江浔が記憶を失う前、港城で彼が萧时月を命を懸けて愛していることを知らない者はいなかった。

あの年、彼女を救うために胸を貫いた弾丸は、今もなお江浔の第四肋骨の下に残っている。

彼女に安住の地を与えるためには、港の裏社会を敵に回しても構わないほどだった。

誰かが彼女を不快にさせれば、その場で血を流させても眉一つ動かさなかった。

萧时月はずっと信じていた。 彼らは今生今世、運命を共にすると信じていた。

しかし、 江浔が後頭部を斬られて記憶を失い、

愛する人を別の人と誤認したまでは。

萧时月が彼と幼なじみの陆羽洁が絡み合っているのを目撃した時、彼女の世界は崩壊した。

その後、彼は陆羽洁のために何度も何度も銃口を萧时月に向けた。

彼女を深淵に突き落とすことさえした。

そして彼女が彼の目の前で死ぬまで、江浔はようやく全てを思い出した。

しかし、今回は本当に彼女を失ったのだった。

……

江浔が事件に遭った日、出かける前に萧时月をしつこく抱きしめて離れようとしなかった。 そして帰ったら絶対に彼女が作った苺のケーキを食べたいと言っていた。

萧时月は彼を説得した。 「行かなくてもいいでしょう、一つの取引がなくても大丈夫よ」と。

しかし江浔は彼女の頬に軽く触れ、真剣に言った。

「取引なんていらないけど、君のお気に入りのダイヤの指輪を奪われたんだ。 それを取り返さなきゃならないんだ。 」

彼が戻った時、苺のケーキは出来上がっていたが、彼は血まみれで家の階段に倒れていた。

萧时月は驚き、病院で三日三晩彼を見守った。

彼が目覚める前に、彼の部下から彼が陆羽洁を救うために負傷したと聞かされた。

萧时月は少し驚いたが、何も言わなかった。

江浔のそばで不眠不休で心を込めて看病した。

彼女は心に決めた。 理由が何であれ、彼が良くなるまで待とうと。

江浔が昏睡して五日目、萧时月は家に戻り着替え、苺のケーキを再び作った。

病室に戻ると、江浔と別の女性が裸で病床に絡み合っているのを目撃した。

それは彼が命を懸けて守った陆羽洁だった。

江浔の傷口は裂け、白いシーツには広がる真紅が染み出していたが、彼女はその上に乗り、彼を無視して狂ったように動き続けていた。

彼女の薬指には、江浔が取り戻そうとした指輪がはめられていた。

萧时月は雷に打たれたようにその場に立ち尽くし、心が締め付けられるような痛みを感じた。

彼女は歯を食いしばり、震える声を必死に抑えた。

「江浔、 あなたは本当に死を恐れないの?」

しかし江浔の目に映る彼女は、 まるで見知らぬ人のようだった。

「出て行け。」

その声には情欲が混じっていたが、冷たく氷のように冷たかった。

「お前は誰だ? どうしてここにいるんだ? 早く出て行けないと困る。 」

陆羽洁は振り向き、斜めに彼女を睨んだ。

口元には嘲笑が浮かび、江浔の上に跨ったまま、彼の血も傷も無視していた。

萧时月は眉をひそめ、江浔をじっと見つめた。

「何をしているかは知らないけど、今あなたは血を流している。」

江浔は彼女を見つめられると、興味を失ったようだった。

彼は起き上がり、自分の服を陆羽洁の上に優しくかけ、彼女を痛めないように細心の注意を払った。

陆羽洁は不満そうに病床から降り、萧时月のそばを通るとき、挑発的に眉を上げた。

萧时月は怒りに駆られ、彼女を軽く叩いた。

「彼を傷つけたのはあなたが先で、今度は傷を裂かせた。 何を考えているの?」 陆羽洁は顔を押さえ、

怒るどころか笑った。

「どんな立場で私に話しているの? 阿浔兄さんはあなたを忘れたのよ、 今のあなたは何でもないわ!」 萧时月の目が鋭くなった。 「何を言っているの? もう一度言っ…」 言い終わらないうちに、

