姜音は複雑な気持ちで車に乗り込んだ。

シートの革の模様が、彼女の太腿に刻まれている。

馴染み深く、心に残る。

裴景川はすぐには車を始動せず、静かにタバコを一本取り出し、指先に挟んだ。

「音音、火をつけてくれないか。 」彼は彼女を見つめた。

姜音は乾いた喉を潤した。

もう別れたのだから、従う必要はないのに、彼女はふとした衝動でライターを手に取った。

カチッと音が鳴り、炎が跳ねて彼の顔の半分を照らした。 裴景川の頬は微かにへこみ、煙を吸い込んでから、彼女の顔にそっと吐き出した。

姜音は避けずに煙に包まれ、目の端が少し赤くなった。

裴景川は彼女を見つめた。

三年前、彼女はあちこち駆け回り、痩せて骨ばかりだった。

今はやっと少し体重が戻ったのに、またすぐに落ちてしまった。 化粧をしていない顔は白く、痛々しいほどだった。

哀れでありながら、強い魅力を感じさせる。

裴景川は衝動を抑え、彼女の細い指先を見つめた。 「どうして怪我をしたんだ?」

姜音は少し驚き、ほぼ治りかけている傷を見て手を引っ込めた。 「大したことありません、景川さん、ご心配をおかけしました。

」 裴景川は低く笑った。

「景川さん?」 彼はからかうように言った。 「新しい恋人ができると違うね、そんなに急いで関係を断ちたいのか。 」

姜音は硬く口元を引き締めた。 「あなたはもう結婚するのだから、今更こんな話をするのは不適切です。 」

「嫉妬してるのか?」

姜音は背筋を突かれたように、「そんなことない!」と演技した。

彼女の演技は上手くなかったが、裴景川を楽しませ、彼はキスを求めずにはいられなかった。

姜音は心臓がドキドキして、唇が触れる瞬間に顔を背けた。

裴景川は彼女の体にかかっている男性のコートを見た。

途端に欲望が消えた。

彼は手を伸ばし、コートを横に投げた。

彼の目には喜怒の区別がつかない。 「顾宴舟は君を大切にしているね、彼と付き合っているのか?」

姜音は彼の胸を押した。 「違います、彼は私の上司です。 」

「それならいいじゃないか、近くにいるとチャンスがある。 」 裴景川は半分本気で言った。 「彼は条件がいいから、君は損をしないだろう。

」 「……」

姜音は彼に抑えられる感じに耐えられなかった。

彼女は抜け出したくて、「様子を見てみるわ、母が彼を気に入っているの。 」とわざと答えた。

裴景川は無表情で座り直した。

何の前触れもなく車を発進させた。

姜音は準備できておらず、体が前に投げ出されて頭をぶつけた。

彼女は怒りと憤りで拳を握りしめて彼を一瞥した。

仕方ない、彼とは争わない!

車は建物の前に着いた。

裴景川は目の前の古い建物を見て眉をひそめた。 「前の家はどうして使わないんだ?」

姜音は軽く口を開いた。 「私のものじゃないから、住むのに慣れないの。

」 「君の名前で書いてあるのに、どうして君のものじゃないんだ。 」

「景川さんが教えてくれたから、時間がある時に家を渡してくれればいいわ。 」

話はここまで来ると、裴景川も続けるのは無意味だった。

彼は車を降りた。 「君を上まで送るよ。 」

姜音は恐ろしくてできなかった。

やっと別れたのだから、また戻りたくない。

家は七階で、エレベーターがないので、姜音は階段を一段ずつ上がっていった。

家のドアの前に立ち、息を整え、下を見た。

裴景川はその場に留まっていた。

彼は車の前に立ち、彼女が安全に到着するのを確認していた。

姜音は心の中で苦しさを感じた。

彼女は力なくドアを開け、鼻を突くような臭いが神経を刺激した。

彼女はすぐに駆け込んだ。

ガス漏れで、母が意識を失って倒れていた。

「ママ!」と姜音は叫び、倒れた母を抱き上げると、すでに顔色が青白くなっていた。

彼女は焦って理性を失いそうになり、震えながら携帯を取り出して助けを求めた。

トップにある番号は裴景川のものだった。

彼女は少し考えてすぐに見過ごし、119に電話をかけた。

……

救急車はまだ来ていないのに、裴景川が来た。

姜音は地面にひざまずいて、ぼんやりと彼を見つめた。 彼はまるで救世主のように、昏倒した母を抱き上げた。