「私はお金を払ってあなたたちを雇ったのに、毎日座って噂話をするためですか?」

「この提案は何を書いているの?初日なの?」

「持ち帰ってやり直してください。 」

私はドアをノックし、中の人が答えるのを待たずに入った。

皆が私を見て、まるで救い主を見たように感謝の表情を浮かべた。

宋之淮が私を見て数秒間驚いていた。 彼は私が来るとは思っていなかった。

私は口を覆って軽く咳をし、宋之淮の前に歩いて行き、物を置いた。

「兄さん、少し食べてください。 程おばさんが夕食を食べていないと聞きました。 」

彼は動かず、私は彼を立ち上がらせてオフィスへ連れて行った。

ドアを閉める時、私は彼らに向かってOKのジェスチャーをした。

宋之淮は顔色が少し和らいだが、まだ交流を拒んでいる様子だった。

私が買ったのは一杯の麺で、彼は中の肉まで食べ尽くしていた。 どうやら本当に夕食を食べていなかったようだ。

「兄さん、ちゃんと自分を大事にしてください。 仕事は終わらないものです。

」 「あなたがこうしていると、宋おじさんと程おばさんも心配しますよ。 」

彼は私の目を見つめ、その奥には複雑な感情があったが、私は深く探ろうとはしなかった。

「それで、あなたは?」

私は彼の持ち帰りの箱を片付け、彼の目を避けた。

「もちろん心配しますよ。 そうでなければ、夜遅くに寝ずにここに来るのは意味がないでしょう?」

彼をなだめることに成功し、彼は横にあったスーツのジャケットを手に取り、退社しようとしていた。

「あなたを家まで送ります。 一人で夜道を歩くのは危険です。 」

私は意図的に彼の目を見ず、車の中でもずっと窓の外の景色を見ているふりをした。

数日間、私は宋之淮に連絡を取らなかった。

母は私たちが喧嘩したと思い、私を説得しようとした。

「そんなわがまま言わないでね、之淮は仕事が忙しいのに毎日あなたをなだめているんだから。 」

私は何と答えるべきか分からず、黙っていた。

その後、仕事がますます忙しくなり、この件は忘れてしまった。

時々話すことがあっても、仕事の話をするだけだった。

その結果、彼も私に対して冷淡になった。

私は大きく息を吐いたが、心の中は空っぽで寂しかった。

気がつけば大晦日になり、会社は三日前に休暇を取った。

ちょうど尚霖が青市でコンサートを開くので、私は飛んで行き、最後に写真を撮った。

尚霖は長い間一緒の写真を撮っていないと言って、私に一枚送って欲しいと言った。

私は送り、彼がすぐにSNSに投稿したのを見た。

「コンサートは大成功でした。 全国から来てくれた友人たちに感謝します。 」

私は京市に到着し、大晦日の日だった。

なぜか心の中に不安がある。

私たちは毎年交代で家族と一緒に年越しをする。 今年は宋之淮の家だった。

玄関に入ると、中から笑い声が聞こえてきた。

私はリビングに歩いて行くと、ソファに穏やかで落ち着いた女性が座っていた。

黒髪のロングストレート、ブランドのコート、限定のバッグ。

宋之淮と同じようなタイプの人だとすぐにわかった。

彼女は宋之淮の隣に座り、腕を絡めていた。

宋之淮は私を見ていないようで、彼の目はその女性に向けられていた。

私はなんとなく苛立ち、物をテーブルに重く置いた。

母は鋭い目で私を見た。

「許知書、少し礼儀を持てないの?入ってきた途端に顔をしかめて。 」

宋之淮は微笑んだ。 弧が小さいが、私はそれを見た。

私は向かいに座り、彼らの親密さが目に刺さるように感じた。

「このお姉さんはなんと呼べばいいの?」

この家に入ってから初めて宋之淮が私を正面から見た。

彼は「許知書、義姉さんと呼んで。 」と言った。

私はどんな表情をすればいいかわからず、やっと不安の原因が分かった。

宋之淮が恋愛しているのが、私にとって一番辛かった。

私は急いで呼びかけ、一杯の豪華な料理が並ぶテーブルで、味気なくて食べるのが苦痛だった。

家に戻ると、私は部屋に駆け込み、布団を被って泣き声を上げた。

どれくらいの時間が経ったかわからないが、突然ドアが開くのを感じた。

私は顔の涙を適当に拭き、寝たふりをした。

その人はゆっくりとベッドのそばに来て、私を見つめながらしゃがんだ。

彼は私の布団を引っ張り、私は必死に握ったが、彼の力には勝てなかった。

目を開けると、宋之淮が微笑みながらベッドの前に立っていた。

「許知書、私が恋愛していることでなぜ泣くの?」