영애의 결전: 학원의 퀸은 나야

임신 3개월의 몸으로 끔찍한 교통사고를 당한 순간, 나는 간절하게 남편 에단의 번호를 눌렀다. 하지만 그토록 원했던 알파의 응답은 없었다. 생사의 갈림길에서 고통을 견디며 겨우 눈을 떴을 때 마주한 것은 남편의 첫사랑 이비가 올린 SNS 게시물이었다. 그녀의 곁을 밤새 지키며 모든 일정을 취소하고 경매장에서 화려한 선물까지 안겨주었다는 자랑 섞인 글. 내가 뱃속의 아이를 지키려 피 흘리며 사투를 벌이는 동안, 그는 다른 암컷 늑대와 행복한 시간을 보내고 있었다. 배신감 속에서 나는 조용히 그녀의 게시물에 ‘좋아요’를 눌렀다. 나보다 첫사랑을 소중히 여기는 그의 선택을 이제는 받아들이기로 했다. 남편이 그토록 바라는 삶을 살 수 있도록 나는 결심했다. 정확히 일주일 뒤, 나는 아이와 함께 그의 세상에서 흔적도 없이 영원히 사라져 줄 것이다. 더 이상의 미련도, 기다림도 없이 우리는 남이 될 준비를 마쳤다.

카이틀린은 자신을 착취하는 가족들에게서 도망치기 위해 잘 모르는 남자와 서둘러 결혼을 선택한다. 평범한 직장인인 줄 알았던 남편의 정체는 결혼 후 드러나기 시작한다. 그의 통장 잔액에는 엄청난 액수의 숫자가 찍혀 있었고, 그가 준 열쇠는 도심의 최고급 펜트하우스용이었다. 계모가 그녀를 억지로 정략결혼시키려 하자 남편은 해당 기업을 인수해 그녀의 소유로 만들어버렸고, 그녀가 학교에서 쫓겨날 위기에 처하자 아예 학교 자체를 사들여 버린다. 그러던 어느 날, 술에 취한 남편은 그녀에게 다가가 오늘 밤에도 부부로서의 의무를 피한다면 전 세계에 그녀가 자신의 아내임을 공표하겠다며 강하게 압박한다. 카이틀린은 당당하게 맞서지만, 이들의 소문은 퍼져 나가며 사람들은 과연 회장님이 간절한 소원을 이루었을지 주목하기 시작한다. 베일에 싸인 남편의 압도적인 재력과 집착 속에서 카이틀린의 일상은 예상치 못한 방향으로 흘러간다.

가장 믿었던 약혼자와 친구에게 처참히 배신당하고 길 위에서 생을 마감한 이솔. 분노와 후회 속에 눈을 감은 그녀는 기적처럼 다른 이의 몸에서 다시 눈을 뜬다. 환생한 그녀의 이름은 김소희. 하지만 깨어난 순간 마주한 것은 자신을 위협하는 남편 박태준의 서늘한 손길이었다. 이솔은 지체 없이 이혼을 선택하며 과거의 굴레를 벗어던지고 새로운 삶을 개척하기로 결심한다. 어머니가 남긴 유산을 무기 삼아 철저한 복수를 설계하며 상황을 반전시켜 나가던 중, 예상치 못한 임신 사실을 알게 되며 큰 혼란에 빠진다. 한편, 이전과 확연히 달라진 아내의 눈빛과 매혹적인 분위기에 박태준은 낯선 감정을 느끼며 흔들리기 시작한다. 복수와 증오로 얽힌 관계 속에서 서서히 드러나는 진실들은 두 사람의 운명을 어디로 이끌까. 비극적인 죽음 끝에 얻은 두 번째 기회, 소희가 된 이솔의 치밀하고도 위태로운 여정이 지금 시작된다.

제국 연합의 저명한 과학자 엠버리는 연구를 마치고 죽음을 맞이한 뒤, 부유한 가문의 딸로 환생한다. 하지만 병원에서 아이가 바뀌는 바람에 양부모의 차별과 언니의 괴롭힘 속에서 억울한 옥살이까지 겪으며 비참한 전생을 보냈다. 다시 찾아온 이번 생에서 그녀는 더 이상 가짜 가족들에게 휘둘리지 않고 자신만을 위해 살기로 결심한다. 엠버리는 압도적인 지능으로 각종 경연을 휩쓸고 수능 수석을 차지하며 범접할 수 없는 연구 성과를 이뤄낸다. 과거 그녀를 멸시하던 이들이 특허를 구걸하며 눈물 흘리지만, 그녀는 냉담한 미소로 응수하며 대중의 우상으로 거듭난다. 한편, 제국 수도의 냉혈한 후계자 오스틴은 모두가 두려워하는 차가운 인물이지만 오직 엠버리 앞에서만은 한없이 다정한 모습을 보인다. 어둠 속에서 나타난 그녀를 영원한 빛의 세계로 이끌고 싶은 오스틴의 연정은 시간이 갈수록 깊어만 간다. 고난을 딛고 눈부신 소녀로 다시 태어난 그녀의 화려한 복수와 성공, 그리고 비밀스러운 로맨스가 펼쳐진다.

남편 제러드 스탠리의 인터뷰를 본 뒤, 나는 3년의 결혼 생활을 정리하고 집을 나섰다. 생사의 고비에서 본능적으로 '국가 인재'를 구했다는 그의 자랑스러운 고백 속 주인공은 아내인 내가 아닌 동료 베일리 브룩스였다. 이틀 뒤 개최된 G20 정상회의 기자회견장, 세계적인 전쟁 특파원이 수석 통역사인 나에게 직업 정신에 관한 질문을 던졌다. 나는 맨 앞줄에 앉아 나를 지켜보는 제러드를 향해 시선을 고정했다. 그리고 가장 자랑스러운 직업 정신은 바로 남편이 자신의 정부를 구하려 사지로 뛰어드는 순간에도, 그의 명령을 한 치의 오차 없이 침착하게 전달해낸 인내심이라 답했다. 사랑과 신뢰가 무너진 자리에 남은 것은 차가운 진실뿐이었다. 위기의 순간 나를 외면하고 다른 여자를 선택한 남편의 배신을 만천하에 공개하며, 나는 우리가 쌓아온 3년의 시간을 끝내기로 결심했다. 가장 화려한 무대 위에서 나는 비로소 그에게서 완벽하게 독립했다.

현대적 사고방식을 지닌 21세기 여성 길세연은 이세계로 환생해 마음의 상처를 입은 전쟁 영웅 해월성 장군과 원치 않는 혼인을 맺는다. 구속된 삶을 거부한 그녀는 장군과 은밀한 거래를 통해 자유를 되찾기로 약속하고 자신만의 길을 개척하기 시작한다. 뛰어난 의술로 고통받는 백성들을 구제하고 거대한 산업을 일궈낸 세연은 어느덧 장군의 위상을 뛰어넘어 온 나라의 존경을 받는 진정한 영웅으로 거듭난다. 빛나는 성취를 이루며 독립적인 삶을 만끽하던 그녀 앞에, 돌연 약속했던 이혼 대신 집요한 집착을 드러내는 해월성이 나타난다. 분명 서로 갈라서기로 합의했건만, 시간이 흐를수록 깊어지는 장군의 연심과 소유욕은 세연의 단호한 마음을 흔들어 놓는다. 과연 세연은 과거의 상처를 딛고 다가오는 해월성의 진심을 받아들일 수 있을까? 파란만장한 세상 속에서 펼쳐지는 두 사람의 매혹적인 모험과 운명적인 로맨스가 지금 시작된다.