001 青天の霹靂

痛い……本当に痛い!

腕に激しい痛みが走り、ジャン・ワンシーは必死に目を開けようとしたが、どうしてもできなかった。 まぶたはまるで重い岩で押さえつけられているようで、ぼんやりと耳にいくつかの声が聞こえてきた。 遠くなったり近くなったりして、はっきりとは聞き取れない。

「本当にかわいそうに、麻酔も使わせないなんて、彼女の家族は彼女をどれほど嫌っているのだろう……」

「そうよね、三十針も縫ったのよ、見ているだけで痛いわ……」

どれくらい時間が経ったのだろう、ジャン・ワンシーは目を開け、点滴を受けながら病床に横たわっている自分に気づいた。 しばらく呆然としていたが、すぐにすべてがどうして起きたのかを思い出した——バイ・シャオロウが運転し、彼女は後部座席に座っていて、人を轢いて事故を起こしたのだ。

バイ・シャオロウに使われるのは日常茶飯事で、彼女はいつものように断らず、断るのも面倒だった。

あの女はユウ家に恩があることを盾に、いつも彼女に嫌がらせをしてきた。 何度も彼女の尽きない難癖に直面するよりは、彼女に従って少し苦労して、早く彼女が静かになるほうがましだった。

どうせ三年間もこんな風に過ごしてきたのだ。

結局、彼女がユウ家に嫁いだのは、あの男性の心を得るためだった。

突然、病室の入口に見覚えのある高い影が通り過ぎ、ジャン・ワンシーは嬉しくなり、その名前を呼んだ——

「ユ・シャンヘン!」

それは彼女の夫で、結婚して三年、たとえあまり会うことがなくても、彼女はそのことを喜んでいた。

彼は事故のことを知って彼女を見に来たのだろうか?彼女は彼の心の中に少しでも自分がいるのだと信じていた……

しかし次の瞬間、男性は急いで去り、彼女を一瞥することもなかった。

ジャン・ワンシーの笑顔は凍りついた。

迷うことなく、彼女は痛みをこらえて腕から針を抜き、急いでベッドから降りて追いかけた。

「シャンヘン——」

彼女は彼の名前を呼び、彼が彼女を見落としたと思い、隣の病室まで彼を追いかけた。

しかし、次に見た光景に彼女は雷に打たれたようになった——

ユ・シャンヘンの前でいつも弱々しく振る舞うバイ・シャオロウが病床に横たわり、左手首に包帯を巻き、小さな顔が涙で濡れていた。 目の端が赤く、涙がまだこぼれており、見る者の心を打つ姿だった。

ユ・シャンヘンの他にも、彼の姉ユー・チンチンや彼女の義理の母リン・ヤンフェンがいた…… 四人全員がバイ・シャオロウを心配して囲んでおり、彼女はまるで存在しないかのようだった!

ジャン・ワンシーはその場で呆然とした。

おかしい、彼女はユ・シャンヘンが彼女を見に来たと思っていたなんて……

部屋の中の四人が同時に彼女を見た。 華やかな服装をした義理の母がまず立ち上がり、彼女を見下ろして傲慢に言った:

「ジャン・ワンシー、ちょうどいいところに来たわ。 早く自首しなさい、警察にあなたが人を轢いたと言いなさい!」

「そうよ、シャオロウ妹のためにこのことを認めなさい。 」ユー・チンチンも当然のように同調した。

「自首?!」

ジャン・ワンシーは目を大きく見開き、心に巨大な不条理感が湧き上がり、抑えきれない怒りが噴き出した。

深呼吸を繰り返し、彼女はバイ・シャオロウを指さして問い詰めた:「人を轢いたのは彼女よ!どうして私が自首しなければならないの?!」

ユウ家の人々はいつも彼女を召使いのように扱ってきた。 彼女はそれに徐々に慣れてきたが、ユ・シャンヘンとの結婚を維持するために、彼女はそれを受け入れていた。

しかし、彼らがこんなに横暴になるとは思わなかった!この偽善者のために罪をかぶせようとするなんて!一体何を考えているの?!

「ごめんなさい、すべて私のせいです……そんな事故を起こすつもりはなかったのに……」 病床の上のバイ・シャオロウは突然顔を覆って泣き始め、「私は刑務所に行って罪を償う覚悟です。 家族が許してくれないなら、命を償うこともできます!」

しかし、すぐに彼女は目を伏せ、一方の手で自分の腹を軽く撫で、ベッドのそばに立っているユ・シャンヘンを見て、目には限りない優しさを湛えた:「でも、私のお腹にはアヘンの子供がいるんです! 子供と一緒に苦しむわけにはいきません……」

何ですって?!

