"임신 테스트 결과가 방금 나왔어요. 당신은 실제로 임신을 했습니다. 축하해요!" 산부인과 의사는 가볍게 미소를 지으며 그 소식을 전했다.

유니스 무어는 자신의 귀를 믿을 수 없었다. 어떻게 그런 일이 가능했을까?

그녀는 충격으로 눈을 크게 떴다. 정말 믿을 수 없었어요.

그녀는 남자친구가 없었고, 어떤 남자와도 친밀한 관계를 맺은 적도 없었습니다. 그녀가 어떻게 임신할 수 있었을까? 뭔가 실수가 있었을 겁니다.

유니스의 이복 자매인 에스트렐라 무어는 입을 가리고 임신한 여자를 응시했다. "유니스, 난 당신이 배탈이 난 줄 알았어. 전혀 예상하지 못했어요! 결혼 전에 임신할 수 있나요? 이는 용납할 수 없습니다. 아빠와 엄마께 꼭 말씀드려야겠어요."

에스트렐라는 말을 마치자마자 휴대전화를 꺼내 집에 전화를 걸었다.

유니스는 아직도 멍한 상태였다. 그녀는 이 상황에서 무엇을 해야 할지 몰랐다. 의사는 목을 가다듬고 유니스에게 동정적인 시선을 보냈다.

"신체 검사 결과는 매우 불안정하며, 불행히도 유산 위험이 높아 평생 불임으로 이어질 수 있습니다. 아기를 키우는 게 당신에게 가장 좋을 거예요."

유니스는 그 놀라운 정보를 받아들이지 못하고 말문이 막힌 채 의사를 바라보기만 했습니다.

자매가 집으로 돌아오자마자 유니스는 곧바로 그녀의 아버지와 계모와 마주쳤다.

"당신은 정말 뻔뻔스럽군요. 어떻게 우리에게 이런 짓을 할 수 있었어? 나는 당신에게 완전히 실망했습니다!" 레오넬 무어는 극도로 분노하여 딸의 얼굴을 손가락으로 찔렀다.

"아아, 당신은 우리 가문의 명예를 망쳤어요!" 디애나 무어는 좌절감에 두 손을 휘둘렀다.

그러고 나서 그녀는 남편에게로 돌아서서 계속해서 말했습니다. "멘데스 가족은 결혼을 통해 우리의 유대감을 강화할 계획이었습니다. 당신 아버지는 유니스를 멘데즈 가문에 시집보내겠다고 하셨지만, 지금은 그렇지 않습니다. 이 작은..."

디애나는 유니스에게 저주를 퍼붓고 분노를 터뜨리고 싶었지만, 곰곰이 생각해 보니 멈췄다.

레오넬은 고개를 저으며 말했다. "유니스는 그런 일을 당할 자격이 없어. 대신 에스트렐라를 멘데스 가문과 결혼시키세요."

이 계획의 변경을 듣고 디애나는 만족스러운 미소를 지으며 딸을 자랑스럽게 바라보았습니다.

에스트렐라의 얼굴이 즉시 환해졌다. 그녀는 흥분을 억누르지 못하고 손뼉을 치며 "좋아요!"라고 말했습니다. "저는 항상 루퍼스를 좋아했습니다."

레오넬은 고개를 끄덕여 동의했다. 하지만 그는 유니스를 꾸짖기 시작하면서 다시 한번 표정이 격노했다.

유니스는 이복 자매와는 달리 약혼에 전혀 관심이 없었습니다. 그녀는 아버지와 계모로부터 무례한 말과 심각한 위협을 받았지만, 오직 자신의 임신에 대해서만 생각했습니다.

그녀가 임신했을 가능성이 있는 유일한 곳은 3개월 전 동창회였을 것입니다. 그녀는 와인 한 잔을 마신 후 취했고 그 후에 무슨 일이 일어났는지 기억할 수 없었습니다.

레오넬과 디애나는 계속해서 유니스를 질책했지만, 그녀는 아무런 대응도 하지 않았고 자신을 변호하지도 않았습니다. 에스트렐라가 마침내 자신의 실수를 깨달은 듯하다는 사실에 만족한 두 사람은 곧 딸을 무시한 채 에스트렐라와 함께 TV를 보았다.

