妊娠七ヶ月の私に, 夫の翔斗は冷酷に告げた.

「子供を堕ろして, 麻里世に肝臓を移植しろ. お前たちの代わりはいくらでもいる」

愛する夫の命令に従い, 私は手術台の上で赤ちゃんと共に命を落とした.

しかし, 魂となった私が見たのは, 私の死に気づきもしない夫の姿だった.

彼は元恋人の麻里世と抱き合い, 私の遺体が冷たい霊安室にあるとも知らず, 豪華なパーティーを開いていた.

「あの女は拗ねて隠れているだけだ. 放っておけ」

そう言って私を嘲笑う彼らを, 私はただ見つめることしかできなかった.

私が死んで二ヶ月後, ようやく秘書が彼に真実を突きつける.

「社長, 結菜様はもうこの世にいません. そして麻里世様の病気も, 三年前の事故も, すべて彼女の狂言でした」

真実を知り, 私の骨壺の前で泣き崩れる翔斗.

だが, もう遅い.

私は彼を永遠に許さないまま, 静かに消え去ることを選んだ.

第1章

藤野結菜 POV:

夫である翔斗から, 私はお腹の子を堕ろし, 彼の元恋人である白鳥麻里世に肝臓の一部を移植するよう強要された.

翔斗は私の目を見て, 淡々と告げた. 「麻里世の才能は世界の宝だ. お前と子供は, いくらでも代わりがきく」その言葉は, 私の心の奥深くを抉り取った. お腹の子を心から愛し, 新しい命の誕生を待ち望んでいた私にとって, それは絶望の淵へと突き落とす一撃だった. 私の愛は, 彼の目には何の価値もなかった.

翔斗は, 天才ピアニストである麻里世が劇症肝炎で倒れたことを私に告げた. 彼女が助かる道は, 適合する肝臓の一部を移植することだけだという. そして, その唯一の適合者が, 他ならぬ私だと医師から聞かされた. その瞬間, 私の心臓は凍りつき, 全身の血が逆流するような感覚に襲われた.

お腹には, 七ヶ月目を迎えた, 私たちの赤ちゃんがいた. 小さな命が, 私の体の中で力強く育っていた. 私はその存在を何よりも大切に思っていた. 翔斗との間には, 形ばかりの結婚生活しか残っていなかったけれど, この子だけが, 私にとっての希望であり, 光だった. しかし, その希望は, 麻里世の病という残酷な現実によって, 無慈悲に打ち砕かれようとしていた.

翔斗は, いつも通りの冷静な口調で私に話しかけた. その声には, 一切の感情がこもっていなかった. まるで, 明日の天気の話でもしているかのように. 「結菜, 麻里世の命は, 君にかかっているんだ. 君しか, 彼女を救えない」彼の言葉は, まるで甘い毒のように, 私の耳の奥で響いた. 彼が麻里世を「救うべき聖女」と呼ぶことは知っていた. 彼女はいつも彼の中で特別な存在だった. でも, まさか私とお腹の子が, その犠牲になるとは夢にも思わなかった.

彼の言葉は, 穏やかだったけれど, その瞳の奥には, 冷たい命令が宿っていた. 「子供はまた作ればいい. 麻里世の指は二度と戻らないかもしれない」彼の言葉は, 私とお腹の子の存在を, まるで簡単に取り替えられる部品のように扱っていた. 私の胸は, 冷たい氷でできた手で握りつぶされるような痛みを感じた. 彼の言葉は, 私に選択の余地を与えなかった. それは, 命を差し出すことへの, 甘い言葉での脅迫だった.

「もし君が協力してくれなければ, 君の家族が路頭に迷うことになるだろう」彼の声は, 低く, しかしはっきりと聞こえた. 私たちの結婚は, 愛ではなく, 彼からの恩義と, 私が育った孤児院への経済的支援によって成り立っていた. 私は, 彼に逆らうことができない立場だった. 彼が望めば, 私の居場所は瞬く間に消え去るだろう. 私は, 彼の言葉に震え上がった. 私の命は, 彼の手のひらの上で踊る, 操り人形のようだった.

手術台の上で, 冷たいメスがお腹に触れる感触がした. 麻酔が効いて, 意識が遠のいていく中で, 私はお腹の子の小さな鼓動を感じた. それが, 私と子供の最後の時間になることを, 本能的に理解していた. 翔斗の冷酷な言葉が, 何度も頭の中で繰り返される. 「お前と子供は, いくらでも代わりがきく」その言葉は, 私の生きる意志を, 根元から奪い去った. もう, 何も考えたくなかった. 何も感じたくなかった. ただ, この苦しみから解放されたかった. 意識は, 深い闇の中へと沈んでいった.

