정의로운 도박의 신

5년 전 내가 담당했던 학교 폭력 사건의 가해자는 고작 열세 살의 어린 소년이었다. 하지만 그가 저지른 행위는 나이를 가늠할 수 없을 만큼 잔인하고 모욕적이었으며, 그 고통을 견디지 못한 피해자는 결국 우울증 끝에 스스로 생을 마감했다. 비극적인 죽음 앞에서도 가해자의 부모는 반성 대신 자신들의 막강한 권력을 휘둘렀다. 그들은 내게 위증을 강요하며 압박을 가했고, 미성년자라는 법적 테두리 뒤에 숨어 오만한 태도로 일관했다. 설령 살인을 저질렀을지라도 내 아이는 절대 감옥에 가지 않을 것이라며 호언장담하던 그들의 잔인한 확신은 정의를 비웃고 있었다. 법과 도덕의 사각지대에서 벌어진 그날의 참혹한 진실과 부모의 비뚤어진 특권 의식은 깊은 흉터가 되어 남았다. 소년법이라는 방패를 앞세워 처벌을 피하려던 이들과 진실을 덮으려 했던 비정한 협박 속에서, 한 아이의 고귀한 삶은 그렇게 허무하게 스러져 갔다.

3년의 결혼 생활 동안 심지안은 곽윤호의 진심을 얻길 바랐으나, 그가 다른 여자를 대하는 각별한 태도를 목격하며 헛된 기대를 버린다. 아이만 낳으면 보내주겠다는 차가운 약속 끝에 찾아온 출산의 날, 지안이 난산과 하혈로 사경을 헤매는 동안 윤호는 그 여자와 함께 해외로 떠나버린다. 병상에서 고통을 견디며 지난 세월을 되짚던 지안은 그에게 진 모든 마음의 빚을 청산하기로 결심한다. 다시는 마주치지 말자는 모진 인사와 함께 그녀가 종적을 감추자, 뒤늦게 밀려오는 공허함에 휩싸인 윤호는 필사적으로 그녀를 찾아 헤맨다. 마침내 재회한 순간, 윤호는 핏발 선 눈으로 애원하며 돌아와 달라고 매달리지만 지안은 이미 늦었다는 냉담한 반응으로 그를 밀어낸다. 한때의 헌신이 증오로 변해버린 지안과 뒤늦은 후회에 사로잡힌 곽 대표의 엇갈린 관계를 그린 로맨스이다.

현대에서 영천 공간을 활용해 성공한 한의사로 살던 방예슬은 어느 날 낯선 세계의 가난한 산골 소녀로 빙의한다. 설상가상으로 가뭄 때문에 팔려 갈 위기에 처하지만, 그녀를 거둔 가족들은 예상과 달리 예슬을 지극정성으로 아껴준다. 따뜻한 정에 감동한 예슬은 신비로운 영천의 힘을 발휘해 은혜를 갚기 시작한다. 영천수로 약초를 길러 시어머니의 중병을 고치고, 식량이 부족할 때는 사냥에 나서거나 척박한 땅에서 채소와 과일을 풍성하게 키워내며 집안을 일으킨다. 질투에 눈먼 친척들이 시비를 걸어올 때면 강력한 전투력을 지닌 남편 종우혁이 나타나 그녀를 든든하게 지켜준다. 오직 예슬만을 바라보는 남편은 그녀를 위해서라면 목숨까지 바칠 기세로 지독하고 달콤한 순애보를 바친다. 척박한 환경 속에서도 신비한 능력과 가족의 사랑으로 위기를 극복하며 진정한 행복을 찾아가는 방예슬의 파란만장한 이세계 적응기가 펼쳐진다.

베레나는 바람을 피운 약혼자와의 관계를 정리하고자 과감한 결단을 내린다. 그녀가 선택한 상대는 다름 아닌 약혼자의 삼촌이자 매력적인 재력가 대런이었다. 철저히 자신을 못생긴 모습으로 위장하며 살아온 그녀는 그와 뜨거운 하룻밤을 보낸 뒤 돈을 남기고 황급히 떠나려 하지만, 예상치 못한 상황에서 대런에게 붙잡히고 만다. 대런은 수많은 스캔들의 중심에 서 있는 인물로, 누구에게도 길들여지지 않는 거친 매력과 존경받는 지위를 동시에 지닌 남자다. 세간에는 그를 둘러싼 무성한 소문이 떠돌지만, 그의 진심이 어디로 향하는지는 누구도 알지 못했다. 그러나 완벽해 보이던 대런이 베레나 앞에서만큼은 전혀 다른 모습을 보이기 시작한다. 무릎을 굽혀 그녀의 신발을 직접 신겨주고 입을 맞추려는 그의 다정한 모습이 포착되면서 두 사람의 관계는 새로운 국면을 맞이한다. 위장된 겉모습 뒤에 숨겨진 진실과 복잡하게 얽힌 감정 속에서, 대런과 베레나의 예측 불허한 로맨스가 본격적으로 펼쳐진다.

셰저위와 약혼한 3년 동안 선만은 그의 집요한 유혹에 매번 마음을 열었다. 본능적으로 끌린다는 달콤한 속삭임에 속아 그녀는 사무실과 차 안 등 장소를 가리지 않는 그의 무리한 요구를 전부 받아들였다. 하지만 결혼식을 코앞에 둔 어느 날, 선만은 충격적인 진실과 마주한다. 셰저위의 방 안에서 자신의 신음이 담긴 녹음 파일이 흘러나오고 있었던 것이다. 밖에서는 조신한 척하더니 침대에서는 개방적이라며 비아냥대는 남자들의 조롱 섞인 대화가 이어졌고, 그 중심에는 가장 믿었던 약혼자 셰저위가 있었다. 심지어 친구들이 첫날밤을 직접 보고 싶다며 농담을 던지는 상황에서도 그는 제지하기는커녕 싸늘한 비웃음을 흘린다. 누가 그녀와 결혼한다고 했느냐며 선만과의 미래를 단칼에 부정하는 그의 목소리에 그녀의 세상은 처참하게 무너져 내린다. 사랑이라 믿었던 모든 순간이 정교하게 짜인 모욕과 유희였음을 깨닫는 순간, 비극적인 배신의 서막이 오른다.

남편의 성공을 위해 헌신했던 모든 노력이 한순간에 배신으로 돌아왔다. 의도된 사고로 혼수상태에 빠진 송이는 자신을 지극정성으로 돌보는 척하며 뒤에서 내연녀와 함께 후원금을 챙기는 남편의 실체를 목격한다. 남편은 아내를 파렴치한 악처로 몰아 대중의 동정심을 유발하는 파렴치한 계획을 실행 중이었다. 병상에 누워 그들의 추악한 대화를 전부 듣게 된 순간, 남편을 향했던 사랑은 서늘한 증오로 변한다. 과거의 순진했던 송이는 죽고 오직 복수만을 꿈꾸는 영혼이 그 자리를 대신한다. 얼마 후, 기적처럼 의식을 되찾은 그녀는 자신을 비극의 주인공으로 만든 남편의 완벽한 연극을 무너뜨리기로 결심한다. 사랑하는 사람에게 모든 것을 빼앗긴 억만장자 아내의 처절하고도 치밀한 반격이 이제 막 시작된다. 거짓으로 쌓아 올린 남편의 명성을 파괴하고 그가 저지른 죗값을 치르게 할 시간이다.