그들이 채널을 돌리던 중, 속보 보도가 그들의 관심을 끌었습니다. "이것은 강력한 로슨 가문의 후계자에 대한 최신 뉴스입니다. 그는 적에게 쫓기다가 여러 군데 칼에 찔렸다는 혐의를 받았지만 아직까지 발견되지 않았습니다. 그는 실종된 지 벌써 3개월이 넘었습니다. 경찰과 로슨 가족은 그를 찾기 위해 온갖 수단을 다했지만, 그의 행방은 아직 알려지지 않았습니다. 수사관들이 그를 찾는 데 도움이 될 만한 정보가 있다면 화면에 표시된 전화번호로 전화해 주세요."

3년 후, 유니스는 기차에서 내려 올리 기차역에 도착했습니다. 그녀의 날씬한 몸매는 매끈한 윈드브레이커로 꼭 감싸져 있었다. 어깨까지 내려오는 머리와 가벼운 화장으로 그녀는 매우 섬세하고 아름다워 보였습니다. 그녀는 한 손에 커다란 흰색 여행 가방을 들고 다른 한 손에는 어린 소년의 손을 잡고 있었습니다.

귀여운 청년은 야구 모자와 멋진 데님 재킷을 입고 있었습니다. 그는 어머니를 올려다보며 달콤한 목소리로 "엄마, 이제 대모를 찾아볼까요?"라고 물었습니다.

"아직 아님. 먼저 호텔로 가서 좀 쉬자. 유니스는 가벼운 미소를 지으며 "오늘 밤에 그녀를 만나요."라고 대답했다.

그녀가 먼저 처리해야 할 중요한 문제가 몇 가지 있었습니다. 호텔에 도착해서 짐을 내려놓자마자 그녀는 일을 시작해야 했습니다. 그 외에도 그녀는 좋은 친구인 델리아 코르테스와 약속을 잡았습니다. 그들은 그날 저녁에 저녁 식사를 하기로 했습니다. 결론적으로, 그날은 사람으로 가득 찬 하루였습니다.

"아, 그래요!" 그 소년은 이를 드러내며 웃으며 대답했다.

유니스는 아들을 택시 승강장으로 데려갔다. 그들은 택시 운전사에게 다가가 호텔로 가려고 했을 때, 멀리서 자신들을 지켜보는 두 남자를 알아차리지 못했습니다.

광고판 옆에는 정장을 입은 두 남자가 있었습니다. 그 중 한 명은 강한 기운을 풍기며 키가 크고, 얼굴 대부분이 선글라스로 가려져 있었습니다. 그는 유니스와 어린 소년을 보자 심장이 쿵쾅거리기 시작했습니다.

"무어 씨와 아들은 아마 호텔로 가고 있을 거예요." 다른 남자가 속삭였다. 그는 키 큰 남자의 조수인 줄리어스 넬슨이었습니다.

그는 어제 이 정보를 확인했습니다. 유니스는 실제로 이틀 전에 올리에 있는 호텔을 예약했습니다.

키 큰 남자는 대답하지 않았다. 그 대신 그는 멀어져 가는 어머니와 아들의 모습에 시선을 고정했다.

택시가 떠나자 그 남자는 줄리어스에게 돌아서서 말했다. "그들을 따라가세요."

유니스는 차 안에서 창밖을 바라보고 있었는데, 그녀의 아들은 무릎에 누워 잠들어 있었습니다. 그녀는 눈앞에서 대도시의 번잡함이 스쳐 지나가는 것을 바라보며 갑자기 여러 가지 생각이 그녀의 마음속에 스쳐 지나갔습니다.

3년 전 그녀가 임신한 운명의 날, 그녀의 냉소적인 아버지와 계모는 그녀를 무어 가족에서 쫓아냈습니다. 그녀의 신체 상태가 너무 나빠서 임신 중절은 불가능했기 때문에 그녀는 시골로 도망쳐 이모에게 도움을 요청했습니다.

유니스는 마을의 종합병원에서 다시 신체검사를 받았고, 세 쌍둥이를 임신했다는 사실을 알고 큰 충격을 받았습니다. 그녀가 아이를 낳던 날, 그녀의 두 아이는 합병증을 겪었고, 태어나자마자 숨을 잃었습니다. 마지막 아이만이 안전하게 태어났습니다. 건강한 아기 소년이었습니다.

유니스의 아들이 태어난 후, 그녀는 다른 두 자녀를 잃은 슬픔에 잠겨 매일 울었습니다. 그녀는 외동딸을 곁에 두고, 우울증을 극복하기 위해 배려심 많고 책임감 있는 어머니가 되어야 했습니다.

