前世、私は妊娠八ヶ月で、激しい雨の中で賀京沢に倒産した沈家を救ってほしいと土下座して頼んだ。

彼は初恋の人を抱きしめながら、冷たく私を見下ろして言った。

「沈家の倒産は僕が計画したことだ。 君のような裕福な娘を本気で愛すると思ったか?」

「今日の復讐のためでなければ、君に触れることすら気持ち悪いと思う。 」

絶望の中、私は命を失った。

再び目を開けると、妊娠がわかったあの日に戻っていた。

賀京沢は優しく私にエビを剥いてくれ、どんなダイヤの指輪が欲しいかと微笑んで尋ねてきた。

私は彼の偽りの顔を見て、冷たく笑った。

今度こそ、同じ過ちを繰り返さない。

……

「ダイヤはピンクがいいか、それともブルーがいいか。」

「南アフリカから極上のダイヤが出たと聞いたよ。 」

賀京沢はエビの身をシーフードソースにつけて、

微笑みながら私の唇に近づけた。

「どうして黙っているの。 」彼は少し眉をひそめて私を見た。

彼の指にある結婚指輪に視線が落ちた。

吐き気がしてたまらなかった。

半時間前、私は冷たい雨の中で命が消えゆく痛みを感じていた。

今はこの街で最も高級な回転レストランに座っている。

「何もない。 」

「ただ、このエビの味が少し生臭いと思っただけ。 」

私は喉に込み上げてくる吐き気を必死で抑え、

無理に微笑を浮かべてエビの身を飲み込んだ。

「生臭いなら食べなくていいよ。 」

賀京沢はすぐに箸を置き、

長い指を丁寧に熱いタオルで拭いた。

「後厨に頼んで和牛を出してもらうよ。 」

「そんなに手間をかけなくていいわ。 」私は手元のレモン水を一口飲んだ。

冷たい液体で吐き気を抑えながら。

「京沢。 」

「父から聞いたけど、沈家の城南プロジェクト、資金繰りが少し厳しいみたい。」

「今回はうまくいくと思う?」

私は彼の目をじっと見た。

賀京沢は手を拭く動作を一瞬止めた。

「もちろん、うまくいくよ。 」

彼は私を見上げて言った。

「僕がいる限り、沈家のプロジェクトは問題ない。 」

「資金の問題は僕が個人名義で銀行に保証している。 」

彼は手を伸ばし、私の額に触れようとした。

「寧寧、最近は本当に疲れているね。 」

「お父さんも年を取ったし。 」

「会社のことは僕が見ているから、安心して賀夫人をしていて。 」

私は彼の手を避けた。

一度死んだ人間だけが、この情深い仮面を見抜ける。

前世、彼はこの保証契約を使って、

沈家の核心資産をすべて奪い去り、

巨額の借金を残して父を死に追いやった。

「不調なら早く帰って休んで。 」

彼は手を引き、穏やかな口調で言った。

「そうだ。 」

「君名義の沈氏の15%の株、明日弁護士に代持契約を持ってきてもらうよ。」

私は彼を見上げた。

「代持契約?」

「城南のプロジェクトのために、夫婦の絶対的な持ち株比率を取締役会に示す必要があるんだ。 」

彼は辛抱強く説明し、

まるで何も知らない子供に教えているかのようだった。

「僕のところで集中管理することで、決議権の行使が便利になる。 」

私は考え込んで頷いた。

前世、私はこの食事の席で無防備にその催命符にサインした。

沈家を失っただけでなく、自分の命まで犠牲にした。

「どうして夫を信じないの?」

彼はわざと顔をしかめ、私の頬をつまんだ。

「そんなことはないわ。 」

私は彼の手を避けるように身を引いた。

「ただ、商業の話は複雑過ぎて、頭が痛くなってしまう。 」

「頭が痛くなるなら、僕に任せて。 」

彼は口元の笑みを深めた。

テーブルの上の携帯電話が突然震えた。

画面には「陳助」という文字が点滅していた。

「ごめん。 」

「会社で急な用事があるから、少し電話をしてくる。 」

賀京沢は携帯を持って立ち上がった。

私は頷いて許した。

彼は包厢の外のバルコニーに向かい、ガラスドアを閉めた。

それは 「陳助」 なんてものではなく、

彼の初恋相手の林夏に設定した特別な備考だった。

私はテーブルに置かれた、彼がまだ飲んでいない赤ワインを手に取った。

深紅の液体を白いテーブルクロスにゆっくりと注ぎ、

