南洋の北部にある孤島にて。

「皆さんの到来を心から歓迎します。 私は秘密特訓キャンプの代表として、歓迎の意を表します。 自己紹介をさせていただきます。 私の名前は早乙女瑠奈、コードネームはローズです。 これからの1ヶ月間、皆さんの特訓を担当します。 」

「今日は初日ですので、まずは私のルールを説明します。 第一に、私は疑われるのが嫌いです。 ですから、私の命令には無条件で従っていただきたい。 第二に、ここでは誰も道理を説いてくれません。 法も王権もありません。 だから、ここでは名前は必要ありません。 自分のコードネームをしっかり覚えてください。 」

真夏の太陽の下、黒い訓練用ユニフォームを身にまとった少女が広い訓練場に立っていた。 彼女は黒い日焼け防止マスクをしており、鋭い眼差しだけが見えて、対面の男たちを無情に見つめていた。

早乙女瑠奈の言葉が終わると、隣の助手が番号のついたプレートを配り始めた。

「報告!」

助手がいくつかの番号を配ったところで、人混みの中から突然の声が上がった。 声の方を向くと、早乙女瑠奈は怒りを露わにした金髪の男を見た。

それに対し、早乙女瑠奈は冷たい笑みを浮かべ、「言ってみなさい」と言った。

「私はこの数字が嫌いです。 日本では不吉な数字とされる、別のものに変えてください。 」

その言葉を聞いて、早乙女瑠奈の笑みはさらに冷たくなり、手を伸ばして男に指を曲げ、「こちらに来なさい」と示した。

早乙女瑠奈の動作を見て、金髪の男は番号プレートを持って彼女の前に来た。 「私の国では、四という数字は死を意味します。 この番号は嫌いです、私は……」

金髪の男の言葉が終わらないうちに、冷たい風が彼の顔に吹きつけた。

早乙女瑠奈はその場を動かず、足を上げて金髪の男のこめかみを蹴った。 彼は彼女より頭一つ高かったが、片足で立つと、早乙女瑠奈の両足は180度の直線を描いた。

金髪の男もまた熟練者で、素早く拳を握り、頭の前で交差させて防御した。

黒い戦闘ブーツが男の手の甲に鋭く当たり、瞬時に激痛が走り、男は数歩後退せざるを得なかった。

彼が体勢を整えると、早乙女瑠奈は再び指を曲げ、「番号を変えたいの?」と言った。 「いいわ、私に勝てたら番号を変えてあげる。 」

「それは教官が言ったことだ。 」

早乙女瑠奈の言葉を聞いて、金髪の男は勢いよく彼女に向かって突進した。

男は拳を振り上げ、早乙女瑠奈の頭に向かって叩き込もうとした。 彼は国際的に有名なボクサーで、一拳で400キログラムの牛を倒すことができる。

彼は早乙女瑠奈が自分の拳を避けられるとは思っていなかった。

男の拳が迫ってくるのを見ても、早乙女瑠奈は微動だにせず、拳が目の前に来たときに手を上げてそれを受け止めた。

「なんてこった!」

観戦していた群衆の中から誰かが罵声を上げた。

金髪の男の目から怒りが消え、代わりに驚愕の表情が浮かんだ。

そんなことが可能なのか?