하지만 유니스는 지난 3년 동안 많은 어려움을 겪었습니다. 다행히도 그녀의 이모는 어머니와 아들 모두에게 좋았습니다. 그 어린 소년은 순종적이고 현명해서 유니스의 엄마로서의 삶이 조금 더 수월해졌습니다. 그녀는 이모에게 고마움을 느꼈고, 아들을 자랑스러워했습니다. 그녀의 인내심 덕분에 그녀의 삶은 점점 더 좋아졌습니다.

이제 유니스는 어린 소년을 꼭 껴안고, 아들이 건강하고 친절한 사람으로 자라서 그의 삶이 가능한 한 순조로워지기를 바랄 뿐이었습니다.

클라인 호텔에 도착하자마자 유니스는 아들을 조심스럽게 깨웠다. 그들은 택시에서 내려 로비로 들어가려고 했을 때 유니스의 전화가 갑자기 울렸습니다.

델리아에게서 전화가 왔습니다. 유니스는 아들을 옆으로 데려가서 말했습니다. "브렌트, 엄마가 먼저 델리아와 얘기해야 해. 건물 주변을 돌아다닐 수는 있지만 가까이 붙어서 달리지 마세요, 알았죠?"

"알았어요, 엄마. 나는 꽃을 보러 화단에 갈게요." 유니스가 고개를 끄덕이자 브렌트는 멀지 않은 곳에 있는 화단으로 향했다.

유니스는 아들이 바로 가까이에 있는 것을 보고 전화를 받았습니다.

안녕, 유니스! "당신과 브렌트는 안전하게 올리에 도착했나요?" 델리아는 걱정스러운 듯이 물었다.

"예. 우리는 호텔에 들어가려고 합니다. 체크인 후, 프레이저 그룹과의 비즈니스 미팅을 잡겠습니다. 유니스는 진지한 목소리로 "일단 모든 걸 정리해야겠어."라고 대답했다.

프레이저 그룹은 유니스의 할아버지로부터 유니스의 어머니에게 물려졌습니다. 현명한 여인은 유니스가 나이가 들면 회사를 물려받기를 바랐습니다. 하지만 그녀는 갑자기 세상을 떠났고, 대통령 권한대행 자리는 남편 레오넬에게 넘겨졌습니다.

최근 뉴스에 따르면, 레오넬이 프레이저 그룹을 매각하고 디애나가 법적 대리인이 되는 새로운 회사를 등록할 계획이라고 널리 보도되었습니다. 유니스는 이 충격적인 정보를 마음에 두지 않았기 때문에, 무슨 일이 있어도 아버지를 막아야 했습니다.

그녀는 할아버지의 회사가 다른 기업 그룹에 매각되는 것을 허용할 수 없었습니다. 게다가 그녀는 디애나가 수익을 나눠 갖는 것을 결코 허락하지 않을 것입니다.

가서 네게 속한 모든 것을 다시 가져가라. 저는 당신을 지원할 것이니 안심하세요. 행운을 빌어요!" 델리아는 단호한 목소리로 외쳤다.

"내가 그 일을 해내서 당신을 자랑스럽게 만들어 드리겠습니다. 감사합니다." 델리아의 격려의 말을 듣고 유니스는 자신감을 갖게 됐습니다. 그런 다음 두 사람은 계속해서 이야기를 나누며 다음 날의 활동을 계획했습니다.

브렌트는 정원을 돌아다니며 나중에 어머니께 드릴 꽃을 몇 송이 꺾어오고 싶어했습니다. 하지만 길 건너편에서 만화 풍선을 파는 노인이 그의 눈길을 끌었습니다. 그는 너무 기뻐서 달려가서 자세히 보고 싶어했습니다.

브렌트가 달리기 시작하자마자, 그는 바이커 한 명이 자기 방향으로 곧장 오는 것을 보았습니다. 두 사람은 충돌할 위기에 처해 있었고, 사고를 막을 수 있는 것은 아무것도 없어 보였다. 갑자기, 걱정스러운 목소리가 어린 소년의 귀에 울려 퍼졌습니다.

"조심해, 꼬마야!"

아주 마지막 순간에, 튼튼한 두 팔이 순식간에 브렌트를 감싸 안아 그 어린 소년을 위험으로부터 보호했습니다.

자전거를 타고 있던 10대가 방향을 바꾸려고 하다가 뒤에서 남자를 스쳐 지나가더니 교차로로 돌진해 들어갔습니다.

오랜 침묵 후, 주변은 조용해졌습니다. 그 남자는 위험이 없는지 확인한 후 천천히 브렌트를 풀어주었다.