江浔はベッドサイドの花瓶を掴み、 萧时月に投げつけた。

ガラスの破片が彼女の額を切り、血が一滴一滴と顔を伝って地面に落ちた。

彼は陰鬱な表情で彼女に問い詰めた。 「お前は何者だ! 小洁に手を出すなんて!」

萧时月は呆然と彼を見つめ、 自分が何を聞いたのか信じられなかった。

彼女は手で目についた血を拭い、江浔を見ようとした。

明らかに彼女を命のように愛していた人なのに、今の彼の目にはもう一片の感情もなかった。

「お前は一体誰だ?死にたくなければすぐに出て行け!」

「阿浔兄さん、 彼女のことを本当に覚えていないの? でも私のことは覚えている?」 陆羽洁は笑いながら江浔の腕に飛び込み、 彼は痛みに息を呑んだけれど、 彼女を離すことができず、 ただ彼女の鼻を愛おしそうに撫でて微笑んだ。

「もちろん、 君は僕とボスの宝物だから、 誰を忘れても君だけは忘れないよ!」

陆羽洁は江浔の以前のボスの唯一の娘であり、 血みどろの戦いで残された遺孤だった。

彼らは幼い頃から一緒に育ち、幼なじみだった。

ボスが亡くなってからは、江浔がずっと彼女を面倒見ていた。

彼は全ての人を覚えているのに、萧时月だけを忘れてしまった。

彼らが目の前で愛を語り合うのを見て、萧时月は突然吐き気を催した。

江浔のために料理を作るようになってから抑えてきた殺意が、再び浮かび上がった。

今まで誰も彼女をこんなに嫌な気分にさせたことはなかった。

以前の非人間的な場所でも、今でもそうだ。

彼女は突然しゃがみ込み、地面のガラス片を拾い上げ、陆羽洁の肩を後ろから叩いた。

陆羽洁が振り向いた瞬間、彼女は素早く手を上げて彼女の顔を切り裂いた。

江浔が彼女を忘れても、彼女自身は忘れていなかった。

彼が彼女を金三角の魔窟から救い出す前、彼女は人間競技場で最後まで生き残った者だったのだ。

病室は一瞬にして混乱に陥った。

江浔の激しい怒声の中、外で待機していた部下たちが一斉に駆け込んだ。

しかし、顔と手が血まみれの萧时月を目にすると、その場に立ち尽くし動けなくなった。

萧时月は江浔をじっと見つめ、軽く笑った。

「江浔、あなたが私を忘れても構わない。 でも、彼女を甘やかして私を不快にさせるなら…」

「私は彼女を殺す。 」

江浔の激怒の視線を無視し、萧时月は陆羽洁のベッドの脇に落ちていた白いドレスを手に取り、血の汚れを拭き取った。

振り返り、作ったばかりの苺ケーキを床に叩きつけ、頭を上げて病室を去った。

その夜、萧时月は空っぽの別荘で一人、長い時間座り続けた。 夜が明けて再び暗くなっても、眠気を感じることはなかった。

平穏な日々があまりにも長く続き、彼女はいつでも警戒を怠れないこの感覚を忘れかけていた。

8歳から彼女は暗闇の中に閉じ込められ、ある日突然、知らない闘技場に投げ込まれることがあった。 擂台の上で全ての相手を倒さなければ、元の檻には戻れなかった。

多くの命を犠牲にして、やっとの思いで食事を得る。

彼女は残酷な飢餓ゲームを生き延び、麻薬王のために働く唯一の生存者となった。

これが彼女の一生だと思っていた。

だが、商談に来た江浔に救い出された。

その日、彼は5発の銃弾を受けた。

そのうちの一発は彼女を守るためのもので、胸に命中した。

心臓に近すぎて、弾は永遠に肋骨の下に留まることになった。

血の味しか知らなかった萧时月は、その時初めて涙が塩辛いことを知った。

江浔は彼女を家に連れて帰ると言ったが、彼女は躊躇していた。

愛し方を知らない彼女は、全身に棘を持つバラのようで、誰が近づいても傷つけるだけだった。

江浔は笑って言った。 「バラには棘があるから美しい。 俺がいるから、君は君のままでいい。 」

彼は言葉通りに、組織の長老たちの反対を押し切って彼女を港町に連れて帰った。

麻薬王に国境を越えて追われた時も、一人で全てを背負い、彼女を守り抜いた。

共に過ごした年月で、彼女は彼のために心を開き、素直になった。

彼女は危険な生活を捨て、料理やお菓子作りを学ぶ穏やかな日々を送った。

