冷酷な叔父様は、私の嘘を逃がさない

私とフー・ズアンの婚約パーティーは、彼と女優ハン・シーユの公式発表の場になってしまった。

フー・ズアンは返却された婚約指輪を私の足元に投げ捨て、辛辣な口調で言った。

「ウェン・ワン、お前の家はもう破産しているのに、どうしてまだ俺と結婚しようとするんだ?」

「この指輪を持って出て行け。 これは俺がくれてやる解雇手当だと思え。 」

ハン・シーユは彼の腕にしがみつき、楽しげに笑った。

「ウェンさん、子昂を責めないでください。 現実的なだけですから。 誰が貧乏人を助けたがるでしょうか?」

全員が私を笑い者にしていた。

私は無言で指輪を拾い上げ、振り返ると、強い胸にぶつかった。

噂で冷酷で腹黒いと言われるフー家の家長、フー・シンハンがいつの間にか私の背後に立っていたのだ。

私はそのまま彼の胸に倒れ込み、驚くべき言葉を口にした。

「叔父さん、妊娠してしまったの。 どうすればいいの?」

……

会場は水を打ったように静まり返った。

空気が抜けたかのようで、ただ一枚の紙がテーブルに軽く落ちる音だけが聞こえた。

フー・ズアンの手から落ちたばかりのエビが「パタッ」と音を立てて皿に落ち、高価なシャツに油染みを作った。

彼は口を大きく開け、目玉が飛び出しそうなほどに私とフー・シンハンを交互に見つめた。

ハン・シーユが彼の手をぎゅっと握りしめ、真っ赤なネイルが彼の手に食い込んでいた。

全員の視線がその男に集中していた。

フー・シンハンは無表情だった。

彼は目を伏せ、手に持ったしわくちゃの超音波写真に視線を落とした。

長い指が紙の端をつかんでいた。

私は彼の足元にひざまずき、冷や汗をかいた手のひらで彼のスーツの裾をしっかりと握りしめて離さなかった。

これが私の最後の賭けだった。

負ければ、私は取り返しのつかない非難を浴び、ウェン家の最後の息の根を自ら止めることになる。

私は顔を上げ、涙が頬を伝い、彼の革靴に落ちた。

彼の喉が上下するのを見た。

「叔父さん……」私は再び口を開き、声がさらに震えた。 「あなたたちの関係を壊したくないんです。 でも、子供が……」

「もう十分だ!」

フー・ズアンは突然立ち上がり、後ろの椅子をひっくり返した。

椅子が床にぶつかり、耳障りな音を立てた。

彼は駆け寄り、私の腕を強くつかんだ。 その力は私の骨を砕くほどだった。

「ウェン・ワン!お前は狂っている!俺に復讐するためにこんな不快な嘘を作り上げたのか!」

彼の目は赤くなり、唾が顔に飛び散った。 「どうして叔父の子供を妊娠するなんてことがあるんだ?叔父はお前を一度もまともに見たことがない!」

「ふしだらな女め、他の男と浮気して妊娠したくせに、叔父に責任を押し付ける気か!」

彼は言いながら手を振り上げ、私の顔に叩きつけようとした。

私は反射的に目を閉じ、体を縮めた。

予想していた痛みは来なかった。

大きな手がフー・ズアンの手首を空中で止めたのだ。

フー・シンハンは椅子に座ったまま、姿勢を変えずにフー・ズアンの手首をつかんでいた。

「彼女に手を出さないで。 」

その声は大きくはなかったが、フー・ズアンはその場で凍りついた。

フー・ズアンの手は震え、顔色は一瞬で青ざめた。 「お…おじさん、彼女は嘘をついているんです!そんなことありえない……」

フー・シンハンは彼の手を振り払い、テーブルの上のウェットティッシュを取り、ゆっくりとフー・ズアンに触れた指を拭いた。

それから、彼は超音波写真をきちんと折りたたみ、スーツのポケットに入れた。

彼は立ち上がり、床に崩れ落ちた私を上から見下ろした。

大きな手を私の前に差し出した。

「立て。 」

私は呆然とし、涙でかすんだ目で彼を見た。

彼は腰をかがめ、私の手首をしっかりと握り、私を立たせた。

その後、全員が驚愕する中、彼は私の腰を抱えた。

温かい手のひらが薄い布越しに伝わり、体が震えた。

一方でフー・ズアンの母親、チエン・メイリンは息子が不利な状況に耐えかねて叫んだ。 「ウェン・ワン、この不品行な女が、よくも……」

彼女の言葉はフー・シンハンの冷たい視線に出会い、途端に黙り込んだ。

フー・シンハンはテーブルの人々を一瞥し、最後に顔色のないチエン・メイリンに視線を止めた。

「お義姉さんはさっき、不品行な人間は誰だと言っていましたか?」

チエン・メイリンは震え、顔の表情が一変した。

「シン…シンハン、そんなつもりじゃなかったのよ。 ただ、この小悪魔に騙されないか心配で……」

「今日から。 」 フー・シンハンは彼女の言葉を遮り、否定しがたい口調で続けた。 「ウェン・ワンは実家で静かに過ごす。

」 「結婚式の準備をさせる。 来月の8日は良い日だ。 」

そう言うと、彼は誰にも振り返らず、私を抱えたまま立ち去った。

「行くぞ、帰るんだ。 」