「奈々川首相。Ｃ区の発展はこれからのことも考えて、早急にしたほうがいいと思います」

　テーブルに座っている面々はみなスーツで固い面持ちだ。

　実直そうな男性の声に、

「ええ、私もそう思いますが……。ハイブラウシティ・Ｂの二の舞ではいけません。どこまでいっても、人間は人間なのですから……人として生きなければいけません」

「ですが……」

　もう一人の男性は神経質そうな男だ。

　「それでも、Ｃ区の存在は私たちにとって、重要なことになってきましたね……。仕方ありません」

　奈々川首相。奈々川　晴美。夜鶴　公と結婚した身だが、とある事情で今は同居はしているが、離婚扱いになっていた。黒の高級なスーツを着こなし、そこへ黒の長髪を自由になびかせている。目元にチャーミングなホクロがあって、美しい人だ。

「スリー・Ｃ・バックアップ……あくまでも、人間の人間による人間のための人間へのサポートとして可決しましょう」

　そこまで話すと奈々川首相は、ふと、時計を見た。

「あ、云話事町ＴＶの時間です。誰かテレビ点けてください」

　奈々川首相はこの部屋の隅に設置してある。６４型のワイドスクリーンのＴＶを点けさせた。昔はＡ区というところだけに放送されていた番組は、今ではＢ区にも放送されて視聴率もうなぎ登りだった。

「今晩は！　云話事町ＴＶッス！」

　美人のアナウンサーがピンクのマイクを握っている。

　背景にはここＢ区というところのビルディングから夕陽が映えている。

「はい。藤元　信二です」

　藤元は３年前の日本全土を左右する野球の試合から信者が３人も集まったようだ。おかっぱ頭の黒い髪で、後ろの髪は少し長め。メガネを掛けていて小柄な体躯。寒いのに青いアロハシャツに白のスニーカーと短パン。神社なんかでお祓いに使う棒を持っている。２０代の男で云話事町新教会の教祖である。

「明日の天気はきっと――」

「へっくしゅん！！」

「気温は――」

「へっくしゅん！！」

「――のようで――」

「へっくしゅん！！　へっくしゅん！！」

「――になります。肌寒いですね」

　美人のアナウンサーの話の最中に藤元のくしゃみが割って入る。

「運勢は、藤元さんどうぞ」

「はい、今日は時々、へっくしゅん！！　になります。へっくしゅん！！　ラッキーですね」

　気のせいかな……美人のアナウンサーの眉間に皴が深く刻まっていく。

「それでは、みなさん今日もお疲れさまでした！！　……聞こえねえだろ！！　このバカ！！」

　美人のアナウンサーはピンクのマイクで藤元の頭を刺した。

　番組が終わると、奈々川首相は元に戻り仕事を再開した。

　ここは云話事マンハッタンビルの１２６階。窓の外には今にも泣き出しそうな鉛色の空とビルディングが聳えている。太陽が遮られて、外は薄暗い。

「さあ、次の案件は……」

　奈々川首相は席で居住まいを正して、テーブルの上に置いてあるＣ区のデータが書いてある散乱した数十枚の紙を覗いた。

　膨大なそのデータ表は２年前から変わっていない。

　６年前の大規模な都市開発プロジェクトの産物。「ノウハウ」というアンドロイドの技術を刷新したＣ区が管理・発展しようとしていた。

　時は西暦２０６０年。日本を二つのＡ区とＢ区という地区にして、急激で非人間的な発展が主だった政策は３年前の日本を変えた野球の試合で決着がついた。その後に、もう一つ新たに誕生したＣ区ができて２年の歳月が過ぎ去った。

　西暦２０４２年から少子超高齢化が急速に進み。今では６５歳以上の人は全国民の５９パーセントまでたっしてしまった。国民二人に一人はお年寄りということとなった。総人口８千万人の将来。経済力で各国とせめぎあえずに衰退してしまった世界。

