結婚してから五年間、私の誕生日にはいつも夫が欠席だった。

プレゼントも祝福もない。

「お金は全部渡したから、欲しいものは自分で買え」と彼は言う。

しかし、幼馴染の誕生日には半月前から準備を始める。

「彼女は特別だ。 彼女には私しかいない」と彼は言う。

彼女は火災の唯一の生存者で、彼の心を十年以上も痛め続けている。

彼女がケーキを持って彼の頬にキスしている写真を見て、私はコメントを残した。

「こんな頼りない男、あなたにあげるわ。 」

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零時を待たずに、陳澈は携帯を持って洗面所へ入った。

私は静かに壁に寄りかかり、彼の甘やかすような声をはっきりと聞いた。

「忘れるわけないよ。 僕があなたに一番に誕生日おめでとうを言うからね。

」心が痛むたびに砂が胸を削るような気持ちがした。

それがもう五年も続いている。

今日は彼の幼馴染である沈青雲の誕生日であり、私の誕生日でもある。

結婚後、彼は私の誕生日を一度も一緒に過ごしてくれなかった。 その日は彼はいつも忙しかった。

何度も争い、私は今年は違うかもしれないと思っていた。

半月前、彼がケーキを注文したときに私に尋ねた。

「このドレス好き?」携帯の画面には細い肩紐のバックレスのマーメイドドレスが銀色に輝いていた。

私は彼を笑いながら言った。 「どんな場面で着るの?」彼は驚いて私を見て言った。

「誕生日だよ、きれいならいいじゃないか、他人がどう言おうと気にしないで。

」私は今年は何かが違うと期待していた。

彼は沈青雲の誕生日を慎重に準備していたから、こんなに堂々と準備しているのは私のためだと思っていた。

私は寛大な妻になろうと思っていた。

彼女を招待しようと考えていた。 彼女の両親は亡くなっているから。

しかし、今となっては私の考えすぎだったようだ。

洗面所のドア越しに、陳澈が私のことを軽蔑するように話しているのが聞こえた。

「趙萧橙はもう三歳の子供じゃないから、なだめる必要はないよ。

彼女が行かせないようにするほど、ますます行きたくなるんだ。

」私は爪を手のひらに食い込み、心も冷えていく。

妻の誕生日を祝うことがそんなに悪いことなのか?彼は深くため息をついた。

「彼女はますます僕のことを理解してくれないよ。

」沈青雲が何を言ったのかはわからないが、彼はすぐに笑い出した。

「明日迎えに行くから、そのドレスを着ていてね。

」私の心の中で張り詰めていた糸はついに切れてしまった。

彼の性格は弱々しいが、結婚後はまるで反抗期のようだった。

彼は夜中まで話していて、やっと戻ってきて私を腕の中に引き寄せた。

私の冷たい体に気づくこともなく、数秒後には彼のいびきが聞こえ始め、温かい鼻息が額に落ちてきた。

私は身を翻して少し距離を取り、時々画面が光るスマートフォンを眺めた。

家族、友人、同僚、銀行からも祝福のメッセージが届いていたが、彼からはなかった。

一晩中眠れず、朝食の時に陳澈が私の目の下の黒いクマをじっと見ていた。

「よく眠れなかったのか?」私は彼の整えられた髪や服を見つめながら答えなかった。

まるでヒーローのようだ。

私は少し自虐的になって、「今日は私の誕生日なんだ」と言った。

彼は卵焼きを握る手を一瞬止めた。

「欲しいものがあれば自分で買ってね。 」

突然、目の前のすべてに興味がなくなった。

私は彼を見て少し笑い、彼がだんだんと不安になっていくのが見えた。

それでも彼は我慢して言った。 「萧橙、そんなに騒ぐなよ。

青云は違う、彼女には私しかいないんだ。

」彼の声には隠しきれない心痛があった。

沈青云の特別な日だったが、彼女の家は火事になった。

彼女の両親は彼女を守るために全力を尽くしたが、彼女は孤児になってしまった。

幼馴染の絆を私は5年前に味わったことがある。

残念ながら、その時の私は彼に対して盲目だった。

こんなことを知っていたら、結婚式の時に彼女に譲るべきだった。

その年の結婚式では、キスの瞬間が訪れた。

沈青云は白いドレスを着て、台下で悲しげに立っていた。

涙が頬を伝い、見る人の心を打つ。

「陳澈兄さん、あなたも私を見捨てるの?」

私の頬を包んでいた彼の手は、まるで電流が流れたかのように引っ込められた。

陳澈の親友、周然がすぐに駆け寄り、沈青云を連れ去った。

陳澈はほっとした様子で私を見つめたが、その視線には深い愛情が込められていた。

しかし、そのキスは、まるで蜻蛉が水面に触れるように浅く、私を不安にさせた。

後に、幼馴染との再会が持つ特別な影響を理解するようになった。

新婚の夜、陳澈はバルコニーで一晩中電話をしていた。

彼は私を気にせずに、何を話しても相手はただ泣いているだけだった。

陳澈は私を見つめ、彼の目には無力感と申し訳なさが溢れていた。

彼は沈青云が純粋で、心が12歳のまま止まっていると言った。

最初は彼女の境遇を聞いて私も心を痛めた。

陳澈が彼女に会いに行く際には私を連れて行き、彼女に合いそうなものを見つけるとつい買ってしまう。

しかし、すぐに彼女の敵意を感じるようになった。

陳澈が出張中、彼はメッセージを送ってきて、彼女を見に行って欲しいと言った。

「彼女は高熱で病院に行く気がないんだ。 どうしても動けない。 」

私は大雨の中、彼女の家に急いで行き、ドアを開けた瞬間、彼女の失望した表情が見えた。

テーブルには散らばったテイクアウトの包装、乱雑な酒瓶があった。

そして、彼女が着ていたほとんど透明なミルク色のナイトウェアを見て、私はすべてを理解した。

彼女は熱で倒れているのではなく、色っぽく振る舞っているのだ。