青天の霹靂が頭上で炸裂し、ジャン・ワンシーは雷に打たれたようになった。

バイ・シャオロウがユ・シャンヘンの子供を妊娠しているなんて?!

002 五千万であなたを買う

ジャン・ワンシーはバイ・シャオロウの言葉にショックを受け、言葉を失ったまま、硬直した状態でユ・シャンヘンの完璧で欠点のない能面のような顔を見つめた。

「ユウさん」になってからの三年間、彼の顔に見た表情のほとんどが、今のような冷淡で距離を置くものだった。 実際のところ、この三年間、彼らが顔を合わせることは少なく、ユ・シャンヘンは滅多に家に泊まらなかった。 彼に会える度に、彼女はその時間を大切にしていた。

三年待ち続けた彼女は、彼の心を少しでも開かせることができ、真心が真心を呼び、いつか彼が彼女の一途さに心を動かされると信じていた。 だからこそ、彼女はユウ家のために自尊心を捨てて尽くしてきたのだ。

リン・ヤンフェンという厄介な姑に毎日こき使われても、ユー・チンチンという頭の悪い女性にいつもいじめられても、バイ・シャオロウが頻繁に問題を起こしても、彼女は黙って耐えた。

三年間、彼女は「ユウさん」としてユウ家の家事を黙々とこなし、労を惜しまず、文句一つ言わなかった……

彼女はいつか自分の努力が報われ、彼らが自分を受け入れてくれると信じていたのだ。

今、このすべてがまるで笑い話のように思えてくる。

彼女はユ・シャンヘンを無力に見つめた。 「シャンヘン、人を轢いたのはバイ・シャオロウなのに、あなたも私に彼女の罪を被せようとしているの?」

ユ・シャンヘンの目が微かに揺れ、彼女の確認を求める視線を避けて、何も言わなかった。

彼の沈黙が答えを示しているようで、彼女はまるで氷の世界に落ち込んだかのようだった。

「今、人はもう亡くなってしまった。 賠償は大したことではないけど、誰かがこの責任を取らなければならない。

」 リン・ヤンフェンは冷たく鼻を鳴らし、毒のある言葉を続けた。

「監視カメラにはっきり映っていないし、その時車にいたのはあなたとシャオロウだけだったから、あなたが彼女の代わりに罪を被るしかないのよ。 」 ユー・チンチンもリン・ヤンフェンに同調した。

ジャン・ワンシーはこの家族を呆然と見つめ、彼らがこんなにも堂々とした態度で話すことを信じられなかった。

なんて皮肉なことだろう。 彼女の夫が浮気して愛人が妊娠したのに、彼女はその愛人のために刑務所に入らなければならないなんて!

「そうよ、あなたは私の息子と結婚して三年になるのに、子供は一向にできないじゃない。 私は早く孫が欲しいのよ。 彼のお父さんもあの世で安心できるし、ユウ家の大きな財産を将来誰かが継がなければならないわ。 」

リン・ヤンフェンは意味ありげにジャン・ワンシーのお腹を見た。

「私たちユウ家には貢献しない者は必要ないわ!」

隣でユー・チンチンも声を合わせた。

ジャン・ワンシーは怒りで体が震えていた。 子供? 三年間、ユ・シャンヘンは彼女に触れたことがないのに、どうやって子供を産むというの?魔法でも使えって?

「とにかく、シャオロウは今妊娠中で、彼女のお腹にはユウ家の宝がいるの。 しかも彼女は罪悪感から手首を切ったんだから、医者が間に合わなければ二人とも死んでいたかもしれないのよ。 あなたはお姉さんなんだから、彼女を理解してあげられないの?」

リン・ヤンフェンは言い終わると、バイ・シャオロウに再び優しく話しかけ、彼女が傷つかないように気を配っている様子だった。

ユー・チンチンは冷たく彼女を見て言った。 「そうよ、お姉さん、少し我慢して。 あなたはユウ家に嫁いで三年、私たちもあなたを粗末に扱ったことはないでしょう?」

粗末に扱ったことがない?!

少し我慢しろ? この三年間、彼女がどれだけの屈辱に耐えてきたことか!

この家族の態度には本当に吐き気を催す!

ジャン・ワンシーは絶望的に歯を食いしばり、腕の傷が再び鈍く痛み始めたが、その痛みは心の痛みに比べれば何でもなかった。

彼女は最後の望みをユ・シャンヘンに託し、彼から反論の言葉を期待していた。

彼女は彼の妻なのに、彼は本当に別の女性のために彼女を刑務所に送るつもりなのか?