"야, 꼬마야. 괜찮으세요?" 그 남자는 낮은 목소리로 물었다.

그때서야 브렌트는 그 남자의 얼굴을 똑똑히 보았다. 그는 눈에 띄게 잘생겨 보였다.

방금 전만 해도 브렌트는 위험에 처해 있었습니다. 하지만 지금은 이 친절한 낯선 사람 덕분에 그는 무사했습니다.

브렌트는 이를 염두에 두고 감사한 미소를 지으며 부드럽게 대답했다. "괜찮아요, 선생님. 도와주셔서 감사합니다.

그 남자는 고개를 끄덕이며 진지한 어조로 말했다. "이렇게 돌아다니면 안 돼요. 대도시에서는 사고가 자주 일어납니다. 엄마에게 돌아가서 언제나 엄마 곁에 있어."

"알겠습니다, 선생님."

재앙을 간신히 피했지만 브렌트는 여전히 매우 두려웠다. 그는 재빨리 돌아서서 엄마에게로 달려갔다.

그 남자는 어린 소년이 자기의 지시에 따르는 것을 보고 만족해했습니다. 그러고 나서 그는 번화한 거리를 향해 걸어가 군중 속으로 사라졌다.

유니스는 아들이 거의 사고를 당할 뻔했다는 사실을 모른 채 계속 전화 통화를 했습니다. 그녀가 전화를 끊자마자, 말 없는 브렌트가 그녀 바로 옆에 서 있었다. 그녀는 그가 놀기에 지쳐서 휴식을 취하고 싶어한다고 생각했습니다. 그녀는 그의 머리를 애정 어린 듯이 쓰다듬으며 말했다. "호텔 로비로 들어가서 체크인하자."

"알았어요, 엄마."

유니스는 프런트 데스크에서 객실 열쇠를 받은 후 아들을 어린이집에 보냈습니다. 그녀는 자신의 방으로 가서 짐을 내려놓고, 소지품이 모두 다 들어 있는지 확인했습니다. 심부름을 가기 전에 그녀는 브렌트를 베이비시터에게 맡겼다. 그녀는 그에게 키스하고 작별인사를 한 뒤 서둘러 떠났다.

프레이저 그룹 건물의 회의실 안에서 레오넬과 디애나는 변호사들과 함께 앉아 있었습니다. 그들은 회사를 인수하려는 구매자와 협상하고 있었습니다.

유니스는 건물 로비의 프런트 데스크에서 접수원에게 신분증을 보여주며 "저는 무어 가문의 장녀입니다. 저는 아버지를 위해 여기에 왔습니다. 그는 지금 어디에 있나요?"

접수원은 그녀의 신원을 확인한 후 진실을 말했습니다. "무어 씨 부부는 최상층 회의실에 계십니다. 잠재적 구매자와의 사업 회의가 이미 진행 중입니다."

이 말을 듣고 유니스의 눈은 분노로 반짝였다. 그녀는 신분증을 주머니에 넣고 곧장 엘리베이터로 갔습니다.

회의실로 돌아온 레오넬과 구매자는 마침내 합의에 도달했습니다. 각 변호사는 법률 서류를 두 번 검토한 결과, 문제가 없다는 것을 확인했습니다. 이제 남은 일은 그것을 공식화하는 것뿐이었습니다.

"리드 씨, 마침내 우리가 좋은 합의에 도달하게 되어 기쁩니다. 안심하세요. 앞으로 우리의 사업 관계는 더욱 강화될 것입니다. 그럼 더 이상 미루지 말고 계약서에 서명합시다." 레오넬은 프레이저 그룹이 매각되어 모든 돈을 받고 아내와 함께 새로운 회사를 시작할 수 있기를 손꼽아 기다렸습니다.

"그렇습니다, 무어 씨. 저는 프레이저 그룹을 우리 회사에 추가하게 되어 기쁩니다. 우리 둘 다에게 건배를 전합니다."

제이슨 리드가 말을 마치자마자 회의실 문이 갑자기 열렸습니다.

"그만둬! 이 거래는 성사되어서는 안 됩니다!" 사나운 표정의 유니스가 안으로 들어와 놀란 커플을 노려보았다.

유니스는 문 앞에서 그들이 계약서에 서명하려 한다는 말을 우연히 듣고, 딱 맞는 시간에 도착하게 되어 다행이라고 생각했습니다.

긴 테이블 건너편에 앉은 레오넬과 디애나는 갑자기 분노하기 시작했습니다.

