다음 날.

Fidelia 엔터테인먼트의 가장 큰 회의실에는 긴장감이 감돌고 있었다.

긴 테이블 양쪽에는 회사의 임원들, 주요 투자자들, 그리고 톱스타들이 앉아 있었다.

모든 시선이 나에게 쏠려 있었다.

Evan이 Jayne을 안고 들어왔을 때, 그의 얼굴에 남아 있는 세 개의 부어오른 붉은 자국은 아직 완전히 가라앉지 않은 상태였다.

그는 내 옆에 앉아 있는 나를 보고 순간적으로 시선을 얼어붙게 했지만, 이내 짜증스러운 표정을 지었다.

"Mallory, 이 일을 이렇게 크게 만들 필요가 있어? 많은 사람들 앞에서 나를 창피하게 만들려는 거야?" 그는 낮은 목소리로 경고하듯 내게 다가왔다.

Jayne은 그의 팔에 기대어 있었지만, 눈에는 도발적인 표정이 가득했다. "Evan, 화내지 마. Mallory는 아마 다시는 주목받을 기회가 없으니 마지막으로 주목받고 싶을 거야."

나는 그들을 무시했다.

Evan은 의자를 끌어내리고 앉아 체면을 유지하려고 애썼다. "이 일을 사적으로 얘기할 수는 없을까? 배당금은 충분히 챙겨줄 테니, 편안하게 내 아내로 살면 되잖아. 일하지 않아도 되고, 그게 뭐가 나빠?

"일하지 않아도 된다고?" 나는 마침내 그를 바라보며 비웃었다. "집에서 가정주부로 있으면서 당신이 매일 다른 여자를 집에 데려오는 걸 보라는 거야? Evan, 넌 정말 역겨워."

그의 얼굴은 즉시 어두워졌다. "Mallory," 그는 화난 목소리로 몸을 앞으로 기울이며 말했다. "잘 생각해봐. 오늘 여기서 나가면 Fidelia 엔터테인먼트와 아무 관련도 없게 될 거야. 나갈 수는 있지만, 빈손으로 나가게 될 거야. 회사 주식은 한 푼도 가져갈 생각하지 마."

그의 익숙하면서도 낯선 얼굴을 보며 나는 어이가 없었다.

"빈손으로 나가라고?" 나는 조용히 되뇌었다. 회의실은 고요했다. "Evan, 너 잊었어? 이 회사는 반쯤 내 거야. 네가 투자 유치를 애원했을 때, 회사를 너 혼자 차지할 생각은 안 했지? 이제 힘을 가졌다고 나를 쫓아낼 수 있다고 생각하는 거야?"

"맞아!" Jayne이 갑자기 날카롭게 끼어들었다. "이제 회사는 Evan에게 의지하고 있어! 너는 이제 끝난 매니저일 뿐이야. 뭘 그렇게 잘난 척하니? 빨리 서류에 서명하고 시간 낭비하지 마."

Evan은 그녀를 막지 않았다. 대신 그는 서류 가방에서 문서를 꺼내 내 앞에 던졌다.

그것은 "주식 양도 및 계약 해지 협약서"였다.

조건은 터무니없이 가혹했다.

"서명해," 그는 의자에 등을 기대며 차갑게 말했다. "서명하면 끝이야."

회의실은 침묵에 빠졌다. 모든 사람이 숨을 죽이고 Evan과 나를 번갈아 바라보았다.

나는 그가 밀어준 펜을 집어 들었고, 손끝이 차가웠다.

모든 노력과 시간, 그리고 신뢰가 이 굴욕적인 문서로 귀결되었다.

"알았어. 네가 원하는 대로." 내 목소리는 이상할 정도로 차분했다.

펜 끝이 종이를 긁으며 부드러운 소리를 냈다. 나는 내 이름을 서명했다.

마지막 획을 끝냈을 때, 나는 그에 대한 모든 기대를 완전히 포기했다.

Evan은 눈에 띄게 안도하며, 입가에 승리의 미소를 머금었다.

"그리고," 그는 마치 하인을 명령하듯 무심한 톤으로 덧붙였다. "내 집에서 네 물건을 빼는 거 잊지 마. Jayne은 다른 여자가 남긴 흔적을 싫어해."

나는 펜을 쥔 손에 힘을 주었다.

흰 손가락 마디가 약간 하얗게 변했다. 우리가 함께한 7년이 이렇게 쉽게 끝나다니,

그는 나에게 조금의 관용도 보여주지 않았다.

나는 펜을 내려놓고, 그의 승리의 눈빛을 마주하며 갑자기 비웃었다.

"Evan, 네가 이 일을 후회하지 않기를 바란다," 나는 조용히 말했다.

그는 찡그리며 무언가를 말하려는 것 같았다. 하지만 나는 그에게 기회를 주지 않았다.

모두의 시선이 집중된 가운데, 깜짝 놀란, 동정하는, 그리고 드라마를 기대하는 시선들 사이에서 나는 핸드백에서 휴대전화를 꺼내 공개적으로 전화를 걸었다.

전화는 한 번 울리자마자 빠르게 연결되었다.

깊고 분명한 남성의 목소리가 전화 스피커를 통해 조용한 회의실에 울려 퍼졌다. "Mallory? 네가 먼저 전화하는 일은 드물잖아."

그 목소리가 울려 퍼지자 회의실에 있는 사람들의 절반 정도는 표정이 급격히 바뀌었다.

몇몇 노련한 투자자들은 갑자기 몸을 일으켜 앉았고, 눈이 커졌다.

몇몇 임원들은 서로 놀란 눈빛을 교환했다.

심지어 Evan의 미소도 얼어붙고, 동공이 급격히 수축했다.

목소리는 드문 부드러움과 미소를 띤 채 계속되었다. "오스카를 목표로 한 수백만 달러짜리 영화 프로젝트 관련인가? 드디어 시작할 준비가 된 거야?"

오스카를 목표로 한 수백만 달러짜리 프로젝트?

각 단어가 모두의 마음을 두드렸다.

Evan의 갑자기 창백해진 얼굴과 Jayne의 당황하면서도 은근히 불안한 눈길을 마주하며, 나는 전화에 대고 명확하고 차분한 톤으로 말했다. "Wilson 씨, 죄송합니다. 당신을 실망시켜야 할 것 같아요."

나는 잠시 멈추고, Evan의 떨리는 손가락을 천천히 훑어보며, 단호한 어조로 말을 이었다. "방금 회사에서 해고당했어요. 그래서 당신 쪽의 수백만 달러짜리 톱 영화 프로젝트는..."

나는 마지막 몇 단어를 비웃으며 말했다. "진행할 수 없습니다. "