次に意識が浮上した時, 私は自分の身体から抜け出していた. 天井の蛍光灯が, 眩しく目に焼き付く. 私は, 透明な存在になっていた. 目の前には, 白いシーツに覆われた身体があった. 私の身体だ. まるで, 魂だけが, 肉体という檻から解き放たれたようだった.

私の視界に映ったのは, 血の海に横たわる, もう鼓動の止まった私の体だった. 手術台は, 真っ赤に染まっていた. 医者たちは, 慌ただしく動き回り, 看護師は私の顔を白い布で覆った. その瞬間, 私は自分が死んだことを悟った. 痛みはなかった. ただ, 深い悲しみと, 空虚感が, 胸を締め付けた.

白い布が私の顔を覆い, 私の身体は静かに手術室から運び出されていった. 私は, その光景をただ見ていることしかできなかった. 心臓が張り裂けそうなのに, もう涙を流すことさえできなかった. 私は, 本当に終わってしまったのだ.

翔斗は廊下で待っていた. しかし, 彼の視線は手術室のドアに釘付けで, 私の身体が運び出されていくことには気づかなかった. 彼の顔には, 焦りと, しかしどこか期待のようなものが入り混じっていた. 彼は, 私の生死には, 全く関心がないようだった.

彼の瞳は, ただひたすら, 麻里世の安否を案じていた. その視線は, まるで磁石のように, 麻里世の手術が行われている集中治療室のドアに向けられていた. 彼の全世界は, 麻里世という存在だけで構成されているようだった.

やがて, 麻里世の手術を終えた医師が, 翔斗の元へやってきた. 医師は疲れた顔で, しかし安堵した表情で告げた. 「西岡さん, 手術は無事に成功しました. 白鳥さんの容体は安定しています」その言葉を聞いた瞬間, 翔斗の顔に, 今まで見たこともないような, 安堵と喜びの表情が広がった.

「私の麻里世! 」翔斗は, まるで狂ったかのように歓喜の声を上げた. 彼の目からは, 大粒の涙が流れ落ちていた. それは, 私や子供のために流されたことのない, 純粋な喜びの涙だった. 彼は, 麻里世の命が救われたことに, 心から感謝しているようだった. 彼の喜びは, 私の存在を完全に消し去っていた.

翔斗は, 集中治療室の麻里世の元へと駆けつけた. 麻里世はまだ麻酔から覚めていなかったが, 翔斗は彼女の手を握りしめ, 優しく語りかけた. 「麻里世, よく頑張ったね. もう大丈夫だ. 僕がずっとそばにいるから」

麻里世は, 薄く目を開けた. 意識が朦朧としている中で, 彼女は翔斗の手を弱々しく握り返した. 「翔斗…私, 助かったのね. 結菜さんには, 本当に申し訳ないことをしたわ」彼女の声はか細かったが, その言葉にはどこか, 芝居がかった響きがあった.

翔斗は麻里世の言葉を遮るように言った. 「そんなことを言うな, 麻里世. 結菜は, 君を救うために当然のことをしただけだ. 君を傷つけたあの女のことは, もう忘れろ」彼の声には, 私への憎悪が込められていた. 彼の言葉は, 私をまるで, 麻里世を傷つける悪女であるかのように断罪していた.

結菜? お前は, 僕らの愛を邪魔する悪女だ. 彼の心の声が, 私の耳に直接響いた. 私は, 彼の中で, そのような存在として認識されていたことを, この期に及んで知った. 絶望と, 深い悲しみが, 私の魂を覆い尽くした.

私は, 何よりも翔斗に愛されたかった. 彼の言葉一つ一つに, 彼の感情の全てに, 私は必死でしがみついていた. 三年前のあの夜, 麻里世が階段から落ちた時, 私は彼の冷たい視線を受け止めた. 彼は私を信じなかった. ただ, 麻里世を傷つけた「悪女」として, 私を断罪した. あの時, 私は彼に言われた. 「お前は, 麻里世を傷つけた. その償いを, 必ずしてもらう」

私は孤児院で育った. 西岡家は, 私を支援してくれた恩人だった. だから, 翔斗の言葉には逆らうことができなかった. 彼の言葉は, 私にとっての絶対だった. 彼は私の命の恩人だった. だから, 彼の言葉は, 私にとっての鎖だった.

