육청아에게 등을 돌린 채 진소월은 더욱 신이 나서 말했다.

"육청아가 학교 다닐 때, 남자 선생님과 썸을 탔다는 소문이 돌았어. 졸업 논문도 그 선생님이 대신 써줬다고 하던데."

"예쁘게 생긴 사람이 죄지." 안내 데스크 직원이 시큰둥하게 말했다.

"예쁘긴 뭐가 예뻐? 여우처럼 생긴 얼굴로 남자나 꼬시고 다니는 주제에." 진소월이 불쾌한 기색으로 말했다.

"그것도 능력이지. 남자 친구도 잘생겼다고 하던데, 너희 학교 선배 아니야?"

"흥!" 진소월은 우쭐한 기색으로 말했다. "임준석은 이제 내 남자 친구야."

"언제부터?" 안내 데스크 직원이 흥미진진한 얼굴로 물었다. "그럼 육청아는 차인 거야?"

"내가 차였다는 소식에 그렇게 기뻐?" 육청아가 갑자기 나타나자 두 사람은 깜짝 놀랐다.

"귀신이야? 발소리도 없이 나타나서 사람을 놀라게 해." 진소월은 육청아를 흘겨보며 말했다.

"진소월, 쓸데없는 소문이나 퍼뜨릴 시간에 임준석 이력서나 더 많이 넣어줘. 네 월급으로는 임준석을 먹여 살릴 수 없을 테니까."

진소월과 육청아는 같은 학교 동창이지만, 육청아는 이미 재무 부장으로 승진했고, 진소월은 아직도 작은 출납원이다. 두 사람의 월급은 비교할 수 없을 정도로 차이가 났다.

육청아는 세 개의 아르바이트를 하고 주말에는 전단지를 돌리며 광고 회사에서 평면 모델로 일했다. 임준석의 씀씀이가 워낙 컸기 때문이다. 게임, 명품, 클럽에서 밤새 노는 등 돈을 물 쓰듯이 썼다.

물론 육청아는 진소월에게 이런 사실을 알려주지 않았다.

진소월은 자신이 보물을 주웠다고 생각하고 육청아의 비아냥거리는 말을 질투로 받아들였다.

그녀는 경멸하는 듯한 미소를 지으며 말했다. "그건 네가 걱정할 바 아니야. 성통회사가 이미 우리 임준석에게 면접을 통보했어. 성통회사 들어봤지? 대기업이야. 월급 5만 원."

진소월은 다섯 손가락을 펴서 육청아 눈앞에서 흔들었다. "부럽지? 질투나?"

"유치해!" 육청아는 진소월을 비켜서 자신의 사무실로 돌아갔다.

그녀의 사무실 책상 위에 처리되지 않은 재무 전표가 한 무더기 쌓여 있는 것을 보았다.

"이건 출납원 일 아니야? 왜 나한테 준 거야?" 육청아가 보조에게 물었다.

"서 사장님께서 진소월씨가 요즘 몸이 안 좋아서 당신이 대신 해 달라고 하셨어." 보조가 대답했다.

"또 내가 대신 하라고?" 육청아는 화가 나서 서류철을 책상 위에 내던졌고, 전표들은 흩어져 바닥에 떨어졌다.

이번이 처음이 아니었다. 예전에는 진소월이 이렇게 계략적일 줄 몰랐는데, 지금 육청아는 자신이 너무 어리석었다고 느꼈다. 진소월을 절친으로 여기고 호랑이를 방에 들인 꼴이었다.

하루 종일 육청아는 바빠서 물 한 모금 마실 겨를도 없었고, 밥 먹는 것은 말할 것도 없었다.

퇴근 후 집에 돌아온 그녀는 간단하게 라면을 끓여 먹었다.

그리고 할머니에게 영상 통화를 걸었다. 할머니는 아직 자신이 암에 걸렸다는 사실을 모르고 있었기에, 육청아는 자신의 병세를 가볍게 설명하고 의사의 말을 잘 듣고 치료에 전념하라고 당부했다. 돈 걱정은 하지 말라고도 덧붙였다.

할머니가 바쁘게 일한다는 사실을 알고 있는 할머니는 오히려 그녀를 위로하며 자신의 병은 걱정하지 말라고 말했다.

육청아는 할머니에게 자신이 결혼했다는 사실을 몇 번이나 말하려 했지만, 입 밖으로 내뱉지 못하고 다시 삼켰다.

다음 날 아침, 몸살 기운을 느낀 육청아는 회사에 병가를 냈다.

점심이 되자 몸이 좀 나아진 그녀는 저녁에 성씨 가문으로 이사하기 위해 짐을 정리하기 시작했다.

낯선 남자와 한 침대에서 잠을 자야 한다는 생각에 육청아는 이유 모를 긴장감을 느꼈다.

저녁이 되자 육청아는 캐리어 하나에 자신의 물건을 챙겨 성세훈이 보내준 주소로 향했다.