"유니스? "여기서 뭘 하고 계세요?" 레오넬은 일어서면서 믿을 수 없다는 듯이 물었다.

무어 가족은 유니스가 집에서 쫓겨난 이후로 그녀에 대한 소식을 전혀 듣지 못했습니다. 레오넬은 자신이 너무 부끄러워서 자살을 했다고 생각했습니다. 그는 특히 그런 중요한 시기에 그녀가 회사 건물에 다시 나타날 것이라고는 예상하지 못했다.

그 사이 디애나는 일어나서 남편을 둘러쌌다. 그녀는 이를 악물고 의붓딸을 손가락으로 가리켰다. "당신은 무슨 짓을 하고 있다고 생각하세요?"

"당연하지 않나요? "프레이저 그룹을 매각하는 걸 막으러 왔어요." 유니스는 아버지와 계모를 노려보며 단호하게 대답했다.

유니스는 긴박감을 느끼며, 바로 맞은편에 있는 놀란 무리에게로 돌아섰다. 그녀는 잠재적인 구매자에게 인사하고 자신의 사업에 대해 설명했습니다. 안녕하세요, 저는 유니스 무어입니다. 나는 내 것이어야 할 것을 되찾기 위해 여기 왔습니다. 할아버지께서 이 회사를 어머니께 물려주셨고, 어머니는 제가 프레이저 그룹의 후계자가 될 것이라고 선언하셨습니다. 그녀의 변호사가 공증한 이에 대한 서면 문서가 있습니다. 그러므로 저의 아버지와 계모는 이 회사를 팔 권리가 없습니다. "지금은 제가 책임집니다."

제이슨과 그의 사람들은 이 충격적인 사실에 놀랐다. 그들은 즉시 서로를 돌아보며 속삭였다.

최악의 상황을 우려한 레오넬과 디애나는 불안해졌습니다. 수백만 달러가 그들의 손끝에서 빠져나가려 하고 있었습니다.

"그건 말도 안 되는 소리야! 어머니께서 돌아가신 후로 이 회사는 제 소유가 되었습니다. "나는 사업에 가장 좋은 것이 무엇인지 결정할 권리가 있다." 레오넬은 유니스를 경멸하는 눈빛으로 바라보며 사납게 소리쳤다.

"맞아요." 디애나가 동의했다. 그녀는 자신의 충동을 참을 수 없었고 유니스를 마주하기 위해 달려갔다. "이년아, 너를 때려눕히고 엉덩이를 여기서 쫓아낼 거야!"

분노에 찬 여자는 벌떡 일어나 손을 들어 유니스를 때리고, 의붓딸을 방 밖으로 밀어내려고 달려갔다.

하지만 유니스는 싸움 없이 물러나지 않았습니다. 그녀는 쉽게 때림을 막아내고 자신의 위치를 고수하며 양보할 생각이 없었다.

"이년아, 어떻게 감히 저항할 수 있니?" 유니스를 밀어내지 못하자, 그녀는 좌절감에 이를 갈았다. "당신은 분명히 내가 무엇을 할 수 있는지 모르는군요. "오늘 너의 비참한 삶을 끝내주겠다!"

디애나는 격노했다. 그녀는 유니스에게 달려들어, 어떤 수단을 써서라도 그녀를 다치게 하겠다고 결심했습니다.

유니스는 평정심을 유지한 채 그 미친 여자를 계속 붙잡아두고 다치지 않으려고 최선을 다했습니다.

레오넬은 아내가 유니스에게 한 방도 날릴 수 없다는 것을 보고, 아내를 돕기 위해 달려갔다.

점점 커지는 압력에 직면한 유니스는 더 이상 자신을 방어할 수 없었다. 디애나의 손바닥이 그녀의 얼굴을 때리려는 순간, 큰 소리가 나며 싸움이 중단되었습니다.

제이슨은 실망한 표정으로 테이블을 두드리고 일어섰다. 그는 레오넬을 바라보며 불만스러운 듯이 말했다. "무어 씨, 당신 회사에 내부 분쟁이 있으니 먼저 당신이 처리하는 게 좋겠습니다. "문제를 해결하신 후에 다시 거래에 임하겠습니다."

레오넬과 디애나는 너무 충격을 받아 말을 할 수 없었다. 그들은 유니스에게 몰려드는 것을 멈추고 손을 내렸다.

