이 날카로운 질문에 레오넬은 곧 다가올 위기를 갑자기 깨닫고 입을 다물었다. 그는 모든 것을 잃을 여유가 없었고, 특히 사이가 멀어진 딸을 잃을 여유는 더더욱 없었다.

근처에 앉아 있던 프레이저 그룹의 변호사가 "그렇다"고 말했습니다. 이 구체적인 조건은 실제로 수년 전 어머니께서 서명하신 문서에 명시되어 있습니다. 서류는 공증되었는데, 이는 그녀의 희망과 선언이 법의 눈 앞에서 실행되어야 한다는 것을 의미합니다. 어머니의 유언에 명시된 요건을 충족하는 한 상속 절차를 밟을 수 있습니다." 친절한 변호사는 유니스의 질문에 솔직하게 대답했고, 유니스가 알아야 할 모든 것을 말해주었습니다.

유니스는 그의 설명을 듣고 안도감을 느꼈지만, 레오넬과 디애나는 너무 화가 나서 얼굴이 어두워졌습니다.

유니스는 변호사에게 고개를 끄덕이며 상황이 나아졌다고 생각하며 말했다. "그렇다면 가능한 한 빨리 결혼해서 프레이저 그룹을 이어받겠습니다."

그녀가 앞서 회의를 방해한 이후로는 돌이킬 수 없었습니다. 유니스는 자신의 의도를 분명히 밝혔고, 그것을 실행하기만 하면 됐다. 프레이저 그룹은 곧 그녀의 이름으로 운영될 예정이다.

"저는 이 사건을 처리하고 관련된 절차를 밟는 데 도움을 드리고 싶습니다." 변호사는 고개를 끄덕였다.

유니스는 미소를 지으며 대답했다.

유니스와 변호사 사이의 짧은 대화를 지켜보던 레오넬과 디애나는 분노했다. 회사의 책임자는 그녀가 아니라 그들이었습니다!

"흠. 당신은 성공하지 못할 것이다. 다른 남자의 아이를 낳은 여자와 결혼할 사람이 누가 있겠는가? 어떤 바보가 이렇게 짐이 많은 불쌍한 년을 좋아할까?" 디애나는 조롱조로 말했다. 그녀는 유니스가 남편을 찾을 수 있을 거라고 믿지 않았습니다.

아내의 말을 듣고 레오넬은 갑자기 생각이 떠올랐습니다. 그는 딸에게로 돌아서서 진지한 어조로 말했다. "너에게 하루를 줄게. 내일 정오까지 결혼하지 않으면 회사를 상속받을 권리를 상실하게 됩니다. 그런 일이 일어나면, 저는 후계자가 될 차례입니다. 프레이저 그룹은 내 소유이며 당신과는 아무런 상관이 없습니다."

레오넬은 유니스가 짧은 마감일을 맞출 수 없을 것이라고 확신했고, 혼외 자녀를 둔 여자와 결혼하고 싶어하는 남자는 아무도 없었다. 그리하여 프레이저 그룹은 영원히 그의 소유가 되었다.

유니스는 시간 제한에 대해 알게 된 후 하루 만에 결혼하는 것은 거의 불가능하다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 즉시 반대했고 레오넬과 그의 아내와 다투기 시작했습니다.

하지만 그녀가 아무리 주장을 펼쳐도 그들의 마음을 바꿀 수 있는 방법은 없었습니다. 결국 그녀는 마지못해 그 조건을 받아들였다.

유니스는 회의실을 나온 뒤 휴게소에 앉아 신중하게 그 문제에 대해 생각했다.

지금 가장 중요한 것은 미래의 남편을 찾는 것이었습니다. 그녀가 파트너에게 요구하는 것이 그렇게 많지 않았기 때문에 그렇게 어렵지는 않았을 겁니다. 그 남자가 성격이 좋고 결혼할 준비가 되어 있다면 괜찮을 겁니다. 그녀는 아버지가 누구인지는 아직 모르지만, 이미 자신의 자식이 있었습니다.

하지만 만약 그녀의 계획이 실패하고 시간이 부족해진다면, 그녀는 무엇을 할 것인가?

그녀는 걱정과 짜증을 느끼면서도 기적을 일으킬 수 있는 방법을 계속 생각했습니다. 하지만 그녀의 두뇌는 곧 지쳐버렸고 아이디어가 고갈되었습니다. 그녀는 자신을 진정시키기 위해 사무실 건물 옆에 있는 카페에서 잠시 휴식을 취할 계획이었습니다.

유니스는 그 고풍스러운 커피숍에 도착해서 따뜻한 라떼 한 잔을 주문했습니다. 그녀는 손에 음료수를 들고 방 안을 훑어보며 빈자리가 있는지 살폈다. 하지만 그녀의 실망스러운 점은 모든 테이블이 이미 차 있었다는 것입니다.

다른 선택의 여지가 없자 유니스는 혼자 앉아 있는 남자가 있는 테이블에 다가가기로 했습니다.

