그 남자, 사랑에 빠졌다

재벌가 하 씨 가문의 금지옥엽 하다영의 돌잔치 날, 호화로운 연회장에는 축하 선물들이 가득했다. 하지만 어린 다영은 화려한 보물들을 뒤로한 채 아버지의 절친한 친구인 강유백의 손을 꽉 움켜쥐었다. 그 모습을 본 하객들은 유백이 아이를 평생 책임져야겠다며 웃음 섞인 농담을 던졌다. 그러나 행복도 잠시, 예기치 못한 비극적인 화재가 하 씨 저택을 덮쳐 일가족의 목숨을 앗아갔다. 참변 속에서 살아남은 이는 장남 하지욱과 막내 하다영뿐이었다. 친척들이 남겨진 막대한 재산을 노리며 아이들을 압박해 오자, 강유백은 두 남매를 보호하기 위해 나선다. 그는 지욱을 해외로 보내 교육받게 하는 한편, 어린 다영은 자신의 곁에 두고 정성껏 보살피며 직접 가르쳤다. 부모를 잃은 가혹한 현실 속에서 다영의 세상은 오직 자신을 거두어준 아저씨, 강유백 한 사람으로 가득 차게 된다. 비극의 불길이 모든 것을 앗아간 자리에서 시작된 두 사람의 인연은 다영의 삶을 지탱하는 유일한 버팀목이 되어 흐르기 시작한다.

어머니 메리 윌리스가 뱀에 물려 생명이 위독한 상황에 처한다. 충격적이게도 그 뱀의 주인은 남편 티모시 로시가 아끼는 내연녀 제니퍼 워커였다. 다급해진 나는 남편에게 연락해 도움을 청하지만, 그는 기분이 좋지 않은 제니퍼를 달래야 한다며 아르느이유 섬에서 휴가를 즐기느라 바빴다. 간절한 애원에도 불구하고 티모시는 냉정하게 전화를 끊어버리고, 가족보다 내연녀를 우선시하는 그의 배신 앞에 나는 깊은 절망을 느낀다. 벼랑 끝에 몰린 내가 마지막으로 손을 뻗은 대상은 제니퍼의 아버지이자 무자비한 범죄 조직의 수장인 사무엘 워커였다. 잔혹하고 악명 높은 그의 옷자락을 붙들며 나는 복수와 생존을 위한 위험한 선택을 내린다. 남편의 배신이 불러온 비극 속에서, 가장 증오해야 할 여자의 아버지와 손을 잡게 된 여자의 처절한 사투가 시작된다. 과연 이 위험한 결탁은 어떤 결말을 맺게 될 것인가.

정부 기밀 요원으로 활동하며 임무를 마친 나에게 딸 희주의 기쁜 소식이 전해진다. 1년간의 노력 끝에 꿈에 그리던 유엔 사무직 인턴 합격 통보를 받았다는 것이다. 하지만 비자 준비로 분주해야 할 딸의 위치 추적 결과는 일주일째 학교 본관에 멈춰 있었다. 불안함에 달려간 학교 구석에서 나는 결박당한 채 방치된 딸을 마주한다. 현장에는 재벌 가문의 권력을 등에 업고 희주의 기회를 가로챈 가해자 소이와 아첨하는 조교가 있었다. 소이는 자신의 부모가 국내 최고의 재벌이자 전문가라며 희주를 멸시하지만, 정작 그들이 운운하는 대단한 부모의 정체는 바로 나와 내 남편이었다. 상상을 초월하는 뻔뻔함에 분노가 치민 나는 곧바로 남편에게 전화를 걸어 숨겨진 사생아의 존재에 대해 추궁하기 시작한다. 내 딸의 미래를 짓밟은 자들을 향한 처절한 응징과 가문에 얽힌 추악한 비밀이 서서히 베일을 벗으며 긴박한 복수극이 펼쳐진다.

내가 깨운 것은 전설 속의 괴물이 아닌, 비탈레 가문의 잔혹한 후계자 네로 비탈레였다. 거역하는 자는 예외 없이 흔적도 없이 사라지는 무자비한 세계. 아버지는 감당할 수 없는 빚을 남긴 채 도망쳤고, 남겨진 나와 동생 아마라는 그가 저지른 업보를 온몸으로 마주해야 했다. 비탈레 가문이 아마라를 강제로 끌고 갔을 때, 내게 남은 선택지는 도망치거나 혹은 제 발로 사지로 들어가 동생을 돌려달라 애원하는 것뿐이었다. 결국 나는 동생을 구하기 위해 금기의 문을 넘는 최악의 선택을 하고 말았다. 그 저택에 발을 들인 순간 평범했던 나의 삶은 영원히 종말을 고했다. 철저히 고립된 채 갇혀버린 나를 기다리고 있었던 것은 이미 나를 목표로 삼은 네로의 시선이었다. 한 번 소유하기로 마음먹은 사냥감을 절대 놓아주지 않는 악마의 집착 속에서, 나는 빠져나갈 수 없는 어둠에 잠식되기 시작했다.

시댁의 안위와 후작부를 위해 섭정왕에게 몸까지 던졌던 심가연. 그러나 돌아온 것은 남편의 외면과 첩의 모욕, 시어머니의 음모뿐이었다. 평생을 헌신했음에도 한 맺힌 죽음을 맞이한 그녀는, 임종의 순간 모든 노력이 헛된 희생이었음을 깨닫는다. 기적처럼 과거로 회귀한 심가연은 배은망덕한 이들을 향한 복수를 다짐한다. 비겁한 남편과 시댁을 응징하고, 가문의 권세와 부를 되찾으며 스스로의 운명을 개척하기 시작한다. 화려한 옷 대신 갑옷을 입고 전장을 누비는 여장군으로 거듭난 그녀의 명성은 적들에겐 공포가, 조정에선 전설이 된다. 한편, 전생에서 날카롭게 대립했던 간신 하운철이 뜻밖의 집착을 보이며 다가온다. 그는 후작부에서의 고통 대신 자신의 곁으로 오라며 유혹하고, 심가연은 과거의 적대감 뒤에 숨겨져 있던 그의 진심을 비로소 마주하게 된다. 복수와 사랑이 얽힌 그녀의 새로운 생이 펼쳐진다.

메이건은 가난한 남자와 결혼하라는 언니의 제안을 대신 받아들인다. 남편이 빈털터리라고 믿은 그녀는 소박한 삶을 결심하지만, 어느 날 남편 제이든이 도시를 장악한 재벌 프리드먼 씨라는 놀라운 소문을 듣게 된다. 메이건은 곧장 낡은 집으로 달려가 제이든에게 사실을 묻는다. 그는 그저 닮은 사람일 뿐이라며 부인하지만, 메이건은 프리드먼이라는 남자가 자꾸 자신이 아내라고 주장해 곤란하다며 남편에게 그를 혼내달라고 귀엽게 부탁한다. 다음 날, 세계적인 기업의 수장인 프리드먼 씨는 얼굴에 선명한 멍 자국을 남긴 채 회사에 출근한다. 평소의 냉철한 모습은 간데없이 당황한 직원들 앞에서 그는 아내의 명령이라 어쩔 수 없었다며 행복한 미소를 짓는다. 정체를 숨긴 신비로운 재벌 남편과 그 사실을 모른 채 대리 결혼 생활을 시작한 메이건의 달콤하고도 기묘한 로맨스가 펼쳐진다.