　現奈々川首相の意向で、Ａ区は主に農業や漁。食料などの生産や、経済面でもＢ区のサポート的な立場を保持。Ｂ区は日々の日本の主要な更なる経済的発展を目指し、Ｃ区は日本特有な技術開発などのアンドロイド製造などの工場を発展していった。

　余談だが、アルファベットの地区を総じて云話事町という人々が今でもいるのだった。

矢多辺コーポレーションのオヒィス。

「晴美さん……」

　晴美さんのことを考えると、何故か気持ちが落ち込む。目の前の仕事になかなか集中できなくて困っていた。

　僕は夕日の見えるガラス窓から、ここＢ区の林立するビルディングを見つめていた。

「雷蔵さん。今日のミーティングルームでも上の空だったわよ」

　長方形のテーブルに僕は座っていた。正面に座る河守　輝は確か２４歳で去年に入社したばかりだ。美人の範囲にぎりぎりだが入っている目鼻立ちと、少しだけいいと言えるスタイルの女性で、何かと僕を標的にする。入社試験でわかったことだが、大学の成績からすると豆鉄砲でアンドロイドの破壊をいとも簡単にできそうな女性だった。

「……。ちょっと、外へと行きます。後のことは任せたよ」

「ちょっと、私はあなたの部下でも秘書でもないわよ！！」

　ギャーギャー喚きそうな河守を無視して、この階のエレベーターへと向かった。

　僕はもう３年間も辛い仕事をしている。

　巨額な富とかは、ただ単に人に、大きな家。使用人が大勢いる。車がかっこよくて何台も乗り回せる。美人にもてる。美味しいご飯が毎日食べられる。病気になったら最先端の治療が何度も受けられる。将来の金銭的不安に無縁になる……それくらいかな。

　僕は昔からそんな生活をしている。

　けれども、この３年間はとても辛いんだ。

　僕にも、心のようなものがあるということがわかったんだ。

　目を閉じると、奈々川　晴美さんのことが頭を埋めるんだ。毎日だ……。今では僕でも手の届かないところにいる。日本の総理大臣になってしまった。

　エレベーターに乗ると、携帯が鳴りだした。

　僕の好きな何十年前に流行った素敵な曲が流れた。

　マルー○５のラッＯーストライクだ。

「もしもし」

「雷蔵さん。今、ノウハウへのＣ区の全面的技術提供案。スリー・Ｃ・バックアップが、云話事マンハッタンビルで可決されました」

　電話の主は、僕の唯一の友人の原田だ。

　原田　大輔。

　年齢は確か僕より３つ年上の３１歳のはずだ。

「……。そう……わかった。ありがとう」

　晴美さんが決断したのなら、それでいい。

　僕はそのスリー・Ｃ・バックアップを晴美さん（国）にバレない様に、できるだけ安く海外に横流しをするだけだ。そう、僕はお金には目がない。というより、人としての感情がなくて、そのかわりお金への乾きが血を欲しがる吸血鬼のように心を満たしている。時には満たしても満たしても、乾いてしまうときがある。

　そんな時には、リスクの非常に高い有価証券に投資をする。

　バルチャー・ファンドという仕事が僕たちの仕事だ。

　値段が押し下げられていたり、危機に瀕したりしている投資商品を追い求めるファンドのことだ。

　通称ハゲタカファンドとも言われている。

　でも、追い求めているのは利益への可能性なんだ。

　時にはあらゆるものの非合法擦れ擦れの横流しや売買もする。

　どうしてかというと、全て未来での利益への可能性になるからだ。

　僕は経済の神にとても近い存在でもある。

　僕の父さんも神だった。

　１年前に死んでしまったけれど。父さんほどの神は僕は知らない。

　今日も夜の七時に会社が終わり、様々なネオンが照らすビルディングの谷間から、帰宅の道を黄色のスポーツカーで走っていた。夜風がもう１１月だということを悟らせるくらいに、厳しい寒さへと変わっていた。車の名はランボルギーニというんだっけ。４座席のエストーケ（イタリア語で闘牛剣という意味）という僕の２０台ある車の中で、一番気に入っている車だった。

