高級ブティックの前に車が止まった. 私は重い足取りで中へ入る.

店の中では, 彼が不倫相手と親密そうに寄り添っていた. 不倫相手は, 私の高校時代にそっくりだった.

彼は私の姿を見て, 冷たい表情を浮かべた. 「遅いぞ」

「この女の靴を履かせろ」彼は私に屈辱的な命令を下した.

彼の意図は明らかだった. 私を公衆の面前で辱めるつもりだ.

かつて, 私は彼に再会した際, わざと冷たく接した. それが彼の怒りを買ったのだろう.

「お前に愛されるくらいなら, 嫌われる方がマシだ」そう言って, 私は彼を突き放した.

彼はあの時の私の言葉を覚えているはずだ. だから, 私を傷つけようとしている.

彼は私に札束を投げつけた. 「さっさとやれ」

私は, 不倫相手の足元に跪き, 靴を履かせた. その間, 不倫相手は私を侮蔑の眼差しで見ていた.

彼は, ふと席を外した.

不倫相手は豹変し, 私を挑発した. 「あんたって, 本当に惨めね」

その時, 彼が戻ってくる気配を察した不倫相手は, 突然バランスを崩し, 盛大な音を立てて転倒した.

彼は駆けつけ, 不倫相手を抱き上げた. そして, 私を突き飛ばした. 「何をしているんだ! 」

不倫相手は涙を流し, 怯えた顔で私を指差した. 「この人が... 私を突き飛ばしたんです」

彼は私に謝罪を要求した. 「謝れ! 」

私は言い訳をしようとしたが, 周囲の客たちは私を白い目で見ていた. 誰も助けてはくれない.

彼は冷酷な声で言った. 「お前の愛猫がどうなってもいいのか? 」

私は屈服し, 不倫相手に深々と頭を下げた. 「申し訳ありませんでした」

その瞬間, 私の鼻から血が流れ落ちた. 体調の悪さは限界だった.

彼は私の鼻血を見て, 嘲笑した. 「また芝居か? 」

不倫相手はさらに追い打ちをかけた. 「謝罪の気持ちがあるなら, 土下座しなさいよ」

彼は私に土下座を命じた. 「聞いているのか! 」

私は, その場で激しく咳き込み, 血を吐いた.

彼はその光景に, 一瞬動揺を露わにした.