카페에서 낯선 사람들이 한 테이블을 공유하는 것은 아주 흔한 일이기 때문에 유니스는 친절한 미소를 지으며 다가갔다.

그녀는 빈 자리로 가서 노트북에 타이핑을 하느라 바쁜 남자를 직접 바라보았다. 그녀는 그의 앞에서 손을 흔들며 정중하게 인사했다. "안녕하세요, 실례하겠습니다."

유니스는 그 남자의 대답을 기다리고 나서 그와 함께 테이블을 쓸 수 있을지 물어보고 싶었습니다.

하지만 그 남자는 그녀의 목소리를 듣자 차가운 표정으로 그녀를 올려다보았다.

그의 눈은 무관심으로 깜박였다. "앉으세요." 유니스는 그의 대답에 깜짝 놀랐다.

뭐? 그 남자는 그녀가 그와 함께 식탁에 앉을 것이라는 걸 이미 알고 있었을까?

유니스는 그럴 수도 있겠다고 생각해서 그의 이상한 행동을 무시하고 행복하게 빈 자리에 앉았습니다.

그녀가 자리에 앉아 음료수를 테이블 위에 올려놓는 순간, 그 남자는 갑자기 노트북을 닫고 그녀를 바라보았다.

"우리는 소개팅을 하는 중이니까, 먼저 제 소개를 할게요. 제 이름은 로드니 롤슨이고, 28살입니다. 저는 유명 IT 회사에서 프로그래머로 일하고 있습니다. 저는 집, 차, 그리고 약간의 저축이 있습니다. 당신은 매력적이고 매력적입니다. 전반적으로 당신의 외모에 만족합니다. 당신이 동의한다면 당신과 결혼할 의향이 있어요. 제가 이 소개팅에 응한 가장 큰 이유는 가족들이 늘 제게 아내를 구하고 정착하라고 재촉했기 때문입니다. "원하신다면, 가능한 한 빨리 결혼할 수 있어요." 로드니는 자신의 개인 정보와 의도를 요약한 후, 무표정한 채로 유니스의 답변을 기다렸다.

유니스의 연설을 듣고, 그녀의 눈은 충격으로 커졌다.

그녀가 같은 테이블에 앉을 수 있었던 사람들 중에는 파트너를 찾는 생각에 잠긴 남자뿐이었습니다. 그는 처음부터 그녀를 자신의 소개팅 상대처럼 대했습니다.

하늘에서 내려온 선물처럼, 그녀는 즉시 결혼하고 싶어하는 남자를 만났습니다.

그것은 두 사람에게 완벽한 상황이었다. 두 사람은 모두 독신이었고, 같은 필요와 생각을 공유했습니다. 이제 기회가 생겼으니, 다음 날 정오 전에 결혼하겠다는 그녀의 계획이 결국 성공할 수도 있을 것 같았다.

이번에는 유니스가 주의 깊게 관찰하며 로드니가 라떼를 마시는 모습을 지켜보았습니다.

그는 잘생긴 외모와 뚜렷한 얼굴 생김새를 가지고 있었습니다. 게다가 그의 전문적인 옷차림과 자신감 넘치는 분위기는 그가 직장에서 존경받는 위치에 있다는 느낌을 주었습니다. 그는 차가운 태도에도 불구하고 약간은 매력적이었다. 유니스는 다시 그의 얼굴을 바라보았다. 그녀는 그의 눈과 입술이 그녀의 아들 브렌트와 비슷하다는 것을 알아챘습니다. 이 남자가 확실히 잘생겼다는 것은 부인할 수 없었습니다.

유니스는 몇 초 동안 그의 외모를 살펴본 후, 그에게 좋은 인상을 받았습니다. 그녀는 곧 그가 결혼하기에 적합한 남자라는 생각이 들었습니다. 그녀는 이를 염두에 두고 자기소개를 하기로 결심했습니다.

그녀는 정신적으로 준비를 한 후, 똑바로 앉아 기분 좋은 목소리로 말했다. "안녕하세요, 저는 유니스 무어이고, 25살입니다. 저는 온라인 번역가로 일했고 3개 외국어를 구사할 수 있습니다. 지금은 직업이 없지만, 가족 문제를 해결한 후에는 곧 일할 예정입니다. 그럼 제안하신 내용으로 돌아가서, 먼저 몇 가지를 분명히 해야겠습니다. 사실 난 당신의 외모를 좋아해요. 네, 당신과 결혼하는 것을 고려해 볼 수는 있지만, 제게 아이가 있다는 것을 알아두세요."

유니스는 그에게 아무것도 숨길 생각이 없었기 때문에 솔직함을 유지했습니다. "저는 결혼하기 3년 전에 임신했습니다. 문제가 있다면 이해할 수 있을 것 같아요..."

그녀가 말을 마치기도 전에 로드니는 손을 들어 그녀를 막았다.

"전혀 상관없어요." 로드니가 차분하게 대답했다. "나는 당신의 과거와 당신의 아이를 받아들인다."