ユ・シャンヘンはしばらく沈黙し、目を伏せてから懐から小切手を取り出し、彼女の前に差し出した。

「五千万、シャオロウの罪を被ることへの補償だ。 」

ジャン・ワンシーの顔は真っ白になり、震える手で小切手を受け取った。

「五千万、あなたは本当に寛大ね……」

彼女は笑いながらも、涙が目尻から溢れ出し、心が粉々に砕けたように痛んだ。

003 五千万の平手打ち

胸が詰まるような思いで、溢れる恨みと悔しさが一気に押し寄せてきた。 ジャン・ワンシーは唇を強く噛みしめ、血の味を感じた。

いいわ、もう我慢しない!彼女は大股に病室のベッドのそばまで歩いていき、バイ・シャオロウの顔に向かって小切手を勢いよく叩きつけた。

「きゃっ!」

次の瞬間、バイ・シャオロウは怯えた子犬のように身を縮め、リン・ヤンフェンとユー・チンチンがすぐに彼女のそばに駆け寄り、守るように囲んだ。

「何してるの?」 ユ・シャンヘンは一歩前に出て、ジャン・ワンシーの手をつかんだ。

「五千万で彼女に平手打ち。 」

ジャン・ワンシーはかつて骨の髄まで愛したこの男を見つめ、問いかけるように微笑んだ。

彼は五千万の補償を言ったのだから、彼女はその金で彼の女に平手打ちを食らわせたのだ。

「どうしたの?心が痛んでるのか?」

ユ・シャンヘンは冷たい表情で言った。 「シャオロウは今、病人なんだ。 彼女に当たらないでくれ。

」 「この気が触れた女性!」ユー・チンチンは叫んだ。 「シャオロウ姐は申し訳なくてリストカットしたのに、まだそんなことするの?」

ジャン・ワンシーは叫ぶ二人を無視し、無表情でユ・シャンヘンを見つめ続けた。

「それで、私はどうなの?私も病人じゃないの?一体誰があなたの妻なの?」

おそらく交通事故の後遺症のせいか、ジャン・ワンシーは頭がくらくらし、問いかける声も力なく聞こえた。

心臓は大きな手で握りつぶされるように痛み、息ができないほどだった。

なぜ私はこんなにもこの男を愛してしまったのか?

冷めない心はあるものだ。 こんなに長い間、愚かだったのだから、今こそ目を覚ますべきだ。

彼女はユ・シャンヘンの手を強く振り払った。 かつて愛した分、今は憎しみが募るだけだ。

愛で満ちた心は、今や灰のように冷たい。

「はっ!罪悪感でリストカット自殺?」 ジャン・ワンシーは自嘲気味に冷笑し、ユ・シャンヘンを見ることなく、軽蔑の目をバイ・シャオロウに向けた。

この女はかつて彼女を召し使いのように扱い、ユ・シャンヘンの前では弱々しく無実のふりをしていた。 今、彼女はユ・シャンヘンの背中を向けて、勝利者の笑みを浮かべている。

リストカット自殺?彼女はそんな偽善者が本当にそんなことをするとは信じられない!

素早く前に出て、バイ・シャオロウの手に巻かれた包帯を引き剥がした。 彼女の手首には浅い傷が一つあるだけで、血管さえ切れていなかった。

バイ・シャオロウは小さく叫び、慌てて手首を覆ったが、その動作が彼女の心の動揺をさらに露呈した。

「これだけ?」ジャン・ワンシーは包帯を捨て、病室の中の全員を淡々と見渡した。

病室は一瞬静まり返った。

「あなた、命を大切にする人が自殺なんてするはずがない。 芸能界で演技が上手いけど、ちょっと気持ち悪いわね。 自分にもう少し厳しくできたら、長い間、無名女優のままじゃなかったのに。 」

バイ・シャオロウは何本かのドラマに出演したことがあるが、どれも脇役で、あまり注目されなかったが、その無垢な顔は観客に受け入れられていた。

リン・ヤンフェンとユー・チンチンは互いに顔を見合わせ、顔色が悪く、何も言えなかった。

彼らの反応を見て、ジャン・ワンシーの心は非常に晴れやかだった。

「あなた……」

バイ・シャオロウの顔は真っ赤になり、反論しようとしたが、ユ・シャンヘンがそばにいることに気づき、表情は一瞬で困惑から悔しさに変わり、少しの頑固さも見せた。

ジャン・ワンシーは彼女の演技を見て、心の中で嘲り笑った。

ユ・シャンヘンはバイ・シャオロウを見て、彼女を見て、視線は深くなった。 「ジャン・ワンシー……」

彼が言葉を続ける前に、ジャン・ワンシーは無表情で言った。

「ユ・シャンヘン、私たち、離婚しましょう。 」