박재혁의 눈빛에는 비웃음이 가득했다.

서도연은 담담한 표정으로 입을 열었다. "박재혁 씨, 결혼하고 싶지 않다는 건 알고 있어요. 하지만 결국 결혼을 선택한 건, 박재혁 씨에게도 목적이 있기 때문이겠죠. 그러니 우리, 협력하는 건 어때요?"

박재혁은 그녀의 아름답고 차분한 얼굴을 가만히 내려다보며 흥미를 느꼈다.

이렇게 당당하게 자신에게 협력을 제안하는 여자는 그녀가 처음이었다.

"그럼 말해 봐. 네가 나랑 협력할 만한 가치가 있는지?" 박재혁은 차갑게 식은 목소리로 물었다.

"박재혁 씨 위로 형이 두 명 있죠. 교통사고 후 박재혁 씨는 일부러 다친 척 연기하고 있어요. 집에 있을 때도 마찬가지고요. 그건 결국 박재혁 씨가 박씨 가문 안에 믿지 못하는 사람이 있다는 뜻이겠죠. 저는 박재혁 씨의 눈과 귀가 되어줄 수 있어요." 서도연은 차분하게 분석했다.

그녀의 말을 들은 박재혁의 눈빛이 더욱 깊게 가라앉았다. '이 여자, 정말 흥미진진하군.'

그녀는 한눈에 자신이 일부러 숨기고 있다는 걸 꿰뚫어 봤다.

"당신, 대체 누구야?" 박재혁은 서도연을 뚫어지게 바라봤다.

서도연은 입꼬리를 살짝 올렸다. "남씨 가문 가사 도우미의 딸, 서도연이에요."

그녀는 박재혁의 시선을 피하지 않고 똑바로 마주했다.

서도연은 박재혁이 이미 조금 전 사람을 시켜 자신의 신상 정보를 파악했다는 것을 알고 있었다.

박재혁이 그녀를 의심해도 소용없었다. 그녀의 깊은 신상 정보는 일반인이 알아낼 수 있는 수준이 아니었기 때문이다.

잠시 후, 박재혁이 차갑게 식은 목소리로 물었다. "당신이 원하는 건 뭐야?"

서도연은 담담하게 대답했다. "제 조건은 간단해요. 겉으로만이라도 우리의 부부 관계를 유지하는 거에요."

말을 마친 서도연은 가슴 깊숙한 곳에서부터 슬픔이 밀려오는 걸 느꼈다.

이제야 그녀는 남예린이 박씨 가문 셋째 아들과 결혼하겠다고 했을 때, 어머니가 슬퍼하지도 화내지도 않았던 이유를 이해하게 됐다.

아마 이번 신부 바꿔치기 역시 어머니도 이미 알고 있었을 가능성이 컸다.

만약 그녀가 박재혁과 결혼하지 않았다면, 어머니는 또 어떻게든 자신을 다른 사람에게 떠넘기려 했을지도 몰랐다.

차라리 박재혁과 결혼하면, 어머니도 더 이상 그녀를 어쩌지 못할 것이다.

서도연은 가끔 자신이 정말 서혜경의 친딸이 맞는지 의심이 들었다.

박재혁은 아무 말도 하지 않고 곧바로 서도연을 품에 안았다. 그녀는 깜짝 놀라 비명을 질렀다.

박재혁은 그대로 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻었다.

"박재혁 씨…"

"나랑 협력하겠다고 했잖아? 그럼 지금 소리 내 봐."

서도연은 문밖에서 수상한 소리가 들려오는 것을 느꼈다. 아마 박씨 가문 사람들이 엿듣고 있는 것이 틀림없다.

서도연은 얼굴이 빨개지며 말했다. "저, 저는… 그런 거 못 해요."

"못 한다고? 정우진과 몇 년을 사귀었는데, 한 번도 해본 적 없어?" 박재혁은 의심 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.

그 말에 서도연의 얼굴이 더욱 빨개졌다.

박재혁이 갑자기 그녀의 목덜미에 입을 맞추자, 서도연은 참지 못하고 신음 소리를 냈다.

몇 분 후, 서도연의 얼굴이 빨갛게 달아올랐고, 문밖에서 엿듣던 사람들도 드디어 떠났다.

"오늘 밤은 네가 침대에서 자. 난 소파에서 잘 테니까." 박재혁은 담담하게 말했다.

서도연은 마음을 가라앉힌 뒤 씻고 침대에 누웠다. 소파에서는 낯선 남자의 체취가 느껴졌다. 잠이 오지 않을 줄 알았는데, 의외로 편안하게 잠이 들었다.

다음 날 아침, 서도연이 눈을 떴을 때, 박재혁은 이미 사라지고 없었다.

서도연이 아래층으로 내려가자, 화려한 거실에 많은 사람들이 모여 있었다. 서도연을 발견한 노부인이 환하게 웃으며 말했다. "예린아, 이리 와."

다른 여자가 서도연을 발견하고 비웃으며 말했다. "할머니, 사람 잘못 보셨어요. 예린 언니가 아니라 남씨 가문 가사 도우미 딸인 서도연이에요."

박 노부인은 서도연을 자세히 살폈다. "예린이가 아니라고? 남 부인이랑 똑같이 생겼는데?"