妊娠が分かった時, 私は本当に嬉しかった. この子がいれば, 翔斗も私を, 少しは見てくれるかもしれない. そう, 淡い期待を抱いた. しかし, その希望は, 彼の冷酷な言葉によって, 粉々に打ち砕かれた. 私は, 彼の命令に従い, お腹の子を手放し, 自らの命を差し出すことを選んだ.

手術は, 私が生きることを拒んだために, 出血多量で失敗した. 医師たちは私を救おうと奮闘してくれたが, 私の心は, もう生きることを望んでいなかった. 私は, 翔斗の言葉に絶望し, 生きる気力を失った. 私の赤ちゃんは, 未熟児として取り出され, すぐに息を引き取った.

そして今, 翔斗は麻里世のそばで, 優しく語りかけている. まるで, 私という存在が, 最初からいなかったかのように.

藤野結菜 POV:

麻里世は順調に回復し, あっという間に退院した. 私の魂は, 翔斗のそばに縛り付けられたまま, 彼の一挙手一投足を見つめるしかなかった. 彼は麻里世のために, 都心の一等地に豪華なマンションを購入した. 私と住んでいた家とは比べ物にならない, きらびやかで広々とした空間だった. 私の心は, 冷たい鉛のように沈んだ.

数日後, 翔斗は麻里世の快気祝いと称して, 都内の一流ホテルで盛大なパーティーを開いた. 会場は, 高級なシャンデリアが輝き, 華やかなドレスをまとった人々でごった返していた. 私と翔斗の結婚式よりも, ずっと豪華で盛大なパーティーだった. 私は, ただその場に立ち尽くし, 冷たい傍観者として, その光景を眺めていた.

麻里世は, パールの輝く白いドレスを身につけ, 翔斗の隣で最高の笑顔を振りまいていた. 彼女は, 翔斗の腕に寄り添い, 二人はまるで絵に描いたような恋人同士だった. 私の胸は, 凍りつくような冷たさに襲われた. 彼らは, 私という存在が, まるで最初からいなかったかのように振る舞っていた.

「ねぇ, 西岡社長と白鳥さん, 本当に絵になるわね」

「結菜さんのことは, もう完全に過去の人って感じね」

「可哀想に, あんなに尽くしていたのに」

周囲の囁きが, 私の耳に届いた. 彼らは, 翔斗と麻里世の関係を公然と噂し, 私の存在を嘲笑うかのように話していた.

麻里世は, 周囲の視線と噂話に気づいたようだった. 彼女は, 翔斗の腕を少し離し, わざとらしく不安そうな表情を浮かべた. 「翔斗さん…結菜さん, まだ見えていないけれど, 大丈夫かしら? 私, 少し心配だわ」彼女の声は, まるで私を気遣っているかのように聞こえたが, その瞳の奥には, 冷たい嘲笑が宿っていた.

翔斗は, 麻里世の言葉に眉をひそめた. 彼は, 苛立ったように言った. 「麻里世, あの女のことは放っておけ. どうせ嫉妬して, どこかに隠れているんだろう. 僕が君をこんなに愛しているのに, まだ理解できない愚かな女だ」彼の言葉は, 私の心を深く切り裂いた. 彼は私を, 嫉妬に狂った愚かな女と決めつけていた.

翔斗は, 会場に響き渡る声で宣言した. 「皆, 聞いてくれ. 今日, この場を借りて, 改めて宣言する. 僕が愛しているのは, 白鳥麻里世, ただ一人だ. 彼女こそ, 僕が一生をかけて守るべき人だ」彼の言葉は, まるで鋭いナイフのように, 私の魂を貫いた. 彼の声は, 私の心臓を凍らせ, 私の存在を完全に否定した.

「もうあの女のことなど, 口にするな! この聖なる夜に, あの女の影を落とす奴は, このパーティーから出て行け! 」翔斗は, 怒りに満ちた声で叫んだ. 彼の言葉は, 私を「あの女」と呼び, 私の存在を徹底的に貶めた. 会場の空気は, 一瞬にして凍りつき, 誰もが沈黙した.

翔斗の瞳の奥には, 深い闇が潜んでいた. それは, 彼が見せることのなかった, 冷酷で残酷な感情の塊だった. 私は, 彼のその瞳を見た瞬間, 彼が私を, 本当に憎んでいたことを理解した. 私は, 彼にとって, ただの道具でしかなかったのだ.

私は, 彼にとっての「本命」ではなかった. 私は麻里世の代わりでしかなかった. 彼の優しい言葉も, 彼との結婚も, 全てが偽りだった. 私は, ただ彼の都合の良い存在として利用されただけだった. その事実に, 私の心の奥底から, 深い悲しみが込み上げてきた.