레오넬과 디애나는 구매자 앞에서 무모하게 행동했다는 사실을 깨닫고 불안해졌습니다. 이 사업 거래는 두 사람의 서명만으로 성사될 수 있었습니다. 그들이 사과하고 제이슨에게 머물도록 설득하려던 순간, 그 남자의 목소리가 회의실에 울려 퍼졌습니다.

"갑시다. "우리는 여기서 끝났어요." 제이슨은 문 쪽으로 걸어가서 사람들에게 따라오라고 손짓했다.

"알겠습니다, 사장님."

그의 변호사들은 재빨리 그의 뒤를 따라 방에서 나갔다. 몇 초 만에 그들은 모두 사라졌습니다.

"하지만 리드 씨, 모든 것이 통제하에 있다는 걸 확신합니다. 회의를 재개할 수 있을까요? 레오넬은 제이슨을 향해 소리치며 거래가 성사되기를 간절히 바랐다.

하지만 이미 너무 늦었습니다. 회의실은 조용해졌고, 외부인은 아무도 없었다. 유니스는 블라우스를 바로잡고 목을 가다듬은 뒤 아버지를 바라보았다. "저는 프레이저 그룹을 되찾고 싶습니다."

"절대 안 돼!" 디애나는 반대했다. "당신의 아버지와 저는 이제까지 프레이저 그룹을 관리해 왔습니다. 그것은 우리의 것입니다. 우리는 그것을 결코 당신에게 주지 않을 것입니다."

유니스는 겉으로는 별렇지 않은 듯 자신의 말을 무시하고 아버지의 답변을 기다렸다.

유니스의 얼굴에 나타난 단호한 표정을 보고, 레오넬은 한숨을 쉬며 혀를 찼다. 그는 잠시 망설인 후 자신의 상황을 밝혔다.

"실제로 프레이저 그룹은 당신 어머니의 소유입니다. 그녀는 당신이 회사를 물려받고 관리할 수 있다고 선언했지만, 결혼한 뒤에야 가능하다고 했습니다. 당신 손가락에 결혼반지가 없는 걸 보니, 여전히 청구할 권리가 없습니다. "네가 남편을 찾을 때까지 프레이저 그룹은 여전히 내 것이다." 레오넬이 단호하게 말했다. 그것은 최종적이었습니다.

그녀는 아버지의 말을 이해하는 데 몇 초가 걸렸습니다. 유니스는 어리둥절해졌다.

그러면 그녀는 결혼한 후에야 회사를 인수할 수 있었나요? 유니스는 이전에 이런 상태에 대해 들어본 적이 없었습니다.

어머니가 유니스에게 그 약속에 대해 이야기했을 당시, 유니스는 아직 어린아이였습니다. 그녀의 어머니는 그녀가 성인이 된 후에야 프레이저 그룹을 운영할 수 있다고 언급했습니다. 이에 대한 문서가 있었지만, 그녀의 어머니는 그녀에게 모든 세부 사항을 말해주지 않은 것 같습니다.

유니스는 이 놀라운 상황에 깜짝 놀랐다. 그것은 그녀가 예상하지 못한 예상치 못한 일이었습니다.

유니스는 여러 가지 아이디어를 생각해 내던 중 갑자기 한 가지 계획을 떠올렸다.

그렇다면 그녀가 정당하게 자신의 소유였던 것을 되찾지 못하는 유일한 이유는 그녀가 아직 결혼하지 않았기 때문인가요?

유니스는 천천히 고개를 끄덕이며 아버지의 눈을 바라보며 물었다. "제가 곧 결혼하면 프레이저 그룹을 넘겨주시겠어요?"

이 날카로운 질문에 레오넬은 곧 다가올 위기를 갑자기 깨닫고 입을 다물었다. 그는 모든 것을 잃을 여유가 없었고, 특히 사이가 멀어진 딸을 잃을 여유는 더더욱 없었다.

근처에 앉아 있던 프레이저 그룹의 변호사가 "그렇다"고 말했습니다. 이 구체적인 조건은 실제로 수년 전 어머니께서 서명하신 문서에 명시되어 있습니다. 서류는 공증되었는데, 이는 그녀의 희망과 선언이 법의 눈 앞에서 실행되어야 한다는 것을 의미합니다. 어머니의 유언에 명시된 요건을 충족하는 한 상속 절차를 밟을 수 있습니다." 친절한 변호사는 유니스의 질문에 솔직하게 대답했고, 유니스가 알아야 할 모든 것을 말해주었습니다.

유니스는 그의 설명을 듣고 안도감을 느꼈지만, 레오넬과 디애나는 너무 화가 나서 얼굴이 어두워졌습니다.

