リラの視点：

黒月の一族の大広間は、人でごった返していた。海斗は私の帰還を祝う歓迎の宴を開いた。一族全体に、真のルナが戻ってきたことを示すための豪華な催しだ。クリスタルのグラスが鳴り響き、空気は会話と、焼かれた肉や高価なワインの香りでざわめいていた。

しかし、私の隣の主賓席は空いていた。アルファ海斗は遅刻していた。

「彼は本当に献身的ね」

隣の群れから来た雌狼が、羨望の眼差しで私を見ながらため息をついた。

「五年も待つなんて…伝説になるわ。あなたを襲ったはぐれ狼たちを、彼が自ら拷問したって聞いたわ。何週間も生かしておいたんですって」

私は小さく、引きつった笑みを浮かべた。その話は嘘だ。彼を悲嘆にくれる忠実な番として描くために、巧妙に作られたプロパガンダだ。真実は、彼は私を死んだと宣告し、新しい恋人を作った。

その時、広間に静寂が訪れた。大きな扉がゆっくりと開いた。

海斗が、フォーマルな黒い装束に身を包み、力強いアルファそのものの姿で入ってきた。しかし、彼は一人ではなかった。彼の両脇には私の両親がいた。そして彼の後ろには、息子のソラの手を引くセリナがいた。

群衆から一斉に息を呑む音がした。セリナはシンプルな白いドレスを着て、頭を垂れ、謙虚で哀れなオメガの役を演じていた。

彼女は私のそばに滑るようにやって来て、その甘い香りが吐き気を催させた。

「ソラが、私が一人で寂しいんじゃないかと心配してくれたんです」

彼女はか弱く、震える声で囁いた。そして、小さく包まれた贈り物を私に差し出した。

「ルナのご帰還を祝して」

母が私の腕に手を置いた。その握力は強い。

「寛大に振る舞いなさい、リラ。彼女はソラの面倒を見てくれたのよ。一族にあなたの気品を見せなさい」

私の気品？彼らは私の代役を私の歓迎パーティーに連れてきて、私に気品を求めるのか？屈辱が物理的な重みとなって私にのしかかるが、私は無理に贈り物を受け取った。

「ありがとう、セリナ」

海斗は緊張を察し、その悲惨な過ちを正そうと動いた。彼は私の前に片膝をつき、広間の囁きを黙らせた。そして、別の箱を掲げた。

中には、もう一つの「月の誓い」のネックレスがあった。今度のは完璧だった。チェーンの長さも丁度良く、留め金も見覚えのあるものだった。

「ゴブリンの職人たちに徹夜で作り直させた」

彼は、皆に聞こえるように、誠意に満ちた声で高らかに宣言した。

「最初のものは、お前にふさわしくなかった。お前への愛は、完璧でなければならない」

群衆は感嘆の呟きに包まれた。なんてロマンチック！なんて献身的！ネックレスが二つも！彼の愛はあまりに大きく、二度も表現しなければならないほどなのだ！

彼はそれを私の首に留めた。金属が肌に冷たく触れた。何も感じなかった。

「『月の誓い』が二つあるなら、それはまだ『唯一無二』を意味するのかしら？」

私は心の中で自問した。

その後、伝統に従い、私は月の女神像の前に立ち、帰還への感謝の祈りを捧げた。海斗は私のそばに立ち、その手は私の腰のくぼみに所有欲を示すように置かれていた。

私は目を閉じた。

「女神様が私を一族の元へお返しくださったことに感謝いたします」

私は、近くにいる人々に聞こえるように、はっきりと大きな声で言った。そして、自分自身の願いを付け加えた。

「そして、月の光の下、私がただ一人でありますようにと祈ります」

その意味は、誰の目にも明らかだった。私の後ろから息を呑む音がした。セリナだった。

彼女はわっと泣き出し、肩を震わせながら大広間から逃げ出した。劇的な退場だった。

海斗が私の隣で硬直した。彼が反応する前に、両親が私に詰め寄った。

「なんてことを！」

父は顔を真っ赤にして怒鳴った。

「彼女に恥をかかせた！私たち全員に恥をかかせたんだぞ！」

母は海斗の腕を掴み、必死な声で言った。

「彼女を追いかけて、海斗！彼女は繊細なのよ！馬鹿なことをするかもしれないわ！彼女を見つけて！」

彼らは皆、彼を見ていた。私の両親は、彼にあの女を慰めるよう懇願していた。私は、氷の彫像のように静かに立ち、彼がどちらのルナを選ぶのかを待っていた。

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