しかし今、江浔の銃は彼女の頭に向けられていた。

彼女は江浔をよく知っていた。

彼の大切な人を傷つければ、誰であろうと許されない。

かつて彼女をゴールデントライアングルに送り返そうとした者たちは、手足を切り落とされ、麻薬組織の巣窟に投げ込まれた。

江浔の兄弟たちでさえ、彼女を侮辱したために組織から姿を消した。

今、她は陆羽洁の顔に傷をつけた。 江浔が彼女を簡単に許すはずがない。

彼女は別荘で何日も何夜も眠らずに待った。 江浔が彼女を訪ねるのを待っていたのだ。

彼が記憶を失った後、誰が彼の最愛の人なのかを確かめるために。

江浔は闇の中で萧时月の額に冷たい銃口を押し付け、恐ろしいほどの険しい表情をしていた。

「君が誰であろうと、俺の人を傷つけた代償は払ってもらう。 」

この言葉を、江浔はかつて彼らの関係を反対する者たちに何度も言った。

まさか今日、それが萧时月に向けられるとは思わなかった。

なんて皮肉だろう。

萧时月は口元を引きつらせ、江浔の冷たい目を見つめ、目をそらさずに言った。

「私にどんな代償を払わせるつもり? 命が欲しいの? なら、どうぞ撃ちなさい。 」

闇の中で、江浔の目は少し揺らいでいた。

彼はこの女性に関する全てを忘れていたが、なぜか彼女を撃つことができなかった。

しばらくして、銃を持つ手をようやく下ろした。

「来い!彼女を地下室に閉じ込め、三日間食事を与えるな!」

彼女を殺すことはできなかったが、彼女が小洁を傷つけたことは、多少なりとも罰が必要だった。

部下たちが来て、恭しく萧时月に言った。

「姉御、自分で行ってください。 我々を困らせないでください。 」

萧时月は江浔を見上げたが、彼は目をそらし、彼女を見ようとしなかった。

彼女の目は次第に暗くなり、頷いた。

振り向く前に、銀の指輪を江浔の前に投げた。

指輪は地面で何度か回転してから落ち、その金属が地面に響き渡る音が突然江浔の心の壁を打ち破ったようだった。

彼の心が揺さぶられ、去っていく萧时月を見つめ、何か大切なことを忘れているように思えた。

その時、萧时月は暗い地下室に座り、軽く嘲笑った。

彼女を救うために、三日間で麻薬組織を一掃した。

だから彼女はこの地下室で三日間を過ごし、彼に借りを返すのだ。

その銀の指輪は、江浔が彼女を連れ出した時に国境の小さな店で買ったものだった。

彼女の新しい人生の始まりを祝う初めての贈り物だと言っていた。

そして、いつか正式にプロポーズする時には、世界に一つだけのダイヤの指輪を買うと言っていた。

今、その唯一無二の指輪は他の人の手に渡り、彼女がこの銀の指輪を持ち続ける意味はなくなった。

江浔は殺ししか知らなかった萧时月に愛し方を教えてくれたが、彼が記憶を失っただけで愛さないと言うのは想定外だった。

彼女は港町に属していない。 残る理由がなくなった今、去るしかない。

三日後、江浔が彼女を解放したら、彼女は彼を、港町を離れるつもりだった。

しかし、三日も経たないうちに、陆羽洁が先にやってきた。

彼女の後ろには見知らぬ顔が二つ続いていて、どうやら江浔の側近ではないようだった。

陸羽洁は椅子を引いて萧时月の向かいに座り、いつものように尊大な態度を取った。

以前、萧时月は彼女と争うことはなかった。 なぜなら、江浔が彼女は故友の娘であり、前輩の遺言を受けたからには彼女を見捨てられないと言っていたからだ。

しかし、陸羽洁は萧时月を初めて見た時から彼女を嫌っていた。

江浔が萧时月を気晴らしに連れ出すよう頼んだが、彼女は台風の日にわざと人里離れた山頂に彼女を置き去りにした。

その時、萧时月は港城に来たばかりで、携帯電話も持っていなかった。

一人で暴風雨の中帰り道を見つけられず、全身ずぶ濡れで高熱を出していた。

江浔が彼女を見つけた時、彼女は息も絶え絶えだった。

彼女を救うために数発の弾丸を受けても声を上げなかった強者の江浔は、その瞬間、子供のように泣き崩れた。

神仏を信じない彼が、仏前で一晩中懺悔し、萧时月の命を救うことを祈った。

その時、彼は陸羽洁を殺したいほど憎んでいた。