유니스는 변호사에게 고개를 끄덕이며 상황이 나아졌다고 생각하며 말했다. "그렇다면 가능한 한 빨리 결혼해서 프레이저 그룹을 이어받겠습니다."

그녀가 앞서 회의를 방해한 이후로는 돌이킬 수 없었습니다. 유니스는 자신의 의도를 분명히 밝혔고, 그것을 실행하기만 하면 됐다. 프레이저 그룹은 곧 그녀의 이름으로 운영될 예정이다.

"저는 이 사건을 처리하고 관련된 절차를 밟는 데 도움을 드리고 싶습니다." 변호사는 고개를 끄덕였다.

유니스는 미소를 지으며 대답했다.

유니스와 변호사 사이의 짧은 대화를 지켜보던 레오넬과 디애나는 분노했다. 회사의 책임자는 그녀가 아니라 그들이었습니다!

"흠. 당신은 성공하지 못할 것이다. 다른 남자의 아이를 낳은 여자와 결혼할 사람이 누가 있겠는가? 어떤 바보가 이렇게 짐이 많은 불쌍한 년을 좋아할까?" 디애나는 조롱조로 말했다. 그녀는 유니스가 남편을 찾을 수 있을 거라고 믿지 않았습니다.

아내의 말을 듣고 레오넬은 갑자기 생각이 떠올랐습니다. 그는 딸에게로 돌아서서 진지한 어조로 말했다. "너에게 하루를 줄게. 내일 정오까지 결혼하지 않으면 회사를 상속받을 권리를 상실하게 됩니다. 그런 일이 일어나면, 저는 후계자가 될 차례입니다. 프레이저 그룹은 내 소유이며 당신과는 아무런 상관이 없습니다."

레오넬은 유니스가 짧은 마감일을 맞출 수 없을 것이라고 확신했고, 혼외 자녀를 둔 여자와 결혼하고 싶어하는 남자는 아무도 없었다. 그리하여 프레이저 그룹은 영원히 그의 소유가 되었다.

유니스는 시간 제한에 대해 알게 된 후 하루 만에 결혼하는 것은 거의 불가능하다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 즉시 반대했고 레오넬과 그의 아내와 다투기 시작했습니다.

하지만 그녀가 아무리 주장을 펼쳐도 그들의 마음을 바꿀 수 있는 방법은 없었습니다. 결국 그녀는 마지못해 그 조건을 받아들였다.

유니스는 회의실을 나온 뒤 휴게소에 앉아 신중하게 그 문제에 대해 생각했다.

지금 가장 중요한 것은 미래의 남편을 찾는 것이었습니다. 그녀가 파트너에게 요구하는 것이 그렇게 많지 않았기 때문에 그렇게 어렵지는 않았을 겁니다. 그 남자가 성격이 좋고 결혼할 준비가 되어 있다면 괜찮을 겁니다. 그녀는 아버지가 누구인지는 아직 모르지만, 이미 자신의 자식이 있었습니다.

하지만 만약 그녀의 계획이 실패하고 시간이 부족해진다면, 그녀는 무엇을 할 것인가?

그녀는 걱정과 짜증을 느끼면서도 기적을 일으킬 수 있는 방법을 계속 생각했습니다. 하지만 그녀의 두뇌는 곧 지쳐버렸고 아이디어가 고갈되었습니다. 그녀는 자신을 진정시키기 위해 사무실 건물 옆에 있는 카페에서 잠시 휴식을 취할 계획이었습니다.

유니스는 그 고풍스러운 커피숍에 도착해서 따뜻한 라떼 한 잔을 주문했습니다. 그녀는 손에 음료수를 들고 방 안을 훑어보며 빈자리가 있는지 살폈다. 하지만 그녀의 실망스러운 점은 모든 테이블이 이미 차 있었다는 것입니다.

다른 선택의 여지가 없자 유니스는 혼자 앉아 있는 남자가 있는 테이블에 다가가기로 했습니다.

카페에서 낯선 사람들이 한 테이블을 공유하는 것은 아주 흔한 일이기 때문에 유니스는 친절한 미소를 지으며 다가갔다.

그녀는 빈 자리로 가서 노트북에 타이핑을 하느라 바쁜 남자를 직접 바라보았다. 그녀는 그의 앞에서 손을 흔들며 정중하게 인사했다. "안녕하세요, 실례하겠습니다."

유니스는 그 남자의 대답을 기다리고 나서 그와 함께 테이블을 쓸 수 있을지 물어보고 싶었습니다.

