전 남편과의 재회

부도현의 전속 비서로 일해온 고유일은 세간의 눈을 피해 그와 3년째 비밀스러운 결혼 생활을 이어가고 있었다. 마침내 기다리던 아이가 찾아온 날, 유일은 벅찬 설렘을 안고 남편을 찾아가지만 그곳에서 마주한 것은 그의 곁을 지키는 다정한 모습의 첫사랑이었다. 깊은 배신감과 상처를 입은 그녀는 결국 그와의 관계를 정리하고 홀로 떠나기로 결심한다. 시간이 흐른 어느 날, 병원에서 우연히 재회한 부도현은 유일의 만삭인 배를 발견하고 큰 충격에 휩싸인다. 붉어진 눈시울로 그녀의 손목을 거칠게 낚아챈 그는 아이의 아버지가 누구냐며 매섭게 추궁하기 시작한다. 그러나 유일은 흔들림 없는 차가운 눈빛으로 그를 바라보며, 이제는 타인이 된 전 남편을 향해 선을 긋는다. 사랑했던 기억을 뒤로한 채 냉정하게 쏘아붙이는 그녀의 한마디는 두 사람의 뒤바뀐 관계를 여실히 드러낸다. 감춰졌던 진실과 엇갈린 감정이 교차하는 가운데, 두 사람의 위태로운 재회가 시작된다.

5년 전 내가 담당했던 학교 폭력 사건의 가해자는 고작 열세 살의 어린 소년이었다. 하지만 그가 저지른 행위는 나이를 가늠할 수 없을 만큼 잔인하고 모욕적이었으며, 그 고통을 견디지 못한 피해자는 결국 우울증 끝에 스스로 생을 마감했다. 비극적인 죽음 앞에서도 가해자의 부모는 반성 대신 자신들의 막강한 권력을 휘둘렀다. 그들은 내게 위증을 강요하며 압박을 가했고, 미성년자라는 법적 테두리 뒤에 숨어 오만한 태도로 일관했다. 설령 살인을 저질렀을지라도 내 아이는 절대 감옥에 가지 않을 것이라며 호언장담하던 그들의 잔인한 확신은 정의를 비웃고 있었다. 법과 도덕의 사각지대에서 벌어진 그날의 참혹한 진실과 부모의 비뚤어진 특권 의식은 깊은 흉터가 되어 남았다. 소년법이라는 방패를 앞세워 처벌을 피하려던 이들과 진실을 덮으려 했던 비정한 협박 속에서, 한 아이의 고귀한 삶은 그렇게 허무하게 스러져 갔다.

강지혁의 성공을 위해 10년간 헌신하며 할머니의 유품까지 팔아 뒷바라지한 아린. 하지만 남편은 상장 준비를 핑계로 이혼을 강요하더니, 투자자인 윤세라를 인생의 유일한 사랑이라 칭하며 아린의 존재를 부정한다. 지혁의 잔혹함은 극에 달해 경호원들을 시켜 그녀를 폭행하고, 폐소공포증이 있는 아린을 지하실에 가두어 방치하기까지 한다. 결정적인 비극은 납치 사건에서 벌어진다. 지혁은 아린과 세라 중 단 한 명만 구할 수 있는 상황에서 망설임 없이 세라를 선택해 떠나버린다. 고문 끝에 버려진 아린은 병실에서 처참한 심경으로 5년 만에 이모에게 연락을 취한다. 뉴욕의 악명 높은 변호사인 혜원은 조카의 전화를 받자마자 전용기를 보내며 복수의 서막을 알린다. 모든 것을 잃고 산산조각 난 아린은 이제 자신을 지워버린 남자에게서 벗어나 거대 가문의 비호 아래 새로운 국면을 맞이한다.

5년 동안 헌신했던 남편 강태준은 로맨틱한 절벽 피크닉을 제안하며 내게 따뜻한 미소와 샴페인을 건넸다. 하지만 그 다정함은 잔인한 덫이었다. 그가 등을 떠미는 순간 나는 차가운 협곡 아래로 추락했고, 온몸이 부서지는 고통 속에서 정신을 차렸을 때 위에서 들려온 것은 남편과 내연녀 최유나의 비정한 대화였다. 태준은 나의 죽음을 불안정한 여자의 비극적인 사고사로 위장하려 하며 시신조차 찾기 힘들 것이라 확신했다. 추락의 충격보다 더 끔찍한 배신감에 몸서리치던 찰나, 지독한 복수심이 절망을 뚫고 타올랐다. 의식이 흐려지는 빗속에서 한 줄기 헤드라이트가 어둠을 갈랐고, 차에서 내린 남자는 남편이 가장 증오하는 숙적이자 그를 파멸시킬 유일한 존재인 주지혁이었다. 죽음의 문턱에서 나를 발견한 그의 등장은 지옥 같던 배신의 끝에서 시작될 처절하고도 치명적인 반격의 서막이었다.

3년의 결혼 생활 동안 스테파니는 남편 에릭의 냉대 속에서도 언젠가 진심이 닿으리라 믿었다. 그러나 돌아온 것은 잔혹한 배신과 생명을 위협받는 절망뿐이었다. 사랑이라는 감정을 버리고 이혼을 선택한 그녀는 완전히 다른 사람이 되어 돌아온다. 몇 년 후, 재벌 회장이 되어 세상의 중심에 선 스테파니의 앞에 전남편 에릭이 다시 나타난다. 성공 비결을 묻는 질문에 그녀는 남자를 믿지 말라는 뼈아픈 조언을 남기며 차갑게 돌아선다. 하지만 냉혹했던 에릭의 태도는 이전과 180도 달라져 있었다. 그는 스테파니의 곁을 맴돌기 위해 기자로 변장하는 파격적인 행보까지 보이며 그녀를 추격한다. 마침내 마주한 자리에서 에릭은 단순한 비즈니스 협업이 아닌, 진심 어린 재결합을 제안하며 그녀의 마음을 흔들기 시작한다. 상처만 남았던 과거를 뒤로하고 당당히 일어선 여재벌과 뒤늦게 집착을 시작한 전남편의 아슬아슬한 재회가 시작된다.

친구의 생일을 축하하던 비토르와 펠리페는 우연히 미스터리한 마약상 라우라와 엮이며 예상치 못한 사건에 휘말린다. 라우라를 쫓던 적들의 습격을 피해 세 사람이 차가운 방에 몸을 숨긴 사이, 세상은 한순간에 악몽으로 변해버린다. 은신처를 나선 그들 앞에 펼쳐진 것은 다른 인류가 모두 사라진 채 텅 빈 낯선 세계였다. 기존의 질서와 기준이 완전히 소멸한 이 고립된 현실 속에서, 두 친구는 생존을 위해 고군분투하는 동시에 라우라의 교묘하고 강압적인 통제에 맞서야만 한다. 기댈 곳 없는 극한의 환경은 이들의 우정과 정체성을 끊임없이 시험하고, 감춰져 있던 내면의 감정들을 수면 위로 끌어올린다. ‘홀로’는 아무도 없는 세상에 던져진 인물들이 가혹한 역경을 딛고 자신들의 자리를 찾아가는 과정을 그린 모험담이다. 독자들은 매혹적인 캐릭터들이 펼치는 긴박한 사투를 통해 정체성을 찾아가는 여정에 깊이 몰입하게 될 것이다.