男が呆然としている間に、早乙女瑠奈は彼の手首を掴み、身を翻して彼の背後に回り込んだ。 足を上げて、男の背中に蹴りを入れた。

男は顔から地面にまっすぐ倒れ込み、倒れた時、早乙女瑠奈は彼の手首を力強くねじり、骨が折れる音が全員の耳に響いた。

「うわぁ……」

手首をねじ切られた金髪の男は悲鳴を上げ、汗をかいて地面に伏せた。 足を上げて、早乙女瑠奈は彼の顔を踏みつけ、「さあ、他に番号を変えたい人はいるかしら?」

早乙女瑠奈の言葉を聞いて、金髪の男の目には屈辱の色が浮かび、歯を食いしばって一言も発しなかった。

彼の様子を見て、早乙女瑠奈は冷たい笑いを漏らし、「ふっ……」と足に力を込めた。

「い、いらない……」 こめかみに刺すような痛みを感じて、男は慌てて声を上げた。

「戻れ!」

早乙女瑠奈の声には嘲笑が込められていた。

彼女は心の中で知っていた。 これらの人々は各国のトップクラスの兵士や達人で、このような時に公然と問題を起こすのは自分にプレッシャーをかけたいからだと。

しかし、彼らにはその資格はない。

早乙女瑠奈が足を上げると、金髪の男は転がるようにして隊列に戻り、他の人々も恐怖に駆られて何も言えなくなった。

早乙女瑠奈は腕を組み、話そうとした時、耳に装着したBluetoothイヤホンから急報が入った。 「江教官、大変です。 誰かが本部ビルに侵入しました。 」

同時に、島全体に警報が鳴り響いた。

警報音は非常に耳障りで、早乙女瑠奈の顔色が一変した。 金三角の本部ビルには多くの国際的な暗号化ファイルが保管されており、漏洩すれば大変なことになる。

隣の助手を見て、早乙女瑠奈は低い声で言った。 「ここは任せた。 」

そう言い残し、彼女は本部ビルの方向に急いで駆け出した。

本部ビルに到着すると、彼女は四階の窓から黒い影が飛び降りるのを見た。 十メートル以上の高さから、彼は安定して着地した。

走りながら、早乙女瑠奈はその影が非常に大きな男であることに気づいた。

男の背後では銃声が絶えず響いていたが、彼はそれを軽々と避け、反撃しながら次々と敵を倒していった。

本部ビルの兵士たちが次々と倒れていくのを見て、早乙女瑠奈の目には冷酷さが浮かんだ。

これまでの何年もの間、彼は本部ビルから無傷で退くことができた初めての人物だった。

「江教官、来てくださったんですね。 」

ビルの警備員は早乙女瑠奈を見て、ほっと息をつき、急いで近づいてきた。

「狙撃手を展望台に向かわせて、その場で狙撃しろ!」

早乙女瑠奈は、男が去っていった方向を一瞥し、素早く海岸線の監視台へと向かった。

監視台にたどり着くと、瑠奈は崖の上にいる男を見つけた。 その姿はまるで豹のように俊敏で、狙撃手の狙撃を軽々とかわしていた。

男の姿が狙撃範囲から消えそうになるのを見て、瑠奈は冷たく言った。 「銃を貸してくれないか?」

瑠奈の言葉を聞くと、監視台の狙撃手はすぐに場所を譲り、手に持っていた狙撃銃を彼女に渡した。

狙撃銃を受け取った瑠奈は、すぐに黒い影に狙いを定めた。

何かを感じ取ったかのように、崖の上の男が突然振り返り、監視台を一瞥した。 その瞬間、瑠奈は引き金を引き、銃声が鋭くその影に向かって飛んだ。

狙撃銃の望遠鏡を通して、瑠奈は弾丸が男の肩に血の花を咲かせるのを見た。

瑠奈の目には驚きが浮かんだ。 彼女が狙ったのは確かに男の心臓の位置だった。

その影はよろめいたが、すぐには倒れなかった。 瑠奈はためらうことなく、再び銃を構え、もう一発撃つ準備をした。

突然、瑠奈は目を見開いた。

崖の上の男が突然手に持っている銃を掲げたのだ。 望遠鏡を通して、瑠奈は黒い銃口が自分に向けられているのをはっきりと見た。

瑠奈はとっさに頭を横に向け、頬に激痛が走った。 次の瞬間、彼女は頬から熱い液体がゆっくりと流れ落ちるのを感じた。