금원 골목 88번지.

금원 골목은 오래된 주택가에 위치해 있었다. 골목은 좁았고, 길 양쪽에는 자전거와 전동 삼륜차가 가득 주차되어 있었으며, 각종 잡동사니가 쌓여 있었다.

캐리어를 끌고 골목을 헤매던 육청아는 88번지를 찾을 수 없었다.

점점 길을 잃은 것 같은 느낌이 들었다.

골목 안으로 들어갈수록 환경은 더욱 우아하고 깨끗해졌고, 넓은 도로뿐만 아니라 개인 차고도 보였다.

88번지는 대체 어디에 있는 걸까?

몇 사람에게 물어봤지만, 모두 안으로 들어가라고만 했다. 골목 끝까지 왔지만 88번지는 보이지 않았다.

육청아는 어쩔 수 없이 성세훈에게 전화를 걸었지만, 아무도 받지 않았다.

결국 휴대폰이 꺼져 있었다.

화가 난 육청아는 '이 사람, 대체 왜 이러는 거야?

오늘 이사하라고 했으면, 데리러 오지 않아도 되지만, 길을 잃은 내 전화를 받지 않는 건 너무한 거 아니야?' 라고 생각했다.

머리가 어지러운 육청아는 화단 옆 계단에 쪼그리고 앉았다. 얼마나 시간이 지났을까, 눈부신 헤드라이트가 그녀를 비췄다.

육청아가 고개를 들자 성세훈이 차에서 내리는 모습이 보였다.

육청아가 자리에서 일어나려 했지만, 너무 오랫동안 쪼그리고 앉아 있었던 탓에 다리가 저려 일어설 수 없었다.

예상했던 통증은 느껴지지 않았고, 육청아는 성세훈의 강한 팔에 안겨 있었다.

"고마워요." 육청아가 쑥스러운 얼굴로 말했다.

"왜 들어가지 않고 밖에 있어?"

"88번지가 어디인지 모르겠어요."

"밤에 나한테 전화한 사람이 너야?" 성세훈은 임원 회의를 진행하고 있었고, 휴대폰이 계속 울리자 결국 휴대폰을 꺼버렸다.

"네. 왜 전화를 받지 않았어요?" 육청아는 조금 화가 났다. '이 사람, 정말 바보인 척 연기하는 거 아니야?'

"들어가자." 성세훈은 아무 설명도 하지 않고 열쇠를 꺼내 육청아 맞은편에 있는 집으로 향했다.

'이 집이 88번지라고?' 육청아가 나뭇가지에 가려진 문패를 확인하자 정말 88번지였다.

성세훈이 문을 열자 50대 아주머니가 나왔다.

"유 아주머니, 할아버지 주무세요?"

"아직 안 주무세요. 두 분이 돌아오기를 기다리고 계세요."

성세훈은 성큼성큼 대문을 지나쳤고, 캐리어를 끌고 뒤따라오는 육청아를 발견하지 못했다.

계단이 너무 높아 육청아는 온 힘을 다해 캐리어를 끌었지만, 계단 하나도 올라가지 못했다.

그때, 큰 손이 그녀의 손에서 캐리어를 빼앗았다.

육청아는 가슴이 뭉클해지는 것을 느꼈다.

임준석은 그녀의 짐을 들어준 적이 한 번도 없었다.

지난번 이사할 때도 임준석은 손가락 하나 까딱하지 않았고, 육청아 혼자서 7, 8개의 큰 상자를 위층으로 옮겼다.

그럼에도 불구하고 임준석은 그녀가 게으르다고 불평했다. 상자를 옮겨놓고 정리하지 않는다고 말이다. 임준석은 게임만 하고 있었고, 육청아에게 배달 음식을 주문하라고 시켰다.

"안 들어와?"

성세훈의 불쾌한 목소리가 육청아의 생각을 방해했다.

그녀는 대문을 지나 안으로 들어갔다.

마당은 크지 않았지만, 깨끗하게 정리되어 있었고, 벽에는 화분이 놓여 있었다.

"악!" 육청아가 갑자기 소리를 질렀다.

주변 환경을 구경하느라 자갈을 밟지 못하고 넘어질 뻔했다.

성세훈이 뒤를 돌아보자 육청아는 어색하게 손을 흔들며 말했다.

"괜찮아요."

성세훈은 바닥에 떨어진 자갈을 발로 차고 육청아에게 손을 내밀었다.

마디가 뚜렷하고 굳은살이 박힌 손은 오랫동안 운동을 한 흔적이었다.

육청아는 어리둥절한 얼굴로 성세훈을 쳐다봤다.

성세훈은 입술을

꼭 깨물더니 육청아의 손을 잡았다.

손바닥에서 전해지는 따뜻한 온기에 육청아는 가슴이 뭉클해지는 것을 느꼈다.

성세훈은 캐리어를 유 아주머니에게 맡기고 육청아의 손을 잡고 할아버지의 방으로 향했다.