私は幼い頃から, 翔斗に憧れていた. 孤児院を訪れる彼の姿は, 私にとっての王子様だった. 私は, 彼を一心に愛し, 彼のためなら何でもできると信じていた. 彼の笑顔は, 私の心を温かく照らし, 彼の言葉は, 私の心を希望で満たした.

しかし, 彼が出会った「真実の愛」は麻里世だった. 麻里世が彼の世界に現れた瞬間から, 私の愛は, 一方通行の, 報われないものへと変わっていった. 私は, 彼のそばにいることさえ許されない, ただの傍観者になってしまった.

麻里世が病気で海外へ留学した時, 翔斗はひどく落ち込んだ. その時, たまたま起こった事故で翔斗は怪我を負った. 私は, 彼を必死で看病し, 彼のそばに寄り添った. 彼が少しでも笑顔になってくれるなら, 私はどんなことでもしたかった.

翔斗は, その時, 私に言った. 「結菜, 君は僕にとって, 大切な存在だよ. これからは, ずっと優しくするから」彼の言葉は, 私にとっての希望の光だった. 私は, 彼の言葉を信じた. そして, 彼から結婚を申し込まれた時, 私は夢を見ているかのような気持ちだった.

結婚後, 翔斗は私を大切にしてくれた. 彼は, 世間には模範的な夫として振る舞い, 私たちは理想の夫婦として知られるようになった. 私は, このまま幸せな家庭を築けるかもしれないと, 淡い期待を抱いた.

しかし, 麻里世が帰国したことで, その平穏は打ち破られた. 彼女は, 翔斗に「病気で留学していた」と告げた. その言葉は, まるで私という存在を否定するかのように, 私の心に深く突き刺さった.

翔斗は, 麻里世が帰ってきてから, 家に帰るのが遅くなった. 彼の心は, 完全に麻里世へと向かっていた. 夜遅くに帰ってきても, 彼は私に話しかけることもなく, ただ麻里世のことばかりを話していた. 私は, 彼の心が, 私から完全に離れてしまったことを痛感した.

それでも, 私は彼がいつか, 私のもとに戻ってきてくれると信じていた. 彼の中に, 私への愛が, 少しでも残っていると信じたかった. 私は, 彼の言葉に耳を傾け, 彼の心を繋ぎ止めようと必死だった. しかし, その希望は, 残酷な現実によって, 無慈悲に打ち砕かれてしまった.

そして, 私は手術台の上で, 私の人生を終えた.

藤野結菜 POV:

パーティーの翌日, 翔斗の携帯が鳴った. 画面には「母」の文字. 翔斗の母親は, いつも私を気にかけてくれる, 唯一の味方だった. 彼女は, 私が孤児院から彼の家に引き取られた時, 慈愛に満ちた眼差しで私を受け入れてくれた. 私にとって, 本当の母親のような存在だった.

「結菜から連絡があったか? 」電話の向こうから, 翔斗の母親の声が聞こえた. その声には, 心配の色が滲んでいた. 「あの子は, ああ見えて繊細なんだから. もっと優しくしてあげなさい」母親の言葉は, 翔斗の心を少しも揺るがさなかった.

翔斗は, 冷めた声で答えた. 「あの女は, 拗ねているだけですよ. 放っておけば, そのうち戻ってきます」彼は私を「不服従の野犬」と呼んだ. 私の心は, その言葉によって, 深く傷つけられた. 私は, 彼にとって, 人間以下の存在でしかなかったのだ.

翔斗の母親は, ため息をついた. 「翔斗, あんたは結菜にひどすぎるわ. あの子は, あんたの奥さんなのよ. 大事にしてあげなきゃいけないのよ」母親の言葉は, 翔斗の心に響かなかった. 翔斗は, 麻里世の隣で, 再び電話を切った.

麻里世は, 甘えた声で翔斗に尋ねた. 「結菜さん, 本当に大丈夫かしら? 私のせいで, 翔斗さんと喧嘩したんじゃないかって, 心配で…」彼女の声は, まるで心配しているかのように聞こえたが, その瞳の奥には, 得意げな光が宿っていた.

翔斗は, 麻里世の頭を優しく撫でた. 「麻里世, 心配することはない. あの女は, 僕たちの邪魔をするだけの存在だ. 早く消えてくれればいいと思っている」彼の言葉は, 私への憎悪に満ちていた. 私は, 彼の言葉に, 心臓が凍りつくような感覚を覚えた.