彼女はすぐにその男を見上げた。 男はゆっくりと後退し、崖の一番高いところに立った。

瑠奈の位置に向かって、彼は手を振り、そのまま崖の上から飛び降りた。

この光景を目にして、瑠奈はすぐに監視台を離れ、崖の上に登った。

崖は全体が黒ずんでおり、瑠奈は一番高い崖の上にしゃがみ、手を伸ばして軽く拭った。 指先には鮮やかな赤が残った。

「教官様」

後から続いてきた兵士はこの光景を見て、すぐに瑠奈にティッシュを差し出した。

力強く拭った後、瑠奈はティッシュを兵士に投げて渡し、「ここから血液を採取して、世界中のDNAデータベースと照合して」と指示した。

「はい。 」

暗黒の海面を一瞥し、瑠奈は冷たく言った。 「生存者を確認し、死亡者は遺体を確認せよ。 」

「はい。 」

半時間後、本部ビルのオフィス。

マスクを外した少女の顔は精巧だったが、その美しさは開いた傷口によって損なわれていた。

鏡に映る傷口を見て、瑠奈はその上にアルコールを直接注ぎ、鋭い痛みが走り、眉をしかめたが、声は出さなかった。

傷口の手当てを終えた後、瑠奈は焦りの色を浮かべる警備隊長を見て、冷たく言った。 「それで、あの男は何を持ち去ったの?」

「それは…HJ001号のファイルです。 」

最後に言ったとき、警備隊長の額から冷や汗が流れ落ちたが、彼は拭うことができなかった。 これは訓練キャンプのSSSSS機密ファイルなのだ。

「中国、北京市?」

本部ビルのファイルは国と都市で名付けられており、HJは中国北京市を表し、001はこのファイルの機密レベルを示している。

711国際特大誘拐事件のファイル!

この事件では、多くの人が命を落とし、特に多くの国の特殊部隊員や傭兵が含まれており、事件は多くの国家の高官にも関わっているため、極めて機密性が高い。

彼女はファイルの暗号が解かれる前に、必ずそれを取り戻さなければならない。

瑠奈が考えを巡らせていると、オフィスのドアが突然開かれ、迷彩服を着た男が早足で瑠奈のデスクに向かってきた。

彼を見て、瑠奈はすぐに問いかけた。 「その人物は死んでいるのか、生きているのか?」

「申し訳ありません。 人は見つかりませんでした。 」

瑠奈の視線が氷のように冷たくなるのを感じ、彼は急いで声を出した。 「海底には潜伏者がいて、あの男には仲間がいます。

」 「しかし、我々の者が彼らの海航線を追跡し、中国北京市に向かっていることを突き止めました。 」

静けさの中、デスクの電話が突然鳴り響いた。 番号を見た瑠奈はすぐに電話を取った。

「楚さん。 」

西欧のある邸宅で、白いチャイナドレスを着た女性が電話を持ち、軽く笑った。 「アリ、聞いたわよ。 001号のファイルがあなたの目の前から盗まれたって?」

その言葉を聞いて、瑠奈の精巧な顔には冷たさが溢れた。 「ご心配なく、ファイルが解読される前に必ず取り戻します。 」

5S級のファイルは、必ず取り戻さなければならない。

「そう言うなら、あなたは自ら中国に行くつもりなのね?」

ソファに座っている瑠奈はその言葉を聞いて、目を伏せたまま複雑な表情を浮かべ、電話を握る力が少し強くなった。

電話の向こうの人もそれ以上は何も言わず、静かに待っていた。

2分後、瑠奈は低い声で言った。 「私は自ら中国に行き、001号のファイルを取り戻します。

」 「せっかく中国に帰るのだから、江家にもしばらく滞在したらどう?」

「楚さん、あなたは…」

「アリ、江家はあなたの家なのだから、もしできることなら、楚さんはあなたに家庭の暖かさを感じてほしいと思っているわ。 大丈夫、交換留学生の身分を用意しておいたから、今回の帰国で北京大学に入学できるわよ。 もし温家の人に会いたくなければ、寮に住むこともできるわ。

