과거의 잘못된 선택

강소원은 4년이라는 긴 시간 동안 심도윤을 향한 일편단심을 지켜왔다. 가족들의 거센 반대와 따가운 시선 속에서도 그를 향한 고집을 꺾지 않았지만, 돌아온 결과는 참혹했다. 심도윤이 자신의 누나를 위해 소원을 직접 타인의 침대로 보내버린 것이다. 그 차가운 배신 앞에서 소원은 아무리 노력해도 얻을 수 없는 마음이 있다는 사실을 깨닫고 미련 없이 그를 떠난다. 이후 그녀는 일에 몰두하여 세계적인 톱 모델로 거듭나며 화려하게 성공한다. 뒤늦게 후회하며 매달리는 심도윤의 애원은 이제 그녀에게 아무런 울림을 주지 못한다. 한편, 용성 최고의 재벌 장도현은 고귀한 겉모습 뒤에 집착적이고 괴팍한 성격을 숨긴 채 소원을 소유하려 든다. 그녀를 그저 아름다운 애완동물처럼 여기던 그는, 어느덧 그녀에게 완전히 매료되고 만다. 결국 모두가 지켜보는 레드 카펫 위에서 오만한 재벌 장도현은 소원 앞에 무릎을 꿇고, 오직 그녀와 함께하고 싶다며 간절한 공개 고백을 전한다.

보모의 딸로 자라며 온갖 고난을 견뎌온 서도연은 결혼식 당일, 남씨 가문 아가씨 남예린의 정략결혼 상대인 박재혁과 자신이 몰래 바꿔치기당했다는 사실을 꿈에도 모른 채 혼인을 치른다. 권력을 가졌으나 흉측한 외모로 알려진 재벌가 아들과의 결합에 주변의 조롱이 쏟아지지만, 도연은 보석 디자인부터 금융, 의학계까지 섭렵한 천재적인 능력을 발휘하며 세상을 놀라게 한다. 더욱이 그녀가 남씨 가문이 그토록 찾던 진짜 혈육이라는 진실이 밝혀지자 안팎으로 거대한 파란이 일어난다. 뒤늦게 후회하며 매달리는 남씨 일가와 전 약혼자의 공세가 이어지는 가운데, 베일에 싸여있던 그녀의 남편은 본래의 수려한 용모를 드러내며 아내를 향한 독점욕을 선포한다. 이미 두 아이의 부모가 될 준비를 마친 그는 아내의 곁을 노리는 이들을 단호히 차단하며 세간의 시선을 압도한다. 뒤바뀐 운명 속에서 피어난 진정한 사랑과 화려한 복수가 시작된다.

웹소설 작가인 나는 어느 날 예기치 못한 사고로 자신이 집필하던 소설 속 세계에 빙의한다. 주인공의 어머니로 눈을 뜬 나는 딸이 겪어야 할 온갖 비극과 고난의 서사가 원작대로 흘러가도록 성실하게 조력했다. 주인공은 사랑하는 연인의 배신과 소중한 가족의 죽음, 믿었던 친구의 기만이라는 처절한 시련을 모두 견뎌낸 뒤에야 비로소 예정된 해피엔딩을 맞이한다. 모든 소임을 마쳤다는 안도감과 함께 현실로 복귀한 내 앞에는 소설 속 딸이 남긴 편지 한 장이 놓여 있었다. 그 속에는 작가인 나를 향한 원망 섞인 물음이 담겨 있었다. 어머니라고 부르며 말을 건넨 그녀는 자신에게 닥쳤던 잔혹한 고통들이 현실 세계에서는 고작 예술이라는 이름으로 포장되는 것이냐며 서늘하게 묻고 있었다. 가상 세계와 현실의 경계가 무너지는 순간, 나는 내가 창조한 비극의 무게를 마주하게 된다.

결혼식 날, 가족과 약혼자 이선우는 나를 보호한다는 명목하에 부서지기 쉬운 인형처럼 취급했다. 하지만 예식 한 시간 전, 나는 베이비 모니터를 통해 충격적인 공모를 듣게 된다. 그들은 나에게 안정제를 먹여 잠재운 뒤, 내 결혼식을 조카의 생일 파티로 바꿔치기하려 하고 있었다. 내 인생 전체가 그들을 위한 들러리에 불과했다는 사실을 깨달은 순간, 나를 편집증 환자로 몰아세우던 그들의 가스라이팅은 명확한 진실이 되어 다가왔다. 가족들이 나라는 존재를 지워버리려 할 때, 돌아가신 할머니가 남긴 마지막 유산인 주태건의 명함이 떠올랐다. '비공식 솔루션'이라 적힌 그 이름만이 유일한 탈출구였다. 나는 화병을 깨부수고 맨발에 실크 가운 차림으로 화려한 스위트룸을 박차고 나왔다. 나를 억압하던 잔해들을 뒤로한 채, 나는 내 인생을 되찾기 위해 카드에 적힌 주소를 향해 달리기 시작했다. 이제 내가 주도하는 새로운 삶의 막이 오른다.

심성 일대에서 주민우와 나지아의 결합이 고모의 압박으로 맺어진 정략결혼이라는 사실은 공공연한 비밀이었다. 마침내 든든한 버팀목이었던 고모가 별세하고 민우의 잊지 못할 첫사랑까지 다시 나타나자, 사교계는 나지아가 비참하게 쫓겨날 날만을 손꼽아 기다린다. 하지만 사람들의 비아냥 섞인 시선에도 나지아는 오히려 자신이 더 이 상황을 서두르고 있다며 덤덤한 태도를 유지한다. 주 대표가 이혼에 안달이 났을 거라는 세간의 추측이 쏟아지는 가운데, 누구도 예상치 못한 반전이 일어난다. 주민우가 자신의 SNS를 통해 이혼은 절대 있을 수 없는 일이라며 세간의 기대를 일축하는 공식 입장을 발표한 것이다. 실시간 검색어까지 장악하며 강경한 소유욕을 드러낸 그의 돌발 행동에 나지아는 당혹감을 감추지 못한다. 차갑기만 했던 남편이 왜 갑자기 이토록 완고하게 관계를 유지하려 드는지, 그녀는 도무지 그의 진심을 알 수 없어 혼란에 빠진다.

상하이 사교계에서 철벽으로 유명한 최고의 산부인과 의사, 그와 함께한 10년 동안 나는 내가 특별한 존재라 믿었다. 하지만 그는 내 작은 손길조차 거부하며 차갑게 절제를 강요했다. 관계의 진전을 원했던 나의 시도가 실패로 돌아간 어느 날, 그는 열 명의 남자를 동원해 나를 짓밟는 끔찍한 만행을 저질렀다. 살아있는 과부로 살게 할 수 없다는 잔인한 말과 함께 이어진 열한 번째 비극 앞에 나는 결국 수면제 200알을 삼키며 생을 놓으려 했다. 기적적으로 깨어난 뒤 그는 전례 없는 다정함을 보였고, 나는 그를 변화시킬 수 있다는 희망을 품었다. 그러나 그의 별장에서 다른 여자를 뜨겁게 품에 안은 모습을 목격한 순간 모든 환상은 깨졌다. 나를 추잡한 여자로 매도하며 그 여자를 감싸는 그의 냉담함에 나는 피가 나도록 입술을 깨물었다. 10년의 세월을 뒤로하고 나는 떨리는 목소리로 그에게 이별을 고했다. 이제는 끝내야 할 지독한 관계였다.