秦屿のもとで四年間の付き人、そして三年間の金絲雀として過ごした私には、あの別荘を出る日が来るとは思いもしなかった。

かつては足を負傷し、貧しいながらも学校で一番人気のあった路淮川が海外からの逆転劇を経て、六年後に帰国し、一気に秦氏グループを打ち負かしたのだ。

秦屿は破産し、行き場を失ったような状態になった。

路淮川は私を抱きかかえ、あの別荘を出てから一年間、私をまるでお姫様のように大切にしてくれた。

26歳の誕生日には、秦屿によって別荘で命を奪われることになった。

路淮川は血まみれのまま私を抱きしめ、静かに語った。 「瑶瑶、先に行って待っていてくれ、すぐに後を追うから。

」 彼の血涙に満ちた眼差しを見つめながら、私は全ての神々に祈り、どうか彼を助けて、生き延びさせて欲しいと願った。

神は私の願いを聞き入れた。

次に目を開けたとき、私は18歳に戻っていた。

路淮川、今度は私が君を救う番だ。

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「おい、君、下半身が麻痺してるって聞いたけど、本当か?」

「おやおや、あの部分もダメになったんじゃない?」

「どうなんだ、路淮川、何とか言えよ!」

「くだらないこと言ってないで、服を剥いでみろよ。 俺、宦官なんて見たことないんだよ!」

「へへ、元学校で一番人気のあった彼の写真、一枚で何百円も売れたんだぜ!裸の校草写真ならどれだけの価値があるんだか……」

路地の奥で何人かの影が地面に倒れた一人を引っ張り合っていた。

私はスマホを取り出し、大声で叫んだ。 「やめろ!警察に通報したぞ!」

生まれ変わったばかりの私は、路淮川が不良たちに路地でいじめられていると聞き、急いでここに駆けつけた。間に合ってよかった。

前世、路淮川は大学一年のときに事故で足の神経を損傷し、車椅子生活を余儀なくされた。

後に彼は学校外で秦屿の手下たちにいじめられ、恥ずかしい写真を撮られてネット上にばらまかれ、深刻なうつ病を患って半年以上休学した。

七年後、彼は秦屿から私を救い出し、優しく世話してくれたが、その時も抗うつ薬を飲み続けていた。

今回、私は絶対にこんなことを二度と起こさせない!

私は息を切らしながらスマホを構えて彼らに向けた。 「お前たち、校門の前で男の同級生を公然と恥ずかしめるなんて、何てひどいことをするんだ!」 「お前たち全員を学校の掲示板に載せてやる!」