鮮やかな痕を染み出させた。

十分钟後、賀京沢がドアを開けて入ってきた。

彼の顔色は少し不自然だった。

「寧寧、会社で急な会議があるから、先に行かないといけない。」

「厄介な問題なの?」私はわざと心配そうに尋ねた。

「ちょっとした問題だよ、僕が解決する。 」

彼は私の頭に虚偽のキスを落とした。

「運転手に君を先に家まで送らせるよ。 」

私は従順に答えた。

彼は急いで去り、テーブルクロスのワインの染みを気に留めなかった。

包厢は再び静けさを取り戻した。

私は携帯を取り出し、父に電話をかけた。

「父さん。 」

「城南のプロジェクト、すぐに資金投入を止めて。 」

父は驚きと困惑の声で電話に出た。

「どうして急にそんなことを?」

「京澤がこのプロジェクトは間違いなく成功すると言ってたじゃないか?」

「私の言うことを聞いて、すぐに投資を撤回してください。 」私は電話を握りしめ、指の関節が白くなった。

「それから。 」

「賀京澤が城東の土地を担保にしようと言ってきても、絶対に承諾しないでください。」

「京澤と喧嘩でもしたのか?寧寧。 」父は心配そうに言った。

「いいえ。 」

「一度だけ私を信じてください。 明日、会社に戻って帳簿を調べます。 」

電話を切った後、私は窓の外の薄暗くなった空を見た。

バッグの中には、妊娠検査の紙がすでに粉々に破かれていた。

かつて私を幸せに満たしてくれた小さな命。

前世では、それが私を致命的に刺す刃となった。

今回はその種に生まれる機会すら与えない。

夜11時、賀京澤が静かに寝室のドアを開けた。

彼の体からは微かに香水の香りが漂っていた。

それは林夏が一番好きなブランドのものだった。

「まだ寝てないの?」彼はスーツの上着を脱いでベッドのそばに来た。

「あなたを待ってたの。 」私は手に持っていた本を閉じた。

彼は眉間を揉んだ。

「早く休むように言ったじゃないか?」

「会議は大変だったでしょ?」私は彼の襟元にある薄い赤い跡を見つめた。

「古株の株主たちがあまりにも手強くてね。 」

彼はため息をつき、私の隣に横たわりながら腕を伸ばして私を抱こうとした。

私は彼の腕を避けて体を横にした。

「今日は少し風邪気味だから、うつしたくないわ。 」

賀京澤の手は空を切った。

彼は暗闇の中でしばらく黙っていた。

「寧寧、今日はずっと僕を避けているみたいだ。 」

「そうかしら?」

私は目を閉じた。

「ただ、すごく疲れてるだけ。 」

部屋は長い沈黙に包まれた。

「来週は私たちの結婚三周年記念日だね。 」 彼の声が暗闇の中で響いた。

「どんなプレゼントが欲しい?」

「あなたがくれるものなら、何でも構わない。 」私は静かに答えた。

「その代持の契約書、明日サインを忘れないでね。 」 彼は無関心に本題に入った。

私は天井を見つめ、目を開けた。

「わかったわ。 」

「明日、弁護士に持ってきてもらって。」

深夜。

賀京澤は私が眠りについたと思った。

彼は布団をめくり、携帯を持ってバルコニーへ向かった。

私は彼の背中を見つめて目を開けた。

バルコニーの引き戸は少し開いていた。

夜風が彼の声を押し下げ、寝室に運んできた。

「夏夏、もういいだろう。 今日はまる一日君と一緒にいたじゃないか?」

「あの老人はすでに城東の土地を担保にすることに同意したよ。 」

「資金が整い次第、沈家はすぐに破産を宣言するだろう。 」

「いい子だ。 」

「あと数日待ってくれ、三周年記念日が終わったら、彼女と話をつけるから。 」

普段私を宥めるときと同じ優しい口調で話していた。

しかし、その内には嫌悪を催すほどの貪欲さがあった。

私は裸足でベッドを降り、彼の視線を避けて書斎に潜り込んだ。

書斎の金庫のパスワードは私の誕生日だった。

彼はこの細部を使って、私への愛情を証明したことがあった。

私はパスワードを入力し、重い金庫の扉を引き開けた。

中には厚い書類の束が眠っていた。

私は一番上の書類を開き、窓の外から差し込む月光を頼りに文字を追った。

それは株式質権契約書と沈氏の株を空売りする対抗契約書だった。

