陳ススは方ジリンに寄り添う女性をじっと見つめていた。

彼女が何も言わないのを見て、方ジリンは慌てて説明した。

「スス、これが君に話した友達だよ。 彼女の名前は田ソだ。 昨晩酔っ払って、偶然会ったから一緒にホテルに泊まったんだ。 」

彼女の直感がそう告げていた。 方ジリンとこの女性の関係が簡単ではないことを。

結婚の日、方ジリンは自分が陽痿だと言い、今後は形式的な夫婦として暮らすと彼女に告げた。

陳ススは心の中で失望したが、政略結婚だと考えれば受け入れられないこともなかった。

同情から、彼女は多くの場面で方ジリンの感情を慎重に配慮してきた。

方ジリンもずっと穏やかで感謝しているように見えた。

しかし、彼は今、彼女を裏切るようなことをしている!

「偶然会った?そんな偶然があるの?」

陳ススは眉をひそめて、目の前の田ソという女性を見つめた。

田ソは腕を組んで、自信たっぷりで、既婚者の手を握ることに何の問題も感じていないようだった。

この状況を見て、方ジリンは急いで説明した。 「スス、安心して。 僕たちはただの普通の友達なんだ。 普段はお互いを友達以上の親友として扱っているんだ。

」 陳ススは笑った。 「友達以上の親友?」

田ソは顔色一つ変えずに言った。 「そうよ、じゃなければ私とアリンがどんな関係だと思う?」

彼女、陳ススは馬鹿ではない。 「友達以上の親友」が手をつないでホテルを出ることが無関係であるはずがない。

田ソの挑発に満ちた無遠慮な態度を見て、陳ススは心中穏やかではなく、奇妙な疑念が沸き起こった。

こんなに親密な関係、いつから始まったのだろうか?もしかして最初から方ジリンは彼女を騙していたのだろうか?

陳ススは方ジリンとのすべての出来事を思い返したが、一つの矛盾も見つけられなかった。

田ソは微笑んで言った。 「あなたがアリンが言っていたススね。 昨晩…ホテルの最上階のエレベーターであなたを見た気がする。

」 その言葉を聞いて、陳ススの心は一瞬止まった。

エレベーターに乗る前、方ジリンが彼女を呼んだような気がした。

その声は情熱的で、呼んでいたのはスス?それともソソ?

「昨晩ホテルに泊まったの?ホテルに泊まって何をしていたの!」

方ジリンの声は突然高くなり、陳ススの手を掴んで問い詰めた。 彼はまるで領土を侵された豹のようで、もう一歩踏み込めば侵略者を飲み込むかのようだった。

もし昨晩他の男と一緒にいたと言ったら、方ジリンの拳は彼女に振り下ろされるのだろうか、陳ススは考えたくもなかった。

彼女は言った。 「ジリン、何かあるなら家で話しましょう、いい?」

彼女は見知らぬ女性の前で昨晩の出来事を説明したくなかった。

方ジリンは動かなかったが、その時田ソは笑って言った。 「アリン、車を持ってきて、私はそろそろ帰らないと。

」 方ジリンはようやく駐車場に向かって歩き出し、彼女たち二人だけが向き合うことになった。

田ソは微笑みながら彼女を見て言った。 「陳スス、賀総の体はどうだった?」

頭のてっぺんが雷に打たれたように、陳ススは全身が冷えたが、顔は平然としていた。 「何を言っているのか分からない。

」 田ソは軽く笑い、言った。 「ふふ、恥ずかしがることはないわ。 結局、アリン…男性を求めるのも普通のことなの。

」 これは彼女の前で威張っているのかと、陳ススは嫌悪感を覚えた。

田ソは自分の言葉を続けた。 「否定しなくていいわ。 私は全部見たの。 あなたが賀総をしっかり抱きしめて、夢中になってキスしていたのを。 賀総もあなたに満足しているようだった。 もしかしてあなたたち…かなり相性がいいのかも。 」

田ソがすべてを見ていたなら、なぜ直接ジリンに伝えないのか?もしかすると、田ソは昨晩見たのが彼女かどうか確信が持てず、これらの言葉で彼女を試しているのかもしれない。

