스트, 네 기회는 점점 사라지고 있어!