「麻里世, 君のためなら, 僕はどんなことでもする. 結菜とは, すぐに離婚する. そして, 君を正式な妻として迎える」翔斗は, 麻里世の目を見つめ, 真剣な表情で言った. 麻里世は, 彼の言葉に喜び, 翔斗の胸に抱きついた. 「翔斗さん…ありがとう. 私, ずっとこの日を待っていたわ」彼女の声は, 歓喜に満ちていた.

私の胸には, 激しい怒りが込み上げてきた. 私は, 彼の言葉に, 心の底から憎悪を感じた. 彼は, 私を, まるでゴミのように扱っていた. 私の心は, 怒りと悲しみでいっぱいになった. 私は, 彼の言葉に, 心の底から絶望した.

その夜から, 翔斗は私を探し始めた. いや, 正確には探し始めたわけではない. 彼はただ, 私が「拗ねて」どこかに隠れていると信じていた. 彼は, 私からの連絡を待ち, 何度も私の携帯に電話をかけた. しかし, 私の携帯は, もう二度と鳴ることはなかった.

数日が経ち, 翔斗の焦りは増していった. 彼は, 私の携帯に何度も電話をかけ続けた. しかし, 私の携帯は, 電源が切れたままだった. 彼は, 私が本当にどこかへ行ってしまったのではないかと, 不安に駆られ始めた.

ある日, 彼の携帯に, 見知らぬ番号から電話がかかってきた. 翔斗は, 私からの電話だと信じ, 慌てて電話に出た. 「結菜! どこにいるんだ! いい加減にしろ! 」彼の声は, 怒りと焦りが入り混じっていた. しかし, 電話の向こうから聞こえてきたのは, 冷たい男の声だった.

「西岡翔斗様でいらっしゃいますか? こちらは〇〇病院です. 藤野結菜様のことで, ご連絡いたしました」医師の声は, 翔斗の心を凍りつかせた. 翔斗は, 信じられないという表情で, 言葉を失った.

「結菜が死んだ? 馬鹿なことを言うな! あの女が, そんな簡単に死ぬわけがない! 」翔斗は, 医師の言葉を信じようとしなかった. 彼は, 私が死んだという事実を, 頑なに拒否した.

医師は, 淡々と告げた. 「西岡様が, 藤野様の緊急連絡先として登録されています. ご遺体は, 手術後から二ヶ月間, 病院の霊安室に安置されておりました」その言葉は, 翔斗の心を深く抉った. 彼は, 私が死んだという事実を, ようやく受け入れた.

「あの女の遺体は, 無縁仏として処分しろ! 僕には関係ない! 」翔斗は, 怒りに満ちた声で叫んだ. 彼の目には, 私への憎悪が宿っていた. 彼は, 私が死んだという事実を, 私への報復であるかのように受け止めていた.

翔斗の目には, 怒りの炎が燃えていた. 私は, 彼のその瞳を見た瞬間, 彼が私を, 本当に憎んでいたことを理解した. 彼は, 私を, 彼らの愛を邪魔する存在として, 断罪していた. 私は, 彼の心の中で, 常に悪女として認識されていたのだ.

翔斗は, すぐに秘書に電話をかけた. 「今すぐ, あの女を探せ! あの女が, どこにいるのか, 徹底的に調べ上げろ! 」彼の声は, 怒りと焦りが入り混じっていた. 私は, 彼が私を「あの女」と呼ぶことに, 深い悲しみを感じた.

彼の秘書は, 孤児院時代からの私の唯一の友人, 川田花子だった. 花子は, 翔斗の言葉に眉をひそめた. 彼女は, 翔斗の冷酷な言葉に, 怒りを覚えているようだった. 「社長…結菜さんは…」花子は, 何かを言いかけたが, 翔斗の冷たい視線に遮られた.

「あいつが死んだとしても, 僕が引き取るつもりはない. あの女は, 僕たちへの復讐のために, 死んだふりをしているだけだ」翔斗は, 冷酷な声で言った. 彼の言葉は, 私の心を深く切り裂いた. 彼は, 私が死んだという事実さえ, 私への復讐であるかのように受け止めていた.

花子は, 涙ぐんだ声で叫んだ. 「社長! あなたは…本当にひどすぎる! 結菜さんは, あなたのために, どれだけ苦しんだか…! 」花子の言葉は, 翔斗の心を少しも揺るがさなかった. 彼は, ただ冷たい視線で花子を見つめていた.

翔斗は, 冷笑した. 「あの女の卑劣な手口には, もううんざりだ. いくら死んだふりをしても, 僕が騙されることはない」彼の言葉は, 私の心を深く傷つけた. 私は, 彼の言葉に, 心の底から絶望した. 私の心は, 完全に死んでしまった.