너만을 향한 본능

의사인 내 병원에 남편 강태준의 눈을 꼭 닮은 아이를 데리고 한 여자가 나타난다. 아이는 오직 그의 가문에만 흐르는 유전병을 앓고 있었고, 여자는 태준이 아이의 아버지라 주장한다. 그 순간 정신적 연결을 통해 들려온 것은 출장 중이라던 태준이 그녀에게 건네는 달콤한 사랑의 속삭임이었다. 배신감에 휩싸인 파티의 밤, 태준은 내연녀의 아들을 지키려다 임신 중이던 나를 밀쳤고 나는 그 자리에서 소중한 아이를 잃고 만다. 피를 흘리며 쓰러진 나를 외면한 채 무릎이 까진 아들만 달래던 그의 뒷모습은 잔인했다. 이후 내연녀에 의해 절벽 아래로 던져졌으나 기적적으로 목숨을 건진 나는 복수를 다짐한다. 일주일 뒤, 처참하게 파괴된 과거의 나를 버리고 완전히 다른 사람으로 다시 태어나기 위해 스위스행 비행기에 몸을 싣는다. 이제 침묵의 시간은 끝났다.

남동생을 바랐던 부모의 욕심과 가난은 결국 딸들의 인신매매로 이어졌다. 신분 매매 계약서에 서명하며 팔려 간 처지였으나, 다행히 좋은 주인을 만나 자수 장인으로서 명성도 얻고 사랑하는 연인 블레인도 생겼다. 나는 그가 입신양명하여 우리 사이의 약속을 지켜주길 바라며 정성을 다해 뒷바라지했다. 마침내 그가 장원 급제하던 날, 나는 꿈에 그리던 재회를 기대했다. 하지만 권력을 손에 쥔 블레인은 태도를 바꿔 이별을 통보했다. 그는 첫눈에 반한 고귀한 신분의 아가씨와 혼인하겠다며 내게 매달려 용서를 구했다. 내가 비천한 신분이라서 버려진 것이라 믿는 그는 커다란 착각에 빠져 있다. 그가 흠모하며 곁에 두려는 그 상류층 여인이 사실은 과거에 나와 함께 팔려 나갔던 나의 친동생이라는 사실을 그는 꿈에도 모른 채 파멸의 길로 발을 들이고 있었다. 뒤바뀐 운명 속에서 얽히고설킨 애증과 비밀이 밝혀지기 시작한다.

3년이라는 시간 동안 온 마음을 다해 사랑했던 연인은 결국 비겁한 배신을 택했다. 그는 자신이 사생아라는 처지를 비관하며, 가문의 인정을 받고 조상의 일원이 되기 위해서는 부유한 집안의 여식과 혼인해야만 한다고 궤변을 늘어놓았다. 나는 그의 탐욕스러운 본색을 비웃으며 단호하게 이별을 선언했으나, 그는 나를 놓아주지 않았다. 오히려 화려한 금빛 새장 속에 나를 억류하고는, 평생 꿈도 못 꿀 안락한 삶을 제공하는데 무엇이 불만이냐며 오만한 태도로 일관했다. 심지어 그는 아내의 비위를 맞추기 위해 나를 17층 옥상에서 뛰어내리라고 몰아세우기까지 했다. 힘없는 약자라 여겨 마음대로 짓밟으려 했던 그들은 꿈에도 몰랐을 것이다. 내가 사실 그들이 감히 넘볼 수조차 없는 막대한 부를 지닌 가문의 유일한 상속자라는 사실을 말이다. 이제 그 대가를 치를 시간이 다가오고 있었다.

세 번이나 반복된 비극적인 결혼식 날, 약혼자 강태민은 신부인 나를 버리고 친구 윤이현을 택했다. 그는 나를 숲속 나무에 묶어둔 채 윤이현을 괴롭혔다는 이유로 무자비한 폭력을 휘둘렀고, 피 흘리는 나를 빗속에 방치했다. 그의 배신은 이번이 처음이 아니었다. 1년 전 결혼식에서도, 6개월 전 윤이현이 내게 화상을 입혔을 때도 그는 늘 그녀 편이었다. 심지어 그녀를 달래겠다며 화가인 나의 손을 망가뜨려 커리어마저 짓밟았다. 차가운 숲에서 죽음의 문턱까지 갔던 나는 부모님과 가업을 지키기 위해 필사적으로 정신을 붙들었다. 간신히 병원에서 깨어난 나는 떨리는 손으로 오래전 외워둔 국제전화 번호를 눌렀다. 목소리는 갈라졌지만 의지는 확고했다. 나는 가족의 자산을 보호하기 위해 정체 모를 상대에게 결혼을 수락하며, 우리 가족을 이 지옥 같은 나라에서 탈출시켜 달라고 간절히 요청했다. 이제 처절한 복수와 생존을 위한 새로운 거래가 시작되었다.

결혼을 앞둔 그웬돌린의 삶은 약혼자가 친언니 기네비어의 유혹에 넘어가 자신을 배신하면서 처참히 무너집니다. 배신감에 괴로워하던 그녀는 가문을 위협하는 막대한 빚을 갚기 위해 언니가 왕자와 정략결혼을 해야 한다는 청천벽력 같은 사실을 알게 됩니다. 하지만 기네비어는 가족의 안위와 전통을 무시한 채 결혼을 완강히 거부하며 반항합니다. 결국 그웬돌린은 위기에 처한 아버지 울리히 경을 구하고 가문의 명예를 지키기 위해 자신의 행복을 뒤로한 채 대리 신부가 되기로 결심합니다. 왕실의 치열한 음모 속에서 그녀는 명예와 충성심을 지키며 빼앗긴 삶의 주도권을 되찾기 위한 사투를 시작합니다. 수수께끼 같은 왕자와의 만남과 예상치 못한 반전이 거듭되는 가운데, 그웬돌린은 가혹한 운명에 맞서 자신만의 길을 개척해 나갑니다. 사랑과 배신, 권력 쟁탈전이 얽힌 긴박한 여정 속에서 그녀의 운명은 점차 예측할 수 없는 방향으로 흘러갑니다.

가장 믿었던 약혼자와 친구의 잔혹한 배신으로 비참한 죽음을 맞이했던 그녀가 기적적으로 다시 눈을 뜬다. 새로운 삶을 얻은 기쁨도 잠시, 눈앞의 남편이 자신을 죽음으로 몰아넣으려 했다는 충격적인 사실을 깨닫고 지체 없이 이혼을 선언하며 떠난다. 세간은 명문가에서 버림받았다며 그녀를 조롱하지만, 그녀는 보란 듯이 화려하게 재기해 모두가 우러러보는 성공한 여성 CEO로 변신한다. 전생의 원수들을 차례로 응징하며 사업과 사랑을 모두 쟁취해 나가던 중, 오만했던 전 남편이 다시 나타나 그녀를 위압적으로 내려다보며 곁으로 돌아오라고 명령한다. 하지만 과거의 여청서는 이미 사라진 지 오래다. 냉담한 태도로 그의 손길을 뿌리치며 도망치는 그녀에게 더 이상 예전의 나약함은 찾아볼 수 없다. 배신에 대한 처절한 복수와 당당한 홀로서기를 시작한 그녀는 결코 과거의 굴레로 돌아가지 않을 것이다.