中山初穂 POV:

私は, 言われた通りに毛布を体に巻き付け, 運転する春の横顔をじっと見ていた.

彼の無表情な顔は, いつも冷たく, 近づきがたい印象を与える.

大学では, 彼を慕う女子生徒は多かったが, 誰も彼に告白する勇気など持てなかった.

彼は, あの翔悟のルームメイトだ.

以前, 私が翔悟の部屋を訪れるたびに, 春はいつも露骨に不機嫌な顔をしていた.

今, 私を迎えに来てくれた春の態度も, やはり冷たい.

本当に, 夢の中の彼は私を愛していたのだろうか?

私の手首には, 彼が掴んだ時の跡が, じんわりと残っていた.

私は, ゆっくりと瞳を伏せ, 考える.

夢の中の出来事が, 現実の世界で次々と起こっている.

私の行動が, 春の感情を変えたのだろうか?

彼の反応が, 私の心をざわつかせた.

私が, 彼に負担をかけているのではないか?

ふと, 春が口を開いた.

「寮に戻るのか? 」

私の心臓が, ドクンと音を立てた.

「あなたの部屋に行く」

私は, そう返していた.

「翔悟は今夜, 部屋には戻らないだろう」

春の声には, 嘲笑が混じっていた.

「知ってる. 別に, 翔悟に会いたいわけじゃない」

私は, きっぱりと答えた.

その瞬間, 春は急ブレーキを踏み, 車を路肩に止めた.

彼は私の方を向くと, その瞳は氷のように冷たかった.

「お前たちの茶番に, 俺を巻き込むな」

彼の言葉は, 私に突き刺さる.

私が何かを言おうとするのを遮り, 彼はスマホを取り出した.

「タクシーを呼んでやる」

彼の冷徹な態度に, 私は唇を噛み締めた.

私は, 彼のスマホを奪い取っていた.

彼の目には, 怒りも嫌悪もなかった.

ただ, 深い, 深い感情が渦巻いているように見えた.

私は, わけもなく悲しみが込み上げてきて, 涙が止まらなかった.

「寮にも帰りたくない…家にも帰りたくない…」

私は, 泣きながらそう訴えた.

「お願い…今夜だけ…あなたの部屋に泊めて…」

「もし…私が嫌いなら…諦めるから…」

私の頬を, 涙が静かに伝い落ちる.

春は, 何も言わなかった.

ただ, 静かに車を再始動させた.

車は, 大学の方向へ向かっていた.

そして, 彼の寮の前に着いた.

私は, 彼の後ろをついて, 部屋に入った.

彼は, 私に清潔なジャージを差し出し, シャワールームを指差した.

「これに着替えろ」

彼のジャージは, 私には大きすぎて, まるでワンピースのようだった.

シャワーを浴びて部屋に戻ると, 彼は私を一瞥し, すぐに視線を逸らした.

私は, 彼のベッドの端に腰掛けた.

濡れた髪から, ベッドシーツに水滴が落ちる.

彼のシャンプーとボディソープの香りが, 私を包み込む.

春は, 煙草の箱を手に取り, 軽く咳払いをした.

「ベランダで煙草を吸ってくる」

彼は, そう言って部屋を出て行った.

私は, 彼の残された匂いに包まれながら, 彼のベッドや机の上を好奇心旺盛に見ていた.

その時, 私のスマホが鳴った.

画面には「翔悟」の名前が表示されていた.