하지만 그 남자는 그녀의 목소리를 듣자 차가운 표정으로 그녀를 올려다보았다.

그의 눈은 무관심으로 깜박였다. "앉으세요." 유니스는 그의 대답에 깜짝 놀랐다.

뭐? 그 남자는 그녀가 그와 함께 식탁에 앉을 것이라는 걸 이미 알고 있었을까?

유니스는 그럴 수도 있겠다고 생각해서 그의 이상한 행동을 무시하고 행복하게 빈 자리에 앉았습니다.

그녀가 자리에 앉아 음료수를 테이블 위에 올려놓는 순간, 그 남자는 갑자기 노트북을 닫고 그녀를 바라보았다.

"우리는 소개팅을 하는 중이니까, 먼저 제 소개를 할게요. 제 이름은 로드니 롤슨이고, 28살입니다. 저는 유명 IT 회사에서 프로그래머로 일하고 있습니다. 저는 집, 차, 그리고 약간의 저축이 있습니다. 당신은 매력적이고 매력적입니다. 전반적으로 당신의 외모에 만족합니다. 당신이 동의한다면 당신과 결혼할 의향이 있어요. 제가 이 소개팅에 응한 가장 큰 이유는 가족들이 늘 제게 아내를 구하고 정착하라고 재촉했기 때문입니다. "원하신다면, 가능한 한 빨리 결혼할 수 있어요." 로드니는 자신의 개인 정보와 의도를 요약한 후, 무표정한 채로 유니스의 답변을 기다렸다.

유니스의 연설을 듣고, 그녀의 눈은 충격으로 커졌다.

그녀가 같은 테이블에 앉을 수 있었던 사람들 중에는 파트너를 찾는 생각에 잠긴 남자뿐이었습니다. 그는 처음부터 그녀를 자신의 소개팅 상대처럼 대했습니다.

하늘에서 내려온 선물처럼, 그녀는 즉시 결혼하고 싶어하는 남자를 만났습니다.

그것은 두 사람에게 완벽한 상황이었다. 두 사람은 모두 독신이었고, 같은 필요와 생각을 공유했습니다. 이제 기회가 생겼으니, 다음 날 정오 전에 결혼하겠다는 그녀의 계획이 결국 성공할 수도 있을 것 같았다.

이번에는 유니스가 주의 깊게 관찰하며 로드니가 라떼를 마시는 모습을 지켜보았습니다.

그는 잘생긴 외모와 뚜렷한 얼굴 생김새를 가지고 있었습니다. 게다가 그의 전문적인 옷차림과 자신감 넘치는 분위기는 그가 직장에서 존경받는 위치에 있다는 느낌을 주었습니다. 그는 차가운 태도에도 불구하고 약간은 매력적이었다. 유니스는 다시 그의 얼굴을 바라보았다. 그녀는 그의 눈과 입술이 그녀의 아들 브렌트와 비슷하다는 것을 알아챘습니다. 이 남자가 확실히 잘생겼다는 것은 부인할 수 없었습니다.

유니스는 몇 초 동안 그의 외모를 살펴본 후, 그에게 좋은 인상을 받았습니다. 그녀는 곧 그가 결혼하기에 적합한 남자라는 생각이 들었습니다. 그녀는 이를 염두에 두고 자기소개를 하기로 결심했습니다.

그녀는 정신적으로 준비를 한 후, 똑바로 앉아 기분 좋은 목소리로 말했다. "안녕하세요, 저는 유니스 무어이고, 25살입니다. 저는 온라인 번역가로 일했고 3개 외국어를 구사할 수 있습니다. 지금은 직업이 없지만, 가족 문제를 해결한 후에는 곧 일할 예정입니다. 그럼 제안하신 내용으로 돌아가서, 먼저 몇 가지를 분명히 해야겠습니다. 사실 난 당신의 외모를 좋아해요. 네, 당신과 결혼하는 것을 고려해 볼 수는 있지만, 제게 아이가 있다는 것을 알아두세요."

유니스는 그에게 아무것도 숨길 생각이 없었기 때문에 솔직함을 유지했습니다. "저는 결혼하기 3년 전에 임신했습니다. 문제가 있다면 이해할 수 있을 것 같아요..."

그녀가 말을 마치기도 전에 로드니는 손을 들어 그녀를 막았다.

"전혀 상관없어요." 로드니가 차분하게 대답했다. "나는 당신의 과거와 당신의 아이를 받아들인다."