彼女は一枚の衣服を羽織り、外に出て中庭に向かった。 そこでは顧満が朝の運動をしていた。

彼は上半身裸で、交互にダンベルを持ち上げていた。 朝日を浴びて、小さな煉瓦のような筋肉が輝いており、まるで光の使者が降臨したかのようだった。 ジャン・カンの頬は微かに赤くなり、彼に優しく声をかけた。 「こんなに早いのね!」

顧満は振り返り、冷ややかに彼女を一瞥した。

ジャン・カンは周囲を見渡した。 庭は広くはなく、少し乱雑で、サンドバッグやボクシンググローブ、バット、ダンベルなどがあちこちに置かれていた。 彼女は心臓が少し高鳴り、噂が本当かは分からないが、顧満が普段から喧嘩をしていることは間違いないと思った。

この男の気性はどうなんだろう?

聞いたところによると、ここでは男性優位の文化が根強く、酔って家族に当たることが時々あるという。

ジャン・カンは唇を噛み、小さな声で彼に尋ねた。 「あの……朝ご飯は食べた?」

「食べてない。 」彼は冷たく短く答えた。 「君が作ればいい。 」

ジャン・カンはうなずき、振り返って台所に駆け込んだ。

彼女は手際が良く、すぐに小米粥を作り、卵焼きを焼き、特別に切った醤牛肉の皿を顧満の前に差し出した。

顧満は顔を上げ、彼女の笑顔に満ちた大きな目と視線が合った。 その瞬間、彼の心に何かが動き、彼は牛肉の一片を彼女の皿に入れた。

ジャン・カンは驚いて、断ろうとしたが、その男の低い声が聞こえた。 「もっと食べなさい、そんなに痩せて。

」 「ええ……」

彼女は唇を引き締め、実際には顧満と話したいことがたくさんあった。 例えば、昨夜のことを謝りたかった。 新婚夫婦としては普通のことなのに、まるで彼が無理強いしたかのようだった。

また、彼の今後の計画を聞きたかった。 二人は夫婦だから、生活には計画が必要だと思った。

それに、彼の職業が何なのかもまだ分からず、どうやって家計を支えるつもりなのかも知りたかった。

彼らはお互いをもっと理解する必要があった。

しかし、顧満が食事に集中し、彼が手を上げたとき、指の関節に厚いタコができているのが見えた。 それは数え切れないほどサンドバッグを叩き続けた鍛錬の証だった。

ジャン・カンは言いたいことを飲み込み、新婚の最初の食事は沈黙の中で長く続いた。 彼女の心には不満がなかったわけではないが、今さら戻ることはできなかった。

「ところで、今日は何か予定ある?」ジャン・カンは尋ねた。

顧満は少し戸惑って答えた。 「どうして?」

「市内に行って、ウェディングドレスを返しに行くの。 」彼女は微笑んだ。

顧満の目が止まった。 結婚に関して何も関与していなかったし、彼女のウェディングドレスがレンタルだったとは知らなかった。 他の女性たちは、一生に一度の大イベントとして、喜んでウェディングドレスを買うのではないだろうか?そう考えると、彼の心に奇妙な感覚が生まれた。

「あなたに付き合ってもらうつもりはないの!」ジャン・カンは彼の沈黙に気づき、急いで説明した。 「ドレスを返すのは私一人で大丈夫だから、あなたはあなたの用事を済ませて、私のことは気にしないで。

」 「うん。 」彼は淡々と答えた。

二人は礼儀正しく、まるでルームメイトのようだった。

ジャン・カンはウェディングドレスをきれいに洗い、元通りにパッキングして袋に詰めた。 それから何度かバスを乗り継ぎ、ウェディングドレス店に着いたときにはすでに昼近くになっていた。

結婚の際、口約束の結納金以外に、江家は彼女に何も用意してくれなかった。 彼女は自分で街中を探し回り、ようやくこの価格とデザインに満足できるウェディングドレス店を見つけた。 店は小さく、店員は冷淡な態度で接した。 特にジャン・カンのようにレンタルで結婚する人には冷たかった。

「お嬢さん、このウェディングドレスを本当にまた貸し出せると思いますか?」店員は鼻をつまむような声で、顔に蔑みを浮かべた。 「自分で見てみなさい、どんな風になっているか!」