甲方の署名欄には賀京澤の名前が書かれていた。

乙方は海外に登録されたオフショア会社だった。

法人代表は林夏の実の弟だった。

私はスマートフォンを取り出し、これらの書類をページごとに撮影した。

突然、画面に微信のメッセージが表示された。

知らない番号からの画像だった。

そこには乱れたベッドの写真が写っていた。

ベッドシーツの上には男性のネクタイと、今朝私が選んだシャツが散らばっていた。

続けてテキストメッセージが来た。

「沈さん。 」

「京澤が言ってたよ、君の身体は全然面白くないって。 彼は君に触れることさえ退屈だって感じてる。」

「賀夫人の座にそんなに長く座っているなら、そろそろ身を引いたらどう?」

メッセージには、急ぎ足で主権を宣言するような言葉が並んでいた。

私は画面の写真を見つめ、心がまったく揺れ動かなかった。

前世ではこの写真を持って彼を問い詰めたが、彼は商業的な対立者による悪意のある合成だと言い訳をした。

今になって、そのような低劣な手段さえも彼らの共謀による遊びだったと分かった。

写真を保存し、その番号をすぐにブロックした。

続けて撮影した契約書の写真を父に送った。

「お父さん、これを見てください。 」

一分も経たないうちに電話がかかってきた。

父の声は低く、震えていた。

「これをどこで手に入れたんだ?寧寧。 」

「賀京澤の金庫よ。 」私は机にもたれかかり、落ち着いた声で言った。

「この畜生が。 」

「外の者と手を組んで沈家を空売りするなんて!」

「お父さん、今は怒っている場合じゃない。 」私は彼の怒声を遮った。

「明日の朝一番に、会社名義で公告を出して。 」

「城南プロジェクトのすべての協力を中止するの。」

「でも、違約金が……」

「違約金は私が考える。」 私は強い口調で言った。

「同時に沈家名義のすべての流動資産を、私が送った海外口座に移して。 」

電話の向こうで少しの躊躇があった。

「何をするつもりだ?」

「彼に全てを吐き出させるの。」

私は賀京澤の署名を見つめた。

彼は会社が欲しいのだろうか?

それなら徹底的な破綻をあげよう。

電話を切った後、私は金庫を元通りに戻した。

そして静かに寝室に戻ると、

ちょうど賀京澤がベランダから戻ってきた。

彼は冷たい空気をまとって私の隣に戻ってきた。

いつものように手を伸ばして私の腰を抱いた。

「まだ寝ていないの?」彼は私の体の硬さに気づいた。

「さっき寒くなって目が覚めたの。 」私は彼を押しのけなかった。

「明日、弁護士が契約書を持ってくるよ。」

「サインが終わったら、記念日のドレスを試しに行こう。 」

彼の顎が私の首の付け根に触れ、穏やかな呼吸を感じた。

私は目を閉じ、「いいよ」とだけ返した。

翌朝、

弁護士が予定通り代理の契約書を持って沈家の別荘に現れた。

賀京澤は私の向かいに座り、自らペンを手渡してきた。

「サインして。 」

「これからは沈家のすべてを俺が支える、寧寧。 」

彼の目は圧倒されそうなほどの愛情に満ちていた。

私はペンを受け取り、署名欄に大胆に名前を書いた。

賀京澤は署名を見て、狂喜の色を浮かべた。

彼は契約書をブリーフケースにしまった。

「お疲れ様、午後は高級ドレスを試しに行こう。 」

「いいえ、午後は友達とショッピングに行く予定よ。」

私は立ち上がった。

「ドレスは家に直接送ってくれればいいわ。 」

「それもいいね、じゃあ会社に戻って少し仕事を片付けるよ。 」 彼は契約を実行するため、急ぎ足で去っていった。

その背中を見送りながら、

私は別の番号に電話をかけた。

「張弁護士、さっきサインした契約の有効条件は何ですか?」

電話の向こうから落ち着いた声が返ってきた。

「賀京澤がこの契約を使って資産を担保にした時点で、彼は沈家のすべての隠れた債務を自動的に引き受けることになります。」

「それでいい。」 私は電話を切った。

賀京澤は沈家の命脈を手に入れたと思っている。

実際には奈落への片道切符に過ぎないのだ。

私はテーブルの上のコーヒーを一口飲み、舌先に苦味が広がった。