萧时月は彼が本当に彼女を憎んでいると思った。

しかしその日、彼が宿敵の裴十安に彼女が待ち望んでいた指輪を取り戻しに行った時、陸羽洁が男の足元にひざまずき、激しく叩かれるのを目撃した。

江浔は瞬時に目を赤くし、理由を問わず裴十安と乱闘を始めた。

戦いはすぐに刃物での戦いに発展し、陸羽洁を守るために江浔は背中を切られた。

彼は彼女を守るために命を懸けたのだ。

それで萧时月のことも、陸羽洁が彼女を傷つけたこともすっかり忘れてしまった。

陸羽洁は冷笑しながら萧时月を見つめ、嘲笑に満ちた目をしていた。

「月お姉さん、 まさかあなたがこんな日を迎えるとは!」

萧时月は静かな目で微笑んだ。

「陸さん、私に手を出さない方がいい。 あなたには無理だから。」

陸羽洁は鼻で笑った。 「無理って何が? 阿浔兄さんが危険地帯から拾ってきたガラクタじゃない? ここは港城よ、 あなたに私をどうすることができるの? 危険地帯に連れて行くの?」

萧时月は危険な目つきで彼女を見つめた。

彼女は人と議論するのが好きではなく、刀で解決できることは言葉で解決しない主義だった。

陸羽洁が反応する前に、萧时月は一瞬で彼女の前に現れた。

短く鋭いナイフを彼女の頸動脈に押し当てた。

彼女の後ろにいた二人も命が握られているのを見て、動くことができなかった。

陸羽洁は少し怯えた。

先ほどの傲慢さは消え、言葉もどもり始めた。

「あなた、 何をするつもり!? 私に手を出さないで、 さもないと、 さもないと阿浔兄さんが……」 「彼がどうするって?」

萧时月は彼女の言葉を遮った。 声には感情がなかった。 「彼が私を狙う前に、 私はあなたを狙う。

下で私と話し合いたいならどう?」

陸羽洁の顔は一瞬で青ざめた。

彼女は萧时月が以前どんな人だったかを知らないわけではなかった。 今は江浔が彼女を守っているからといって、

萧时月のように危険な状況で生きてきた人がいつでも敵を殺すか殺される準備ができていることを理解できなかった。

萧时月は江浔にもう無闇に人を殺さないと約束していたが、彼女はもう我慢の限界だった。

先に手を出した方が悪い。

彼女は去るつもりだったが、陸羽洁がわざわざ彼女を挑発しに来たのだ。

彼女は手首をひねり、致命的な一撃を狙った。

「やめて!!!」 陸羽洁の叫び声の中、

地下室のドアが強く蹴破られた。

「何をしている!? 小洁を放せ!」 萧时月が気を取られた隙に、 江浔はためらうことなく彼女に銃を向けた。

彼女は彼が撃たないと思っていた。

しかし、彼の銃口は彼女を狙い、怒りをたたえた目には明確な殺意があった。

大きな銃声が密閉された地下室に響き渡った。

萧时月の鼓膜が痛み、最後の希望と真心を打ち砕いた。

その銃弾は彼女の右肩に命中した。

ナイフの刃が地面に落ち、陸羽洁は傷つくことはなかった。

萧时月の右手からは血が滴り落ちていた。

江浔は萧时月が制圧していた陸羽洁を奪い返し、心配そうに彼女を見た。

彼女が無事であることを確認すると、怒りに満ちて萧时月に大声で叫んだ。

「お前は本当に俺にお前を殺させたいのか!?」

萧时月は唇を強く結び、 失血で顔は真っ白になっていた。

しかし、彼女は動かず、眉一つ動かさなかった。

「江浔、 本当に私を殺すの?」 萧时月は問いかけたが、

それは疑問ではなく事実だった。

江浔は眉をひそめ、目にはまだ怒りが渦巻いていた。

しかし、萧时月の震える右手と滴り落ちる血を見た時、突然頭が痛み出した。

何かが彼の記憶の奥底に封じ込められていたものが、

この赤い血によって解き放たれたようだった。

「时月……」これは彼が記憶を失ってから初めて彼女をそう呼んだ。

彼は頭を抱え、苦しみながらしゃがみ込んだ。 陸羽洁はすぐに彼を支えに走った。

萧时月は依然として彫像のように立ち、動かずに彼を見つめていた。

彼女の声は冷たく氷のようだった。

「江浔、 あなたは私のために一発の弾丸を防いでくれたけど、

今あなたは私を撃った。 これで帳消しね。 」