自宅は云話事ベットタウンの西側に位置し、Ａ区から一番遠い場所にある。昔は治安が相当悪かったのだけど、前にアンドロイドの「ノウハウ」が治安改善に全力で取り組み。今では夜道に酔っ払って寝ていても明日の朝には太陽が拝めるほどになった。

　僕の家は１０３階建ての云話事帝都マンションの３４階から６６階だ。

　原田は６７階に住んでいる。

「お帰りなさいませ！！」

　玄関を開けると、スーツ姿の使用人たちが僕の帰りを待っていた。一見、秘書のように思えるけれど、秘書ではない。ただ……。

　みんな可愛らしい顔立ちだ。

　女の人たちだけれど、実はアンドロイドだ。家庭用でもあって防犯にも適していた。

　数年前に他のボディガードと一緒に特注で揃えたんだけれど、治安がよくなってからは家庭の世話をやいてくれるだけとなった。今は人間のボディガードは誰も雇わない時代になった。

「夕食は何になさいますか？」

「いつものように」

　僕は３体いるアンジェ、マルカ、ヨハに言った。

　３４階はキッチンルームだ。大きな厨房とレストラン並みの広いテーブルが複数。

　その上には一階ずつにバスルームやトレーニングジム、バー、リビングルーム、和室などがあって、それぞれ２０畳の広さがある。

　アンジェは長く赤いスカーフを首に巻いてあって、短い茶髪で小さい顔が印象的なアンドロイドだ。マルカは大きな黄色のリボンのついた長髪で黒毛だ。高身長のヨハはブルーのショートカットで、緑のネクタイのように首から下げている。

　みんな２０歳くらいの年齢の容姿でブルーのホットパンツとチュニックという格好だ。

「また～。いつもの～お肉ですか～」

　ヨハが間延びした声を発した。

　輸送中の事故で修理を頼んだら頭部だけは、規格外だった。

「ああ。それと食後に、僕の部屋にいつものジントニックを持ってきてくれ」

「かしこ～まりました～」

　ヨハたちがキッチンへと向かう。

　僕はキッチンルームから５６階の寝室へ私用のエレベーターで行くと、ライトグレーの広いクローゼットへと向かった。そこで、スーツを脱いでナイトガウンに着替えると、今度はまたエレベーターに乗って４６階へと行く。

　そこは少し広いシャワールームだ。

　僕はそこで裸になると、一日の疲れをとった。

　しばらく、室内に今度はしっかりとした事務的な声が響いた。

「雷蔵様。ハンバーグステーキができましたのでお早目にお上がりください」

　階下のヨハの声だ。

　ヨハはしっかりとした時と間延びした声の故障が目立つ時のある不完全なアンドロイドだった。

　三人のアンドロイドには色々な機器が内臓されていて、その一つに僕の家の全室内のスピーカーに音声を出力することができる機能がある。

　僕はバスルームからでると、冷たいシャワーを浴びた。

　再びエレベーターに乗るとキッチンのある３４階へと降下する。

　機能的で大きなキッチンはその他の階にもあるにはあるが、僕はいつもは３４階を使っていた。

　機能美のある広いキッチンで一人で食事をしていると、

「たまには、お野菜を取りませんと……」

　アンドロイドのリーダー、アンジェが心配そうに僕の顔を見つめていた。

「そうですよ。毎日お肉だけでは……。お野菜を取らないとお体に悪いですよ」

　マルカも不安気な声を発した。

「僕はあまり野菜は食べない」

「そんな～。体に～～悪いですよ～～」

　ヨハも心配してくれた。

　多量のビタミン剤を飲んで食事を終えると、後はエレベーターに乗って５６階の寝室へと行く。パソコンを立ち上げて、ジントニックを飲みながら、仕事と雑用を片付けて就寝。