浜口結枝 POV:

私は深く息を吸い込み, 心臓がばらばらになりそうな痛みを押し殺した.

ゆっくりと体を起こす.

その時, ドアが開き, 翔真が心配そうな顔で立っていた.

彼は私の腕を掴み, 手話で尋ねた.

「どうしたんだ? 気分が悪いのか? 」

彼は私を抱きしめ, 髪を優しく撫でた.

その偽りの温もりが, 私をさらに深く傷つける.

「大丈夫よ. 少し考え事をしていただけ. 」

私は手話でそう答え, 彼の腕からそっと抜け出した.

「ウェディングドレスを見に行かないか? 結枝の好きなデザインを選んでほしいんだ. 」

彼は手話でそう言い, 私の手を引いた.

翔真が選んでくれるなら, どんなものでもいい.

そう答えた私に, 彼の顔に一瞬だけ不満の色がよぎった.

ウェディングドレスに, もう意味はない.

私は心の中で呟いた.

私の心はすでに死んでいる.

翔真は私の冷たさを感じ取ったのか, 不安そうに手話で尋ねた.

「何か, 俺に隠していることはないか? 」

私は彼を睨みつけたい衝動に駆られた.

あなたこそ, 私に何を隠しているの?

裏切り者.

私の人生を台無しにした張本人.

しかし, 私はぐっと堪えた.

まだ, その時じゃない.

私たちはウェディングドレス店に入った.

まばゆいばかりの照明の下, 純白のウェディングドレスが私を待っていた.

それはまるで, 私の心を嘲笑うかのように輝いていた.

店員が恭しくウェディングドレスを紹介する.

「こちらは, お客様のご要望に合わせて特別にお仕立てした最高級のウェディングドレスでございます. 」

「パールの刺繍はすべて手作業で, スワロフスキーのクリスタルも贅沢にあしらわれております. 」

店員たちは, 翔真の細やかな気遣いを褒め称えた.

「進藤様は本当に奥様を愛していらっしゃるのね. 」

「こんなにも奥様のお好みを熟知されているなんて, 素晴らしいわ. 」

彼らの言葉が, 私の心の奥底に冷たい嘲笑を響かせた.

ああ, なんて皮肉なことだろう.

翔真は満足そうに微笑み, 私の腰を抱いた.

「気に入ったか? 結枝. 」

彼の質問に, 私は何も答えることができなかった.

ウェディングドレスには巨大なピンクダイヤモンドが散りばめられ, 豪華なトレーンが床に広がる.

私はそのウェディングドレスに触れた.

完璧な仕上がりだった.

彼が私のために, どれほどの時間と労力を費やしたか.

このウェディングドレスは, 私を喜ばせるために, 彼が私をどれだけ愛しているかを示すために作られた.

私を喜ばせるため?

私の心は, もう二度と元には戻らないのに.

翔真はウェディングドレスの胸元にあるダイヤモンドを指差した.

そこには, 私たち二人のイニシャルが刻まれていた.

「ユイとショウマ. 永遠に, だ. 」

彼は私を見つめ, その瞳には深い愛情が宿っているように見えた.

偽りの愛情が.

私は彼に尋ねた.

「翔真の愛は, 本当に永遠なの? 」

彼の表情がこわばった.

彼は焦ったように, 手話で訴えた.

「当たり前じゃないか! 俺は結枝だけを愛している. 二度と君を裏切ったりしない! 」

彼の誓いの言葉は, もはや私には何の意味も持たなかった.

私は彼の視線から目を逸らした.

その時, 翔真の携帯が鳴った.

彼は画面を見て, 顔色を一瞬変えた.

「悪い, 会社からだ. 急ぎの用件らしい. 」

彼はそう言って, 私に手話で伝えた.

「もう少し, ウェディングドレスを選んでいてくれ. すぐに戻るから. 」

彼は私にキスもせず, 慌ただしく店を飛び出していった.

店員たちは再び, 翔真の「仕事熱心さ」と「奥様への気遣い」を褒め称えた.

私は心の中で冷たい笑みを浮かべた.

彼の「急ぎの用件」が, どこへ向かうか, 私には分かっていた.

きっと川本光穂の元へと向かうのだろう.

彼の嘘が, 私にはすべて聞こえている.

私は店員に「また来ます」とだけ伝え, 店を後にした.

ウェディングドレスはもう, 私には必要ない.

このウェディングドレスは, 彼の裏切りを覆い隠すための, ただの道具なのだから.