」 「今夜、中国に帰ります。 」

そう言い終えると、瑠奈は電話を切った。

京市、国際空港。

「兄貴、いつまで待たせるつもりなんだ?早乙女瑠奈が帰国するだけで、運転手を呼ぶのでは足りず、俺たち二人が迎えに来るなんて、どれだけの特別待遇なんだよ。

」 「会社にはまだ処理しなきゃいけないことが山ほどあるし、俺もスケジュールが詰まってるんだぞ、俺たちは……」

「彼女が来た。 」

その言葉を聞いて、サングラスをかけた江陽はすぐに空港の出口を見た。

江旭が早乙女瑠奈に気づいたとき、彼女も二人の目立つ姿を見つけた。

こんな暑い天気の中、江旭は黒いスーツを着て、全身をしっかりと包んでいる。 もう一人のアイドル歌手である江陽は、頭から足まで完全に武装していた。

京市の八月はまるで火炉のように暑い。 この二人が出口に立っている姿は、まるで観光客のように目立っている。

「早乙女瑠奈、ちょっと待て!」

二人の目立つ姿のそばを通り過ぎるとき、早乙女瑠奈は彼らを一瞥もしなかった。

彼女が彼らをまるで見知らぬ人のように扱うのを見て、江陽は思わず彼女の背中に向かって叫んだ。 しかし、早乙女瑠奈は足を止めるどころか、さらに速足になった。

彼女の姿が視界から消えそうになったとき、江旭は急いで数歩進んで彼女の行く手を塞いだ。

「早乙女瑠奈、もうやめてくれ。 」

江旭は早乙女瑠奈に対して不満げな表情を浮かべ、妹を久しぶりに見た喜びは全くなかった。 彼らが四年ぶりに会ったというのに。

四年前、早乙女瑠奈はこの言葉を聞いて少しは悲しんだかもしれない。 しかし四年後、彼女は何も感じなかった。

「邪魔するな、どいてくれ。 」

「早乙女瑠奈、お前は病気か?誰を犬呼ばわりしてるんだ?」

「誰が反応したかが犬だってことさ。 」

「お前、何を……」

「江陽!」

江陽は早乙女瑠奈の言葉に頭に血が上り、殴りかかろうとしたが、江旭に止められた。

この光景を見て、早乙女瑠奈は冷笑し、口元に嘲笑を浮かべた。

江陽を止めた後、江旭は早乙女瑠奈に視線を戻して言った。 「車に乗ってくれ。 おばあちゃんが君の帰国を知って、迎えに来るように言われたんだ。 おばあちゃんが楽しみにしているから。

」 その言葉を聞いて、早乙女瑠奈の目の冷たさは少し和らいだ。

しばらくの沈黙の後、彼女はそばに停まっていたメルセデス・マイバッハに乗り込んだ。

「早乙女瑠奈、警告しておくけど、また婉婉をいじめたら、俺は絶対に許さないぞ……ああ……」

早乙女瑠奈が後部座席で目を閉じたばかりのとき、助手席から江陽の無神経な声が聞こえてきた。

彼女は手を上げて、江陽の頭を一発殴った。

「もう一度声を出したら、脳みその中のものを全部叩き出すよ、信じる?」

江陽の髪を引っ張りながら、早乙女瑠奈は彼の耳元で静かに囁いた。

彼女の一撃で目がくらんだ江陽は、反射的に反撃しようとしたが、頭が彼女の手に捕まっていたため、歯を食いしばって口に出しかけた悪態を飲み込んだ。

「ふん……」

冷たく鼻で笑い、早乙女瑠奈は手を離して再び目を閉じた。

運転している江旭は二人の衝突を聞いて、思わずバックミラーを見た。

しかし彼の視線が早乙女瑠奈の顔に落ちた瞬間、後部座席から鋭い声が聞こえた。 「もう一度見たら、目玉をくり抜くわよ、信じる?」

江旭:「……」

「兄貴、彼女を構うな、彼女は……」病気だ。

助手席の江陽は、早乙女瑠奈が無差別に攻撃するのを見て、心の中で奇妙なバランスを感じた。 しかし、先ほどの教訓を経て、彼は黙って口を閉じた。

三人の車内は静まり返り、車が止まった瞬間、早乙女瑠奈はすぐに目を開けた。

江家の兄弟がすでに車を降りていたのを見て、早乙女瑠奈は自分でドアを開けた。

顔を上げて、目の前の別荘を見つめると、早乙女瑠奈の目には複雑な感情が浮かんだ。

ここに来ることになるとは思わなかった。

早乙女瑠奈がここに初めて来たのは、16歳のときだった。 そのとき彼女はすでに国際的なエージェントで、家族を見つけるのはとても簡単だった。

おそらくその頃はまだ若かったため、彼女はそのいわゆる家族愛に少し期待していた。 しかし江家は、彼女が必要とされていないことを事実で示した。 江家の娘の席にはすでに誰かがいたからだ。

「兄貴、二兄、帰ってきたのね!」

早乙女瑠奈が足を踏み出したとき、別荘から走り出してくる人影を見た。 ピンクのプリンセスドレスを着た少女が、江陽の胸に飛び込んだ。

江陽は彼女を抱きしめて嬉しそうにし、江旭の目にも優しさが浮かんでいた。

江婉は江陽と江旭の手を引き、顔には笑みを浮かべていたが、その笑みは早乙女瑠奈を見た瞬間に変わった。

しかしすぐに彼女は表情を整え、早乙女瑠奈に向かって微笑みながら言った。 「お姉さん、帰ってきてくれて嬉しいわ。

」 「偽者さん、また会ったね。 」

江婉の言葉を聞いて、早乙女瑠奈の笑顔は彼女よりもさらに輝いていた。 しかしその言葉を聞いた江婉の顔色は、瞬く間に青ざめた。