そう考えると、陳ススの緊張した神経は少しほぐれた。

似ているとしても、確かな証拠がない限り、彼女は決して認めない。 誰も彼女をどうすることもできないのだ。

解決策を見つけてからジリンに説明するほうが遅くない。

そう考えた陳ススは、冷たく言った。 「ソさん、食べ物は適当に食べられるが、言葉は慎重に使うべき。

」 田ソは陳ススがこう反応することを予想していたようで、彼女の耳元に顔を寄せて低く言った。 「やったことがあるなら、言われるのを恐れないで。

」 陳ススは田ソの挑発的な視線に対して、冷ややかに応えた。 「田さん、私のベッドの下にいなかったのに、どうして私がやったと分かるの?」

田ソは何か言おうとしたが、車が来たのを見てすぐに優しい笑顔に変わった。

彼女は方ジリンに甘えた声で言った。 「なんでこんなに遅いの。 」

「待たせてしまったね。 」方ジリンは言いながら、車のドアを開けた。

田ソはまず助手席に座り、陳ススは後部座席に座らざるを得なかった。

二人は前で楽しそうに話していて、後部座席に人がいることに気づいていないかのようだった。

話すのが面倒で、陳ススは携帯を取り出した。

一つのニュースが画面に表示された。 タイトルには「疑似小三の介入、東京の新進気鋭の賀庭と白氏の婚約が危機に?」と書かれていた。

こんなに早くニュースが出たのか?!陳ススはこのタイトルをクリックすると、賀庭の全身写真が最前面に大きく表示されており、その後ろには彼女の写真があった。

賀庭の写真を何度も拡大して見ているうちに、陳蘇蘇はどこかで彼を見たことがあるような気がしてならなかったが、思い出せなかった。

コメントを確認すると、彼女を「愛人」と呼んで非難する声が溢れていた。 他人の感情を壊す者として責められる内容だった。

幸いなことに、どのニュースサイトも彼女の正面からの写真を撮っていなかった。

しかし、知人がこのニュースを見れば、彼女がその人だと疑わないわけにはいかないだろう。

特に陳家の人々は。

案の定、携帯にかかってきたのは父親の陳震威からだった。

陳蘇蘇は通話ボタンを押すと、怒りに満ちた陳震威の声が響いた。 「陳蘇蘇、今すぐ家に帰ってこい!さもなければ、お前に思い知らせてやる!」

……

賀庭はオフィスに座り、女性が顔を手で隠している写真をタブレットで睨んでいた。

助手が資料を賀庭の前に置いたが、彼は開かずに話すように促した。

助手は詳細を述べた。 「ボス、あなたのベッドに侵入した女性は陳蘇蘇です。 彼女は飛躍グループの董事、陳震威の庶子で、一年前に陳家に戻り、すぐに方氏グループの方紀凌と結婚しました。 昨夜、彼女は方紀凌と共に宴会に参加する予定でしたが、途中で方紀凌は姿を消し、彼女だけが残されました。 どうやらあなたを陥れるために意図的に計画されたようです。 」

これを聞くと、賀庭は急に目を上げ、眉をひそめて低い声で遮った。 「そうとも限らない。 彼女はかなり酔っていたように見えた。

」宴会で、陳蘇蘇は確かに彼に酒を勧めてきた。

酒を勧めるとき、方紀凌は意図的に陳蘇蘇に近づくように示していた、まるで自らを差し出すかのように。

しかし、エレベーターの前で酔いが回った時、彼女が呼んでいたのは方紀凌の名前だった。

彼が知る限り、陳蘇蘇には誇り高い性格があり、夫のために自らを犠牲にするようなことはしないだろう。 彼女は本当に彼を方紀凌と間違えたのだろう。

自分のボスが人を弁護するとは珍しいことで、助手は驚かずにはいられなかった。

まさか……助手はボスの顔色を盗み見しながら、こっそり言った。 「陳蘇蘇にはそのつもりはないかもしれませんが、方紀凌は別かもしれません。 彼は私たちの天禾グループが国内で展開する最初のプロジェクトに非常に興味を持っています。 それに、彼の手段は常に不正で、もしかしたら……自分の妻を駒として使おうとしているのかもしれません。 」

助手の言葉に対して、賀庭は何も答えなかった。

しかし、助手は自分で真相を推理したかのように憤慨した。 「プロジェクトのために、自分の妻を犠牲にするなんて、方紀凌は本当に恥を知らない。 陳蘇蘇も本当に可哀想だ。 とても良い娘なのに、方紀凌に振り回されたんだ。

」 賀庭は冷淡に言った。 「方紀凌にそこまでの能力があるとは思えない。

」助手はすぐに察して媚びるように言った。 「そうですね、彼がどんなに賢くても、陳蘇蘇を操ることしかできません。 どうやってあなたを策略に陥れることができるでしょう。

」 この件は、賀家の一族が意図的に彼を陥れるために計画したのではないかと心配だった。

「ボス、このニュースを消すように連絡しますか?」と助手が尋ねた。

賀庭はタブレットの写真をじっくり見ながら、考え込んでいた。

そしてしばらくしてから低い声で言った。 「いや、残しておけ。

」助手はうなずいて、「了解しました、ボス。

」と答えた。 突然何かを思い出したようで、賀庭は助手を呼び止めた。 「ホテルの監視カメラを処理してくれ。

」これを聞いて助手は目を輝かせた。 「ボス、原本を持ち帰ってあなたにじっくり見せますか?」賀庭はタブレットを助手に投げつけ、周囲の気圧が一気に下がった。

「誰が私の酒に薬を入れたか調べてくれ。 」

ボスの殺意を感じて、助手は笑顔を欠かさずに言った。 「わかりました、すぐに犯人を探し出します。

」しばらくして助手が戻ってきて、好奇心丸出しで言った。 「ボス、白さんが市の病院にいます。

見に行きますか?」賀庭は「出て行け!」と一言。

助手は「了解です、ボス。 すぐに出て行きます!」と答えた。

帰国したばかりでこんな目に遭うとは思わなかった。

助手が置いた書類に視線を移し、賀庭の眉には再び氷のような冷たさが戻った。

一方、陳蘇蘇は田酥の住まいが途中で違う方向だったため、途中で車を降りた。

タクシーで陳宅に着くと、中からは何舒の尖った非難の声が聞こえてきた。

ドアを開けた途端、カップが彼女の額にぶつかり、床に落ちて粉々に砕けた。

「帰ってくることくらい知っているのか!自分がしたことを見てみろ!」 何舒はもともと陳蘇蘇を快く思っていなかったが、今は怒りが頂点に達していた。

「お前の行動で陳家の顔に泥を塗るな!このことが広まって上流社会の人々に知られたら、我が家の軟軟はどうやって嫁に行くつもりだ!」

「どうしてそんなにいやしいのか、方紀凌だけでは満足できないのか?それでも浮気するのか?まるでお前の母親と同じだ!」