金髪たちは逆上した。 「誰が男を恥ずかしめるだって?」

「ふざけるな!気持ち悪い!」

「顾星瑶、いい加減なことを言うな!スマホを置け!」 「置

私は深いため息をつき、携帯電話の電源を切りました。

ル・ホワチュアンは床に伏せたまま微動だにせず、体勢は緊張し、体が微かに震えていました。

私は彼のそばに歩み寄り、しゃがんで静かに彼を見つめました。

これが18歳のル・ホワチュアンです。

8年後の落ち着きや冷酷さ、危機に動じない姿はまだありません。

いじめられて反撃できず、身を縮めて自分を守るしかない青い少年です。

彼のズボンは少しずり下がり、背を向けて死んだふりをしています。

私は彼の肩を軽く叩きました。 「ル・ホワチュアン、大丈夫?」

彼はまるで雷に打たれたかのように驚いて、歯を食いしばって振り向きました。 「グ・シンヤオ、チン・ユは何をさせるんだ?」

その少し幼い顔は真っ赤に膨らみ、目には屈辱が溢れています。 それは後に冷淡で深いル・ホワチュアンの顔には見たことのない表情でした。

思わず見惚れてしまいました。

彼は私が黙っているのを見ると、唇を引き締めてズボンを引き上げようとしました。 しかし、彼の足は力がなく、どうしても引き上げられませんでした。

私は彼のズボンを引き上げようと手を伸ばしました。

彼は私の手を強く押しのけ、顔は極度に驚いた表情になりました。 「何をするつもりだ!」

私は当然のように言いました。 「ズボンを履かせるんだよ。 ずっとそのままでいたいの?」

「そんなことない……」彼は言葉に詰まり、私を睨みつけました。 「放っておいてくれ!出て行け!」

私は目を細め、彼のお尻を軽く叩きました。 「黙って!上半身を起こして。

」 彼は信じられないという顔で私を見つめました。 「君は……君は……」

私は26歳のグ・シンヤオの体の中にいて、何も驚くことはありません。

しかし、こうしてル・ホワチュアンをいじめる機会は、本当にありませんでした。

以前は彼が遠慮なく私のお尻を叩いて、「ヤオヤオ、お願いだから、ちょっとだけ足を開いてみて」と嗄れ声で言ったものです。

私は急いで頭を振り、顔が少し熱くなりました。

ル・ホワチュアンはまだ警戒した顔で私を見て、まるで私が彼に危害を加えるかのように見える様子です。

私は彼のベルトを引っ張りました。 「もし履きたくないなら、脱がせるよ。 」

彼は急いでベルトを引っ張り、ちょうど私の手に触れたところでまた反射的に手を引っ込めました。

彼は私の直視を避けることができず、やむを得ず両手を地面に置き、上半身を持ち上げました。

私は彼の内側のパンツとズボンをゆっくりと引き上げ、小兄弟の方向まで調整しました。

それは流れるような動作で、全く戸惑いはありませんでした。

彼を車椅子に乗せるとき、彼は石のように硬直していました。

彼の白い額にはいくつかの血の跡があり、頬は少し腫れていて、おそらく殴られたのでしょう。

彼の無反応な足に視線を移すと、心が痛みました。

「ごめんね、ル・ホワチュアン、遅れてしまって。 」

もしもっと早く戻って来られたら、彼を車椅子に座らせることはなかったでしょう。

前世では、彼はその後すぐに海外に行きました。 7年後、彼は成功を収めましたが、彼の足は完全に治癒せず、長時間独立して歩くことができず、長期間のリハビリが必要で、雨の日には立ち上がることもできないほど痛みました。

私は彼の大腿に顔を寄せました。

早く治してあげたい。

もし体が健康であれば、彼はあんなにも多くの試練や精神的な傷を受けることはなかったでしょう。

そして私が死んだ後も、彼が自分をあんなに簡単に諦めることもなかったでしょう。

ル・ホワチュアンは少し疲れた様子で言いました。 「グ・シンヤオ、また何を企んでいるんだ?」

「チン・ユは何を望んでいるんだ?私が持っているものなら、何でも持って行ってくれ。

」 「もう私をからかわないでくれ。 」

秦屿は秦氏グループのお坊ちゃんであり、私たちの同級生でもある。

私の父は早くに亡くなり、母は寝たきりで、生活は苦しくてたまらなかった。 大学に入学した後、私は貧困学生支援プログラムに応募した。 その支援者こそが秦屿だった。

以前、私は秦屿に献身的に仕え、四年間彼の世話係として使われた。 彼は気難しくて大変だったが、金払いは良く、母の医療費の心配がなくなり、心が軽くなった。

彼は横柄で意地悪で、特に清貧な校草学霸の路淮川を目の敵にしていた。 彼の研究室を乗っ取り、プロジェクトの資金を止め、奨学金を横取りした。

秦屿の世話係として、時には私も路淮川をいじめるように指示された。

生理用品を借りてくれるように頼んで、彼が車椅子を押して女子トイレに入ると、後から来た女子たちに誤解されてしまった。

数学モデルコンペの申請締切日に彼の携帯を盗み、彼を実験室に閉じ込めた。

その後、生理用品の件は女子学生に説明し、彼の申請書を提出する手伝いをした。

しかし、それでも彼に嫌われたと感じた。

少なくとも、その時は彼に嫌われていると思っていた。

卒業後、私は秦屿に三年間軟禁され、毎夜苦しめられ、生きるのが辛かった。

その時、どうしても思いもよらなかったのは、私を牢獄から救い出してくれたのが路淮川だったことだ。

さらに驚いたのは、彼の私への密かな恋が大学一年生の頃から始まっていたことだ。

彼の険しい顔を見て、心の中で「よくもまあ隠していたな」と思った。

彼が注意を払っていない時に、私は彼の顔を両手で包み込み、キスをした。

彼は直立不動で、唇に優しく触れたまま動かなかった。

唇が離れた時、彼の目が私をしっかり見つめていて、声が震えていた。 「これも秦屿に言われてやっているのか?」

私は彼の漆黒の瞳を見つめた。 「これは私があなたにしたいことなの。 」

「私はあなたが好きです、路淮川。 」

彼の睫毛が軽く震えた。 「顾星瑶、君は僕をからかっているんじゃないか……」

私は彼を抱きしめた。 「路淮川、怖がらないで。 私はここにいる。 」