나는 지존이다

7년이라는 긴 시간 동안 약혼자와 그의 아들을 위해 제 모든 삶을 내던졌습니다. 하지만 처참한 교통사고가 발생한 순간, 피를 흘리며 쓰러진 저를 뒤로한 채 그들은 7년 만에 돌아온 아이의 친모에게로 달려갔습니다. 의사인 약혼자는 냉정하게 나중에 치료해주겠다는 말을 남겼고, 친자식처럼 애지중지 키웠던 아이마저 친엄마가 먼저라며 저를 철저히 외면했습니다. 그들의 잔인한 배신 속에서 저는 뱃속에 품고 있던 소중한 생명까지 잃고 말았습니다. 헌신했던 세월은 물거품이 되었고, 저는 그저 필요할 때 쓰이는 대체품에 불과했다는 사실을 깨달았습니다. 절망의 끝에서 이름 모를 아이가 내민 손을 잡으며 저는 복수를 다짐합니다. 이제는 지긋지긋한 인연의 굴레를 끊어내고, 저를 무참히 버린 그들에게 가장 고통스러운 후회를 선사할 것입니다. 배신의 대가를 치르게 할 처절한 여정이 지금 시작됩니다.

뒷골목의 부상자였던 서이현을 여의도의 제왕으로 키워낸 것은 나였다. 그에게 제국을 선사하고 비밀리에 부부의 연까지 맺으며 완벽한 걸작을 완성했다고 믿었으나, 돌아온 것은 처참한 배신이었다. 그는 내 노력을 ‘감옥’이라 비하하며 젊은 애인 앞에서 나를 조롱했다. 심지어 사산된 우리 딸을 기리기 위해 세운 소아암 병동을 허물고, 그 자리에 애인을 위한 스파를 짓는 만행을 저질렀다. 아이의 죽음을 내 탓으로 돌리며 우리의 모든 역사를 부정하는 그의 잔인함에 나는 결심했다. 나를 짓밟고 새 삶을 꿈꾸는 그가 가장 높은 곳에서 추락하도록, 그가 보낸 결혼식 초대장을 기꺼이 받아들였다. 한 남자를 완벽하게 파멸시키기 위해선, 가장 행복한 순간을 선물하는 것이 최고의 복수이기 때문이다. 내가 만든 제국을 내 손으로 직접 무너뜨리며, 그가 쌓아 올린 모든 허상을 잿더미로 만들 준비를 시작한다. 이제 그가 치러야 할 대가는 상상 그 이상이 될 것이다.

서한별은 주태현과의 뜨거운 밤을 보내며 깊은 사랑을 확인했다고 믿었다. 하지만 열기가 채 식기도 전, 태현은 곧 결혼한다는 소식과 함께 이별을 선언한다. 언젠가 이 관계가 끝날 줄은 알았으나 하필 임신을 확인한 순간에 이별이 찾아올 줄은 꿈에도 몰랐다. 자신의 사랑으로 그의 마음을 돌릴 수 있다고 믿었던 한별의 기대는 결국 처참한 착각으로 끝이 난다. 배신감 속에서 그녀는 모든 흔적을 지운 채 자취를 감추고 홀로 새로운 삶을 시작한다. 3년이라는 시간이 흐른 뒤, 한별은 낯선 남자와 함께 다시 태현의 앞에 나타난다. 변해버린 그녀의 모습에 태현은 걷잡을 수 없이 흔들리는 마음을 느끼며 뒤늦게 청혼의 손길을 내민다. 하지만 한별은 여유로운 미소와 함께 이미 약혼자가 있다는 사실을 알리며 차갑게 그를 거절한다. 엇갈린 선택 속에서 두 사람의 관계는 이전과는 전혀 다른 국면을 맞이하게 된다.

나는 평범해 보이지만 아주 특별한 찻잎을 취급하는 찻집에서 근무한다. 이곳의 찻잎은 마법 같은 힘을 지니고 있어, 소량만 음식에 섞어도 그 풍미를 극한으로 끌어올려 평범한 요리를 예술의 경지로 바꿔놓는다. 이런 신비로운 효능 덕분에 미식의 정점에 서고자 하는 전국의 유명 레스토랑 운영자들이 비법을 얻기 위해 끊임없이 우리 가게의 문을 두드린다. 소문은 꼬리에 꼬리를 물고 퍼져나가며 가게는 날로 번창해 가지만, 화려한 성공의 이면에는 누구에게도 말할 수 없는 잔혹하고 끔찍한 진실이 숨겨져 있다. 나는 이 향긋한 찻잎이 사실은 약물에 중독된 자들의 신선한 피를 원료로 해서 재배되고 있다는 충격적인 비밀을 이미 알고 있기 때문이다. 매혹적인 향기 뒤에 감춰진 피비린내 나는 비극과 기괴한 생산 방식 속에서, 나는 매일같이 죄책감과 공포를 느끼며 위태로운 일상을 이어간다. 이 찻집은 과연 어떤 결말을 맞이하게 될까.

남동생을 바랐던 부모의 욕심과 가난은 결국 딸들의 인신매매로 이어졌다. 신분 매매 계약서에 서명하며 팔려 간 처지였으나, 다행히 좋은 주인을 만나 자수 장인으로서 명성도 얻고 사랑하는 연인 블레인도 생겼다. 나는 그가 입신양명하여 우리 사이의 약속을 지켜주길 바라며 정성을 다해 뒷바라지했다. 마침내 그가 장원 급제하던 날, 나는 꿈에 그리던 재회를 기대했다. 하지만 권력을 손에 쥔 블레인은 태도를 바꿔 이별을 통보했다. 그는 첫눈에 반한 고귀한 신분의 아가씨와 혼인하겠다며 내게 매달려 용서를 구했다. 내가 비천한 신분이라서 버려진 것이라 믿는 그는 커다란 착각에 빠져 있다. 그가 흠모하며 곁에 두려는 그 상류층 여인이 사실은 과거에 나와 함께 팔려 나갔던 나의 친동생이라는 사실을 그는 꿈에도 모른 채 파멸의 길로 발을 들이고 있었다. 뒤바뀐 운명 속에서 얽히고설킨 애증과 비밀이 밝혀지기 시작한다.

서울시장 후보 강태오의 아내로 살아온 7년, 내 리마인드 웨딩은 남편의 야망을 위한 수단에 불과했다. 약에 취해 쓰러진 사이 눈앞에 펼쳐진 풍경은 참혹했다. 내 웨딩드레스를 입고 제단에 선 이는 남편의 내연녀 윤세희였고, 그는 수많은 명사 앞에서 내 반지를 그녀에게 끼워주었다. 태오는 임신한 내연녀를 위해 나를 기만했음을 당당히 밝히며, 아이를 함께 키우자는 파렴치한 제안과 함께 나를 식충이라 비하했다. 내 희생으로 일군 그의 제국에서 나는 샴페인 한 잔에 버려질 소모품이었다. 분노 속에 이혼을 위해 마주한 날, 그는 돌연 교통사고로 기억을 잃은 척하며 결혼식 날로 돌아가고 싶다고 오열한다. 나를 철저히 짓밟았던 그가 이제는 애처로운 연기를 시작하며 위험한 게임을 제안해 온다. 하지만 그는 몰랐다. 이제 그 판의 주도권은 내가 쥐고 있으며, 그가 벌인 연극의 결말은 처절한 복수뿐이라는 사실을. 나는 그가 세운 룰을 파괴하고 나만의 방식으로 응징을 시작하려 한다.