簡苒は冷笑を浮かべて言った。 「まあ、藤原澄音さん、誤解しないでね。 子供は自然に亡くなったのよ。

」 「そんなはずはない!」

「藤原澄音、今のあなたの様子を見てごらんなさい。 本当に哀れね。 かつてはA大学のミスキャンパスだったあなたがこんな状態になるなんて。 国際ピアノコンテストで優勝すると豪語していたのに、今のあなたに何ができるの?」

「そういえば、私はもう榊原家に住んでいるのよ。 彼とお母様は私にとてもよくしてくれるわ。 もうすぐ婚約する予定なの。

」 藤原澄音は簡苒をじっと見つめ、悔しそうに口を開いた。 「そうなの?榊原漣はまだあなたの本当の姿を知らないでしょう?あの交通事故と子供の死の真相は必ず暴いてみせるわ!ピアノも諦めない。 簡苒、私はあなたを許さない!」

その言葉を聞いて、簡苒の目に陰りが漂い、倒れている顔色の悪い女性を見て、大学三年間藤原澄音に圧倒され続けた悪夢を思い出した。

明らかに自分の方が優れているのに。

簡苒の顔色は険しくなり、立ち上がると、履いているハイヒールで藤原澄音の手の甲を激しく踏みつけた。

痛みで藤原澄音の顔は瞬く間に血の気を失った。

「藤原澄音、真実なんてないわ。 ピアノにはもう触れられない。 この人生で私はあなたを足元に踏みつける運命よ!」

……

藤原澄音は意識を失い、看護師が駆け込んできた。 「大変です、産婦が大量出血しています。 」

救急室内で、藤原澄音は自分が死にかけていると感じた。 かすかに誰かが病室に駆け込んでくるのが聞こえた。 それは低くて馴染みのない男性の声だった。

「何が何でも彼女を救ってくれ!」

「彼女が死んだら、この病院の全員を葬ってやる!」

誰だろう……

傅氏グループの壮大なオフィス内で、黒いスーツを着た男性が無表情で窓の外を見つめていた。 A市全体が豪雨に覆われていた。

彼は微かに眉をひそめ、心臓にかすかな痛みを感じた。 榊原漣は何か重要なものが失われているような不吉な予感を抱いていた。

五年後、A市の空港、セキュリティ通路の出口に、白いスーツジャケットを着た女性が姿を現した。 波打つ巻き髪が首の後ろに無造作に垂れ、動作の一つ一つが高貴で優雅だった。 彼女はサングラスを外し、その精緻で白い顔が露わになった。

通行人は彼女を目にして思わず見とれてしまい、まるで大スターのように見える。

藤原澄音は車が行き交う街を見て、目を微かに輝かせ、様々な感情が心に押し寄せた。

彼女は我に返り、トイレの方向へ歩いていった。

藤原澄音が出てきた時、小さな子供にぶつかった。

「わあ!」

幼い声が響き、藤原澄音は少し驚いた。

「ごめんなさい、わざとじゃないんです。 」

小さな子供が顔を上げると、目が輝き、嬉しそうに言った。 「わあ、お姉さん、すごく綺麗ですね!あなたはどこの大スターですか?」

その言葉を聞いて、藤原澄音はその白くて柔らかい顔を見て笑った。 「小さい子、私は大スターじゃないよ。 」

「わあ、お姉さんは綺麗なだけじゃなく、声も素敵ですね。 大好きです。 これ、さっきイタリアから持ってきたキャンディです。 お姉さんにあげます。

」 そう言って、傅温柔は小さなバッグからチョコレートを取り出し、藤原澄音の手に渡した。

「綺麗なお姉さん、またね。 」