奪われた子供と妻の決意

結婚三周年記念旅行の前夜, 夫の京佑は元カノの和歌菜からの電話一本で, 私を置いて家を飛び出した.

「和歌菜は今, 大変な状況なんだ. 君には関係ないだろう! 」

彼の口から出たのは, 聞いたこともない冷たい言葉と, 私への苛立ちだった.

クリスマスの夜, 出張中のはずの京佑が, 和歌菜とその子供と公園で仲睦まじく過ごす姿をSNSで見てしまう. 問い詰める私に彼は「和歌菜は末期癌なんだ」と涙ながらに訴えた.

その言葉を信じかけた矢先, 公園で彼らと鉢合わせした私は, あまりの衝撃でその場に倒れ, お腹の子を失った.

絶望の淵で, 私は静かに誓う. これはただの裏切りではない. 私の子供を奪った彼らへの, 復讐の始まりなのだと.

第1章

田島琴莉 POV:

深夜, 寝室に響いた携帯の呼出音が, 私の心臓を激しく揺さぶった. 隣で眠っていたはずの京佑の体が, さっと跳ね起きる気配がした.

「もしもし? 」

まだ半分夢の中にいる私は, 彼の声がひどくか細く聞こえたことに気づいた. それから, 聞き慣れない女性の声が, 枕元から直接聞こえてきた気がして, 思わず身震いした.

京佑は無意識のうちにスピーカーフォンをオンにしていたらしい. 電話の向こうから, すすり泣くような声が聞こえてきた. それは, 数年前に一度だけ会ったことがある京佑の元恋人, 和歌菜の声だった.

「京佑, お願い…助けて…」

切羽詰まった, 弱々しい声だった. 私は一瞬で目が覚めた. 京佑は私の隣で, 驚きと焦りの表情を浮かべている.

彼は慌ててスピーカーフォンを切り, 携帯を耳に当てた.

「どうしたんだ? 和歌菜, 落ち着いて話せ」

彼の声は低く, しかし明らかに動揺していた. そして, すぐに口から出た言葉は私の予想を軽く超えていた.

「わかった, 今すぐ行く. 待っていろ」

私はその言葉を聞いて, 胸の奥が冷たくなった. 京佑が今夜, 私と何を約束していたのか, まるで記憶から消し去られたかのように, 彼は和歌菜の救援に向かおうとしている.

今夜は, 私と京佑にとって, とても大切な日だったはずなのに.

私は, 和歌菜という女性が, 私たちの生活にどれほど深く影を落とすことになるのか, その予感に身動きが取れなくなった.

京佑はベッドから身を起こし, 暗闇の中で手早く服を着始めた. 携帯の小さな光が, 彼の顔を青白く照らしている. その表情は, 私には見慣れないものだった. 焦り, そして, 何かを隠そうとしているような, 後ろめたい感情.

私の心臓は警鐘を鳴らしていた. まるで, これから恐ろしい何かが起こると警告しているみたいだった.

「京佑, どこへ行くの? 」

私は無意識のうちに, 彼の腕を掴んでいた. 声が震えていた.

「行かないで…お願い」

私の直感が, これはただの友人としての助け合いではないと囁いていた. 和歌菜は京佑の元恋人だ. そして, 彼女は京佑の家族とも深いつながりがある.

和歌菜が困っているというが, 彼女には実家もあるし, 他の友人だっていただろう. なぜ, よりによって, 結婚三周年記念日旅行の前夜に, よりによって私の夫に助けを求めるのか.

私の頭の中で, 疑念の渦が巻いた.

「琴莉, 放してくれ! 」

京佑の声が, 部屋に響き渡った. それは, これまで聞いたことのないような, 激しい怒りを含んだ声だった.

私の手は, 彼の腕から滑り落ちた. 彼が私に対して, こんなにも感情を露わにしたのは初めてだった. 彼の怒りに, 私は凍りついた.

「和歌菜は今, 大変な状況なんだ. 君には関係ないだろう! 」

京佑は, 私を睨みつけるように言った. その目には, 私への苛立ちと, 和歌菜を庇う明確な意志が宿っていた.

私はただ, 呆然と彼を見つめるしかなかった. いつも優しくて, 私のことを一番に考えてくれる京佑. 私の手の甲をそっと撫で, 微笑みかけてくれた彼.

その笑顔の下に, こんなにも冷酷な, 見知らぬ顔が隠されていたなんて.

「長村家 (京佑の家族) とも関わりの深い千葉家 (和歌菜の家族) の令嬢が困っているんだ. 君に, その事情がわかるわけがないだろう! 」

彼はそう言って, 私から視線を逸らした. まるで, 自分の感情を表に出したことを後悔しているかのように, すぐに表情を和らげた.

「ごめん, 琴莉. 少し感情的になってしまった」

彼は私の肩に手を置いた.

「でも, これは僕の責任なんだ. 千葉家と長村家の関係もある. 放っておくわけにはいかない」

彼の言葉は, まるで言い訳のように聞こえた. 長村家. 長村家. いつも彼の決断の背後には, 京佑の家族の存在があった. しかし, 今回の件は, それだけでは片付けられない不穏な空気が漂っていた.

「わかった, すぐ戻ってくるから. 本当に申し訳ない」

彼はそう言って, 私の額にキスをした. そのキスは, いつもよりずっと冷たかった.

私は無言で, 彼の行動を受け入れるしかなかった.

私の心は, この優しい夫の言葉を信じることができなかった. 京佑が和歌菜を助けに行く理由は, 本当に長村家のためだけなのだろうか? 彼の怒りと焦り. そして, 私に向けられた, あの見慣れない冷たい視線.

私の心の中に, 深い不安の影が落ちた.