差し出された離婚届に, 私は震える手で名前を書き込んだ. 病気で余命いくばくもない私にとって, これが彼にしてあげられる最後の優しさだった.

しかし, 彼が私にしたのは, 残酷な裏切りだった. 家に帰ると, 彼は不倫相手とベッドの中にいたのだ.

彼は私を冷たく見下ろし, 「お前みたいな女, もう愛していない」と言い放った. 不倫相手は嘲笑う. 「この人は, あんたが捨てた男よ」

彼の復讐はエスカレートし, 私の唯一の慰めだった愛猫まで, 彼の命令で無残に殺された.

絶望の中, 私は自ら命を絶った. 彼に憎まれたまま死ぬこと, それが私の最後の願いだったから.

なぜ, 彼を愛し, 彼の未来のために身を引いた私が, こんな仕打ちを受けなければならなかったのか.

再び目を開けると, 私は彼と出会う前の過去に戻っていた.

第1章

差し出された離婚届に, 私は自分の名前を震える手で書き込んだ. インクが滲み, 私の視界も滲む.

私は病気で, 余命いくばくもない.

この部屋を出て行く日. 私は彼の秘書と目が合った. 彼女の表情は, 憐れみだか嘲笑だか判別できなかった.

家に帰ると, 彼はまたしても不倫相手とベッドにいた.

「もう終わりだ」と, 不倫相手は冷笑的な目で私を見た.

彼女は言った. 「あんたの夫は, もう二度とあんたのところには戻らないわ」

彼は不倫相手を抱きしめながら, 私に冷たい視線を向けた. 「お前みたいな女, もう愛していない」

不倫相手はさらに続けた. 「この人は, あんたが捨てた男よ」

私はその光景をただ静かに見つめていた. 彼の言葉は, まるで過去の私への復讐のようだった.

かつて彼は, 輝くような人気者だった. 私は彼のそばで必死に努力し, 彼の理想の妻になろうと努めた.

彼は私のためなら, どんなことでもしてくれた.

雨の中, ずぶ濡れになりながら私を探し回った日.

その日, 私は彼に別れを告げた. 「あなたとはやっていけない」

彼は私に泣きつき, すがりついた. 「行かないでくれ. 君なしでは生きられない」

私は冷酷な言葉を浴びせた. 「あなたを愛したことは一度もない」

彼の絶望する顔を背に, 私は彼を置き去りにして去った.

そして今, 彼は成功を収め, 私に復讐している. 彼は私を辱めるために不倫を繰り返す.

私が平静を保てるのは, 余命が短いからだ.

部屋の隅で, 愛猫が私にそっと寄り添ってくる. その温もりが, 唯一の慰めだった.

体調は悪化の一途を辿る. 毎日, 吐き気と目眩に耐えながら, 私は日常を送る.

夢の中で, 母が私に語りかけてくる. 「あなたは私と同じ病気なのね」

私は母の言葉を思い出した. この病気は遺伝する.

彼の未来のために, 私は嘘をつく決意をした. 彼に憎まれる道を選んだのだ.

彼の不倫行動はエスカレートしていく. まるで, 私をどこまで追い詰められるか試しているかのようだった.

彼は私に笑いかけた. 「お前が死んでも, 俺は涙一つ流さないだろうな」

その言葉が, 私の心に深く突き刺さった.

突然, 激しい目眩と吐き気に襲われた. 胃の底から何かがせり上がってくる.

薬を探そうと手を伸ばしたが, 間に合わない. 口から血が溢れ, 床に真っ赤な染みを作った.

散らばった薬と, 胸を締め付けるような激しい痛み. 意識が朦朧とする.

枕元の電話がけたたましく鳴り響いた. 力を振り絞り, 受話器を取る.

聞こえてきたのは, 彼の声だった.

私の脳裏に, 彼と過ごした幸せな日々がフラッシュバックする. しかし, それはすぐに消え去った.

私はか細い声で呟いた. 「助けて... 」

意識が遠のく中, 誰かが駆け寄ってくる気配がした.

「大丈夫か! ? 」彼の動揺した声が, 私の耳に届く.

私は, 床に散らばった彼の好物, 苺大福に気づいた. 彼が私を愛していた過去を思い出す.

電話が夢ではなかったことを悟り, 私は彼の腕を振り払った. 「何しに来たのよ! 」

彼は私を抱きしめ, 全身で動揺を露わにした. 「なぜこんなことに... 一体どうしたんだ? 」

私は彼を突き放し, 虚勢を張った. 「あなたには関係ない」

私は血の混じった唾液を吐き捨て, 嘲笑した. 「私を心配するなんて, 滑稽ね」

「まるで犬みたいだわ」彼の顔が, 怒りで歪んだ.

「あんたは私に弄ばれたの! ? 」彼は怒鳴り, 床の苺大福を蹴り飛ばした.

私は冷たく言い放った. 「ええ, そうよ. それが何か? 」

彼は私をベッドに押し倒し, 乱暴に唇を塞いだ.

「こんな女を愛した自分が憎い」彼は自嘲するように呟いた.

その瞬間, 愛猫が彼に飛びかかり, その腕を深く引っ掻いた.

彼は正気を取り戻し, 荒い息を吐きながら部屋を後にした.

それ以来, 彼は長期間家に戻らなかった. 私の病状は, さらに悪化していく.

高級ブティックの前に車が止まった. 私は重い足取りで中へ入る.

店の中では, 彼が不倫相手と親密そうに寄り添っていた. 不倫相手は, 私の高校時代にそっくりだった.

彼は私の姿を見て, 冷たい表情を浮かべた. 「遅いぞ」

「この女の靴を履かせろ」彼は私に屈辱的な命令を下した.

彼の意図は明らかだった. 私を公衆の面前で辱めるつもりだ.

かつて, 私は彼に再会した際, わざと冷たく接した. それが彼の怒りを買ったのだろう.

「お前に愛されるくらいなら, 嫌われる方がマシだ」そう言って, 私は彼を突き放した.

彼はあの時の私の言葉を覚えているはずだ. だから, 私を傷つけようとしている.

彼は私に札束を投げつけた. 「さっさとやれ」

私は, 不倫相手の足元に跪き, 靴を履かせた. その間, 不倫相手は私を侮蔑の眼差しで見ていた.

彼は, ふと席を外した.

不倫相手は豹変し, 私を挑発した. 「あんたって, 本当に惨めね」

その時, 彼が戻ってくる気配を察した不倫相手は, 突然バランスを崩し, 盛大な音を立てて転倒した.

彼は駆けつけ, 不倫相手を抱き上げた. そして, 私を突き飛ばした. 「何をしているんだ! 」

不倫相手は涙を流し, 怯えた顔で私を指差した. 「この人が... 私を突き飛ばしたんです」

彼は私に謝罪を要求した. 「謝れ! 」

私は言い訳をしようとしたが, 周囲の客たちは私を白い目で見ていた. 誰も助けてはくれない.

彼は冷酷な声で言った. 「お前の愛猫がどうなってもいいのか? 」

私は屈服し, 不倫相手に深々と頭を下げた. 「申し訳ありませんでした」

その瞬間, 私の鼻から血が流れ落ちた. 体調の悪さは限界だった.

彼は私の鼻血を見て, 嘲笑した. 「また芝居か? 」

不倫相手はさらに追い打ちをかけた. 「謝罪の気持ちがあるなら, 土下座しなさいよ」

彼は私に土下座を命じた. 「聞いているのか! 」

私は, その場で激しく咳き込み, 血を吐いた.

彼はその光景に, 一瞬動揺を露わにした.